“表少爷，小姐，阿福可算找到你们了！”李依依正烦恼着，阿福就走了进来。他本来打算去问掌柜有没有个姓金的投宿的，一进门便看见三个人，正是李依依，金明柏和芸儿。
“阿福，你怎么来了？”在这里见到阿福，李依依很是奇怪。
“我看你身子不好，便写信回家，告诉他们我们在悦来客栈，让他们不要担心的。”金明柏赶紧解释道。他也是怕有个万一才这么做的。“阿福，可是夫人派你过来看小姐的？”
“是，不是！小姐，您快些回去吧，万岁旨意，所有京城符合条件女子都必须参加初选！”阿福着急万分地说道。“若是有人逃避，那可是欺君之罪。”
“什么？可是，可爹不是说，让姑丈不要把我的名字写进去吗？”李依依蒙圈了，这是怎么回事？“再说，我不是和那个什么孙秀才有婚约？”
“你和谁有婚约？”金明柏原来并不知道这件事。
“依依！”芸儿拉了拉李依依的衣袖，小声地说道：“这件事只有老爷，夫人，您和我知道。”
哦，原来是这样，不过现在这不是重点。
“小姐，阿福也不清楚，可是，您必须先回去了，到时您可以问老爷，我们走吧！”阿福也不知道内情。
“好，先回去再说！”李依依可不想因为自己连累张家，反正只是去参选，就当免费进皇宫玩玩，到时候落选再回家就好了。
“那表哥，你自己回苏州吧，我陪不了你了。”李依依只好失望地对金明柏说道。
“小姐，阿福先去雇马车，您先等等。”说完，他便去问了掌柜的，哪里有马车可以雇佣。之后，再到掌柜说的地方去了。
不一会儿，阿福便雇来了马车，李依依和芸儿也收拾好东西了。上马车之前，李依依对金明柏说道：“表哥，芙儿走了，你自己保重。”
“表妹，保重！”金明柏目送李依依离开，自己也上了马车，出发去苏州。
阿福快马加鞭往家赶，李依依依然是上吐下泻，可实在没有办法，只能忍着。等到了张家，她就躺在床上不想说话了。
“芙儿，你也不用过分担心，只不过是参选，到时还要过五关斩六将，只要你过不了，便回家了！乖，别伤了自己身子！”张母坐在李依依床边，端着粥对李依依说道。李依依想说自己不是担心，可就是难受，说不出话来。
“夫人，小姐是被马车给颠的，前几日也是如此，小姐并不是担心参选之事。”还好有芸儿跟张母解释。
“真的？”张母听了芸儿的话，看着李依依问道。李依依点了点头，张母才稍稍安心。
“还有夫人，小姐想问，姑老爷不是答应帮忙了，为什么小姐还要回来？”这是李依依回家时教芸儿说的，就是怕现在这种情况。
“具体原因也不清楚，听你姑丈说，这次选太子妃，万岁和太后娘娘都十分重视，派了很多太监从各地选淑女进宫。京城这边是由司礼监掌印太监怀恩公公负责，他一向刚正不阿，你姑丈实在是无能为力。”张夫人向李依依解释道。
司礼监太监？李依依记得，好像魏忠贤，刘瑾都是司礼监太监，那可都是权势滔天的主。他难道也想选个自己可以控制的太子妃，以后可以把权利牢牢地掌握在自己手里？
“这些都是听你爹说的，娘也不懂。等晚上你爹回来再告诉你吧！”张母看李依依那虚弱的样子，想让她休息，便把粥放下，“芙儿，你什么时候想吃东西了再跟娘说，娘给你做。娘还有事，就不陪你了。”李依依点点头，张母便出去了。
这一次还算好，阿福都是走走停停，而尽量走官道。加上有经验了，李依依没有前段时间那么难受。到了晚上，她便恢复过来，下床后奔奔跳跳的。
“爹，您不是说，芙儿和孙秀才有婚约，不会被选进宫的吗？怎么又会待选？”吃完晚饭后，李依依便到书房问张峦道。
“爹有事回兴济，便顺路去看看孙秀才。可谁知，他已经不省人事！”张峦叹了口气。“爹不想毁了你的终生幸福，就对孙家说，要送你去参选太子妃。”张峦不想背信弃义，可是，为了女儿，他还是放弃了。
“爹！”李依依感激地拉着张峦的手。
“爹无妨！只是，孙家同意解除婚约，可你却又要进宫选妃，哎！”张峦拍拍李依依的手，愁眉不展。
“爹，您不用担心！五千人中选一个，怎么也轮不到芙儿的。”李依依笑着对张峦说道。天塌下来，有高个子顶着，怕什么。
“看见你这么乐观，爹也就安心了。”张峦点点头说道。“芙儿回去吧，爹还要看看书。”
“好，爹再见！”李依依回自己房间去了。
“芙儿，真不知道，元一道长说的是不是真的。”张峦坐在书房里，回想起那天到孙家的情形。
原来，孙秀才久病不起，孙家遍请名医都药石无灵。死马当活马医，孙家便寻些道士和尚什么的，为孙秀才驱魔祈福。可是，花了很多钱，始终没有治好。
偏巧张峦去看孙秀才的这一天，孙秀才的病更加严重了，而孙家寻找多时的元一道长也终于找到了。元一道长给孙秀才批了命格，说是鸠占鹊巢，孙秀才是因为想拥有不该拥有的东西，才会缠绵病榻。
张峦又提出送张芙龄去参加选妃，孙老爷便想，自己儿子的病，难不成跟这个未婚儿媳有关。于是，他拿出张芙龄的八字给道长算命。
“此女命格大富大贵，非寻常之辈可觊觎。凤临天下，无人可挡。”元一道长算了很久，说出了这么一句话来。
孙家笃信道教，元一道长的话孙家奉为箴言，当场便与张峦解除婚约。
