一只RA-A在大陆上徘徊，大地一片荒凉，周遭惟有死寂。这是一个死亡之所，地表的温度达到了华氏900度，当然RA-A的体表和内部元件的设计，都已经考虑到了这个情况，也算土山焦金石流而不热吧。出于研究考虑，它的峰值速度设计为地球上其实验品的速度的三倍，约每秒36毫米，而巡航速度则为每秒24毫米，这对进行表面环境探索而言，已经足够了。
虽然是北极，温度却不算低。由于没有大气----稀薄到几乎没有，太阳的射线无所阻挡地直扑过来，将地表上一切能吹走的东西吹走，只剩下裸露的岩石。而就这些岩石，在太阳日复一日年复一年的烧灼下，也终将老化、松软、破碎，直至成为粉末，被太阳风吹的无影无踪，消失在空空荡荡的太空中。
这里距离太阳太近了，整个天空除了太阳，几无一物。抬头望去，几乎可以看到太阳表面上巨大的日珥和耀斑，几乎可以看到那金色的汹涌的狂涛，那海洋似乎随时会将这颗小小的星球打翻、淹没，讲一切烧为灰烬。
幸运的是，这两个球体，一个大球，一个小球，严格地遵循牛顿发现的万有引力定律运行，它们已经这样旋转了数十亿年，也将继续这样旋转下去，直到某一天太阳烧尽了它的燃料，在氦闪中将它所能够着的一切毁灭。
这只RA-A也几乎可以听到无数电磁射线发出的滋滋声，不，不是几乎可以听到，而是确实听到了，投放到金星上的10只RA-A全都拥有听觉系统，可以听到包括声波波长的从0.5Hz到1500Hz的一切声音，并忠实地将它们接收到的一切视觉和听觉信息记录下来，发送给母车，再由母车将一串串数据流发送给同步轨道上的通信器----与燃料舱照相机同时被安放在同步轨道上，再由它将信号传回位于地球上的福尔实验中心。在将已经极其微弱的信号放大并降噪后，所有信息将在第一时间无保留地转送卡内基梅隆大学和NASA，供两个合作单位的研究员们分享，这也是凯西奥尔森博士所坚持要求的。这样，RA-A们的第一次殖民，就在全人类的灼灼目光下完成。
说是殖民，甚至都有夸大其词的嫌疑。由于缺少最基本的生产设备，这些RA-A无法搭建工厂，无法生产，无法自我复制。当然，在一大票研究员们的注视下，它们也不能这样做，这些RA-A们唯一的作用，似乎就只有作为水星车来使用了。
当然，作为水星车，它们是无比合格的，它们锋利的双手，可以将岩石切割下来，再用牙齿咬住，送回母车进行分析。而北极的冰层的秘密也完全解开，在一只RA-A经过漫长的旅程----整整两年零两个月的旅程，到达地球科学家们所称之为北极冰原地区时，发现那片黑影并不是水冰，而是含铁量较高的沉积岩。是啊，如果真有水冰的话，当期自转到向日方向时，在距离如此近的太阳的灼烤下，一粒微尘的南北极和赤道，在强烈的太阳风暴下，又能留下些什么呢？
那片地衣，则被作为地球生命永恒的纪念，被保存在母车里。它早已过了存活期，这样，在整个水星表面，除了RA-A，已经没有任何生命了。
“如果RA-A也算是生命的话。”
实验室内永远是忙忙碌碌的，由于需要处理从水星、金星发回来的海量数据，实验室的数据中心已经经过了一次扩建，人手也翻了一番，才勉强满足如此大规模的工作要求。金星表面观测、金星大气特征分析、水星表面观测、水星大气特征分析、水星岩石成分分析，每个工作小组都需要大量的人手。而更多的人，还在卡内基梅隆大学的内轨道行星探测联合实验室中，那里才真正进行研究与分析工作，而这里仅仅是信息的降噪、存储与转发。
当然在实验室的内部，还有一个实验室，这个实验室才是整个项目的精华，该实验室仍然以约克博士为首席研究员，而两年之前，潘西明博士也加入了小组。
“潘，我们的成果足以满足NASA的要求了。”数日前，在观测到一次太阳耀斑爆发后，项目组做了一个实验，由母车的机械臂粉碎了一块约30mm×50mm的岩石，并将其置于裸露的水星表面。实验结果很令人振奋，所有颗粒均被太阳风吹走。
“不过对RA-A而言，也非好事。”潘博士道，“所有岩石在剧烈的高低温变化下终将碎裂，终有一日RA-A们只能生活在铁的世界中了。”
“那将是数亿乃至数十亿年之后的事情了，在此之前，这一文明早已灭绝。”
“也是，”潘博士不禁略有感伤，“人类呢，只怕也看不到这一天了。”
两人心中均有些沉重，这次移民是非常成功的，但也是非常不成功的。水星上以母车为蚁后的社会已然初步建立，尽管很多功能受其他观察者的限制无法进行，但仍是人类文明的一次大踏步延伸。而本次实验又是非常初级的，大量的功能无法使用，无法进行创造，无法进行建设，尽管它们就蕴藏在这些微弱的身体之中。对福尔公司而言，该项目更是为了日后的项目奠定技术基础的可行性验证。
而在永州岛上----该岛名是潘博士所命名，来自潘博士的祖籍，数年之内文明已经进入了一个高速发展阶段。尽管仍需要人类部分参与，生殖繁衍的大部分工作已经可以由该社会自行完成。而RA-B、RA-C的成功诞生，也为项目的前景增添了数抹亮色。
RA-B的程序中，设定了数万种问题判别与处理策略，作为个体，它们可以应对几乎所有环境中能遇到的情况，而作为管理者，它们能为一定通信半径范围内的RA-A提供指导。这对一个社会的扩张而言是及其重要的。它承担了母车的一切功能，对社会而言，每个RA-B都是一个蚁后，而所有这些蚁后又相互合作，而并非为敌。福尔公司仅投放了十五个RA-B，便将文明扩展到整个永州岛，自此岛上所有区域，均被福尔公司实时监控，而RA-A的职责，便由观测转变到资源采集上来。
便如人类采集食物与水，RA-A们采集的是铁与硅，供安放在岛屿地下的庞大的工业链提炼，以完成生产与繁衍。
RA-C是有心脏的，因而更像生物。它利用法拉利定则，切割磁力线来产生电力，这令它在凡有自转的星体上，均可获得动力。当然，它的表面仍然采用光敏材料来获取能源，但机械设备产生的动力毕竟比起感光系统要强的多。当然，为此它的体型也大了许多，然而无论如何这是值得的。
此外，它身上还有能量补充装置，能够接受母车或其它RA-C的接触与非接触充电。这也将令它的生存时间更加长久。
是的，能源，唯有能源，才是永恒的问题。
譬如人类，要生存并进行活动，农耕文明，乃至石器文明，通过狩猎和采集，便可获得个体足够的能量。而要支撑一个工业生产的文明，则必须提供足够的电力，这是农耕及其之下的文明无论如何无法提供的。
福尔公司面临的问题也在于此。对单个个体而言，其摄取的光能及磁能，已经足够支撑一个个体的生存，而要建设工厂、车间来生产工业设备及族群繁衍，则无法获得足够的能量，哪怕将这些相关的工厂与设备提前准备好，仅仅支持其运转所消耗的电力，也是上述两种资源无法提供的。
“必须找到新的能量来源，而且必须是常见资源，便如人类的食物与水源。”约克博士总结道，“未来我们殖民的基础，殖民的目的，都是获取能源。”
