泛舟江面，没有人会来打扰，这种感觉很让人安心。
在这样的气氛下，郑奇很快就进入状态。
他并没有急着修炼，而是先在脑海中回忆了一遍师父传授的内功心法，推敲起修炼的步骤。
直到将每一个细节都思索清楚之后，郑奇才开始修炼。
他凝神内视，意守承泣穴，这儿是足阳明胃经的开端之处，也是天厨内功的起点。
过了不知多久，郑奇忽然感到承泣穴传来灼热酥麻之感，如火烧，如针刺，古怪异常。
“火候到了！”
郑奇抓住时机，立即运转炼气功法。
受功法的催动，承泣穴附近的真气变得活跃起来，跳动不休。
郑奇以意念引导，让这股真气循足阳明胃经缓慢运转。
寻常内功修炼时大多从手太阴肺经开始，因为这是十二经运行的起点。
但天厨的内功大异其道：从足阳明胃经修炼起，依次经过足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足厥阴肝经、手太阴肺经、手阳明大肠经，从而遍及全身，完成一个周天。
郑奇炼精化气十五年，真气充盈，经络通畅，省了不少水磨功夫，进境极快。
他欣喜之余，也有所明悟：慕颜所给的半个月修炼时间并不是随口一说，而是精心计算过的。有这半个月，他刚好能把体内的真气温养纯熟。
郑奇屏息凝神，让真气运行起来。
他经络畅通，真气运行较快，不到半个时辰就完成了一个周天，原本躁动的真气开始渐渐驯服。
郑奇神完气足，精力充沛，不由自主地舒了一口气——
“还好还好，一切顺利！半个月的时间足够我迈入第一重梯了……”
郑奇放下心来，继续运转第二周天。
这一次的速度比先前更快，郑奇只稍用意念引导，真气便能自行前进，入经脉，走穴道，转折如意。
很快，又一个周天完成了。
郑奇欣喜之余，又有些担心——
炼气功夫就这么简单吗？是不是太顺利了点？
照这样的速度，迈入第一重梯根本就用不到半个月啊！
郑奇满心疑惑，停止修炼，一边对照心法一边内视检查，可查了半天，愣是什么问题也没发现。
郑奇睁开眼睛，见慕颜正闭目盘坐，呼吸修长，似已入定。
郑奇不敢惊扰，只好按下心中的疑问，安慰自己：“修炼快些也不是坏事，管这么多干什么……”
郑奇闭上眼睛，继续修炼。
随着他不断地搬运周天，真气运行的速度越来越快，在经脉中倏忽来去，迅若江河。
练到后来，郑奇甚至无需再用意念催动，真气便能自发在经脉中运转。周而复始，似无止歇。
在这种情况下，郑奇的意念仿佛变成一个旁观者：真气如江水，经脉如河床，意念只在江水泛滥时稍作引导，其余时间则只是静静的“注视”。
随着心神沉浸其中，感知如潮水般退去——
船舱的晃动、水流的声音，慕颜的呼吸，都仿佛离他而去，直至浑然忘记了自己的存在……
这一刹那，郑奇进入一种玄妙的物我两忘之境。
意识消退，一灵独觉，除了体内运转不休的真气，仿佛再没有别的东西存在。
……
再次从入定中醒来，郑奇整个人变得容光焕发，再不复之前那副病恹恹的样子。
六寒融血掌的伤彻底痊愈，郑奇除了感觉肚子有点饥饿外，精神状态出奇得好，浑身上下似有使不完的力气。
他睁开眼睛，却发现船舱中空荡荡的，桌子上点着一盏油灯。原本坐在对面的少女，不知何时已经离开了。
就在这时，舱外传来船夫的声音——
“姑娘，那小伙子已经一天没吃饭了，不会有什么事吧？”
“放心吧！少吃一两顿，饿不死人。如果我是他，还巴不得再多饿两顿呢！”
“哦，你们的事我不懂，那就开饭吧！兄弟，把鱼端上来……”
郑奇听到船舱外传来的声音，心里吃了一惊：“我这一修炼，居然过去了一天？难怪感觉肚子里空空的……”
船舱外飘来一阵饭菜的香味，郑奇食指大动，忍不住发出一声低吟。
船舱的门帘忽然掀开，少女探头看向舱内，见郑奇正伸着懒腰，她忍不住轻笑起来，问道：“醒了？”
郑奇点了点头，问道：“我们到哪里了？”
“还没出青州呢！你饿了吧，出来吃饭吧！”
郑奇答应了一声，起身走出船舱。
天已经完全黑了。
一轮圆月高悬天空，清辉般的月光洒落在河面，照得波光粼粼。
月光下，少女与两个船夫围坐在船头，各人手里拿着碗筷，中间摆着一只小炉子，锅里炖着一尾鲤鱼，在月光下，红汤翻滚，香味撩人。
郑奇看得大为心动，快步上前，轻嗅了一口，叹道：“好香啊！”
慕颜看得一乐，忍不住调侃道：“你可是厨道高手，怎么这么沉不住气？”
郑奇讪讪一笑，说道：“我出身江陵，受江陵的影响比较大，做菜讲究刀工、火候，口味追求本色，但长期如此，不免囿于所闻，难以突破。”
他叹了口气，又看向锅里的鱼，说道：“这尾鲤鱼的做法是地地道道的青州菜，中正大气、雍容华贵，极见功夫。唉，难怪师父当年常要我四处走走，多见世面，今日看了这鱼我才知道，自己这些年是真有些坐井观天了……”
少女疑惑道：“这倒是奇怪了，之前我带在你淮阴城里吃了那么多菜，也没见你说这样的话。难道乐尔居里大厨的手艺，还不如两个船夫不成？”
郑奇笑了笑，解释道：“那倒不是，乐尔居大厨的手艺还是不错的……只是淮阴城虽属青州，菜系风格却与江陵相似，因此我看了也不惊讶。倒是这两位大哥，做的一手地道的青州菜，想来是北方人了。”
慕颜转头看向两名船夫。
那先前系缆的船夫笑着说道：“这位客官好眼力，我兄弟二人都是青州郓梁人氏，老家离淮阴城还有三四百里呢！”
郑奇从另一名船夫的手中接过筷子，用筷尖沾了一点汤汁，放到口中尝了尝。
“好！好火、好水、好味道……”
郑奇眉飞色舞，不住地点头叫好。
