保罗·高尔文是个身强力壮的爱尔兰农家子弟，在他心里充满了进取精神。
13岁时，见别的孩子在火车站月台上卖爆米花，他不由得被这个行当吸引了，也一头闯了进去。但是，他不懂得早已占住地盘的孩子们并不欢迎有人来竞争。为了帮他懂得这个道理，他们抢走了他的爆米花，并将其全部倒在街上。
第一次世界大战结束后，高尔文从部队复员回家，他在威斯康星办了一家电池公司。可是无论他怎么折腾，产品依然打不开销路。有一天，高尔文离开厂房去吃午餐。回来时却只见大门上了锁，公司被查封，高尔文甚至不能进去取出他挂在衣架上的大衣。
到了1926年，他又跟人合伙做起收音机生意来。当时，全美国估计刚有3000台收音机，预计两年后将会扩大100倍，但这些收音机都是用电池做能源的。于是，他们想发明一种灯丝电源整流器来代替电池。这个想法本来不错，但产品却还是打不开销路。眼看着生意一天天走下坡路，他们似乎又要停业关门了。此时，高尔文通过邮购销售办法招揽了大批客户。他手里一有了钱，就办起了专门制造整流器和交流电真空管收音机的公司。可是不到三年，高尔文又一次破了产。
这时，他已陷入绝境，只剩下最后一个挣扎的机会了——当时他一心想把收音机装到汽车上，但许多技术上的困难还有待克服。
到1930年底，他的制造厂账面上已经欠了374万美元。在一个周末的晚上，他回到家中，妻子正等着他拿钱来买食物、交房租，可他摸遍全身只有24美元，而且全是借来的。
然而，高尔文是一个懂得乐观和坚持的人，经过多年的不懈奋斗，如今的高尔文早已腰缠万贯，他盖起的豪华家园就是用他的第一部汽车收音机的牌子命名的。
在很多的时候，我们的心情都和我们所处的环境有很大关系，当我们所处的环境很好的时候，我们可能表现的很快乐，或者很幸福，并且愿意在这样的环境中生活。当我们处在困难，或者不好的环境中的时候，大多数人都是选择悲观的心态。在这里，与其说是环境让我们改变了心情，不如说是环境促使我们选择了那种悲观的心情。
诺曼·卡滋斯是一个患有胶原病的病人，这是一种很难治愈的病症，康复的可能性仅为五百分之一，而他却成为了这个“一”。后来，他把当时的情况写在了《五百分之一的奇迹》这本书里：“如果，消极情绪引起肉体消极的化学反应的话，那么，可以推测，积极向上的情绪可以引起积极的化学反应。可以推测，爱、希望、信仰、笑、信心、对生的渴望等，这一切也具有医疗价值。”
卡滋斯认为，笑具有惊人的医疗效果：“我的体会是，如果能够从心底里发出笑声，并持续10分钟，便会产生诸如镇痛剂一样的作用，至少可以解除疼痛两个小时，安安稳稳地睡觉。”
由此可见，无论什么时候，无论在多么困难的状态和环境下，你都应该保持一种积极乐观的心态，这才是明智的选择。有很多的东西是我们所无法改变的，我们的出生，我们所在的环境，还有我们所处的时代，这些都是我们所无法改变的。但有些东西我们却是可以改变的，那就是我们的心情，我们的心态。
8．抬起你萎靡不振的头
一个萎靡不振、没有主见的人，一遇到事情就习惯性的“先放在一边”，说起话来又是吞吞吐吐、毫无力量；更为可悲的是，他不大相信自己会做成伟大的事业。反之，那些意志坚强的人习惯“说干就干”，凡事都有他的主见，并且有很强的自信心，能坚持自己的意见和信仰。
对于欲成大事，治疗自己人性弱点的人而言，有一种最难治也是最普遍的毛病就是“萎靡不振”，“萎靡不振”往往使人完全陷于绝望的境地。
一个年轻人如果萎靡不振，那么他的行动必然缓慢，脸上必定毫无生气，做起事来也会弄得一塌糊涂、不可收拾。他的身体看上去就像没有骨头一样，浑身软弱无力，仿佛一碰就倒，整个人看起来总是糊里糊涂、呆头呆脑、无精打采。
年轻人一定要注意，千万不要与那些颓废不堪、没有志气的人来往。一个人一旦有了这种坏习气，即使后来幡然悔悟，他的生活和事业也必然要受到很大的打击。
迟疑不决、优柔寡断无论对成功还是对人格修养都有很大的伤害。优柔寡断的人一遇到问题往往东猜西想，左右思量，不到逼上梁山之日决不做出决定。久而久之，他就养成了遇事不能当机立断的习惯，他也不再相信自己。由于这一习惯，他原本所具有的各种能力也会跟着退化。
一个萎靡不振、没有主见的人，一遇到事情就习惯性的“先放在一边”，说起话来又是吞吞吐吐、毫无力量；更为可悲的是，他不大相信自己会做成伟大的事业。反之，那些意志坚强的人习惯“说干就干”，凡事都有他的主见，并且有很强的自信心，能坚持自己的意见和信仰。如果你遇见这种人，一定会感受到他精力的充沛、处事的果断、为人的勇敢。这种人认为自己是对的，就大声地说出来；遇到确信应该做的事，就尽力去做。
对于世界上的任何事业来说，不肯专心、没有决心、不愿吃苦，就决不会有成功的希望。获得成功的惟一道路就是下定决心、全力以赴地去做。
遇到事情犹豫不决、优柔寡断，见人无精打采的人，从来无法给别人留下好的印象，也就无法获得别人的信任和帮助。只有那些精神振奋、踏实肯干、意志坚决、富有魅力的人，才能在他人心目中树立起信用。不能获得他人信任的人是无法成功的。
对于手头的任何工作，我们都应该集中全副精神和所有力量。即使是写信、打杂等微不足道的小事，也应集中精力去做。与此同时，一旦作出决策，就要立刻行动；否则，一旦养成拖延的不良习惯，人的一生大概也不会有太大希望了。
世界上有很多人都埋怨自己的命不好，别人为什么容易成功，而自己却一点成就都没有呢？其实，他们不知道，失败的原因只能是他们自己，比如他们不肯在工作上集中全部心思和智力；比如做起事来，他们无无精打采、萎靡不振；比如他们没有远大的抱负，在事业发展过程中也没有去排除障碍的决心；比如他们没有使全身的力量集中起来，汇成滔滔洪流。
以无精打采的精神、拖泥带水的做事方法、随随便便的态度去做事，不可能有成功的希望。只有那些意志坚定、勤勉努力、决策果断、做事敏捷、反应迅速的人，只有为人诚恳、充满热忱、血气如潮、富有思想的人，才能把自己的事业带人成功的轨道。
青年人最易感染又是最可怕的疾病就是没有明确的目标和没有自己的见地，就是因为这一点，他们的境况常常越来越差，甚至到了不可收拾的地步。他们苟安于平庸、无聊、枯燥、乏味的生活，得过且过的想法支配着他们的头脑。他们从来想不到要振奋精神，拿出勇气，奋力向前，结果沦落到自暴自弃的境地。之所以如此，都是因为他们缺乏远大的目标和正确的思想。随后，自暴自弃的态度竟然成为了他们的习惯。他们从此不再有计划、不再有目标、不再有希望，如果你想劝服他们，要他们重新做人，实在是一件万难的事。要对一个刚从学校跨入社会、热血沸腾、雄心勃勃的青年人指出一条正确的道路，是一件比较容易的事，但要想改变一个屡次失败、意志消沉、精神颓废者的命运，似乎是难上加难。对这些人来说，仿佛所有的力量都已消失殆尽，所有的希望都已全部死亡，他们的身体看上去也如同行尸走肉一般，再也没有重新振作的精神和力量了。
9．步入激发潜能的气氛中
卡耐基指出：“在人的一生中，无论何种情形，你都要不惜一切代价，步入一种可能激发你潜能的气氛中，可能促使你迈上自我发达之路的环境里。”
罗宾斯没上过大学，却成为举世闻名的激励大师。在他数十年的职业生涯中，曾为克林顿和曼德拉释疑解惑，也曾给世界顶尖级的运动员指点迷津。
罗宾斯认为，贪婪畏缩和缺乏动力是阻碍人锐意进取的绊脚石，保持一种积极的心态是成功不可或缺的要素。人生的动力一如雪球，会越滚越大。富者愈富，贫者愈贫，差别就在这里。当一个人感召别人时，也在改变着自己。如果说成功有不变的法则，那就是小存在侥幸。过去已无法挽回，未来不可操作，只有现在采取行动。
全力去做自己擅长的事，才是最明智的选择。成功的第一步就是赶紧行动，就要有进取心去促成行动。一个人心中有美好的前景，才会想到要改变现实，进而诉诸于行动。在一次次巡回演讲中，他致力于唤醒听众的信心，试图提高他们的生活素质，扭转他们的人生航线。
要把梦想变为现实，就得为自己营造志在必得的心态。先了解自己最想要什么，才能每天努力去追求，并维持追求的动力。生在什么都不可能发生的家庭，罗宾斯之所以从不可能中脱颖而出，上进心就是他最大的资产。
一位老太太见到罗宾斯，迷惑不解地询问：“我从早到晚都能看到你的身影，有时是在海报上，有时是在电视里。我发现你总是那么乐观，总是那么情绪高昂，你是怎么保持这种精神状态的？”
罗宾斯回答说：“因为我有动力，一种强劲的动力。人生每天都要面对这样那样的挑战。我创办公司的目的不是赚钱，而是要帮助那些需要的老人孩子、流浪者或坐牢的人。我有妻子和4个孩子，希望自己能做得更好一点。跟普通人一样，我也会伤心难过，也有泄气、愤怒和失望的时候。然而随着内在力量的不断增强，被这些情绪困扰的时间也就越来越短。由一个月至一周，再到一天，现在最多不超过15分钟。从另一个角度看人生，我有一种全新的认识，知道自己最想要的是什么，所以对未来一直心存美好的向往。”
生在什么都不可能发生的家庭，罗宾斯之所以从不可能中脱颖而出，上进心就是他最大的资产。
在日本有一所特殊的大学，坐落在富士山下，有人称之为人间地狱，电有人把它叫做鼓气学校。每期学员仅受训13天，收取学费高达20万日元，这所学校培养的对象来自公司领导层，其办校方针是让处境不妙的管理者重振雄风，其恪守的信条是100升汗水与眼泪。
学员一跨入校门，就会受到这样的训导：“为了今后大干一番事业，你们必需付出汗水和眼泪，而完成科目的办法只有一条：就是共同奋斗，让地狱变成天堂！”
学校从不向学员传授生意经和管理法，而是让他们接受严酷的体能训练，诸如夏天让烈日暴晒，冬天任严寒侵袭等，旨在把他们塑造成最坚强的企业精英。一位学员受训后自信地说：“经过这种特殊的品格锤炼，在员工面前我不再恐惧，在老板面前我不再胆怯！”
尽管在该校吃尽苦头，学员们并不认为这是一种惩罚，也不认为是变相受难，反而觉得这里的一切从未体验，让他们感到耳目一新。
学校创始人本桥年代坦言道：“今天对学员们来说，需要的不是知识，而是别的东西。在现实生活中，那些濒临破产的人对各种情况了如指掌，他们欠缺的是抵抗力和自信心。我们把每个学员推到极限，就是要让他们学会如何去摆脱困境。虽然学校传授的东西很简单，可每个学员都说从中吸取了力量，因为他们经受了极为难得的磨练。”
10．坚持信念，点燃希望的火花
对所有的人来说，坚持是“病入膏肓”的特效救命药，也是患难中最难能可贵的依靠。所以不管你的人生中会有什么劫难，只要你坚持心中的信念，点燃希望的火花，你的人生就会出现转折。
有一个出生在偏远山村里的农家女孩，在日出而作日落而息的劳作之余，把全部的时间都用来做她最喜欢的一项传统工艺——剪纸，并且达到了比较高的水平。
这个女孩子不知从哪里听说这么一个消息：一些外国人喜欢中国的工艺品，大老远跑到山西的农家小院去买老太太做的虎头鞋，一双10美元，值好几十块钱。她想，北京是首都，外国人多，如果把自己的剪纸拿到那里一定能卖个好价钱。18岁那年，她为自己的剪纸作品进行了第一次尝试，她带着省吃俭用攒出来的路费，满怀希望地到了北京。但是她没有想到，北京艺术品市场里的剪纸那么便宜，她带去的作品，一块钱一张都没人要，险些连回家的路费都成了问题。这次尝试得到的答案是：此路不通，后果是不仅没挣到钱还赔上了一笔数目不少的路费。此时，这位女孩应当把什么放在第一位？女孩选择了坚持，她决定继续学习剪纸艺术。
22岁那年，她为自己的剪纸进行了第二次尝试。她苦苦哀求，软磨硬泡拿到了父母为她准备的1000元嫁妆钱，交了省城一家美术馆的展览费。这一次更惨，她不仅赔上了自己的嫁妆，还欠下了一大笔装裱费，而且成了乡邻茶余饭后的笑料。后来，她为还钱跑到深圳去打工。打工的那段日子尽管她过得很艰难，但她除了每天在流水线上拼命工作外，晚上还挤出时间去上美术课，处处留心实现自己剪纸梦想的机会。
后来，她做了一次又一次尝试。随着年龄的增长和人生阅历的增加，她将自己所能了解到的途径一一尝试：到艺术学校自荐，参加各种各样的评比和展出，给报纸杂志寄作品，报名参加电视台的剪纸节目，想方设法接触记者，联系赞助搞个人展，请工艺品店和市场代卖，去印染厂推销自己的图样设计等等。她的尝试有许多都失败了，但她勇敢地承担了每一次失败带来的后果。每失败一次都要狼狈不堪地处理善后问题，但她仍然对自己充满希望，始终把酷爱的剪纸艺术放在第一位。
终于，她有了自己的一个小小的剪纸工作室，靠剪纸维持自己的生活。她满足了，快乐地认为自己获得了成功，因为日夜与她相伴的是剪纸艺术。最后，这个农家女孩成了一位名声远扬的“剪纸艺人”。
