秦二世元年芒砀山下
“今天又跑了两个。”数完人数后，樊哙看着这群越来越少囚徒队伍，不禁着急的对刘邦抱怨道：“如果再照这样的速度跑下去，我们还不到骊山，就会成为光杆司令的。”
“那能怎么办，你有本事把他们都抓回来吗？”刘邦一边喝着酒一边没事似的反问。
看着不当回事的刘邦，樊哙不禁急的脸红脖子粗，一直以屠狗卖肉为业的樊哙是个急性子的人，他算是个生意人，这辈子什么事都喜欢算一算够不够本，“如果我们不采取点措施的话，到骊山时，最先被处死的就是我们。”
“你觉得能出什么主意？”刘邦略带嘲笑的问，“杀几个逃跑的吓唬吓唬他们，还是你能把逃跑的抓回来？”
“曹二哥”樊哙喊道，“你给出出主意，说下我们该怎么办。”
被樊哙称为曹二哥的曹参就在刘邦的右边，他一直听着他们两人的谈话，没有出声，其实不用樊哙说，这几天曹参也早就为这个问题发愁，“我觉得事已至此，去也是死，回去也是死，我们也得想想是不是我们也该跟着他们一块逃跑了”曹参自嘲道。
“曹参，你是说真的吗？”樊哙接话道：“我也有这种打算了，要不把他们都放了，我们也跟着逃命去吧！”他说完以后看了看刘邦，感觉刘邦依旧不露声色，似乎不为所动。
“看来这个亭长是当不成了，”刘邦叹了口气，“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”刘邦边喝酒边喃喃自语道。
曹参听到刘邦的这句感叹，附和道：“陈胜吴广在大泽乡振臂一呼，现在已经天下响应，看来秦二世撑不了几天了。”
樊哙看着喝的醉醺醺的刘邦，他似乎不置可否，樊哙似乎隐约察觉到刘邦心里潜伏着的欲望似乎已经暴露出来了。他似乎感到，自从刘邦知道陈胜吴广在大泽乡举事的那一刻，他等了四十多年的机会似乎一下子就来了。
刘邦出身于一个地主世家，虽然不算贵族，可一直衣食无忧，他今年已经四十多岁了，额头高高隆起，鬓角和胡须都很漂亮，据说左边大腿有七十二颗黑痣，性格十分开朗，平时不拘小节，他这次跟樊哙、曹参一起押送一批囚徒到骊山修陵墓，这样的差事他已经押过很多次了，以前一直没出过什么差错，没有人敢跑，因为去骊山修陵墓大不了自己被累死，可是跑得话被抓到以后全家都得死，天下之大，无处可逃。可这次却不同了。自从陈胜吴广在大泽乡起义以后，现在已经天下大乱，二世的政令不出咸阳，没人再把朝廷政令当回事，押送这批囚徒走了没多久，整天都有囚徒逃亡。
“不如我们也去投奔陈胜吴广的义军，一同推翻暴秦政权，或者自立为王。”樊哙道：“与其这样去骊山白白送死，不如赌一把，陈胜不是说过吗！王侯将相，宁有种乎，大哥，你是怎么想的？就等你一句话了。”
刘邦似乎没听见樊哙的这番话。他用他特有的那种不露声色、漫不经心的方式看着远方沉默不语，曹参跟随他这么多年，知道刘邦这人素有大志，肯定早有这个打算，只是没表露出来而已。他跟刘邦一样大，都出生于周赧王五十九年，那一年，周赧王率领区区五千兵马，并约合六国诸侯讨伐秦国。这一飞蛾扑火行动遭到了秦国的报复。当时只有楚、燕两国象征性的派兵来增援，而其余四国都明哲保身，没有出兵。周天子的军队面临数十万的虎狼之师的秦军不堪一击，最终的结果是秦国一不做二不休，延续八百多年的周王朝就此灭亡。
“我们这一代人都出生的不是时候，”曹参此时不禁在心理感叹到，“成长的时候正赶上秦国吞并六国，六国被吞并后，始皇帝建立了一套高压统治，焚书坑儒以后，英雄再也无用武之地，在始皇帝的统治下，要么当顺民，要么去死。现在自己跟刘邦都已经四十多岁了，除了有时候会哀叹时运不济，只能看着早生的白发发呆，四十岁已经算是高龄了，人生的黄金时代早已经过去。他又想到在一次看到秦始皇出游的场面以后，他跟刘邦都大受刺激，觉得混成那样才算真正的不虚度此生，刘邦在事后还曾感叹到：大丈夫生当如此，可感叹以后，一切依旧。
曹参此时看着喝的醉醺醺的刘邦，他不知道刘邦此时也是在那思绪万千，他此时也想到了自己的过去，虽然一直都属于衣食无忧的那种，但他一直不甘心，总有种虚负凌云万丈才的感觉，天天吃饱了撑的没事干总会想干点事业，自己一直天天盼着天下大乱，好出人头地。少年时代一直很羡慕当时有名的黑社会大哥信陵君，想跟着信陵君混，当他去到大梁信陵君的地盘的时候，发现信陵君已经死了，信陵君的门客张耳接替了信陵君，自己就跟着张耳混，最后混成了张耳的拜把子兄弟。不过好景不长，秦国一统天下以后，张耳成了通缉犯，他最后不得已之下还是得回到了老家。
回家以后他花钱买了一个泗水亭长的官，虽然混的也很是不错，可当一个亭长并不是他人生的最高追求，可有什么办法呢！连六国贵族都大部分成了通缉犯，他一个平农能折腾起什么风浪，只能乖乖当顺民，天天靠喝酒来麻醉自己的灵魂。想到这，刘邦转过头看着曹参跟樊哙，他们两人此时都有些局促不安的望着刘邦。“曹参，你觉得我们该何去何从？”刘邦看着曹参依旧貌似漫不经心的问道，然后又仰头喝了一口酒，喝完顺手把酒葫芦递给曹参。
“前面离芒砀山不远，我们不如上山落草当土匪，”曹参胸有成竹地说，“然后等待群雄逐鹿之时，伺机再问鼎中原。”
“我觉得不好，不如我们去投奔陈胜的义军，他们现在风头正盛，广招天下豪杰，”樊哙在一旁说道。“大哥，你觉得呢？”
“樊哙兄弟，你的想法太简单了，你只看到陈胜吴广势头正盛，你却没看到他们的危机。”曹参接过刘邦递过来的酒葫芦，喝了一口酒接着解释道：“陈胜起事时是以扶苏项燕的名义起义的，还号为“张楚”，可是后来陈胜打了几个胜仗后却自己称王了。这让奔着扶苏项燕名头来的豪杰情何以堪，‘王侯将相，宁有种乎’这句话本来没错，可六国落魄的贵族都不会这么想，况且现在六国贵族是反秦主力，他们怎么会甘心拥立陈胜这样一个草根百姓称王，陈胜这么搞下去，很快就会人心溃散。还有，陈胜称王后变得十分骄横，开始听信别人的谗言，随意杀害自己的手下，内部矛盾也在持续扩大，我看用不了多久，陈胜必死于身边小人之手。所以我们去投奔陈胜，不如暂时在芒砀山落草，等待真正英雄出现时，再下山投奔。”
樊哙耸耸肩道：“还是你曹二哥考虑周到，可是连陈胜这种草根贫农都能称王，我们也可以上芒砀山称王啊！”接着樊哙转过头对刘邦说：“大哥，就等你一句话了，我们辛辛苦苦给朝廷押劳役，不仅捞不到一句好，如今还要落得个杀头的罪，我们反了吧！反正去也是死，不去也是死，我们就上山落草吧！”
“好吧！活在这乱世，当个人真不容易，大家一起上山当土匪算了。”刘邦似乎下定了决心，一口气喝下最后一口酒，把酒葫芦递给曹参，一声不吭地走到劳改犯跟前亲自给剩下的劳改犯一个个松绑，然后站起来充满悲情地说道：“兄弟们，押送你们去骊山是朝廷的差事，我们也是迫不得已，现在你们逃了一大半，按律我们三个都当斩，你们去骊山也是九死一生，反正逃也是死，去骊山也是死，莫不如做好事做到底，现在就把你们放了，你们都逃命去吧。我们三个从此也要远走高飞了。”
劳改犯们被松绑以后，有几个转身就跑的，剩下的大部分都聚在一起小声议论：“逃？普天之下，莫非王土，茫茫人海，哪还有藏身之处？”
议论了半天，其中一个身材魁梧的黥面汉子站起来表示：“刘大哥，我们回去也会被追究，不死也会再次被押往骊山，现在也无处可去了，如果你们不嫌弃，我们愿意跟您混。”
“跟我？其实我也不知道要跑去哪里啊。”刘邦皱着眉头说。
“我们愿意拥戴你为王，效仿陈胜吴广揭竿而起，诛暴秦，伐无道，要死也要做一番大事业再死。”黥面汉子斩钉截铁的说道。刘邦听了点点头。“称王就免了吧！如果你们愿意跟随我，我们一起去芒砀山落草为寇，愿意去的一起去，不愿意的我绝不勉强。”
“同去！同去！”众劳改犯纷纷响应。
刘邦此时露出充满自信的笑容。“樊哙，前边开路，我们一起上芒砀山。”
事情至此，他们也别无选择。在刘邦的带领下，大家一起收拾东西趁月夜去芒砀山。
樊哙打前锋，他骑着他那匹瘦马，在树林里小小心翼翼拿着他的屠狗刀开路。这时已经天黑，月亮刚刚出来，一轮圆月刚刚爬上山头。刘邦和曹参骑着马跟在樊哙后面，被松绑的囚徒跟在后面殿后，一路都在低声商议，各自讨论未卜的未来。
月亮渐渐升高了，无云的天空犹如白天一般，星星出来了，在天空不断闪烁。刘邦看着漫天的星辉，在心里暗自感叹今晚真是个好日子。
“樊哙，我们没有必要走这么快。”曹参在后面对樊哙喊道。走了没多久，这时月亮已快升上天顶，照耀着树林如同白天一般。
越往前走，树林越密，这时树林深处传来几声夜猫子叫，把众人吓了一大跳，樊哙忽然在前面停住，下了马趴在地上听前方的动静。
“怎么了？”刘邦问。
“大哥，前面似乎有人来了。”
曹参也停下来凝神远望，一脸大敌当前的表情。阵阵冷风吹来，这片树林让人有种毛骨悚然的感觉。不一会，几个人影越来越近，跑到跟前才发现是刚才几个跑掉的劳改犯，不知为啥又跑了回来。曹参拦下他们问怎么了，其中一个一脸惊慌的说：“大哥，前面有一条大莽蛇在路中间，把我们吓了一跳，幸亏我们跑的快，你们别往前走了，赶快回去吧！”
“蟒蛇。”曹参喃喃地说。
刘邦对逃跑回来的劳改犯轻蔑地一笑说道：“蟒蛇有什么可怕的，吓成这样？”
“很大很大的一条，会吃人的？”那劳改犯形容道，“还转过头，对着我们吐着信子，我们跑的时候，甚至还听到它在背后看着我们冷笑。”
“冷笑？蟒蛇竟然会冷笑？可能吗？我长这么大，从来没见过会笑的蟒蛇，我倒要亲自去看看。曹参，你跟兄弟们先在这等着，我去会一会这条会笑的蟒蛇。”
刘邦感觉酒劲上来了，便摇摇晃晃的翻身下马。他把马的缰绳递给曹参，然后抽出自己的三尺长剑。这是他定婚时他的岳父吕公专门为他打造的长剑，剑身熠熠发亮，月光在明晃晃的钢剑身上反射出璀璨光芒，一直还没沾过血。
“带路罢”。刘邦对那个跑回来的劳改犯说。
那个劳改犯低下头。“你不怕死随你，可别拉我垫背就行”。劳改犯一边在前边带路一边不情愿的讪讪说道。
那个劳改犯领着刘邦沿着树林小道一直往前走，穿过密林又爬过一段低缓斜坡后，两人一前一后朝丛林深处走去，走到离他们几个遇到蟒蛇不远的地方，劳改犯停下用手指了指，然后让刘邦走在他前面，然后小心翼翼的靠着一棵大树东张西望。
这段小路不知为何变的潮湿而泥泞，极易滑倒。刘邦似乎预感到了危险就要来临，他小心翼翼的两手握住剑柄，屏住呼吸，四下张望。
这时月光洒落到地上，微风拂过，树枝被风吹的“沙沙”响，树叶的影子在地上晃来晃去，同时传来几声狼嚎鬼叫，在这样的一个月夜里，一切都显得那么阴森恐怖。
刘邦停在那不动，他看着毫无异象的周围强装镇定的对劳改犯打趣道：“兄弟，你说的蟒蛇呢？怎么不在这，你们是不是看花眼了，自己吓唬自己。”
那劳改犯此时仿佛也被吓傻了，他不安的四处张望，竭力寻找蟒蛇的影子，却徒劳无功。他喃喃自语道：“怎么会有这种事，刚才明明在那的。”他的视线在四周的灌木丛中来回扫视。
刘邦环顾四周。“你爬到树上去看看，”刘邦命令道，那劳改犯听到命令后默默的顺着背靠的那棵大树往上爬。
这时，蟒蛇无声无息地出现了。
刘邦的眼角余光瞄到蟒蛇的影子穿过树林。他转过头，看见黑暗中一道白影，随即又消失不见。树枝在风中被吹的沙沙作响。在树上的劳改犯也看到了这团影子，他本来想出声警告，却张大嘴喊不出来。或许是看错了，或许那不过是幻觉，或许是月光造成的错觉。他不知道他到底看到了什么？
刘邦突然被那影子一惊，刚才喝的酒都作冷汗出来了，他两手持剑缓缓转圈，他又转了一圈，然而却发现四周空无一物。
当他再转过身时，发现一条蟒蛇突然从树从中冒出，蟒蛇身长三丈有余，粗如人腿，全身白色，一颗头作三角形，比人的头还大。刘邦曾听人说起，凡蛇头作三角形的必有奇毒，寻常大蛇无毒，此蛇如此巨大，却是毒蛇，实在罕见。血红的舌头有半尺来长，一伸一缩，形状可怖。身子紧紧盘成一团，昂起蛇头，双目紧紧盯住刘邦。
刘邦此时倒抽一口冷气，他感觉两手握剑柄握的汗都出来了，双手微微颤抖着持剑，不敢有丝毫怠。
蟒蛇却安静地向前滑行几步，在离刘邦还有十几步远的地方停住。刘邦看到了它的眼睛，它把视线停留在刘邦颤抖着的剑上，凝视着刘邦冷冷道：“我好好的在清修，干嘛来打扰我。”
刘邦听到后，二话不说就拿剑朝蟒蛇砍去，蟒蛇一边左闪右闪，一边对刘邦喊道：“你敢斩我的头，我就篡你的头：你敢斩我的尾，我就篡你的尾。”刘邦听到后越斩越勇，“那我就斩你的中间好了！”刘邦高声吼道，双手紧紧握住三尺长剑，使尽全身力气朝蟒蛇斩去，蟒蛇躲闪不及，应声被斩为两段，倒在地上挣扎了良久方才死去。
看到蟒蛇死了以后，那劳改犯从树上下来，看见刘邦还坐在地上喘着粗气，刘邦吩咐他把众兄弟都喊来把这蟒蛇剥了皮炖了一起吃蛇羹。看到劳改犯离去后，这时刘邦的酒劲上来，感觉浑身燥热，一只手提三尺剑，一只手把上衣前敞开，踉踉跄跄的往前走，打算寻找一处干燥的地方睡一会，走了没多久，看见一块光挞挞大石头，把三尺剑放在一边，倒在石头上翻过身很快就呼呼大睡起来。
良久，曹参领着一众兄弟寻来，走到斩蟒蛇的地方，没看到蟒蛇却只看到有一个老太婆在哭。曹参问她是谁为什么要在这里哭？老太婆说：“我儿子是白帝的儿子，变成一条蛇挡住了赤帝儿子的路，被赤帝儿子斩了，所以我才痛哭。”
曹参笑道：“大黑夜的，什么白帝赤帝，我们不是好吓唬的，你是不是把蛇给偷走了故意这么忽悠我们的。”
说时迟，那时快，这老太婆突然就变成一团清烟不见了。他们一群人找到刘邦的时候，刘邦还在睡觉，曹参把刚才说经过告诉刘邦后，刘邦哈哈大笑，不置可否。
从此以后，赤帝之子的称呼不胫而走，刘邦则以布衣之身提三尺剑而有天下，经过灭秦之战，楚汉之争中，他叱咤风云，“大战七十，小战四十”，身负重伤十二次，最后击败了不可一世的西楚霸王项羽，登上了皇帝的宝座。而这被斩为两段的蟒蛇，在一百多年后，终于也要来报仇了。
