萧家如今虽说今非昔比，却也并没有柳清竹以为的那样可以任人宰割。
所谓“百足之虫死而不僵”，大概就是指这样的世家大族而言了。
不管爵位还在不在，此前几百年里结交的可都是天下一等一的人物，随便跺跺脚，整个王朝都要抖三抖的。就凭这一点，那些朝中新贵们便只能望尘莫及了。
那个徐妈确实逃走了，却在逃走之后的第二日，便被京城之外的一个驿站上捉住，五花大绑地派人送了回来。
对待刁奴，自然是用不着客气的。一顿板子招呼下来，该说的、不该说的，什么都明白了。
因为萧潜的坚持，柳清竹没有过多过问这些事，一切都交给了他们兄弟处理。
不过柳清竹也没闲着，她这里正烦着呢。
鹊儿生的那个孩子，因为没有名字，邀月斋的人便跟着婉蓁一起叫他“弟弟”。
“弟弟”的身体状况，比柳清竹原本想象的还要糟糕。
用王大夫的话来说，胎里受了太多的罪，几乎一身都是毒，能撑到现在，已经是个奇迹了。
那些毒都是鹊儿自己作死，却全部报应到了孩子的身上。
四个多月的小娃娃，不哭也不闹，每天只会皱着小鼻子昏睡，柳清竹看得久了，心中竟也不由自主地生出了几分怜爱。
这一日萧潜回来，看见柳清竹正抱着“弟弟”耐心地哄着，忍不住皱眉：“你理会那孩子做什么？”
柳清竹见他有些气恼的样子，心下有些诧异，随手把“弟弟”交给乳母抱了下去，疑惑地问：“外面遇到难处了吗？”
“没有。”萧潜慌忙否认。
柳清竹自然不信。
这些日子他一直是对她笑脸相迎的，若是没有遇到麻烦，他才不会这样烦躁！
萧潜接过新蕊递来的茶水，吩咐丫头们都退了下去，随后才沉声道：“徐氏已经找到，那孩子……就还给庭芳苑去吧。”
柳清竹想了一下，吩咐乳母带孩子搬回庭芳苑去，但需每日服药，不可间断。
萧潜听着她一遍遍地殷殷嘱咐，心下有些不解：“我以为你会不喜欢那个孩子的。”
柳清竹苦笑道：“确实不喜欢。但孩子毕竟是无辜的。说起来，若非他母亲当初为了陷害我而冒险服药，孩子或许未必会病成这样……王大夫说，可能撑不过这个月了。”
“那都是那个女人心肠歹毒，不是你的错。那女人害了你、害了咱们的孩子，上天若是容许她生下的孩子平安长大，那才叫没有天理了。”萧潜淡淡地道。
柳清竹很想问他，是不是可以真的做到像他看上去那样漠不关心？
毕竟，那也是他的孩子啊！
鹊儿那天说的话，她虽然装着不在意，却终究还是上了心。
当日鹊儿是一个那样温婉可人的姑娘，柳清竹实在无法相信萧潜对她是完全没有动过心的。虽说鹊儿确实做错了很多事，可是从前的恩情真的可以一笔勾销吗？
男人的情意，真的是一件很难捉摸的东西。
这件事，在柳清竹的心头盘旋了很久，她只是没有勇气问出来。毕竟两人能有今日已是极为不易，若是不小心说错了什么话，只怕又是一场麻烦。
让柳清竹没有想到的是，她还没想好该不该问，萧潜却忽然主动提了起来：“我一直以为自己不算笨，不想竟被一个女人耍得团团转……她说你有意一直把她留在身边，我便信了，无论她做什么，我都以为她是为了你好。后来……我知道很对不起你，却又……唉，总之是我不好，给了那女人可乘之机，害得你受了那么多苦。”
“过去的事，就不要再提了。”柳清竹的心中还是有些不舒服。
从前的事，她不愿再想。自从知道鹊儿的野心，她便已经明白萧潜至多不过是抗拒不了诱惑而已。但这并不能成为她若无其事地接受一切的理由。
她已经不打算再问，他又何必要提起！
萧潜看到了柳清竹眼中的厌恶，忙抓住她的手，将她拉到怀中揽着，低声道：“过了今日，以后不提了。如今我不愿看到那个女人，也不愿看到与她相关的任何事。总觉得她就像瘟疫一样，哪怕隔着老远，也难以让人放心。这府中有个她，迟早是祸害！”
柳清竹轻轻地呼出一口气，叹道：“那也罢了，只是孩子毕竟可怜，我怕鹊儿照顾不好他。他母亲再怎么不好，他总归是你的孩子……”
“那也未必。”萧潜微微冷笑，沉声道。
“什么未必？”柳清竹一时没有回过味来，忍不住抬头看他。
萧潜有些尴尬地避开她的目光，低声道：“徐氏招了。”
“所以呢？”柳清竹眯着眼睛，舒服得不想思考。
萧潜许久都没有说话，直到柳清竹已经昏昏欲睡，他才迟疑着开口：“你知道那女人当初想用什么方法攀上萧津那一枝的吧？”
“知道。”柳清竹微微一愣，清醒了几分。
许久没有听到萧潜出声，柳清竹忍不住问：“她该不会是还用同样的方法对付过别人吧？”
萧潜没有说话，只是手臂又收紧了些，柳清竹没法支撑住身子，只好整个人靠在他的身上。
他不说话，意思是默认了？
柳清竹忽然觉得自己的脑子有些不够用了。
难怪萧潜说“那也未必”，那孩子……
如果鹊儿果真那样，谁知道那孩子姓张姓王？
萧潜自责识人不明，其实柳清竹自己又何尝不是呢？鹊儿在她身边那么久，一桌吃饭一床睡，她却从不知道，那丫头在背着她的时候，居然用过那么多手段，耍过那么多心机，周旋过那么多人。
那样的女人，其实真的很可怕！
她只是一个丫鬟，唯一能够利用的，就是她自己的身子而已。她居然把这个唯一可以利用的条件，利用得那么彻底，这让柳清竹不得不刮目相看。
这么说起来，那个被叶青云利用了一辈子的张氏，跟鹊儿相比实在是太不值得一提了。
柳清竹忽然有些明白萧潜为什么会把鹊儿当做瘟疫了。
那样一个女人，有什么事是她不能做、不敢做的？只要给她留着一口气，她就会祸害旁人到底！
看来心软果然是要不得的，对那样的女人心软，就像那个救了毒蛇的农夫，迟早有一日会死在自己的“善良”之下！
听到萧潜叹了一口气，柳清竹忙问：“朝中的事有眉目了吗？”
萧潜微笑道：“已经知道是谁在搞鬼，自然就不怕了。这件事，皇上本没打算严惩，我和萧津今日一早都递了折子请罪，他们也抓不到太多的把柄，此事至多不过意思一下就算了。”
柳清竹闻言便不再多问，萧潜却忽然道：“朝中的事容易办，可是家里……那个瘟疫，是必须要除掉了。”
“这种事，别来跟我商量。”柳清竹闭上眼睛，漫不经心地道。
萧潜见状忍不住笑了起来：“是。你是最善良的，见不得这种打打杀杀的事情，这种伤天害理的事，还是由我来做比较好，你只管好好照顾自己和婉儿，余事一概不用听，更不用问。”
柳清竹故意板起面孔，佯怒道：“我知道你在变着法子说我凶悍狠毒呢！我一向不是什么良善之辈，你要找温柔善良的小白兔，请到别处找去，我这儿没有那样的货！”
萧潜将下颌搁在她的肩上，低声笑道：“看上去温柔善良的未必是小白兔，看上去凶悍狠毒的也未必就是狮子老虎，我看人的眼光不好，所幸今生的运气不错，遇上了一个你。我若是再惦记什么小白兔小白鸽的，那可就真是要作死了。”
“你倒是越来越会说话了。”柳清竹瘪了瘪嘴，嗤笑一声。
萧潜没有多说，柳清竹也便不再提这件事，权当根本没听他提起过。
过了几天，庭芳苑那边传过来消息，说是鹊儿的病忽然又厉害了些，这两日已经躺着起不来床了。
柳清竹从萧潜的脸上看不出什么来，也便不问。
鹊儿一向“体弱多病”，这一阵子盛夏已经过去，着了风寒触发旧疾，也是再寻常不过的事，对不对？
既然萧潜希望她不再操心受累，她便安心做一个坐吃等死的废物好了，那些明里暗里勾心斗角的事，她才懒得再管！
每日陪女儿认字、玩耍，闲时跟丫鬟们一起做做针线、说说闲话，这样的日子，简直是神仙也不换的。
最初的一段时日，二太太每日都过来邀月斋闲坐，想方设法地试图把府里的杂事交还给柳清竹来管，不过还没等柳清竹推辞，萧潜就已经先替她推掉了。
难怪新蕊会说，这次回府之后，大少爷是把大少奶奶当猪养着了。
虽然很不愿意被比喻成某种家畜，但柳清竹的心里其实觉得这个比喻还是很贴切的。
如果有机会做一头幸福的猪，谁会愿意每天累成狗呢？对于柳清竹这种懒到家的人来说，没有比猪一样的生活更令她觉得幸福的了！
这也是她对现在的萧潜比较满意的原因。自从萧家出了一次变故之后，那货像变了一个人一样，不动声色就能把她的心思揣度得明明白白的，简直深得她心啊！
