在“西府”二字的匾额下迈过门槛，跨过府门，先直走，再右拐一段路，又是一条长长的窄道，两边的高墙在暗淡的天空切成一个长条，像极了一块泡在水中的豆腐。
杜牧耕已经悄悄地感觉到饿了，突然之间想到了豆腐，饿的感觉更强烈了一些，难免更加怀念同泰寺中那些年的安逸时光。
再进一道六名带刀侍卫把守的门楼，便是一座花木扶蔬的院落，穿过烛影摇曳的花厅，绕过一片返着银光的湖面，终于在一片重檐宫殿前停住脚步。蔡佑已累得气喘吁吁，他停住脚步，说：“见了太师，我所言及你的身份，贤弟不必做任何解释，只依我的意思行事就好。”
远了看，殿内一片昏暗，内中像是无人，杜牧耕甚至怀疑是不是走错了地方。一步步走近，终于明白这一片重檐宫殿原来是建在六层高台之上。仔细地迈上层层台阶，迈过一道高高的红漆门槛，杜牧耕看到宽阔的殿堂内原来却是站了一群人。
蔡佑将军边走边拱手施礼道：“尚书大人！司空大人！哦！大都督！哦？弥俄突，你也在！”
被唤作弥俄突的少年，看上去十六七岁，目光晶莹，眉清目秀，很有些玉树临风之意。蔡佑很随意地拍拍他的单薄的肩膀，像是在表达安慰。
蔡佑一直往里走，两名军校已经在门槛外面停住了脚步，杜牧耕跟在后面，相距三尺略多一点点的距离，他来不及看清尚书大人、司空大人、大都督这些人的面孔。这些都是要害人物，按说都是在皇帝跟前行走之人，如何此刻都集中到宇文太师养病的地方？
大殿中人虽多，却不嘈杂。蔡佑来到一道门前停下了脚步，回头看了杜牧耕一眼，并未说话。杜牧耕忙站定，左右看看，一时无人敢出声。两扇雕花木格子门各开一半，门后面垂下厚厚的步幛，看到有脚在走动，踩着软软的地毯，却听不到一丝声响。
蔡佑正要抬腿迈步，步幛后面闪出一个人，众人齐齐地围过来，蔡佑上前问道：“统万突，太师的病……”
这个被唤作统万突的少年，高高的个子，同样是肩膀单薄，浓眉，细长的眼睛，看上去也不过十六七岁的模样。他看看众人，最后将目光停在蔡佑的脸上，说：“阿兄，过午就烧得厉害，医官们开了个方子，煎了汤药，喝下去两个时辰了，还是烫得吓人，医官们也不敢再冒然开方用药，只等阿兄回来拿主意。”
杜牧耕一边听一边暗暗思索，身热，喝了汤药两个时辰，依然烫得吓人，会是何因呢？
一位长者走到蔡佑等人面前，对着高个子的少年躬身施礼，道：“统万突，你是庶长子，大事大非面前，自当定夺！”
此人须发皆白，一说话都能看见牙齿少了几颗，蔡佑忙道：“于郡公，在我等面前，统万突毕竟还是个孩子，哦……太师的病，以郡公之见呢？”
众人依旧沉默，似是专等蔡佑与这于郡公和统万突三人最终拿出个主意。被唤作于郡公的长者，略加思索，道：“我于思敬，跟随太师几十载，出生入死，相必你我都知道，每随太师出征，我向来不惜身家性命，可事到如今，太师病重到如此地步，我只痛恨我不通医理，诊不清太师到底这是如何缘故，更痛恨我于谨不能代太师染疾卧病，若能以我这老朽之身代太师名赴黄泉，我都万死不辞！”
原来，这于郡公，姓于，名谨，字思敬。
于谨这番话，竟然说得众人都拭起了眼泪。
杜牧耕有些着急，心想，太师卧病在床，尔等在此扯闲篇，可有意义？于是说道：“将军能不能把医官叫来，我先问问医官如何？”
“你是谁？”一位武官厉声问道，唬得杜牧耕后退了一步，定睛看时，只见那人四十多岁的年纪，中等身材，满脸严肃，蔡佑忙道：“哦，回禀大都督，这是江陵使团中安梁郡王的侍医官，也是大梁国湘东王府黄门侍郎杜牧耕！”
大都督的目光瞬间变得柔软了些，对着杜牧耕拱了拱拳，算是施礼，说道：“哦！我是宇文护！杜黄门，失礼了！”
于谨也像是对江陵来的侍医官尊敬有加，忙上前一步，抱拳道：“既然如此，那就请杜黄门先为太师把把脉吧！”
蔡佑像是轻轻地出了一口气，说：“也好，也好，杜贤弟快请！”此时，已有两名内侍分立两边拉起了步幛，蔡佑在前，杜牧耕在后，相跟着进了里间。绕过一道木格子屏风，蔡佑来到宇文太师的床前，昏暗的灯光下，杜牧耕看到一张苍白的脸。
“义父，我回来了！”蔡佑轻声唤道：“义父，我请了江陵使团的侍医官来！”
渐渐适应了宇文太师卧房中的昏暗光线，杜牧耕这才发现，侧卧在床的宇文太师身上盖了锦丝帛衾，上面又压了两件细羊羔皮战袍，一呼一吸都是沉重的声响。
站在杜牧耕身后的于谨忙说：“太师的嘴唇干裂，是不是应该多喝水？”蔡佑拉了杜牧耕在胡床边沿上坐了，说：“先摸摸脉吧！”
杜牧耕搭手切脉，瞬间过后，发现宇文太师的脉，弦，沉，再摸额头、后背、脚踝，干烫！
众人齐齐地盯着杜牧耕，悄无声息，反倒是宇文太师，微微睁开双眼，道：“客人远道而来，未及接风洗尘，先劳烦前来为我诊病，失礼，失礼！”
杜牧耕一听，暗自高兴，忙问：“太师口干，可想喝水？”宇文太师点点头，说：“我宇文黑獭，一生杀伐决断，攻城略地，白骨累累，却也向来听信天命！其实，我的病，不至于不治，见到你，已经好了一半，这也是天命！”
一个内侍递上一个精巧的木托盘，拳头大的细瓷小碗中，大半碗水，蔡佑端起，浅尝一口，道：“凉水？”
一个侍医官向前小半步，道：“太师燥热心烦，岂敢再喝热汤？”
另一个内侍在胡床边跪了，双手举着托盘，蔡佑持一柄银匙，舀一点水，道到太师嘴边，说：“义父，喝点水吧！”那银匙的边沿刚刚触到嘴唇，宇文泰却如被火星儿烫到了一般，猛地一下，扭头向一侧躲开。
惊得蔡佑忙看了已站到三尺开外的杜牧耕一眼，又端过内侍手中托盘上的细瓷小碗，在床沿边坐了，道：“义父，口里干苦，该喝些水才是！”
宇文太师略睁了睁眼睛，又沉沉地闭上，道：“吾儿在此，吾心……略略……”蔡佑不知如此安慰，只得又舀起一匙水，送到宇文太师嘴边，宇文太师仍旧是疾速躲开，道：“冷！冰死我也！”
