古代不像现代有先进的高科技可以查探一个人的真实身份，而且伪造一个假的身份证明也不容易被识别出来，尤其是三年大旱之后，楚国县衙备案上的人都不知道是死是活，或者身居何处。
所以，临青溪很容易就弄到了几张真的路引，但却不是她的真实身份。对外，她是白桦的侍童，白桦和茉莉假扮一对出外做点小买卖的商人，白杨是随行挑夫，蔷薇是茉莉的贴身侍女。
关江码头是烟城最大的客运与货运集一身的码头，这里是临青溪一路行来发现最热闹的一个边城之地，而且江上停着好几艘大船，很多专门在码头装货、卸货的工人正在船上船下地忙碌着。
“少爷，我已经专门打听过了，像咱们这样携带货物不多的商人可以搭乘官船，官船是半月一艘，今天正好有官船要去南垂，咱们走吧！”白杨挑起货物，带着白桦和临青溪朝着官船的方向走去。
只是，等到他们走到官船的地方时，却被告知官船已满，要坐官船去对岸只能再等半月，而且很快官船就开走了。
“这位兄台，今日要出发去南垂，不坐官船还有何种办法？”身旁有一位同样没坐上官船的中年商人，白桦见他只是有些遗憾，但并没有急色，于是就问道。
“没有官船可坐，那就多花点银子去做私船，最近也不知道是怎么了，很多商人都往吴国跑！”中年商人最后嘀咕了一句。
“请问这位兄台，哪里有私船可以坐？”白桦又问道。
“看你们像是第一次出门做生意，这码头上除了官船剩下的都是私船，你们可以问问哪一艘是今日要去南垂的，看人家愿不愿意捎带你们一程。我几日后去南垂也是没事的，倒是不急。”中年商人憨厚一笑说道。
“多谢兄台相告，在下这就去问问！”白桦也是友好一笑说道。
临青溪怎么说也是侍童，她要去问，但被白桦拦下了，于是问船的事情还是交给了白杨。
只是问了一圈下来，不是这两日不走的，就是船上货物已满，无法搭乘他们的。
“那边不是有一艘很大的船吗？你有没有去问？”白桦见码头上不知何时又停靠了一艘大船，而且有人正在忙着往船上一箱箱地装东西。
“那艘船咱们就别想了，听说这是吴国一个什么公子的船，船上只装他们自己从楚国买来的货物，从不让外人上船。而且我看船上的守卫武功都极高，并不在少爷和我之下，咱们还是换乘别的船只吧。”白杨低声对几人说道。
临青溪出门是要做生意的，并不想招惹什么人，只是时间紧迫，也不知道能不能顺利进入吴国，早去一天总是好的。
“快叫你家公子出来，就说我家王爷今天要坐这艘船去你们吴国，让开，快让开！”码头上突然停下几辆装饰的过分华丽的马车，奇怪的是，马车的后边还用铁链拴着六个蓬头垢面的男女。
“我家公子说，自家船今日不招待外客，对不住了，请搭别的船！”船舱里走出一个精壮的男人拱手对那群气焰有些嚣张的人说道。
“滚！我家王爷坐你们的船是看得起你们，你们可知我家王爷是谁，那可是尤挞国鼎鼎有名的果伦王爷。”一身横肉的侍卫声音更大了，还有着谁都能听到的洋洋得意。
“尤挞国是哪里？”临青溪看那群人的身材很像以前在书中看到过的野蛮部族里的人，而且这都到夏天了，他们身上还有兽皮呢。
“尤挞国是与楚、吴两国相连的一个小国，但他们民风野蛮，作战凶悍，而且战马是最厉害的，所以虽然国家小，但却不容小窥。”白杨在京城听说过尤挞国的一些事情，但他知道的也只有这些。
“那些被铁链拴住的人应该是那位果伦王爷的奴隶。”白桦对尤挞国也有一些熟悉，他只是不知道这些尤挞国的人为什么会突然出现在楚国的边城。
“奴隶？怎么还会有奴隶？”临青溪又看了一眼那些被铁链拴着的人，他们的双脚、双手早就血肉模糊，一定是忍受着巨大的痛苦他们才活下来的。
“我听说尤挞国一直都有奴隶买卖，别看他们国家小，其实百姓的日子也不好过。”白杨看到那位下了马车的果伦王爷一眼，此人不但身强体壮十分彪悍，而且武功也不低。
就在这时，船舱里又走出来一位书生模样的人，他亲自下船迎接果伦王爷，而且一脸谄媚笑容，还不停地赔礼道歉。
“这个什么公子，不是自己打自己脸吗？刚才还说不让外客上船，这一转脸就如此低声下气请人家上船，真是虚伪。”蔷薇有些小声不忿地说道。
谁知，蔷薇这边声音刚落下来，那位去而复返的书生模样的人就站在船头大声说道：“我家公子今日请到贵客，心情十分好，所以还有哪位要搭船去南垂的，现在就可以上船了，我家这船很快就开走了。”
连着吆喝了两遍，也不见有其他人上船，不是没有急着去南垂的人，而是久在吴楚之间做生意的人都知道这艘船主人的大名，这船还是不上为妙。
但是临青溪是第一次来烟城，也是第一次要去吴国，正所谓“初生牛犊不怕虎”，机不可失，失不再来，搭上这一艘船又如何！
于是，在那位书生模样的男子正打算走回船舱的时候，她猛地举起手臂，大声喊道：“等一等，我家要搭船！”
白桦和白杨已经来不及阻止临青溪，再说，就算他们不想临青溪搭上这艘船也没办法，真正当家作主的可不是他们。
“那你们快上来吧！”船上的书生明朗一笑，心中却暗想，这些人定是第一次出门到烟城做生意。
走上船之后，临青溪发现这艘船比她想象的还要大，船舱内部虽然简单但却很有韵味，而且空气中还飘着淡淡的香味。
白桦和茉莉对那位书生道过谢之后，就在船舱的船厅一角坐了下来。舱内一共是上中下三层，下层是装载货物的仓库，中层是一览无余的宽敞船厅，上层应该是用于休息睡觉的地方。
