宗宏宽如何安排庾信一众人等就近歇息，暂且不提。却说杜牧耕随了蔡佑与两名军校快马加鞭，急急地来至长安城下。杜牧耕抬头远望，但见中间城门洞上方，镶嵌着秘三尺宽丈二的长条青石，稳稳地刻着隶书“安门”。
城头上军校知是蔡佑将军，忙传令回禀守城将军。此时，吊桥尚未落下。大约十丈宽的护城河中，水面平如铜镜，黑暗中反射出城头上的点点灯影。有微凉的寒风浓浓地刮过，城头角楼上就有风铃声传来，悠远而绵长，庄重且肃穆。城墙上方的卫兵立在垛口后面一动不动，警惕地注视着城下，仿佛蔡佑等人即是来犯之敌。
两军校在护城河边勒住马，静默无语，杜牧耕不时仰抑望巍峨城楼，心中暗暗惊叹其气势，又悄悄发誓定要在这帝王之都混出个名堂来。那江陵城是万万不可再回去了，传说中饱读圣贤之书的湘东王，亦是心狠手辣杀人不眨眼的庸俗之辈，何必偏要回去为他萧家卖命？有道是，后娘怀里不撒娇，我在台城陷落之时自同泰寺逃出，此行迹在湘东王眼中差不多就是投敌叛国……
身边两名军校似是格外着急，不时向城上问话，城头卫兵高高在上，并不理会，城门仍是迟迟不动。蔡佑并不去看那城头上的卫兵，也不问城门校尉为何至今不露面，却转眼看着杜牧耕，问道：“长安城，三百年帝王之都，自古就有八水绕长安之说，杜黄门可知是哪八水？”
此问题来得有些突然，杜牧耕自是感觉万般意外，难免一时语迟，只得如实吱唔道：“回禀将军，我自幼失怙，被迫栖身佛门，青灯黄卷，年华虚度，日夜诵读，有口无心，而在那经卷之外，也不过是读一些古旧残存，聊以自安，另求身后有条退路。”这番话，杜牧耕从未也人说过，今日也想借此时机与蔡佑交心，也算是为自己谋一条出路。杜牧耕继续道：“太清蒙难之前，我从未离开过同泰寺，也未到过长安，实在不懂将军所言八水绕长安，三百年帝都这些常理！”
“哦？”蔡佑暗中赏识这番坦荡，又不由得仔细打量了杜牧耕一番，暗想，此人天庭饱满，地阁方圆，眉清目朗，鼻若悬胆，此乃常人所言之吉人瑞相，听他谈吐自若，言语间气质不俗，又精通医理，如何自幼失怙，栖身佛门？如何又沦落到庾子山这个迂腐老儿的手下？
杜牧耕乃是极其精明之人，他见蔡佑面露疑惑之色，忙道：“回禀将军，我这湘东王府黄门侍郎一职，也不过是庾子山大人因我在太和驿站，偶然为安梁郡王诊病有功，随手按在我头上的虚衔。我与湘东殿下并未谋面，这一切皆是有缘无份之乱弹琵琶。”
“哦？”蔡佑大感意外，忽而又在平视杜牧耕的脉脉神情中，愈加透出非同寻常的亲近。杜牧耕反而低了头，小声说道：“不可自欺欺人的真相是，之前，我与湘东王亦不相识。”这算是特别强调了一番，杜牧耕觉得不能算是别有用心，眼下他需要让蔡佑知道他的真实处境，他与江陵城中的所有人都没有任何瓜葛任何亲情姻缘。
“将军有所不知，”杜牧耕决定冒险试一把，成败成，不成则无遗憾，他说：“台城陷落、梁武归西之后，候景纵兵掳掠建康城外寺院道观、私家园林、高官别业，倾巢之下，岂有安卵？可怜那同泰寺屡遭兵祸，无奈我只得连夜逃出，一路向西再向北，半月之后终于流落回乡。”说到这里，杜牧耕竟落下泪来，只为自己这颠沛流离之未知命运，他说：“本打算落叶归根，在故乡寻一下落脚之处，了此残生，暂时栖身在忠梁观中，不曾想与安郡王的使团结缘，我乃是一个随遇而安之人，也就来到了长安。细细想来，我的命中横竖脱不开一个安字。”
“嗯？竟有这等奇事？”蔡佑简直不敢相信自己的耳朵了，这江陵使团之中真是卧虎藏龙啊，如此一个翩翩神韵之士，竟然是从建康城外的同泰寺中遁出？他之命运竟然与侯景血洗江南相关？那侯景本是我朝宇文太师之手下败将，如何竟能将大梁一朝搅了个天翻地覆？
杜牧耕又道：“遇见安梁郡王之前，卑职也曾千万遍谋划渡过汉水，翻过秦岭，到这长安城中谋一个前程，只因天性懦弱又担心经受不住秦岭以北的苦寒天气，终难迈出这一步，唉，早知太师帐下有将军这般高士，卑职何尝还有那些担心与纠结？”杜牧耕言到伤心处，几乎不能控制自己的情绪。蔡佑将军察觉到了其中的变化，道：“哦！既然杜黄门如此与长安有缘，那就听我说说八水绕长安，以尽我地主之宜，如何？”
这一刻，蔡佑的表现，确实令人觉得有些极端反常。一路上，杜牧耕本以为他是个不拘言笑之人，此刻如何又这般善解人意，且又变得和蔼可亲起来？杜牧耕忙抱拳施礼，朗声说道：“卑职不才，烦请将军不吝赐教！”
“古人所谓八水，泾、渭、灞、浐、沣、滈、潏、涝是也！”言语之间，蔡佑不似一个横戈跃马的将军，却像出口成章的东宫讲读，他道：“泾、渭二水在长安城北，东为灞、浐二水，西为沣水、滈水，这城南则是潏、涝二水，我等刚刚骑马走过相距不足十里的两道石桥，若不言说，恐怕任谁都不会想到那就是潏水、涝水，大名鼎鼎的潏、涝二水，也不过就是那般毫不起色。”
听了这些，杜牧耕难免暗中把长安与建康相做比较。想那建康城，东北依巍巍钟山，西北濒荡荡长江，虽说乃是历经孙吴、东晋、刘宋、萧齐、萧梁六代的京师之地，自己也曾亲眼见过集天下繁华于一城之中的盛大与排场，但那些烈火烹油般的皇家气派，最终还不是昙花一现般灰飞烟灭？遥想当年，云游天下的高僧大德行至同泰寺，又有幸被召进台城在玄武湖边与高祖皇帝参悟佛法者，哪一个不是赞誉建康城东、南有青溪和秦淮河环绕，北有长江天险，乃固若金汤千秋万世之形胜？今日见了长安城的王者风范，方知此前自己真乃是井底之蛙小庙之鬼……杜牧耕信口说道：“将军如此说来，卑职倒是想起司马相如有赋说的是‘荡荡乎八川分流，相背而异态，’这八川，理应就是指将军所言这八水了？”
