萧誉问得满脸皆是迫切，又道：“我与七叔僵持这些时日，那狗贼侯景岂不是暗自得意？因此说来，王顗所传来消息，当是至关重要。”
王顸不由得暗自思量，如此一个心怀家国天下之人，怎舍得狠心下手？
庄瑞霖忙道：“这个嘛，我并不知实情！王顗乃是湘东大王府中兵校尉，所传递消息皆属机密，又岂能是我这般低贱之人所能旁听？不过……”庄瑞霖看了王顸一眼，似是不给他说话之机，忙道：“据我所闻，侯景已挥师西进，兵临郢州城下，湘东大王已派四州刺史率三万水军云集簲洲湾，只待时机一到，即刻突袭侯景大营。”
萧誉忙问：“你可知是哪四州刺史？”
庄瑞霖说：“听宗老将军之意，他们已沿江东下，四州刺史乃是巴州刺史淳于量，定州刺史杜龛，宜州刺史王琳，郴州刺史裴之横。”
巴州，乃后世之四川省巴中市。定州，治所在后世之湖北省麻城市。宜州乃后世之湖北省宜昌市，郴州在湘州南邻，河东郡王萧誉对这四州所辖诸郡皆极熟悉，对四州刺史也不陌生，甚至心生仰慕，称赞道：“个个皆称得虎将，但与侯景相比，还是弱了些。”
庄瑞霖一听，脸上神色自在了许多，忙答话道：“侯景所领贼竖多是北人，不熟地形又不娴水战，湘东大王若能集中优势兵力，自是所向披靡，无坚不克，”王顸心中渐渐明白了庄瑞霖的心思，他这是要打感情牌，意在谈兵论战中消除距离，化解对方之警惕。萧誉反问道：“庄参军近年可经实战？”
“哦，这个……”庄瑞霖脸上闪过一丝尴尬，忙道：“殿下可知，太清三年十一月，逆贼杨忠率五千人马直逼石城，最终却又没能攻么？”
据王顸所知，石城北门外一战，庄瑞霖并不在军中。
萧誉却信以为真，问：“为何？”
“杨忠老贼虽说骁勇善战，奈何我荆州步军校尉褚凌一更擅设伏，北军初来乍到，人地两生，前锋部伍又贪功冒进，焉有不败之理？”庄瑞霖所言皆为事实，王顸却又觉得石城北门外之战与杀死河东郡王萧誉毫无关联。庄瑞霖又道：“今日与侯景对垒郢州，若殿下挥师北上，当如何分兵出击？”
“我七叔若假我兵权，我萧重孙决不正面出击！”
“哦？要包抄？断其后路么？”庄瑞霖觉得有些意外，眼巴巴地望着萧誉，晁志川在一旁却是坐卧不安，问：“我等三人与殿下在此需住多少时日？”
正说话间，只见门外有八个军士抬来了两担食盒，萧誉说：“想喝洒时，果然送来了！”
膳食依次取出，饭菜果然丰盛，正当王顸疑惑无酒之时，又见两个军士进来，手中各提一坛酒。庄瑞霖看了酒坛一眼，道：“黄酒，米酒，从哪里弄来的？”
军士并不答话，萧誉自嘲道：“这酒若是江陵送来，差不多就是要我自绝于世人了。”
王顸紧盯着两个军士开酒坛，先将黄酒倒在银壶中放到炭炉上去势，不由得感叹这操办酒食之人所想周倒，这食盒中，如何还带来两只小炭炉？
但见另一只炭炉，却是用来煨一瓷钵荪汤，瞬间飘起之味道并不陌生，王顸突然就感觉到了江陵城中之傍晚时分，安南郡王府中总会弥漫如此味道。又听说，这荪汤定是配得五年老白羽鹅高汤才是建康城中御厨之本色味道。萧誉也像是被老鹅荪汤所触动，道：“谁人备膳时用心揣摩我萧重孙？”
黄酒被炭火温烫得正好，军士将银壶提到案几上就退了出去。庄瑞霖却是直接倒了凉酒，又抢先端起白银酒盏喝了一大口，对萧誉说：“殿下且看我的，若过得片刻，我仍不死，咱就喝将起来！”
没想到，萧誉笑道：“要死便死，如何过得片刻？”说完，萧誉竟也端起酒盏，直接喝了。王顸端酒在手，却道：“此生头一回与表兄对座吃酒，谁料想又是这般尴尬地场？”
“呵呵，”萧誉笑曰：“眼前有酒且吃喝便好，说什么尴尬不尴尬？”说完又自己斟满，并不容别人插话，直接端起来喝掉，晁志川惊得脸色大变，慌忙跪倒，哀求道：“殿下何必这般自暴自弃？”
“唉，不过是吃两盏酒而已，说什么自暴自弃？”萧誉只顾自斟自饮，庄瑞霖举杯到萧誉面前，说：“我等前来，也不过是聊解殿下之烦闷，殿下若有吩咐，但讲无妨！”说完，一饮而尽。萧誉就笑了起来，道：“若有吩咐？逗我开心么？我吩咐你送我去江陵，去见我七叔，你可做得了主？”
王顸陪了笑脸，一时不知说什么才好，只得把酒喝干，又为众人斟满，心想，还有什么好说的？倒不如先喝个痛快才说，外面军士众多，不说是飞庐上潜伏着四十人么？如何一点动静也没有？若是我等两两相对杀将起来，他们能否立时赶到解围？
这么想着，手中酒就又干了，萧誉低了头像是在细细品味，晁志川并未喝酒，只是端坐在那里似是黯然伤神。外面天色渐暗，天井四角上挂起了灯笼。王顸略感踏实了一点，只要暗中有人察看，我在这里才算安稳。第四盏酒下了肚腹，庄瑞霖的就脸红了，打了一个饱嗝，说：“今日这酒，着实与以往不同，我喝过这一盏，就算与殿下有了生死之交，此后若无依靠，还望殿下赏一条出路。”
萧誉又连喝两盏，方顾得上接话，道：“以为我是傻子么？你们三个，定是前来取我萧重孙之首级！”说完，竟一头栽倒在案几上，呼呼大睡起来。王顸慌得不行，忙上前，想扶起，晁志川摇头道：“殿下素日不胜酒力，今日频频一饮而尽，着实反常。”
庄瑞霖端了酒，想递到晁志川面前，手已不稳，道：“若酒中有毒，咱四人，只活你一个，我与少将军皆为殿下殉葬吧，嗯？对不？你不用喝，留你一条命，将来也好杀了湘东王，替咱弟兄几个报仇雪恨！”
晁志川看看王顸，端起，一口喝干，说：“莫要小瞧了我，我当然知道王大将军不会如此手段灭口，若要杀河东王，何至于咱们陪上性命？与情与理皆不通！”一边说一边为自己斟满，又端起喝了，那脸色立即变得通红。庄瑞霖又开一坛，倒满银壶，提到炭炉上去温，脚步已不稳，王顸起身离席，跨步至门外，喝道：“来一个人温酒，服侍殿下歇息！”
话音刚落，来了两个军士，依了王顸之意，将萧誉扶到卧榻上。庄瑞霖与晁志川仍在对酌，却不再说话。王顸会意，忙对两军士道：“再有劳烦之处，我再言语，你们便来。”
两个军士离开，王顸起身去将两扇木门掩了，扭头一看，庄瑞霖竟歪在席上已睡着。而那晁志川，端酒送到嘴边，仅仅抿了一口，就突然落下泪来，对王顸说道：“你可有章法将我这命换给河东殿下？若我替他死了，湘东大王会怎样？”
王顸想不明白此人是喝醉了，还是借着酒劲在试探，你也不想想，这怎么可能哩？你的命，贱如草，怎么可能换回河东郡王的金贵性命？
“我明知这是痴心妄想，可我就是不甘心哪！”晁志川呜呜呜地哭了起来，说：“他们两个喝了酒能醉倒不省人事，可我呢，越喝酒，反而是心里越明白，你这让我怎么活？”
王顸不想理他了，开始慢慢喝酒，看来，这酒中无毒，放开了喝吧。
……
次日辰时三初，江陵水军大营门前慢慢悠悠地来了一匹枣红马，营门守卒远远地望见马背上并无人，只是搭了一条圆滚滚的粗麻口袋。
待到那匹枣红马走到营门前，守卒们突然觉得眼熟，惊叫道：“这不是阮参军的马？”
