平皋县，盟军大营。
一骑使者自西面疾驰而来，到营门被值守军侯拦下盘问后，立即带到盟主袁绍的大帐之外。
“启禀将军，驻在白波军的使者回营求见！”值守军侯大声禀告道。
大帐内传来袁绍威严宏亮的声音，“让他进来！”
使者疾步入帐，躬身行礼道，“将军，牛辅大军逼近河阳一带，郭大首领自认不敌，急需援兵相助！”
数月以来，白波军与牛辅军在河东多次交锋，除开始小胜一场之外，一直处在下风，如今选择依附袁绍，自然希望得到援助。
袁绍从渤海起兵之时，不过数千人，沿途收拢地方郡兵；到酸枣之后，又得桥瑁、王匡等亲近势力相赠，合计已有两万人马。
如果把白波军算上，则又不下三万，其中大半都是步卒。
至于张杨、于夫罗两路人马，袁绍虽然早就派人招揽，却仍未得到答复。
“牛辅兵力如何？”袁绍问道。
使者恭声答道，“敌将牛辅麾下，如今共计万人，其中有骑兵八千，并有悍将李傕、郭汜等人！”
袁绍一听，顿时犹豫起来。
西凉军多为精兵，董卓入京之时，袁绍不敢轻举妄动，正因此故。
如今他麾下人马，比京师西园、北军众校还有不如，与牛辅大军交锋，恐怕要全军压上，才有胜算。
“此事容某三思，尔等且先退下。”袁绍挥手道。
在袁绍心里，早就打定主意，要让别人先行试探董卓军虚实，怎会一上来先压上自己的全部家当？
他当即让人叫来军中亲信谋士、将校，把情况简单说明了一番。
“若得于夫罗部联合，东西夹击，必败牛辅大军！”许攸叹息道。
“招揽之事，于夫罗既未回绝，也未同意。”袁绍瞥了他一眼，略感不快，“此时旧事重提，又有何益？”
逢纪本想再提招揽张杨一事，见状急忙闭嘴。
“主公，请给末将五千人马，必提牛辅人头来见！”颜良出列道。
文丑等人见状，纷纷起身请战。
只有淳于琼静坐不动，大声喝道，“公悦、叔恶，你等只顾逞能，可曾替主公考虑一二？”
颜良，字公悦；文丑，字叔恶。
众将一听，俱都转头望向淳于琼。
“如今群雄会盟，合计三十万大军。”淳于琼沉声道，“主公直辖人马不过两万，尔等贸然出击，倘若有所折损，主公实力何存？威望何在？”
淳于琼跟随袁绍时日最久，对他最为了解不过。
颜良、文丑等人一听，顿时醒悟过来，纷纷坐下。
逢纪见状，适时开口道，“眼前河内一带，尚有王匡、刘备两部兵马，不如派其前往河阳？”
袁绍听了，仍在犹豫。
在他看来，王匡并无作战经验，又是最亲近自己的群雄之一，自然不宜派去送死；刘备地位虽低，但召之即来，对自己显然也颇忠心。
无论派谁前去，袁绍均有不舍。
淳于琼见状，提醒道，“主公倘若拿不定主意，何妨请王太守相商？”
他言下之意，却是要让王匡帮忙决断，以免袁绍背负恶名。
袁绍极为欣赏地瞥了淳于琼一眼，急忙派人请来河内太守王匡。
“呵呵～！”王匡了解情况之后，微笑道，“将军何不早说？此事不难，若论驰援同僚，冲锋陷阵，非陆子羽莫属！”
他这个太守倒是当得简单，无论内政、军事难题，全都推给陆翊。
“陆翊？”袁绍眉头一蹙，本想否决，忽然笑道，“兹事体大，既有公节推荐，何妨请来一见！”
当初在雒阳之时，袁绍、陆翊虽然互相认识，却从未打过交道。
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泌水县，安置营地。
接到联军盟主袁绍的作战邀请，陆翊立即找来卢植、史阿等人。
“袁氏勾结太平道嫌疑极大。”珞伽首先表态反对，“近日又借刀杀人，害死弘农王，于私于公，都不应为他作战！”
她素来爱恨分明，虽然与弘农王刘辩并无交情，但因为陆翊、史阿之故，对汝南袁氏又多了一层恨意。
“依卢师之见呢？”陆翊显然有些矛盾，转向卢植求助。
卢植沉默片刻，开口问道，“子羽，你离开雒阳，北上河内，所为那般？”
“于公而言，无非开明智、兴民生、捍民利。”陆翊答得毫不犹疑，“于私而言，为报家门师仇。”
“倘若牛辅大军胜出，河内局势如何？”卢植继续问道。
“生灵涂炭，民不聊生。”陆翊沉声道，“理性上当应袁绍之邀，但心里总是堵得难受，不得畅快！”
正如珞伽所言，就私仇而言，汝南袁氏嫌疑极大；就公事而言，袁绍所作所为，居心叵测，绝非同类！
“私仇尚未确定，国贼却在眼前。”卢植神色肃然，慨然喝道，“此行是非如何，当有决断！”
陆翊听了，尚在犹豫。
“子羽，私仇不在一时。”史阿开口道，“河阳战事，却耽搁不起。”
眼见陆翊望来，珞伽颌首道，“土贼，一切由你作主！”
“就依卢师之言！”陆翊终于下定决心。
“按袁绍使者所述，牛辅兵力虽与白波军相当，人员素质、作战兵种却都占有优势！”陆翊沉吟道，“除此之外，我等还有几个难题。”
众人凝神静听。
“其一，敌况不明。牛辅性情如何，作战风格又如何？”
“其二，友军不熟。白波军战力如何？郭太胆识如何？协作意愿如何？”
“其三，人马太少。此间外来人口众多，还须郡兵维持秩序；可以投入作战的兵力，不过五百羽林儿郎，显然不够。”
陆翊说完，目视众人。
“为兄曾在西凉从军数年，恰好对牛辅有所了解。”史阿首先道，“此人能力中庸，用兵中规中矩，少有变通。”
他此言一出，场上众人顿时觉得多了几分把握。
“友军方面，子羽不妨与郭太会面一谈。”卢植阅历丰富，提议道，“此外，可与白波军互派使者，加强联络！”
陆翊听罢，颌首称是。
“至于人马，袁绍既然相邀子羽出战，已存坐山观虎斗之意。”卢植接着道，“袁绍的亲信部队指望不上，但他麾下，如今却另有一支兵马可用！”
此言一出，陆翊等人都难掩好奇。
“涿郡刘备，乃是卢某的弟子，如今正在袁绍麾下效力。”卢植悠然道，“他另有两位义兄弟，俱为熊虎之将！”
卢植在军中人脉甚广，消息颇为灵通，刘备兄弟并不知道他在河内，他却知道对方现在的行踪。
陆翊神色一振，邀请道，“还请卢师同往袁绍大营一行！”
“自当如此！”卢植欣然道。
