众人难免一阵喧哗，你陷入困境，与汾州太守何干？人家好心好意前来劳军，你有何资格说三道四？
贺若敦不耐烦地挥挥手，对传令卒道：“你且去传令，由辎重校尉均分配给，优先配给什伍士卒。”
传令卒跑步而去，杜牧耕像是得到了灵感，说：“恭喜将军，待到将士们吃过程郡守派人送来的饭食，那些盛饭木桶，让我来造杀敌利器，如何？”
用来盛饭的木桶，也不过就是平民百姓用来提水的木桶，何以制造杀敌利器？若最终造不出，岂不是信口雄黄？岂不是杀头之罪？王顸开始有些为杜牧耕担心了，你拿何物造出火药来？这是黄口小儿闹着玩儿？
也可能是好消息来得太快太突然，韦孝宽像是一时难解杜牧耕之意，他抬手指指刚刚搭好的军帐，说：“我等，且去贺若将军的帐中说话。”
杜牧耕却制止道：“容我把话说完，贺若将军也好派人先去操办！”
这才是能干成大事之人！王顸曾经也想这样说，只是张了张嘴，他不知道自己为什么在这方面不如杜牧耕。男人与男人之间的差距，也许只有这么一点点。
杜牧耕走到贺若敦与韦孝宽二人之间，道：“与弩机相比，火药杀敌更众，既然东魏仰仗弩机，欺人太甚，我等就要另想出路，不能一条道儿走到天黑仍不思回头。而且，在我看来，要造出火药，也并不难，将军只需为我备好地霜与硫磺即可。”
在王顸听来，这话简直就是要疯掉的节奏，异想天开么？你从哪里学来这些本事？娘胎里带来的么？
显然不是。
杜牧耕说：“这本是两味药，地霜又名硝石，辛、苦、大温、无毒，主治头腹痛、淋疾，而硫磺则属酸、温、有毒之物，医书上说它归肾与大肠经，我在同泰寺之时，寺中人多外用硫磺，杀虫止痒，据我所知，汾州城里城外若有药铺，必定也会有此二物。”
这番话，直听得贺若敦目瞪口呆，却又满脸不屑。韦孝宽本已迈步上坡，听了此言，急忙又停下来，说：“据我所知，火药由木炭与地霜、硫磺混合而成，若需汾州郡守筹备，那就将这三类所需之物全部筹齐了送来，越快越好，岂不省时省力？”
“哈哈哈！”杜牧耕笑了起来，直笑得王顸有些莫名其妙，他说：“想不到哇，将军也有一叶障目之时！如何只见树木而不见森林？”
韦孝宽“哦”了一声，又像是想不明白自己错在哪里。
贺若敦有些不耐烦，说：“杜黄门有话但讲，我等北人粗鲁耿直，少年时又读不进诗书，实在不懂你所擅长的那些医理与计谋。”
杜牧耕并不在意贺若敦的无礼，抬手朝岸边半坡上指了一道，继续与韦孝宽将军说道：“将军且看那半坡的焦木，凡被火烧过，又没有烧成灰的树干，皆可取下一段木炭，如此而言，不就是只需派人去搜集地霜与硫横即可？”
贺若敦愣在那里，如同将信将疑般不知所措。韦孝宽倒是听得十分明白，忙吩咐道：“贺若贤弟，你且去派人，快马去汾州城中，找药铺寻硫磺与地霜，之后，我等还需继续商讨应敌之策。”
杜牧耕一脸得意，贺若敦口中诺诺，像是要领命而去，杜牧耕说：“将军且慢，我还需跟将军声明几句，造火药之物，务必今日天黑之前备齐，若错过今夜，保不齐明日东魏军又会有何变数。另需派人就近寻找民船几只，麻绳至少三百丈，草绳至少一百丈。”
王顸暗想，我在郢州随家父督军作战之时，并未在意还需麻绳与草绳，他这是何意？
不过，杜牧耕这番胆量，倒也令王顸心中万分佩服。
贺若敦在韦孝宽面前已失体面，此时更是无心再计较杜牧耕所提要求是否合理，一一答应下来，转身就去帐中传令吩咐。
暂且不提贺若敦手下之人如何去汾州城里筹备硫磺与地霜，却说韦孝宽手搭在眉上远望东魏军之两架悬楼，道：“此时离你开始造出火药至少还有半日，我部众目睽睽之下，就容得那东魏军如此嚣张如此大胆？”
“急需砍树！”杜牧耕边说边点头，又不时地翻了眼睛去看天上不断变幻之云彩。韦孝宽不解，问：“贺若敦所率人马，马上攻伐为其所长，筑工事之类并非所愿。”
“砍树与杀敌，哪一个更麻烦些？”杜牧耕忍不住笑了，又问：“以将军之意，东魏军所给这道难题，该如何解开？”
“唉唉，如此情势，我也是初次遇到。”韦孝宽往远处看看正在吩咐派人的贺若敦，低声道：“宇文太师与东魏高氏父子争斗了这十多年，胜胜负负难分高下，基本算是个平手，谁会想到这弩机匠人让他抢先了一步，若不然，我西魏大军何以如此受制于人？”
听话听音儿，王顸心想，弩机真的就能把两国军队之实力明显拉开？弩机的威力真有这般神勇？江陵城中，匠人所造有神弩，有万钧弩，亲眼所见的即是那种需用绞车张开发射，所使用的箭矢也很长大，最甚者竟与长矛相似。
天知道杜牧耕的这些见识到底是哪里学来的？他也不过是从幼在寺院中长大的和尚，搞不好到现在连个妇人都没碰过，如何到了北国东西二魏两军阵前就这般耀武扬威？
杜牧耕说：“将军，容我说句伤人脸面的话，既然器不如人，那就需要动动脑壳！贺若将军未战先伤，麾下未战先亡四十九员，如何还这般顽固不化？一将不力，累死三军，说的就是这般人等。”
王顸认为杜牧耕说此言极无必要，楚地俚语有言，咬人的狗不叫，真正厉害的人，未必在嘴上有多强的功夫，你杜牧耕如何就说个没完呢？
“贤弟所言极是！”韦孝宽果然是极有涵养之人，他道：“恕我直言，虽说我当年固守玉壁城六十日，直至最后呕得高欢丞相旧疾复发而死，但我守玉壁那一套，面对此刻这情势，已毫无灵验可言。”
杜牧耕则谦虚起来，说：“若论攻城略地，我只不过是纸上谈兵，但我有幸曾经读书千卷，略懂审时度势之理，天下万事，最忌墨守成规，先说我为何建议将军派士卒砍树！”
