嘴上说是认错人了，柳清竹的心里却不禁又添了一重心事。
那人一向是爱热闹的，今日这样的盛会，他会来一点也不稀奇。可是……
心里总觉得有些不妥，却说不清是为了什么。
茶楼之中，人似乎比外面还要多。
柳清竹不由得有些发愁：这么多人，有地方站脚已经很难得，坐着喝茶看戏简直是奢望。
正纳闷间，萧潜已拉着她径直上了楼。
这人连茶楼上的位置都定好了，显然是蓄谋已久！
与别处的规矩一样，这茶楼的第二层也是用竹帘隔开的雅间。不同之处在于这里的竹帘四面都是可以掀起来的，既能看到旁人品茗对弈，又自成一方小小天地，颇有些闹中取静的味道。
今日在茶楼的对面搭了宽敞的戏台，只须把前面一边的竹帘卷起，就可以靠在椅上闲看台上悲欢离合，倒也算是别有一番雅趣。
此时戏台上唱的似乎是一出文戏，一个穿白袍的小生搔首弄姿咿咿呀呀地唱着。柳清竹素来最烦小生，总觉得他们嗓音尖细扭捏作态全无半分男子气概，听了几句便厌倦了，只管低头喝茶。
下面的大厅里面人头攒动，连一个认真听戏的也没有，呜哩哇啦自己唱戏的倒是有几个，不知是不是与柳清竹英雄所见略同的缘故。
正觉得无趣时，忽然有人拍桌子大叫起来：“都说是‘老戏新书’才耐听，今儿怎的尽给我们唱些没听过的玩意儿？吵吵嚷嚷的，谁知道他们唱了些什么？”
柳清竹探出头往下面看了一眼，只见说话的是一个满脸虬髯的恶汉。他便是一动不动地坐在那儿，也自有让人退避三舍的本事，此时拍桌大吼，身旁的人便唯恐避之不及，他那一张桌子旁边立刻就空出了好大的一块地方。
戏班子的当家人正在茶楼上坐着，闻言忙过来陪笑道：“爷台您别急，今儿这戏唱的是一位贵公子仗剑破贼英雄救美，最终与落难小姐结成眷属的故事。这小生后面要跟山贼对打，还要跟小姐月下定情琴剑相和……有的是好故事呢！”
那恶汉拍桌吼道：“那就赶紧的叫山贼和小姐出场，磨磨蹭蹭的作甚？谁爱听这些叽叽歪歪的玩意儿？”
那班主心中不以为然，却不敢表现出来，只得点头哈腰地陪着笑，生怕这恶汉一时不快，跳起来砸了他的场子。
这时忽听邻桌一人冷笑道：“贵公子仗剑破贼英雄救美？这戏文我前儿倒听见过，只是那贵公子与落难小姐终成眷属……我看是难喽！”
戏班子的班主见状忙又陪笑向那人道：“这出戏是我们班子里新排的，并不曾在别处唱过，爷台听到的怕不是这一出吧？”
“自然不是这一出，”那人阴阳怪气地笑道，“我听到的是真人真事，从山贼到落难小姐再到英雄救美的贵公子都是有名有姓的，你们若敢唱那一出戏，保管你一天之内红透全京城，就怕你没那个胆量！”
戏班班主擦了擦汗，不敢接话。
人群中却有好事之徒接过了话茬：“这位爷说的可是前一阵子沈家和叶家的事吗？”
柳清竹本是漫不经心地听着，此时忽然一怔，忍不住又探出身子向楼下看去。
只见恶汉旁边那个留着一撇山羊胡的矮子笑道：“是倒是，只不过中间还要再加上一个萧家——这出戏，说到底还是萧家的故事！”
那戏班班主忙陪笑道：“那样的人家，岂是咱们小百姓可以议论的？我们若是敢唱他家的戏，那是不打算在京城里讨饭吃了！”
“萧家的故事，这半年议论得还少吗？你要说就说，不说滚出去！”那恶汉随手一拍桌子，杯盘茶碗当啷啷乱响。
戏班班主眼见劝不住，生怕惹事，忙悄悄地溜了出去。
这边那山羊胡有些得意地拈须笑道：“这出戏里，那落难的不是千金小姐，而是萧家的弃妇——这个你们是知道的吧？”
“落难的叶小姐不是前儿刚获罪的户部侍郎叶青云的千金吗？那时候她还是萧家的如夫人，不能算是弃妇吧？”旁边一人好像知道些内情，忍不住插言道。
柳清竹抬头看向萧潜，只见他专心看着戏台上，似乎完全没有听到下面的争执，她只得又重新侧耳细听起来。
山羊胡冷笑道：“你听到的，是叶青云的门人编出来骗人的那套鬼话吧？沈公子是何等样人，怎么会做那等伤天害理的事？他若是真敢那么做，萧家又怎会饶他、朝廷又怎会不管？”
先前那人便不敢开口。
柳清竹听得莫名其妙，又不愿惊动萧潜，只得转头看向一旁的倾墨。
哪知那小厮却只是缩了缩脖子站到墙角，一个字也不肯说。
只听那山羊胡继续冷笑道：“这个故事里头，落难的不是那个姓叶的女人——她倒也有戏唱，不过不是落难小姐，她是山贼。”
话音一落，立刻有人呛声：“这可就不对了，她要是山贼，怎么会最后被沈公子和山贼给……”
“叶梦阑怎么了？”柳清竹听见那山羊胡只管卖关子，心中着急起来，终于还是没忍住拿茶杯敲了敲桌子，问萧潜道。
萧潜从戏文中回过神来，听见这话不禁愣了一下，含怒瞪了倾墨一眼。
倾墨无辜地缩了缩肩膀，指指楼下。
只听那山羊胡还在口沫横飞地说着故事：“沈公子哪里会做那样的事？那样的残花败柳，他看都不会看一眼！至于那群山贼嘛，只要是女人，他们都不会嫌弃的……”
萧潜的脸顿时黑了下来。
柳清竹淡淡地说道：“人的嘴是最管不住的东西，你今日便是能阻止他说下去，也阻止不了别处的流言。”
萧潜收回目光，轻叹一声，半晌才道：“那天救出了你之后，沈君玉叫那些山贼把叶氏……”
“怎么？”柳清竹皱眉追问。
“以其人之道还治其人之身。她原本打算怎么对你，就全用在她自己身上了。”萧潜别过脸去，艰难地说道。
柳清竹愣了一下才想明白，心头不禁涌上一阵烦恶，许久才问道：“你不阻止？”
“我为什么要阻止？”萧潜反问。
柳清竹无言以对。
都说女人是不能惹的，原来男人也一样。
萧潜叫倾墨在炉子里添了些炭块，淡淡道：“那女人心术不正，总不能一直纵容下去。”
“后来呢？那些山贼……”
既然已经提起了话头，柳清竹索性继续问道。
萧潜微微冷笑：“山贼逃了，只不过没有逃出叶青云的手掌心，最后一个都没有跑掉。”
“可是……”柳清竹心中忽然觉得有些怅然。
萧潜猜到她的心思，又补充道：“最初不肯受叶氏摆布走掉了的那几个人，后来被我遇见，带我回去救下了你，算是将功赎罪，我把他们招到国公府做事了。只是可惜了岳父的那个旧仆伤得太重，我没能救得了他，被岳父带回去安葬了……这些事岳父都没告诉你？”
柳清竹缓缓摇了摇头，忽然回过神来：“你现在还叫我父亲‘岳父’，似乎不合适吧？”
萧潜展颜一笑，一点也不觉得尴尬：“我这些天一直都是这么叫的，岳父也没说不合适啊！”
“这个老——”柳清竹气得咬牙切齿，幸而最后终于想起那人是自己的父亲，才生生把骂人的话咽回到肚子里去。
这时楼下那山羊胡的故事似乎已经说了大半，只见他拈须笑道：“落难的佳人倒是救下来了，只可惜人家本来是萧家的大少奶奶，即使早已下堂，也依旧是萧家的人，沈公子想要人家以身相许，只怕是难上加难啊！听说最近那个萧大公子颇有些想要重收覆水的意思，我看沈公子这次怕是白费了力气……”
“照你说沈公子这一番冒险上山是为了救萧家的那个弃妇？可那个柳氏不是被圣上下旨休弃的吗？那女子既不检点，又心肠歹毒，沈公子怎么会对她有意思，还肯为她惹这么一身臊？你该不会是夸大其词吧？”一帮无聊的人围在四周听得津津有味，边流口水边假装聪明地质疑道。
那山羊胡吞下一口茶水，笑吟吟地道：“那就不是咱们能知道的了。或许那女子并不是传言中那样不堪，又或者她有什么狐媚手段，迷住了沈大公子，也未可知。”
听者立刻轰然而笑，有人大声道：“我看那女人多半是狐狸精变的！这半年咱们听了多少故事，她的风流韵事只怕比沈公子的还要多，要不是她有手段，萧大公子怎么会拖了那么久都舍不得休她，好容易被圣上逼着休了，还念念不忘藕断丝连？沈公子多半也是中了她的妖术……唉，红颜祸水，那样的女人就该烧死了干净！”
萧潜带着奇怪的笑意，向柳清竹眨了眨眼睛。
后者忿忿地白了他一眼：“我是狐狸精，你烧死我好了！”
“舍不得。你听说过哪个被狐狸精迷住的人肯自己幡然悔悟的？还不都是欲罢不能至死方休？我这辈子算是栽在你手里了！”萧潜一本正经地说道。
“我为什么觉得有些不对劲？”柳清竹郁闷地皱起了眉头。
明明委屈的人是她好不好， 萧潜作出这样苦大仇深的样子来是怎么回事？究竟是谁栽在谁的手里了？
正气恼时，忽听不远处有个女子的声音娇滴滴地笑道：“我说这几个月怎么都见不着你的人影，原来是被萧家那个狐狸精给迷住了！那女人不过是个弃妇，她究竟有什么好，竟让你沈大公子连性命和名声都不顾了？”
