“大船！大船又来了！”山坡上响起了一片孩子的呼喊声，有英语的，也有肖尼语的。
河中七叶树号又再次停泊在了上次差不多的位置上，船头上是翘首张望的尼奥和布兰顿兄弟，弗里兹则戴着一顶船长的三角帽立在船楼上神气活现的指挥着水手们收帆、捆扎帆具、落锚。
离开这里接近两个月，再归来整个人都不一样了，那个来时的小木匠现在身边环绕着自己的仆从，平日里接触的也是些能够至少左右几十人性命的人物，但是自己的根基其实还是在这，只有这些肖尼人不会对自己撒谎，会对自己深信不疑。
即使是法贝尔也会对自己的设想无法理解，将信将疑吧，萨瓦兰是自己在这个世界的身份，却不是基础。
能够认识这些肖尼人是自己的幸运，当然也是他们的幸运，有了自己的谋划他们的未来未必就那么灰暗。
安排停当弗里兹带着三个人上了小艇登岸去营地，肖尼孩子们牵着狗儿像蝴蝶一样围着他们打转，好奇的目光落在拎包提箱的布兰顿兄弟身上，让弗里兹满意的是两兄弟神色如常。
在巴尔的摩弗里兹又给自己和尼奥、两兄弟各做了一身衣服，像他们这个尺码的衣服成衣店里边实在是不好淘，作为常服自然不用像费城那套做的那样华丽，顶多装饰上几个珍珠贝母或者珊瑚珠的扣子。
翻过山头营地里竟然有一种人来人往的感觉，怎么回事，酿酒不是应该已经停下来了吗？
“你去吧，我找一下瑞克，”弗里兹对火怪示意道，带着两兄弟去了瑞克的小屋。
“瑞克，来看看这都是谁来了！”
瑞克今天奇怪的没喝什么酒，还非常清醒，他摸着两个布兰顿的头看了又看。
“都是布兰顿的孩子是吗，哎~”他叹了口气。
“如你所愿，布兰顿的麻烦应该都解决了，我不在你一个人过新年还好吗？弗里兹微笑着问道。
“不好也不坏吧，我很久没有这么自在了，下雪天我就去下套子逮野兔，哪怕什么都没捉到回来桌上也有一份玉米面包和肉汤给我留着。我比较难受的是你要肖尼人学说英语对吧，我只要不出门就老有肖尼人和他们的老师一起过来，找着我说话，谁叫营地里只剩下我一个白人呢，一天下来嘴巴都讲酸了。”
瑞克嘴上说着不乐意，却没有厌恶的态度，弗里兹放心下来。
“你们两个去外边玩吧，别离开太远，我和瑞克大叔还有话要聊。”弗里兹把布兰顿都打发走了。
“冬天一过去，肖尼人就要离开，你有没有想过如果再过三个月我不去交那半年的半份买地钱怎么办？”
“那也没什么，让他们把地收回去好了，我会继续驾车到处找活干，这么些年都这么过来了。你下面是要去马里兰对吧，这块地留着也确实没什么用，三十二美元做半年的租金稍微贵点，可比起六百四十又便宜了。”
瑞克的淡然自若让弗里兹彻底安心了，“刚才跟你开个玩笑，肖尼人会离开一部分，另外一些会跟我去马里兰。这个营地还很有保留的必要，到了秋天他们还会继续来收集橡子制糖酿酒；平时他们换到了毛皮我那份应该都会送到这里来；再说我怎么会让你又去过那种到处漂泊的日子呢？我的苹果树还尽指望着你照料呢！”
瑞克在弗里兹肩上锤了一拳，疼的他呲牙。
“一回来就消遣我，你又变了可又没变。”
“对了营地里怎么回事，多了许多人的样子？”
“还能是什么，你走后几天吧，那个酋长把酒酿出来了，没多久营地储备的玉米都被他用没了，他就找我从镇上寻来商人用毛皮换玉米，这之后就一直有人过来送玉米，来了就能喝一杯，你说周围有多少冬天没事干的会争着来送粮食。雪化之后还有一些远道来的印第安人，他们就是来买酒或者就为了跑腿赚点酒喝，就成现在这个样子了。”
“看来我要和他们先知谈一谈，啊，差点忘记！”弗里兹从地上的包里拿出一个皮套包着的东西递给瑞克，“新年快乐，伙计！”
瑞克迟疑的接过，那细腻光滑的皮革入手即知，这东西不便宜，打开来里边是一个雕花的扁银酒壶，瑞克吸了一口气，“你真是有心了，这东西很贵吗？”
“我卖毛皮的时候跟那个英国佬要来的，他们可把价钱压的厉害。我还有事，先走了，回见。”
瑞克摩挲着酒壶精致的外壳，好一会才放进怀里，摘下原来的酒囊一口喝干，一扬手把它丢到了屋子角落里。
“我是不是该先祝贺小火鸡酿酒成功呢？”
黑脚看到弗里兹心里总有一股气往上冲，“狡猾的白皮肤，你回来啦！”
“不错，我明天又要离开，那些约好跟着我去外面的肖尼人都准备好了吗？”
“不能等到我们返回的时候才让他们过去吗？雪已经快要化完了，肖尼人返回的日子并不远。”
“真的不能，我一个人离开，让肖尼人以后自己沿着河走去海边，你对他们的安全能放心吗？”
黑脚嘴唇蠕动了几下，还是没说出话来。
“而且这次他们将看到白人的钢铁机器，要驾驭这些怪物可不是一天能学会的，乘着机器还没有动起来，他们越早学习越好！”
“那么我跟他们讲一下，他们才享受快乐和平的日子没有多久，就又结束了，”黑脚叫来了一个肖尼人让所有人集合，然后走了出去，不久屋外传来了他的演说声，肖尼人们大吼着应和，接下来他换成了一个词一个词的说，人群发出喝彩的声音，弗里兹忽然明白过来他是在点名，良久点名结束了又有一片叹息声，黑脚大步走进来带着一溜小风。
“白皮肤，我已经把要去的人都安排好了，他们今晚上将痛快的玩乐一晚，你不要去打搅他们。”
这怎么说的自己好像是很惹厌的人物一样呢，弗里兹正要辩白，黑脚又说道：“肖尼猎人和武士不能全跟着你走，他们还要保护部落的安全。我邀请了十个列纳佩猎人给你，他们都是最好的猎人和武士，我给你凑足了二十个猎手，带上他们的女人还有十多人。”
弗里兹点头，这个数字不大，很合理，其实自己非常需要人力，但看来黑脚不愿意让小孩跟着自己过去。
“那么帮我做石蜜和酒的女人呢，你安排了多少？”
“她们全都会过去，可是会做陶器的女人让我留下一个没有关系对不对？”
黑脚这会儿还讨价还价，弗里兹真想笑，在山外边制陶这技能不值钱啦，会烧陶瓷还差不多。
“其实我只要熟悉制石蜜的女人，光是会酿酒的对我作用不大，不如这样吧，十岁以上的孩子都跟我去，其他的都跟着你回去。”
黑脚感到轻松了一些，没有他预想中激烈的人员争夺，可接下来弗里兹说的话又让他不安起来。
“我要的人你安排好了，可是说好交易来的毛皮平分呢，听说你已经卖掉不少了？”
“我卖掉毛皮的时候有你的朋友在一边看着，肖尼人不会做欺骗朋友的事情，他们只卖掉一小部分毛皮就换来了足够的粮食，你如果担心你的那份毛皮现在就拿去！”
黑脚气呼呼的出去了，弗里兹笑一笑也走出屋子。
一摞摞的毛皮被搬了出来放在弗里兹面前，“白皮肤你可以拿好了，这是你的那一份！”
“先知你太着急了，我想知道以后的毛皮我怎么才拿到手里。”弗里兹不紧不慢的说。
“我找人把它们送到这里来，这样可以了吗？”
“这很合理，”弗里兹点头，“但送来的皮数量你们有谁会数会记的吗，不管是泥板还是树皮，先知大人你写一个一起送来比较好。”
“贪婪的白人，我会马上安排人学写和数数，这下你没有问题了吧？”
人群散去后火怪靠了上来，“萨瓦兰先生，我一直觉得你不是那种贪婪的人，可是为什么你要对先知这么说呢？”
“哈哈，这大概是因为我觉得让先知认为我是个贪婪而又运气好的愚蠢家伙会好一点吧，要不然他就会像你一样害怕我了。”
“萨瓦兰先生，你误会我了，不了解的时候我害怕过你，但到了白人的世界里之后我觉得你是个很厉害的白人，那些白人要是知道你会那么多也会害怕的！”
弗里兹哈哈大笑起来，火怪这样明明不是拍马的话听起来比拍马屁的谀词还要舒服，的确，要是还在猎巫活动期间自己怕是不免要去烤架上走一遭了。
“他们都问你在外边看到什么了吧？”弗里兹饶有兴致的问道。
“要不是知道我不会说谎，我说的事实他们都不能相信呢，大街上成百上千的白人，能够把上千人一次装下的大船，还有我的语言难以描述出来的富人华丽的衣服和马车，高大的山一样的房子，不是亲眼去看一看，谁能想象山外的世界竟然是那个样子呢！”
弗里兹点点头，“等到了海外，你会见到更多难以想象的人和世界，那个时候，土地还是生命，你会劝说你的同族做出选择的。”
