第二天早晨，鸣烨就接到了市委的电话，让他去财政局上班。市里有人负责找栾介川谈话。
栾介川心里是很郁闷的。机关算尽，到头来自己又一次被迫把位置拱手相让给自己的冤家对头了。他很不甘心，自己苦心策划的方案最后竟然是这样的结果。蓝鸣烨真是太不可思议了。能进省纪委的人，有几个可以一身清地出来的？难道他蓝鸣烨是神仙变的？
栾介川在感到绝望之际，还是去了聂邦春的办公室。他担心出事，必须要和聂邦春去商量，很多人很多事，也许只有在结成了同盟后，才能想出更加有效的抵御对策。
“聂市长，嫂子挪用的那笔资金该回到账上了吧？时间长了我担心出问题。”
聂邦春觉得自己是有身份的人，不能让栾介川这样追赶着像欠债就要还钱一样。想到这儿，他的脸色不免难看起来。
“你和你嫂子之间的事，不要牵扯上我。桂平经她的商，我做我的官，我们是井水不犯河水的两件事。你去找她吧！”
“可你们是一家人啊！如果不是看着您的面子，我怎么会把社保的钱支到嫂子的账户上呢？”栾介川一看聂邦春这副不领情不道谢反而有埋怨他的表情，气就不打一处来了，索性把话说明白。
“聂县长，我知道您待我不薄，左次三番地帮我，让我主持财政的工作，这些我都感激你。但是，这三千万的社保资金，可不是小事。一旦有人查起来，是容易出问题的。您还是跟嫂子谈谈吧！”
“她现在根本就不听我的。怎么和她谈？”其实，聂邦春也是想等桂平那500亩地一出手，就能转手又挣出来上千万元，然后原原本本地把挪用的社保资金都还上，再给栾介川百、八十万的，这事就算是圆满了。
可他没想到，栾介川这么心急。也难怪栾介川着急，蓝鸣烨虽然进去了10天，可是毛发无损地又回来了。他能善罢甘休吗？自己捏造的那些材料，一点依据都没有。纪委查来查去的也没查出什么问题。尽管在举报蓝鸣烨的时候，避开了社保资金的问题，可谁能料到哪一天纪委会来查账呢？
栾介川越想越害怕。他不仅是挪用资金的问题，还牵涉到人命的问题。如果查出资金没了，那么死去的两个女子都与资金案有着千丝万缕的联系，傻瓜都会想到她们两个为什么会被害了。栾介川甚至后悔自己昏了头，好好的为什么非要去举报蓝鸣烨呢？这不是惹火烧身是什么呢？幸好纪委只是查了蓝鸣烨的问题，并没听说要深究其它的问题，否则，自己更加坐卧不安了。
“嫂子是您的夫人，您说什么她当然应该听了。如果这笔资金不立即还上，如果出了问题，不只是我个人的问题。您好好想想吧！”栾介川说完，头也不回地走出了聂邦春的办公室。留下聂邦春在转椅上发呆。
时间过得很快，在部队当了团长的二春回来了。二春到财政局去看望了鸣烨，听说晓瑶也在柳树，他提出把晓瑶他们找出来，大家在一起聚一聚。二春的战友在柳树附近的一个部队大院里工作，大院里建有接待部队首长的高档次宾馆，里面就餐、住宿、娱乐设施应有尽有。当晓瑶接到鸣烨电话的时候，她很高兴。终于又有机会看到鸣烨了。因此，那一天的工作干起来是那么地轻松，脸上洋溢着不知疲倦的笑容，这对她来说真的是很难得。可是兴奋之余，她又有丝丝的担心。也许他会放弃这次聚会吧？
算起来鸣烨从市里回来已经一个星期了。不知道这一周他怎么样？工作还是那样地忙吗？晓瑶似乎陷进了某种纷乱的思绪中，她喜欢回忆过去又幻想未来，她似乎不能自拔。她觉得自己很艰难。经常抑制不住的那种思念愁绪会时时地萦绕在心头，真是应验了那句：才下眉头，又上心头。她总是在思考着这样的问题，为何人世间人们相遇相识之后，有些人是那样地情投意合，而有些人却总是发生冲突，这是否就是所谓的物以类聚，人以群分呢？
她有时真的说不清楚自己究竟是为了什么？或者是感恩？或者是倾心？还是因为崇拜？过去的日子里，她甚至感觉她是为了他而生存，她的思绪随着他的思考而转动，她的整个大脑运作也受他的调控，她不愿意与同学及好友们联络，与大家的共同语言也似乎越来越少，而代之以愿意自己独处，并常常将自己关闭在小屋中，喜欢静静地思考，喜欢默默地回忆，或许有时动情之处，还会悄然落泪。她突然意思到，她对鸣烨由衷地依赖，总想向他倾诉自己的心里话，而有很多次，话到嘴边又不得不咽下，这种情形令她心情很忧郁。
想鸣烨的时候，晓瑶总是想给他打电话，甚至电话号码已经拨了一半，又会很无奈地放下电话，因为不知道他这会儿是否在开会？是否在接待客人？是否听到了电话而又不愿意接？是否对她这样的一个人感到很反感？许许多多的问题就这样萦绕在脑际中挥之不去，而每每这时，她会打开紧锁的抽屉，拿出精心保存的他们两个小时候的照片，认真仔细地看着，将照片贴在胸口，贴在脸上，好像这个时候他在对着她微笑，而她也会自言自语地对着她说话，仿佛他就坐在她的对面，听她叙说，而每每这时，种种离愁别绪都会悄悄地涌上她的心头。所以她发现自己比以前更爱思考了，因为思考的意义已不同寻常。因为思考的范围又是多么地广泛。然而，只见照片，而未见他的日子，又是多么地难熬啊！她觉得，对于她自己而言，真的好似热情如火，却遇寒冰一片，而这冰是块坚冰，冥顽不化的坚冰。因此，就把她自己比喻成或是联想成影视作品中的坏人形象，是否自己做过什么错事呢？其实，她只是在心灵深处有着种种奇怪的想法，而且有些想法既想让他知道又不敢让她知道，所以就在这样矛盾的旋涡中挣扎着。
有时候她真的感觉自己是那样的傻，有时会感觉到羞耻得无地自容。一个真正要干事业的人，一个不想白活一辈子的人，何以要为这些事而烦心呢？曾经以为自己是那样有着远大的理想和抱负的人，有那么远大的奋斗目标，傲视一切事物，对无所作为的人丝毫不感兴趣，对异性身上存在的缺点能挑出许多的她，是多么地挑剔！前些年她和威廉之间的那些争吵，现在回忆起来确实没有任何意义。在日子的流逝中，晓瑶渐渐地发现，自己对威廉已没有恨意，而是怀着一种平和的心态去看待这桩错误的婚姻。
聚会的时刻终于到了。晓瑶和鸣烨都如约来到部队宾馆。
二春的战友在部队负责行政工作，这家宾馆正在他的管辖之内。宾馆是一座五层楼的建筑，宽阔的大厅里人们可以舒展舞姿，这里是干部战士们业余时间活动的地方；二楼是餐厅，除了自助餐之外，其余都是包房，包房里面有卡拉OK设备，客人们可以边喝酒边唱歌；三楼则是客房，按照套房和标准间分成了几个部分，过道中间摆放着沙发和小桌，供客人们休息用；四楼和五楼都是类似于健身房的活动室。二春的战友领着大家参观了楼内的各项设施后，聚会就正式开始了。
晓瑶知道，一般部队的干部喝酒都喜欢用大碗喝，农村叫二大碗，和城里酒店盛汤的碗大小差不多，看到二春喝酒，晓瑶感到有点恐惧。用大碗喝，然后爽朗地笑，一边笑着一碗酒就差不多喝干了。晓瑶担心鸣烨也那样，坐在鸣烨身边的晓瑶不时地用眼光捕捉着鸣烨的酒杯。还好，鸣烨喝酒还是很文明的。二春在连着喝了三碗酒后说：“鸣烨，我得罚你一杯，喝也得喝，不喝也得喝。”
晓瑶发现二春有点醉了。
“为什么要罚我哥呢？”晓瑶问。
“那还用问吗？你忘了小时候他差点把我打死啦？”二春看起来没喝多。
“那是你自己往枪口上撞。不怪我，如果你现在还那样捣蛋，我照样揍你。”鸣烨笑着说。
“好你个蓝鸣烨，你还是那样地护着晓瑶，不行，就冲这，今儿你得把这酒给我喝喽。”二春不依不饶。
“我说二春，你怎么还记仇啊。你都是部队的团长了。”鸣烨故意开玩笑道。
“我就是调到中央去，鸣烨你也得把这酒喝了。你说你要不是把我脑袋打坏了，我现在博士都毕业了。”二春夸张地说。
“你考不上博士还说我把你脑袋打坏了，当时我要是下手再狠点，你小命就没了，还不快喝杯酒谢谢我！”鸣烨和二春在那对付着。
提到了二春挨打这件事，晓瑶的眼前又出现了那片柳毛甸子，鸣烨因为她与二春的那场战斗就在眼前浮现。
在农村，似乎就没有保密的事。“蓝正海的儿子坐监狱了！”消息越传越凶。
村里人都把晓瑶当瘟疫，躲还来不及呢，说什么也不让家里的孩子和晓瑶一起玩。懂事点的孩子都知道晓瑶的爸爸妈妈犯事了，所以同理可证晓瑶也不是什么省油的灯。于是，群起而攻之。只要晓瑶出来，他们就追着赶着打她。但是，只要有鸣烨在，哪个孩子也不敢轻举妄动。教训最深刻的要数村西头的二春了。
一天早上，鸣烨去柳毛甸子里拾柴禾，老八路在家编柳筐子，晓瑶在一边看着。趁着老八路没注意的时候，她悄悄地溜了出去。刚跑到村头的大柳树下，就跑过来一群孩子。“快看，那不是蓝小咬吗？”农村孩子喜欢给人起外号。其实，小咬是农村的一种小虫子，一般晚上有光亮的时候出来，这种小虫喜欢围着灯光转，不时地也喜欢咬人一口，被咬过后，皮肤痒痒的。“快点，快点，把辣椒给她放嘴里，让她尝尝我们的厉害。看她爸妈还干坏事不！”这些孩子从兜里掏出去年晒的干辣椒，用手一掰两半，红红的干辣椒当时就冒出一股子干辣味，直冲鼻子。两个大一点的男孩子偷偷地绕到晓瑶的后面，捂住了她的眼睛，另两个孩子拿着干辣椒就往晓瑶的嘴里、鼻子里塞。晓瑶被辣得满地打滚，她嚎啕大哭着。看到晓瑶这样，有一个孩子心软了，他跑到柳毛甸子里拽住蓝鸣烨的胳膊就往村头跑。
蓝鸣烨跑到村头，看到哭成一团的蓝晓瑶，急忙问：“晓瑶，快点告诉哥，这是怎么啦！是谁欺负你了！”晓瑶从地上爬起来，嘴里还有一些辣椒籽，没吐出来。鸣烨立即明白了。他向旁边看热闹的孩子愤怒地喊道：“是谁干的？”他用手揪住一个男孩子的衣领，那个孩子被勒得直咧嘴，用手指着跑远的一群孩子。
鸣烨像疯了一样，一边追赶着那些孩子，一边骂道：“都给我站住，等我抓住你们，非扒了你们的皮不可！”鸣烨个子高、腿长，从小就跟会武术的老八路在柳毛甸子里练武术，在老八路的训练下，鸣烨不仅拳脚利索，跑得也快，只一会工夫，就追上了那几个孩子。他不想用他会武术的长处去收拾那帮孩子，他认为那样做显得有点欺负人，必须操家伙才能叫武力征服呢。他顺手拣起地上的半块砖头，向为首的孩子头上拍去。那个叫二春的孩子顿时鲜血直流，一会脸上就像个血葫芦。当鸣烨听见二春哭喊着叫了一声“妈呀”后，他就亲眼看见二春倒在了地上，这下子鸣烨傻眼了。他以为二春死了，吓坏了。于是，她拉起晓瑶就钻进了柳毛甸子。
“拍砖事件”的结果，二春没死。鸣烨和晓瑶在柳毛甸子里藏了两天，差点没饿死。老八路找到鸣烨和晓瑶后，鸣烨遭到一顿暴打，晓瑶抱着被打得浑身是伤的鸣烨哭了一整天。据说，现在二春的后脑勺子上还有一条两寸长的伤疤呢。
二春借着酒劲，提起了当年的那次“拍砖事件”。晓瑶还记得，那次鸣烨真的吓坏了。杀人是要偿命的。他以为警察要来抓他呢。其实，他不知道，从那时起鸣烨就成了晓瑶心中最崇拜的英雄和少年偶像。
“还谢谢你呢！当年要不是你形影不离地跟着晓瑶，说不定我就能把晓瑶给娶回家去了呢！”二春借着酒劲大胆地说。
“你可真是做梦呢！你往晓瑶的嘴里塞辣椒，你要是把她娶回家，我能放心吗？”
“那你心疼晓瑶你不是也没娶她吗？”二春一点也不退让。
“二春，你真是喝多了。”鸣烨担心伤害到晓瑶。
“我可没喝多。清醒着呢！你赶紧把酒给我喝了。”二春用手比划着，说话时的舌头有些发硬。
晓瑶看不下去了。看起来二春是非让鸣烨喝酒不可了。但是鸣烨刚才也没少喝，想到这儿，晓瑶端起鸣烨面前的白酒杯，脖子一扬，一杯63度的白酒就喝了进去。
二春看到这阵势，傻眼了。鸣烨想去夺晓瑶的酒杯已经来不及了。大家拍着手，笑着，喊着，“好！晓瑶，好样的。”
晓瑶开玩笑地说：“这有什么呀，不就是跟喝水一样吗？”
“晓瑶，这可不是闹着玩的。63度的白酒是高度酒，可不能再逞能了啊。”鸣烨关心道。
“哥，没事，你放心。”晓瑶安慰道。
晓瑶主动替鸣烨喝酒，使这场聚会掀起了高潮。大家在一起笑着，闹着，仿佛又回到了童年的时光。每一个人都开怀大笑，放松自己，不再伪装自己。在单位说话，他们要琢磨，该说的说，不该说的不说，而在童年的小伙伴面前，他们仍旧是原来的那群孩子。也许是一杯白酒喝进去，酒精在体内发挥了作用，晓瑶也很兴奋，她和大家在一起唱着，跳着，笑着，喝着，不知不觉已到了午夜时分，所有的人都有了醉意。
二春的战友找人打开了客房的门，热情地嘱咐大家，“每人一个房间，敞开了睡，咱有的是地方，而且一律免费，睡到啥时候也不算费用，明天早晨什么时候起来什么时候上早餐。”
鸣烨的房间和晓瑶的房间正对门，鸣烨看着晓瑶手扶着头，摇晃着走进了房间。他想上去扶晓瑶一下，碍于那些发小们都在走廊里，感到有些不方便。加上他现在的身份，他不能不有所顾忌。但是当鸣烨回到房间后，洗漱完毕却怎么也睡不着。他惦记着晓瑶，第一次看她喝这么多酒，刚才离开的时候晓瑶的脸色煞白，鸣烨很担心。但是，这么晚了，鸣烨进一个女子的房间还是多有不便的，虽然小时侯，鸣烨有时还帮助晓瑶穿衣服，但是现在晓瑶已经长大了，他不得不有所顾忌。
鸣烨觉得还是给晓瑶打个电话问候下。“晓瑶，你怎么样？”
“哥，我还好。就是有点胸闷。”晓瑶痛苦地说。
鸣烨很焦虑，“晓瑶，你别动，等着，哥过去看你。”
鸣烨立即穿上外衣，到晓瑶的房间门口敲门。
“门没锁。哥，进来吧！”晓瑶躺在床上说道。
“晓瑶，让哥看看你，没事吧？”鸣烨俯身看着晓瑶。
“哥，你放心。我真的没事。一会就好了。”晓瑶感激地看着鸣烨。
鸣烨坐在晓瑶的床边上，心疼地看着晓瑶。此刻的晓瑶，脸上没有一点血色。鸣烨伸出手来，放在晓瑶的心脏部位，他发现晓瑶的心跳得很快，他想送晓瑶去医院。
