“非她不可吗？难道老爷太太一点都不介意？”柳清竹忍不住皱起了眉头。
萧潜只得尴尬地道：“这是我的主意。毕竟我对她有所亏欠，娶她进门，也算是给她一个结果……叶大人近日升了吏部侍郎，父亲也觉得因为儿女之事与叶家闹僵并不明智，所以……”
原来如此。
前几日在酒楼偶遇萧潜和叶梦阑在一起，柳清竹便知道二人必然藕断丝连，他选择娶叶梦阑，丝毫都不会让她觉得意外。她没想到的是，叶青云果真有平步青云的一天，竟能迫得国公府这样的人家，都不得不考虑纳娶他一个如此行止不端的女人为侧室。
真是风水轮流转，想必此时的国公爷，心里也该是百感交集的吧？
“清儿，你……”萧潜看不透柳清竹的意思，又不知该如何开口询问。
柳清竹知他心意，平静地微笑道：“看来果然是你的姻缘，无论如何都拆散不开的。事情已成定局，我也无话可说，不知婚礼定在什么时候？”
萧潜低声道：“父亲说老太太病势来得急，事不宜迟，就定在月底。”
事不宜迟是不假，只不过未必是因为老太太病势凶险，却是因为有的人唯恐夜长梦多吧？说起来，这门亲事也算得上是“好事多磨”了！
柳清竹站起身来笑道：“还有半个月，虽然紧迫些，却也还算来得及，毕竟庭芳苑那边本已经收拾得差不多，如今再添补一些，也便成了。”
她过于平静的反应，让萧潜的心里忍不住一阵阵烦躁。眼见柳清竹已经起身要叫丫头进来，萧潜忍不住怒问：“清儿，你难道便没有别的话要说吗？”
“我能说什么？”柳清竹露出意兴萧索的笑容：“恭喜你终于了却了一桩心事？还是恭喜叶大小姐心想事成？”
萧潜不由得感到一阵无力：“你——难道你便不生气、便不觉得委屈？你如今真的连一句心里话都不肯对我说了吗？”
柳清竹转过头避开他的目光，淡淡地道：“我只是终于明白了一些事，不再试图做一个螳臂当车的傻瓜罢了。老爷太太容许我在这府中活下去已是恩赐，我哪里敢奢求更多？何况——你不是已经救了我父亲吗？你待我如此，我已经感激不尽了。”
“我只是做了分所应当的事，并没有向你市恩的意思……”萧潜急着辩解道。
柳清竹却比他想象的更加明白：“我知道。你虽然不肯说，我却知道老爷太太前两天逼你很紧，你生怕自己有一日抵受不住，不得不赶我出府……若是父亲当真被流放岭南，我便是无家可归了。你留父亲在京城，就是给我留了最后的退路，我始终感激你。”
“你……你为什么都知道？”萧潜感到有些挫败。
柳清竹自嘲地笑了一笑：“一个人被困在小小的院落里，看到的、听到的，每天都只有那么一点点，只好反反复复地思量。再笨的人，同一件事思量几千遍，也终有灵光一闪的时候。”
萧潜定定地看着她，明明是带笑的面庞，却让他感到彻骨的哀伤。
柳清竹无声地呼出一口气，忽然笑问道：“这一次娶亲非你所愿，何况本来也不该是你的差事，你虽不像津兄弟那样恣意妄为，却也一向不是任人摆布的傀儡。不知道老爷太太答应了你什么，才让你肯乖乖地娶亲冲喜？”
“你既然什么都知道，又如何会猜不到？”萧潜学着她的样子幽幽一笑，才知那笑容里面掩藏了太多的无奈和辛酸。不知每日露出这样笑容的时候，她的心里是怎样的煎熬？
柳清竹慢慢地踱到窗前，盯着廊下那几丛绿竹，看了许久才语气轻快地道：“是答应了留下我吗？若是如此，我真该感谢叶大小姐了。”
“果然什么都瞒不过你。”萧潜由衷地赞叹了一声，欣慰之余，更多的却是浓浓的无奈。
如此聪慧灵秀的她，本该自由自在意气风发，他却硬生生地折断了她的羽翼，将她囚禁在了国公府这一方小小的四角天空里，如今更要残忍地看着她受人欺凌，看着她孤苦无助，看着她用冷淡和疏离一点点把所有人推出自己的小天地……
她一定是伤透了心，才会试图用冷漠的面孔将自己包裹起来吧？
他宁可她恨他，宁可她不依不饶大吵大闹，至少那样的她，还是可以接近可以安慰的，可是如今……
萧潜从未意识到自己如此无力。
此时柳清竹却忽然轻笑一声，用低得几乎听不到的声音说道：“怎么会瞒不过我呢？你们明明瞒了我四年……”
萧潜看见她有意无意地望向东厢房的方向，心中不由得发紧，却喉咙干涩无言以对。
他当然知道她指的是什么。
他知道他对她所有的伤害加起来，都比不上鹊儿那一件事来得严重。甚至上一次他跟着众人一起疑心她的时候，她都不曾有这样深切的悲伤。
她从来都不笨，她只是太相信他、也太相信鹊儿了。因为相信，所以从未想过怀疑。最后，却是她最相信的人，在她最无助的时候，选择了残忍地辜负。
伤害已经造成，如何能回到从前？
他可以想象，将来她的日子依旧不会轻松。
叶梦阑的到来，必然会让她本来已经很艰难的日子雪上加霜。而那个一向温婉可人的鹊儿……她又哪里是看上去那么好相与的？
清净了几年的邀月斋，终于还是会有鸡飞狗跳的那一天，而造成这样局面的不是外人，正是他。
事情怎么会变成现在这样了呢？
“清儿……我们，只能这样了吗？”他喃喃低语，问她，也是在问自己。
“不这样，还能怎么办？”柳清竹的心情仿佛并没有他那样低落。她语气轻松，若无其事。萧潜甚至觉得她此刻的笑容真诚明媚，直达眼底。
但她不可能会真正开心的，她只是更好地把自己伪装起来罢了。萧潜知道，每当她这样笑的时候，就是他该起身告辞的时候了。
真荒唐，本来是他的屋子，如今他却只是一个过客。
他迟疑了一下，正犹豫要不要想个法子改变这个现状，却听见外面有两个婆子吵吵嚷嚷地从廊下奔了出去。
柳清竹认出是近几日在东厢房伺候鹊儿的人，心中一惊，忙厉声叫住二人，细问根由。
那两个婆子神色仓皇，边说边急得跺脚：“鹊儿姑娘那边好像不太好，这会儿赶去请大夫，也不知道来得及的来不及！”
柳清竹吓了一跳，顾不得理会别事，忙奔向东厢房那边去。
只见鹊儿孤零零地躺在帐中，一张煞白的小脸上满是汗水，湿淋淋的倒像是刚从水里捞上来一样。
看见柳清竹进来，她似乎想笑一下，但刚刚扯了一下嘴角，立刻又皱紧眉头闷哼了一声，下唇不知何时早已经咬出血来。
“怎么会这样？”柳清竹试着去握她的手，却被鹊儿死死地抓住，手上的力道攥得她的手腕立刻红肿起来。
初荷听到动静跟了进来，见状不禁焦急地向柳清竹道：“今儿中午的时候，鹊儿姐姐有一点点不舒服，只当是积了食，说是歇一歇就好了，谁知道……怎么会忽然这样的？”
柳清竹知道这会儿问不出什么来，只得耐下性子等大夫过来。可是谁知道要等多久？万一中间出了什么变故……
柳清竹简直不敢想象。
她已说不清自己对鹊儿是什么样的感情，也不知道该如何面对她。
鹊儿瞒着她那么多事，她自然是恨的；还有前几日迷香的事情，她不可能做到一点都不怀疑。但鹊儿毕竟是她在这世上相互温暖过那么多年的亲人，若是她当真在此时出了事，柳清竹真的不知道自己还能不能承受得住！
想到种种可能，她已控制不住自己的心脏乱跳，脸色一点点惨白起来，甚至不比鹊儿的好看到哪里去。
萧潜也跟在她身后过来这里，见状又是忧急又是心疼，却不知该如何相劝。
鹊儿看看萧潜，再看看柳清竹，面上似乎有些欣慰，眼中却怔怔地滚下泪来。
柳清竹只得握着她的手劝道：“你别胡思乱想，坚持一阵子，等大夫过来就好了。”
鹊儿手上的力气忽然又加了几分，向她虚弱地笑了一下，断断续续地道：“我怕……撑不住，今日的情形，与奶奶当时……十分相似，只怕……只怕是……”
“不可能的，别乱想！”柳清竹只得这样呵斥她，自己的心里却猛地沉了下去。
她自己当日的情形，她自然是记得的。
先前只觉得有些不适，随后便是一阵一阵腹痛起来，浑身像被碌碡一遍一遍地碾压着，明知腹中的生命正在垂死挣扎，却偏偏无能为力……
没有什么比清醒地等待着自己孩子的消失更加痛苦的事了。这样的痛苦，柳清竹自己经历过一次，却没想到今日的鹊儿，竟会与她有同样的遭遇！
这样的事情，发生一次可以假装是偶然，若是发生两次呢？
究竟是谁在处心积虑地谋害邀月斋的孩子？
柳清竹想到大太太赏赐下来的那些成堆的补品，心中越发寒凉起来，那一日的疼痛仿佛再次席卷了她，让她感到此时鹊儿的每一声痛呼，都会扯动她自己跟着痛一次。
