叶五竹叹了口气道：“五福，你跟他说一下吧，也让他趁早死了心。”说完便站起身，走了出去。方才在后院里教人练武时的那股精气神在这几步里仿若消失不见，鲁真看着他的背影，突然觉得他就是一个再普通不过的老人。
那管家摇了摇头：“这可真是……”鲁真已转向他：“请您跟我说一说，那考验是怎么回事？”
管家叹道：“不撞南墙不回头啊。跟我来吧，小少爷。”
鲁真愣了一下，心想这“小少爷”的称呼究竟算是怎么一回事，那管家已自顾自地走了出去。鲁真只得跟上。
跟着那管家，一路走到大门外面。管家指了指远方那座高山，说道：“考验就一件。去那边那座山上，带一坛酒回来，便算你通过。”
鲁真一愣：“就这么简单？”之前听谭梓华和那骑马的女子说得难乎其难，以为是什么上刀山下油锅的考验，想不到就是去取一坛酒。
管家冷笑：“简单？这种话，自己试试再说不迟。那山不是普通的山，酒也不是普通的酒，那藏着酒的所在，更不是普通的所在。”
鲁真来了兴趣：“请您跟我详细讲一讲。”
管家道：“那山名叫祝融顶，是座会喷火的山。”
鲁真一愣：“火山吗？”
管家道：“倒也不是那种极厉害的火山，至少我印象中这几十年里，并没发生过那种大的喷发。不过山口常年冒烟，有时会有火舌吐出来，所以还是很危险的。因为这个缘故，从半山腰上往上，寸草不生。
“十年前，老爷为了拦住像你这样的后生过来拜师，出了这么一道难题。他自己亲自带了一坛上好的陈年佳酿，登上祝融顶，将这坛酒紧紧密封，沉进了山上一座湖的湖底。湖在山顶上，湖水滚烫如沸，但因为此地多雨，始终不曾干涸。你要带回来的酒，便是这坛沉在湖底十年的陈年佳酿。”
鲁真皱眉道：“沉在湖底？具体是哪个位置？”
管家笑了笑：“这也是考验之一。我只能告诉你，湖在山上，酒在湖里。至于具体怎么找，找到之后又怎么拿上来，那是你的事。”
在滚烫的湖水里取一坛十年前的酒就已经够难的了，想不到连具体所沉的位置都要自己去找。鲁真不禁脑壳有点疼：“原来如此，怪不得那两个人都说，这是道刁难人的题目。”
管家奇道：“那两个人？”
鲁真哦了一声道：“我进门之前，曾先后遇见两个人，一个自称姓谭名梓华，还有一个是位骑着马的女子，倒是没问名字。”
管家点头道：“那是老爷的两位弟子，今天都被派出去办事了，想不到都被你碰上了。他们说得对，这就是个刁难人的题目。老爷自己也说这不可能办到。”
连叶五竹这个出题的人都不信有人能够做到，这道考验刁难人的程度可见一斑，看来真如他自己所说，这十年里是铁了心不想收徒了。鲁真也没空去心疼那些大老远跑来拜师却被这道不讲理的难题搞得无计可施的有志青年，眼下他自己托大要试试这道考验，还是先心疼心疼自己再说。
管家叹道：“老爷出的这道题目，不仅仅是要你把酒坛带回来，酒坛里的酒，当然也要保全。都十年了，就算你真能潜进滚烫的湖里将酒坛捞上来，那样的温度，坛里的酒岂有不干之理？这种事怎么可能做到。”
鲁真远远望向那座高山，说道：“我今天过去看看。”
管家叹了口气：“真是个不信邪的小少爷。记得到我那儿拿件避暑衣再去，那山上可不是那么好待的。”说完转身进了院子。
鲁真也跟着来到院子里。原先在这里较量练功的叶门弟子似乎听到消息，都停止了练习，聚过来看是哪位英雄豪杰接了这项考验。有人见鲁真是个只有十几岁的少年，便摇头道：“年轻真好啊，不知天高地厚。这已经有多少年没人去尝试爬山取酒了？”
鲁真笑了笑，对那人说道：“这位师兄，有去过那座山吗？”
那人连忙摆手：“可别叫我师兄。师父都不收徒弟了，咱俩没缘分做师兄弟。那祝融顶……我去过一次，也不是一直在喷火，只是冒烟冒个不停。山上热得很，根本没法久待。你真要去的话，可别太拼，在山上待一会儿就下来。要不然时间久了，你便没力气下山了，会被活活烤死。”
鲁真点点头：“谢谢师兄提点。”
那人皱眉道：“说了别叫我师兄，你没戏的。”
鲁真微微一笑，对方不信他能成功，这也没法，连他自己都毫无把握，何况旁人？不过这人心肠不错，还特地告诉他别在山上待太久，这一点倒是必须注意一下。
酒吗……鲁真想着自己这次要去找的东西，陷入沉思。
过了一会儿，那管家过来邀他共进午饭，说道：“老爷说，虽然不能收你为徒，但既然你决定接了这道考验，那么在你选择放弃之前，可以在这里稍住，我们会提供饭食。只是这段时间里，不允许你去后院看老爷的徒弟们练武，只能待在前院。”
鲁真有些意外，笑道：“怎么，前院的师兄们练武，我便可以随意偷看吗？”
管家微微一笑：“你若能从前院的那些弟子们身上偷学到高深武学，那便不仅仅是武学奇才了。用老爷的话说，这种天才，无须拜谁为师，单靠自研便足以驰骋江湖。”
鲁真歪了歪头，有些不大明白，只好跟着管家前往饭堂。管家边走边道：“之前有过那种假意拜师的，在这里待了大半年不走，说是为了花时间研究怎么上山取酒，结果只是为了白蹭饭。从那时起，我们便多了一个规矩，凡接了这道考验的，以三个月为限，一旦过了期限，便算失败。”
鲁真听得清楚，说道：“我明白了。”
管家叹道：“我看你倒不像这种专来蹭饭的无赖，不过早死心早解脱。老爷的本事自然是大的，但既然他已决心不再收徒，你不必非得一棵树吊死不是？你方才说你小时候还见过卢老爷，卢老爷也是个很好的选择。老爷会的东西是多，可是也有老爷不会、而卢老爷会的东西啊。”
鲁真笑道：“比如呢？”
管家道：“比如卢老爷那招‘袖里乾坤’，便厉害着呢。说起来老爷江湖人称‘百武精通’，每个人都说这世上没有他不会的本领，可是我知道，老爷酒量不好、不善应酬、不会水性……”
鲁真打断道：“不会水性？”
管家咦了一声，回过头来。
鲁真道：“那坛酒，是沉在湖边的位置了吗？”
管家脸上微微变色：“这也不见得。”
鲁真微微一笑，说道：“说的是。”
