程忠一直在于波家里对待于波的到来，所以晚饭也是和李玉凤一块儿吃的。因为是熟人，他和于波妻子李玉凤谈得很是投机。
李玉凤告诉程忠，她的工作很轻松，待遇也很好，是省城矿业集团公司财务部部长。程忠问她去不去新城？李玉凤说，我才不跟他去呢，这省城里我也习惯了。再过一年，女儿于妮从北方大学毕业，能在省城找一份合适的工作足矣。说着说着，程忠就又说起了他那个引黄入新的引水工程。
“就是引兰河山那边的黄河水到新城，这个梦我整整做了四年了。”程忠双手交叉到一起说。
李玉凤也是三年前随于波从新城到省城的，她当然知道引水工程这档子事了。她说，我就不明白，这新城的事离了你和于波就办不成了？
说来说去，她没有说服程忠，她只好妥协：“好了，我的程大市长，我只知道你这些年的情况，过去的情况我可是一无所知啊，不行你就说说你的过去吧。”
程忠幽默地说：“既然弟妹想知道我的过去，我就聊一聊吧。就怕你不爱听。”
李玉凤笑着说：“程市长，没事的，做为朋友，你不妨直说。”
程忠喝了一口阿尔山矿泉水：“不仅是你，还有不少人问我，说老程，你天生一副富态相，你就舒舒服服当你的市长吧，你这样折腾是为了啥？我说了，为官一任造福一方，这是当官的宗旨。做老百姓的官就得做事，不做事就没有功，无功就是过。有人说我老程会吃，肚囊大。这话不错，我就能吃，偶尔也喝那么一两盅。这吃顿饭是腐败吗？不！我认为这不是腐败。有些饭我们不仅要吃，还要吃出花样来。我说的花样是指你要吃得有名堂。你比如，人家外商来谈投资、做考察，你总得请人家吃顿饭吧，不吃，人家考察得不舒服，干吗要把钱投到你这地方来？别的地方照样能投。我常给下面区县的领导讲‘县官与阎王’的故事。某县官死后到阎王爷那里去报到，说阎王，我在阳间做官很清廉，做官三年连老百姓的一顿饭都没吃过，你该奖我。阎王说泥塑一个县官更省事连水都不喝……来人啊，赏他40大板！”
李玉凤笑了：“我们程市长讲话特风趣。”
“我就接着说吧。”程忠双手交叉到一起说：“但我不贪，不该拿的我一分不拿。有人说，我活得冤，意思是我这个人不会捞钱。我说君子爱财，取之有道。是你该得的，你花着也舒心，不是你该得的，你花着会提心吊胆。有人就这样，他们过的不轻松呀，整天担心有一天会出事。但我老程不怕，怕什么，为人不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。
“……还是说正题吧。有人说我老程这家伙不简单，我还就是有点不简单，你别笑，我今天就给弟妹吹吹牛吧。
“不简单是说我一个初中生，竟然成了水利专家、副地级干部。我参加工作那一年，刚满16岁，在农业社当记工员。之后我调到公社当水管员，在这期间，我参加了省里举办的一期水训班。八个月回来后，我到汤县当上了小水电技术员。我边干边学，很快就晋升到了工程师，因为我是汤县农电事业的开创者之一。我就这样一步一个脚印，从县水电局股长、副局长、局长到汤县县委副书记、县委书记。我担任县委书记时才30多岁，人家都称我是娃娃县长。有位作家写过一篇报告文学，那标题就是《娃娃县长》。
后来，我被提为市委常委，同年底当选为副市长。弟妹呀，不瞒你说，我这个副市长当的憋气啊！你知道为什么吗？首先是我这个副市长当了14年啊！14年，对于一个想干点事情的人来说，那是多么重要的一个阶段啊！一个人的青春年华有多少个14年啊！而我，几乎白白地耗掉了这14年，尤其是近十年。想想我当县委书记前的那15年，多辉煌啊！汤县农电事业在我的主持下从无到有，从小到大，一步一步地发展起来了。那15年中，我的脚步从常河、清水、河东、河西，一直走到了河西水电站的建成，我被树立为农电事业的一面旗帜，是因为解决了全县20多万人的吃水、用水、浇地问题。那是一个令人瞩目的成就啊。那15年，可以说是我一生最幸运的一个阶段，风调雨顺、国泰民安。除了水电事业外，我主持完成了县里的老城改造等十余项较大型的工程。
“可是，这十几年，我落伍了，越来越让别人瞧着不顺眼了。我也真弄不懂了，这干一件事就特别难。就拿这引黄入新引水工程吧，这应该是造福新城的百年大计、千年大业。可有人就硬是说我不务正业，他不干事，还让你也别干事……
“其次，我就是怎么努力也得不到杨栋同志的信任啊！他不支持我也就罢了，还时不时的让祁贵压制我。哎呀，弟妹啊，你知道你们走后这些年我是怎么过来的吗？我简直是生不如死啊……
“还是省委英明啊！他们把于波又派到了新城，我们这一对老搭档又能在一起工作、一起奋斗了！更重要的是，我们这对难兄难弟，终于遇到了引黄工程这个千载难逢的机遇。你想想，我能不高兴，能不激动吗？想想自己的梦想与企盼，马上就要在自己的手里变成现实，你说我该有多幸福啊！”
李玉凤被程忠的经历和激情感动了，说：“程市长，你也别太劳累了，我听于波说，修到引黄工程工地的路时你还差点出了事儿。”
“是啊！”程市长说，“太危险了，如果我死了，连个烈士都算不上，因为那个路是我们瞒着人家修的呢。”
李玉凤说：“你看看，多悬啊！以后你可千万要注意啊！”
“谢谢弟妹……现在好了，于书记马上就要去我们新城了”
“在年龄上你是老大哥，我们于波就交给你老大哥了。”
程忠双手交叉到一起说：“没问题，我们共过事，挺合得来的。你就放心吧。”
程忠刚要开口继续说时，电话铃响了。李玉凤过去接电话：“喂，噢，是刘省长呀，于波到现在还没回来，是啊，新城的程市长也在等他呢。……好。”李玉凤冲程忠笑笑说：“刘省长让你接电话！”
程忠抓过了话筒：“你好，刘省长！”
刘省长：“好呀，程忠，你胆大包天，还敢来省城跑官，你就不怕我撤了你？”
程忠笑了：“刘省长，这不叫跑官，称要官很合适。我不怕你撤了我，你也不会撤我，很可能你还要推荐我呢！”
刘省长也笑了：“程忠，你就这么自信？……呵呵，好了，程忠同志，我就告诉你，经于波同志提议，省委省政府同意你出任新城市代市长！”
程忠说：“是吗？谢谢省长！……拿引黄入新工程的竣工典礼谢你，怎么样？好！好！好！刘省长，我一定！……好的，再见！”
程忠放下电话后说：“这于书记到哪里去了呢，把老朋友扔到这里就不管了。……弟妹，我告诉你，我如愿以偿了，于书记的提议，省委省政府通过了！”
“祝贺你！”李玉凤打开了一瓶顺王府红葡萄酒，斟了两大杯，递给了程忠一杯。程忠和李玉凤碰了一下后喝下了一大口：“能不能给于书记打个手机？”
李玉凤打了几次电话，没有打通。她说：“程市长，他除了开会才关机，一般情况下是不会关机的。现在不会再开会吧？”
“我还非得等……这样吧，我们继续吹吧。”
“好的，程市长，我洗耳恭听。”
程忠双手交叉到一起说：“弟妹，你嫂子是家庭妇女，三个孩子全上班了。他们都让我当好这个轻车熟路、‘一张报纸一杯茶、坐着小车转半年’的不操心副市长就行了。对于我搞引黄入新工程，更是不能理解。你操那么多心干什么？市长是人家杨书记，通不过就算了吧，这水又不是给我们一家引。别人能喝上水，我们也保证能喝上水，咸吃萝卜淡操心干什么？你都是知天命的人了，人生辉煌的制高点你已经走到了，激流勇退吧。……他们哪知道我的苦衷啊！他们只知道皮毛，而实质的东西在我心中哪，如果我不很好地抓住引黄入新这个机遇的话，我可能就什么也没有了。弟妹，你说说，我当市长干啥？当市长、当一把手就是为工作方便呀，当个副职你想做点啥比登天都难呀！”
程忠喝了口葡萄酒继续说：“可以这么讲，这个引黄工程寄托着我的人生理想。诚所谓是人往高处走，水往低处流，是吧？这引黄工程没有遇着别人，偏偏就让我碰上了。于书记早不来新城晚不来新城，偏偏在这个节骨眼儿上来新城主持工作了，这对于我来说，是多么好的机遇啊！好多想干点事的人都是在生不逢时的浩叹中走完了生命的历程，可我突然间恰逢其时了。你说我该怎么办？我应该奋不顾身地冲上去，为这片与我血肉相连的土地、与我命运紧紧联系在一起的土地，去拼他一番、去搏他一回！在退休前了却我这点心愿，也值了！”
李玉凤说：“程市长，我改变主意了……”
“改变主意了？”程忠不清楚李玉凤指的是什么：“弟妹，你是说？”
李玉凤坚定的说：“我要随于波去新城，投入到程市长领导的宏伟大业中去……”
