钟声自山巅传来，清楚地响在所有人的耳朵里。
场间众人神色各不相同。顾红林睁大了眼，神色之中有一丝期待；折冲府校尉陈扩犹豫片刻，拔剑指向顾红林与郑开明，喝令围剿；秦宣时几乎是反应最快的，当钟声响彻天柱峰的那一刻，他俯身疾冲，化作一道白色残影，不攻郑开明，而是并指作刺，掠向顾红林，要攻起必救之处。
这一指势如残虹，顾红林纵使闭上眼睛，也能感到眉心刺痛。
当钟声响起的时候，缉律司捕头郑开明却是最冷静的，他只有些许怀念，却没半点慌乱，心中对山上人实则也不抱多大期望，昔日长安城惊变，天下哗然，山上人灰心丧气就此隐居，十年过去，山巅没有半点消息流出，无论他是就此沉寂也好，故作隐忍也罢，将希望寄托在旁人身上，从来不是郑开明的作风。
郑开明抬起手来，心中并没什么救人的念头，只曲臂复直，朝前方递出一拳。
天下拳掌擒拿中，最基础的是扎马步，其次便是出拳，拳无向后、无大小、无强弱，出拳就是出拳。这一拳朴实的近乎简陋，即无繁琐气机，也无刁钻角度，但秦宣时只觉身周寒气大作，仿佛避无可避，又仿佛再往前就会撞向一座山，一座坚不可摧的山。
山拦我，我如何？
山拦我，我便翻山。
秦宣时掌心翻转，轻轻向下一拍，身子跃起，翻过那座山，径直一挥袖，一道寒芒激射而出，直取顾红林咽喉。郑开明眉头微皱，左手虚握，轻轻一拢一拉，仿佛在牵丝。
顾红林怀中的伞骤然落下，挡在他身前。叮的一声，那枚暗器不能穿透伞背，反倒是被一弹一射，从斜里直直掠向陈扩。
陈扩是兵部赐甲的校尉，能统领一百将士，武功算是中等，但出招的是武学名家，这一式来的猝不及防，他只见电光火石之间，一枚银刺朝自己眼睛飞来，下意识闭上眼睛，连剑带鞘一齐举起来，也不知是要去挡，还是要去劈砍。秦宣时心中怒骂一句草包，不多思索便转身，又一挥袖，劲力激荡，击向那枚银刺，袖口竟绽出几丝裂缝。
陈扩只听得一声细小的咔嚓声，便觉脸上火辣辣的疼，睁开眼摸一把，左边脸颊上多了一道血淋淋的伤口，好在并不深。可那边的秦宣时便遭殃了，郑开明抓准时机，迈一步往前去，先以掌作刀，再变作拳，如此三次，及至触及秦宣时小腹时，拳头上已然浸了一层淡淡的青芒，一击之下势若山崩，秦宣时闷哼一声，直直向后倒去，眼看就要撞向军阵时，他猛地回身一拍，身后一个士卒惨叫一声，胸前甲胄上印下一个掌印。
秦宣时借这一掌稳住身形，咳嗽几声，嘴角溢出血来。
陈扩脸色一沉，也不去管自己的脸，猛地一挥手，周遭士卒合围的脚步更快。
江湖传言郑开明早年使刀，由刀化拳，凌厉异常，今日一见，果真不同凡响。秦宣时心中恼怒，拂去嘴角鲜血，冷声道：“郑捕头掌法倒是了得。”
郑开明点点头，只道一句承让，便低头问顾红林：“调息好了么？”
顾红林一个鲤鱼打挺站起身来，撑着那柄红伞笑着道：“郑捕头的宝贝倒是不少。”郑开明摇摇头，说道：“宝贝再多，只怕今日也是凶多吉少。”随即接过那柄伞，伸手合上，再一拧伞柄，咔嚓一声，抽出一柄狭长的剑来交给顾红林。
这剑自然比寻常制式要细的多，不过锋锐坚固，却丝毫不逊色，剑身寒光凛冽，瞧着便价值不菲。
顾红林也不客套，拿过来挽个剑花，赞一声好剑，不看风雨，不看兵卒，不看秦宣时，不看郑开明，连一句客套话都不讲，便骤然挺身便向陈扩刺去，一往无前。陈扩脸色阴沉狠厉，退后几步，便有兵卒补缺，挡在身前，长矛直刺。郑开明猛一踏地，踩出一个清晰脚印，下一刻，人已在顾红林身前，拳已然触及一名府兵身前的盔甲。
风雨交加，山巅钟声又响。
第三响钟声自山巅落下，来势浩荡，仿佛有人效仿共工折断了天柱峰，朝他们而来的，正是那截山尖。钟声越来越近，仿佛要碾过山下的数百人，冲散这一场可笑的厮杀，冲向茫茫大地。
没人发现，一个人影立在了下马碑上，赤衣如火，神色冷漠，静静地瞧着这些他们。
而他们只是厮杀在一处，叫喊声，怒骂声，惨叫声，剑划过肌肤、刺入血肉的声音，骨头断裂开来的声音，甲胄碰撞的声音，长矛被折断的咔嚓声，风雨声，雷鸣声，还有越来越近的钟声。
钟声抵近下马碑，天空中的风雨一顿，旋即被裹挟着，冲向那场厮杀。
所有人心头都仿佛被重重地锤了一拳，顾红林面露痛楚，手中长剑去势一缓，秦宣时咬紧牙关，忍住心头剧痛一掌印在顾红林额头，却被郑开明死死攥住手腕，不得再近分毫。
但钟声未歇，从山巅传来第四声钟鸣之后，所有兵卒皆踉跄倒地，秦宣时咬紧牙挣扎着，眼角、耳廓却渗出血来，郑开明当机立断，用空出来的那只手往自己耳窍一砸，旋即抬手在秦宣时胸口打出一拳。
这一拳的力道不过平常，但秦宣时再难抵抗，踉踉跄跄后退几步，摔倒在泥里。
第五声钟响，兵卒倒地，神色痛楚，顾红林向后直直倒在地上，风雨覆身，全无知觉；秦宣时昏昏沉沉，脚步虚浮，摇摇晃晃向后倒在下马碑旁，抬眼，隐约间看到了一个模糊身影。
唯有郑开明，双手合十，似是禅定，能勉强不倒，却还是脸色煞白，身上的衣裳剧烈抖动，如狂风骤起。
钟声过，风雨声依旧，郑开明哇的吐出一口殷红鲜血，半跪在地上，环顾四周寂静，心中惊诧万分。这般阵仗，究竟是武学亦或神迹？他伸手探了探顾红林的脉象，心中稍定，费力掰开他手指，拄着长剑站起身来，看到了下马碑上的身影。
那是个年轻人，面容清秀，赤衣散发，神色冷漠。
郑开明勉强抬起头，却说不出话来。
他是谁？
郑开明不讲话，只默默调息，剑尖微微抬起，却并未有出手的意味。风雨声又响了不知多久，下马碑上的人终于率先开口，打破平静：“家师隐居，但求清净，郑捕头请回。”
郑开明勉强挺直身子，声音虚弱但依旧沉稳：“并未是我有意叨扰穆大人，是顾红林要找他。事关天下大势，请公子告知穆大人一声。”
“奇侠顾红林？”那年轻人神色微动，沉吟片刻，却依旧冷声道：“家师退隐多年，现在山上的只不过一个闲居的樵夫，没有郑捕头口中的穆大人，也没有顾红林要找的山上人。何况天下纷扰，一人之力能如何？郑捕头，请回吧。”
郑开明不肯，沉声反驳道：“天下大势，一人之力并不能如何，可若是人人都这么想，谁来匡扶正道？”
年轻人笑了笑，眼神中多了几分钦佩，倒是耐着性子平静问道：“谁的正道？李唐的正道？江湖的正道？缉律司的正道？”
郑开明一愣，不多想，直言道：“天下正道，非一人一家，而是天理昭昭。”
“好一个天理昭昭，”年轻人拍了拍手，语气却又复归于冷漠：“若是天理昭昭，自然有人挺身而出，似顾红林这般人，世上从来不缺，你去寻他们便是。家师隐居，但求清净，郑捕头，请回吧。”说罢，转身便要离去。
郑开明一急，拄着剑要去追，却一个踉跄险些摔在泥潭里，然而眼前那人却只是一步一步走过遍地兵卒，临近下马碑。雨声萧索，风声呼啸，郑开明眼见着山上的钟声再没响起，只有一句轻飘飘的“但求清净”，终于难以抑制心中悲愤，仰天长啸，厉声喝道：
“隐居隐居，真要隐居，又为何要创下缉律司的基业！神麟二年，郑某奉穆大人一纸书而入缉律司，十年之间，无数生死一线，尤不敢忘‘为国为民’四字；长安惊变，天下动荡，是无数缉律司同僚舍生忘死，平稳局势，他们临死之际，还在等一个解释，可是十年过去了，只换来一句但求清净吗？”
下马碑前的身影止住脚步，并不转过身来直视郑开明，只冷声道：“家师并不亏欠你们什么解释。郑捕头，你十年未曾上山，只不过是不想面对现实，十年间你奔波各地收集线索，难道还没查出来真相吗？”
他转过身来，缓缓道：“真相就是，缉律司总指挥使穆修己，设计伏杀十大派掌门。”
惊雷连声，似是要劈散这些大逆不道的话。
郑开明摇摇头，既不敢承认，也不愿承认，只定了定神，竭力不去想旧怨，而高声道：“当初之事，非穆大人亲口所说，皆是无妄揣测罢了。今日，我定然要带顾红林上山，事关社稷，绝非什么狗屁倒灶的但求清净就能推辞过去。”
他出身名门，修养极好，此时倒也动了粗口，那年轻人冷哼一声，转过身来，目光冷峻，没半点不屑，只是实话实说：
“你拿什么上山？”
郑开明直起身子，眼神炽热。自上山以来，这位名满江湖的捕头，第一次全然没有半点疲态，他眼神中的倦意一点一滴消失，只留下莫名的平静，或说死寂。
郑开明握紧了拳，呲啦一声，两只衣袖破碎开来，露出结实臂膀。
风雨骤然停了，停在郑开明身周方寸间，好像有一柄无形的伞在替他遮风挡雨。
年轻人心中闪过片刻的惊诧，没料到郑开明不仅尚有余力，这余力竟还如此之大。武夫相争，有势与实之分，郑开明受了山巅五声钟鸣，内力运行受挫，本不该还有余力凝势成实，但他偏偏做到了。
年轻人抬起手来，五指虚握，不敢轻视。
郑开明的手臂，却忽的从肌肤间渗出血来，一滴一滴，将他的手臂一点一点化作殷红。风雨触不到郑开明身上，那些血竟也不散去，就那么缠在他手臂上，像一双血色的臂铠。
年轻人神色一变，叱声道：“郑开明！逆行经脉是大忌，你真要以死相搏？”
郑开明闭上眼，不去回答，只有一双拳头，越发握的紧。
“何苦来哉！”年轻人神色一凝，右手五指在半空里一挥，旋即五指虚握，凝雨成剑，横空斩向郑开明丹田。
这柄剑脆弱的不像话，却也锋利的不像话，一剑之下，破空声大作。
郑开明自腰间拧身，抬手，出拳，将这柄雨做的剑又打成了稀碎的雨滴。自始至终，他都闭着眼，神色如铁。
年轻人并不慌乱，贴身欲要伺机破功，但一近郑开明的身，他顿觉脊背发凉，仿佛不退则死。他强运内力，压住心头悸动，出拳出掌，劲气激荡，然而这却使他更像是陷入蛛网一般，每一次出拳，郑开明都先他一瞬拦在他拳路必经之处。
以拳脚功夫而言，郑开明当称宗师。
年轻人神色不改，径直拍出一掌，后撤数步，随即换一只手，扯来三尺雨幕，凝作一柄近乎实质的长剑，自上朝下斩去，在触及郑开明向上格挡的手腕之际，他食指微动，剑身之上，一道青芒一闪而过，长剑寸寸龟裂，数截由雨凝成的碎剑分射郑开明小腹、左胸、眉心三处。
近在咫尺，避无可避。
郑开明睁开眼，一双黑色瞳孔中，不知何时沾染了猩红血色。他深吸一口冷气，低声一吼，周遭空气为之一滞，震碎身前无数雨，亦将年轻人喝退数十步。
禅宗狮子吼？龙虎山敕令？年轻人稳住身形，心中诸多念头一闪而过，最终化作一声敬佩：“是我坐井观天，小觑了天下英雄。”
郑开明不语，亦不敢语，他用两只遍布血色的手一抱拳，随即须发皆立，势若天神。
年轻人深知此战事十之八九是要输，心中却因此而兴奋，伸出手去凌空一抓，一柄长剑入手，旋即竖剑于眉心，长剑之上，青光乍起。
剑拔弩张之际，山巅钟声又起。
第六声，平淡无奇，似是随手为之。
两人暂停不动，年轻人反握长剑，做倾听状，郑开明却只是疑惑。
第七声又起，悠然清净，声若山泉，全不似钟鼓厚重，郑开明心境竟为之一松，而那年轻人眉头微皱，长剑垂地。
第八声时，郑开明手臂上的血气悄然消散，年轻人亦随手一挥，将长剑插入脚下，垂手细听。
第九声时，郑开明内气散尽，面无血色，如重伤初愈，却能站在原处，神色激动地看向山巅。
第十声，其势浩然，其声厚重，其音巍峨。
天柱峰风雨消散，月色洒落满山。
赤衣年轻人拂袖拱手，平静道：“家师请郑捕头、顾少侠，上山一叙。”
