原来陈家也是武术世家，陈家剑术在山南省堪称一绝。陈员外名叫陈众新，是陈家剑术的第八代传人。他与李员外李刚强并称谷阳双雄，实力难分伯仲。一个用剑，一个用枪，各有所长吧。陈员外比李员外年少得多，相差了十八岁。因为李员外是中年得子，两家才有机会结成亲家。
陈员外与妻子庞娟只生了两个女儿。大女儿陈秀菊，18岁。小女儿陈秀英，16岁。两个都长得如花似玉，偏偏从小性子野，喜欢舞枪弄棒，剑术更是继承了父亲的精粹，一般人都奈何不了她们。陈员外夫妻俩对两个女儿甚是宠爱，没有因为是女孩子而轻看。而两姊妹虽然小时候性子野，慢慢地长大后倒也知书达理，并没有因为武艺高强而性子蛮横。这样的女孩，要不是从小与李家订了娃娃亲，估计说媒的会踏破门槛。
李员外到了四十岁才好不容易有了儿子，而且是双胞胎。儿子的出生，令他与妻子刘氏高兴得合不拢嘴，取名李怀德、李怀玉。自然从小也宠得不行，捧在手上怕跌了，含在嘴里怕化了。怀德、怀玉虽然是双胞胎，从小性格却完全不同。怀德喜欢动，怀玉喜欢静。哥哥喜欢舞枪弄棒，弟弟喜欢读书写字。两人一武一文，李员外倒也乐得这样。自己教怀德武艺，李家枪的精粹悉数教与他。请当地有名的才子唐文征教怀玉。怀玉天资聪明，再加上勤奋好学，小时候就展露出很高的才华，在当地被人们称为神童。
李员外与陈员外是早就认识的，毕竟是本县双雄嘛，何况相距也不算太远。双方也知道对方子女情况，在孩子们还很小的时候，便都有心相结成亲家。但谁也不愿意主动说破。是的，直接为自己的子女说媒在人们眼中是比较掉价的。所以这件事一定要有中间人说合。
这个中间人可不好找。因为这个人首先要双方都认识，而且有一威望。毕竟两个名家，普通人不容易说上话。既然一家是人中之龙，一家是人中之凤。龙凤相配是再正常不过的事了。所以在李怀玉八岁那年，终于出现了两家结亲的机会。
