牟超正要召集众人驾船东去，却听见城上守卒大喊道：“主簿杨允率十余人等出城，说是殿下命他们前来助阵捞尸，是否开水门放行，恭请佟参军明示！”
佟维泮对着城上一挥手，道：“放他们出来！”
“殿下命他们前来助阵捞尸？”牟超一听，喜忧参半，道：“看来，郡王殿下真是豁出去了？”
“搞么子搞？”佟维泮一时难以接受。
牟超甚至幸灾乐祸起来，说道：“这些文官都被哄出来干这个，看来，郡王殿下也真是被逼到了山穷水尽处。只是，他们自觉身份尊贵，平日里人前人后地摆谱摆惯了，能干得了这个？”
“早该如此！一视同仁嘛！”佟维泮说：“若早些时日全城皆兵，焉得被困城中这些时日？若不是几个守卒上吐下泄，殿下还会继续拖延下去，天知道他是想要拖跨王大将军么？江陵大军在湘东王的重压之下，如何能够拖得跨？”
牟超正要向佟维泮请教如何支应主簿等众人，但见得迎瑞门东边铁铸的水栅栏一提开，水门洞子里头缓缓挪动出来一艘单桨舟，有人提着一盏油纸灯笼，忽明忽暗地晃动着光影，能看到昂首站立在船首的正是主簿杨允。
“杨……哦，杨主簿，非常之时，屈……身于此，唉……”佟维泮本不善客套，此时一见杨允哭丧着脸，难免辞不达意地吱唔起来，后背上冒了汗。
杨允四十五六岁的年纪，中等身材，腰腹微胖，白而圆的脸上两道细眉，显得十分和善。
抬眼看见佟维泮站上高大的运粮船上，却是躬了身子，满脸不自在，杨充就体谅了他的难处，忙打着哈哈回应道：“佟参军莫这般客气，当今国难之时，为殿下出力，还讲究得这些么？”
一听这个，牟超的心里轻松了些，忙上前躬身施礼，道：“启禀杨主簿，迎瑞门外这片水域，共捞出尸首九十七具，皆在前面一艘运粮船中，弟兄们还撒了生石灰，眼下需转场望海门外，前去打捞三月初八日伤亡逆贼之尸……”
“罢了！罢了！”杨允连忙急慌慌地摇头带摆手，道：“如今，我与你手下众弟兄并无二致，还客套么子？老弟你怎么说，我杨方可怎么干，保准痛痛快快地干，唉唉，我都能干的活儿，他们一样能干，他们还有么子含糊么？眼下，不正是应该为殿下出力之时？”说完，抬手指指身边十余人，道：“走吧，都到船上干活去！”
杨允，字方可。此时，仍在自称时努力保持一个州府衙主簿应有的体面。
佟维泮扫了一眼，舍人潘丰、记室郜延元、录事谷永太、门令史申令功等人皆换下了官服，由此看来也是早有所备，知道湘州的处境已经容不得他们如往日一样袖手谈心性。
主簿杨允带头从单桨舟上了水门外码头，又迈上石阶，由舍人潘丰提着油纸灯笼引路，小心地通过四尺宽三丈八尺长的柏木踏板，缓缓地走上了一艘空荡荡的运粮船。
老实说，这一刻，佟维泮的心情并不怎么好。他隐约觉得，这湘州城时日似乎不多，只是不知与谁诉说，主簿他们一干人等，今日打捞完了望海门外的浮尸，难道要分散到各处守城备战么？若真是到了这一步，郡县之兵看来是难以调动了……
倒是杨允，对着佟维泮挥挥手，十分洒脱地道：“放心吧，莫说是去捞尸，就是让我跟你守城，跟你去杀敌，那也是一个赴汤蹈火，万死不辞，上刀山下火海，死而后已。”
听不清佟维泮说了句什么，牟超已命人起锚，沿护城河东行片刻即向北一转，再继续前行。一想到水中那些死物，牟超心中不由得阵阵别扭。都是耶娘生养的娇贵小小儿，如何到了这两军相争之处就贱如刍狗？奋力拼杀至死，最终却是没个人来收尸？
湘州城东面，水域更开阔，船上更觉得凉爽。巍巍城墙之上，看不到一星灯火，但主簿杨允抬头看见了城上守卒所持钢矛。文官向来对此物不屑，这一刻却是慎重而又紧张，难免多看了一眼。若我杨方可能活到湘州城平安解围，今后倒要好好习一习刀枪，以防再有乱世之时也能谋一条活路。
水上十艘运粮船，仅舍人潘丰手中一提油纸灯笼，偏偏就是那灯笼中所映出微弱的光，却能与那城上钢矛相辉映。
牟超见众人心情沉重，道：“主簿莫要难过，待咱到得那沉尸水域，你们量力而行的便是，有我这两百弟兄在，还怕不能替你们分担一些？”
船头有风吹过，杨允忽然打了个喷嚏，道：“兄弟你有这份心，我等这些平日里吃闲饭之人也就甚感欣慰，如今国难当头，还讲得这些个排场么？莫说是干这个，明日就是让我等去两军阵前，明知是死送，又岂敢不去？”
国难当头？连你杨允也以为是国难？不过是二王相争，如何算得国难？
“不去？更是个死！终究是个死！”舍人潘丰找着机会，接上了杨允的话茬儿，又苦笑道：“望海门外死了这些人，为何早不替人家收尸？偏偏等到疫气传到南城守卒身上，这不就有些迟了么？”
“围城日久，郡王殿下支应不周，也在情理之中。他也是此生头一回遇到，若亲眼看看这些尸首，吓了胆也是有的。”说完，杨允看了帐下都督牟超一眼，却问：“打捞起这些横死之人，要送到哪里去？古语有云，大军过后，必有荒年，这饥荒么，多由瘟疫所致，我等性命微不足道，若沾染了黎民百姓，一传十，十传百，那可是千里无人烟之惨状哪！”
牟超哈哈大笑，一边命摇棹的散卒小心水中的暗障，莫要一时疏忽撞裂了船，又劝导主簿杨允道：“殿下的主意，也非一般庸俗人等所想，殿下要把这些横死之人，装敛在船上，送回他们的江陵老家去，那城北三十里之处，不是在筑坝拦水么？”
杨允对黄鳝洲之战情，自前日开始即已十分焦灼，只是不知如何应对，又不敢在郡王面前多言。如今听牟超提起，忙问：“黄鳝洲那边，不是调了岳阳郡太守柴威的兵马么？如何也不闻捷报？那柴威，素日里在殿下跟前也算得奉承周全八面玲珑之辈。”
“十八面玲珑又如何？不全身覆没已是万幸，焉能指望捷报？”牟超想了想，还是觉得不该过多透露那边伤亡实情，忙说：“据殿下所知，那黄鳝洲以东水深之处，三五日尚难筑成，这船么，恰好停在那里，他们若继续筑坝，那好，先来忍受这十船同胞兄弟，若弃之不顾，岂不是寒了活人的心？”
“啊呀！”一个散卒突然大叫起来：“天哪，么子东西？”
“腿呢？”另一个随之大叫：“怎么没腿？”
