四周一片黑暗，空气里尽是灰尘和腐烂的霉味，寂静而又逼仄。
赢澈知道自己身处在一条密道之中，左右两侧都是冰冷的墙壁，没有一丝丝光亮，他向前走几步，又向后走几步，摸不清方向，找不到出口，他只好停下来。
遥遥地传来一个幽幽的、浅浅的歌声，那曲调赢澈很熟悉，是一首朗朗上口的歌谣，歌词是用格兰德语谱成，大意是说一个少年爱上了一个少女，他希望佳人常相伴，不离不弃，生死相依。歌谣来自一个清甜的童声，赢澈追着歌声的方向在黑暗中摸索走去，忽然眼前就豁然开朗，空气里的霉味被炭火烤出木质的清香所代替，眼前是一间寝殿，点着几支蜡烛，但仍显昏暗，窗外依然是夜，打更人自门外路过，已过夜半时分。
歌谣还在一遍一遍地反复吟唱，赢澈目光转向唱歌的人，那是一个小女孩，看上去不过三四岁的样子，浅栗色的头发在头顶挽成两个鬏，薄薄的刘海覆在额头上，刘海下面是长长的睫毛，衬托着一双忽闪忽闪琥珀色的大眼睛。小女孩皮肤白皙，有着明显的胡人血统，她身穿改的很合体的宫女衣服，怀抱着一只布老虎，正坐在一张书案上，两腿悬空，两只小脚摆啊摆，荡啊荡的，一遍一遍地反复吟唱那首格兰德歌谣。
瑚琏，赢澈一眼就认出了她，想不到小时候的她是这个样子的，像刚睡醒的小猫咪、又像雪白的小兔子，赢澈失去了形容词，三岁的瑚琏，像这世间所有可爱的集大成者。
她看不见我，赢澈想，我一定是死了，或者快死了。
“姑姑，产妇胎位不正，又有子痫的征兆，若此时行催生之术，恐怕……”
赢澈被身后人说话的声音吸引了注意力，他转过身，看到了一个身量中等的妇人，长着和太医院的周玙大夫一模一样的面容。是了，她是周琤，周玙大夫的孪生妹妹，就是她在中秋夜宴上拿出证明赢澈不是卫皇后亲生的证据。
“这你不必管，我只问，此时催生，你有多大把握？”说话的是一个语气严肃的老妇人，她一头银丝，看上去要有六十多岁，精神奕奕。那是还没有瞎眼的梅列。
周玙看了看在产床上呻吟的产妇，下定决心似的说：“胎儿已足七月，我只能保证让孩子活下来，大人……现在已经有了明显子痫症状，恐怕……”
梅列冷冷地下令：“那就开始吧。”
寝殿中的碳炉烧起热水，瑚琏已经从书案上跳下，依然抱着她的布老虎，蹲在地上静静地看着火炉。氤氲的水汽逐渐弥漫在殿里，木质清香逐渐被血腥气所染，产床上妇人的呻吟逐渐变得凄厉。
赢澈缓步走向产床的方向，只见梅列握着产妇的手坐在床边，她小声地在产妇耳边说了些什么，可是产妇却仿佛什么也听不进去的样子，她面色苍白，汗水将她的头发一绺一绺凝结在额前，赢澈凑近去看她。
这是赢澈第一次看见金坆的样子，她看上去比《引弓赛马图》那张画中要虚弱、浮肿一些，但的确是个美人没错。
赢澈自幼就听人说自己长得不像卫皇后，小的时候他曾经很在意，但是婵羽长得也不太像卫皇后，这一点让赢澈略有慰藉。但婵羽和赢净长得很像，他们都更像父皇，尤其是赢净，简直如同和父皇是同一个模子里刻出来的，而婵羽在逐渐长成女孩模样后，上了年纪的宫人和亲贵都纷纷说她长得更像故宣宗陛下——当年的摄政大长公主赢婴。直到此时此刻赢澈才不得不承认，从小他对婵羽和阿净都有些嫉妒，以致于故意表现出一副高高在上不屑与他们为伍的姿态。因为太没有归属感了，赢澈始终觉得自己像是一个局外人，婵羽和阿净无论从长相还是感情都更像是龙凤胎，而自己总是格格不入，谁也不像。现在赢澈终于知道为什么了，看着产床上的金坆，自己的三棱髻、美人沟和笑涡几乎和她如出一辙。
“梅列姑姑，产妇是倒生，必须要上产钳了，否则孩子可能会窒息而死！”周琤面色紧张地向梅列汇报，梅列只是点了点头，意思是让她便宜行事。
金坆的意识开始涣散，原本默默的呓语变成了说出口的胡话。
“胜遇……我对不起你……陛下……陛下……求您……善待他……”
一声鸡鸣。
鲜红的血从金坆的身下洇出，渐渐染红了床单，她喃喃了几句毫无意义的呓语，在一阵剧烈的痉挛过后彻底平静下来，金坆的脸色由苍白蒙上了一层死灰，眼中还噙着泪水，梅列用苍老的手轻轻抚过她的眼皮，替她阖上双眼，然后握着金坆冰凉的手，将自己的额头贴上去，就这么垂头默默地抽泣了很久。
周琤将婴儿洗干净，裹在襁褓中递到梅列的面前，赢澈看不到婴儿的面容，只从他伸出襁褓的一只胳膊看到他粉红色皱皱的皮肤。
突然一阵不知从哪里的风吹过，赢澈的身体被轻飘飘地吹起，与襁褓中的婴儿合二为一，他抗拒着，却无能为力，一双粉红色、皱皱的、细细的手臂伸出襁褓挥舞，那正是自己的手臂，他想说话，但是发出的只有啼哭声。
梅列的面容就在眼前，赢澈感觉到自己被放进了一个什么容器里，拼命地哭泣挣扎，但是他实在太弱小了，梅列把他安顿好，赢澈发现自己正躺在一个竹篮里。
“瑚琏，”梅列的声音苍老而疲惫，赢澈仰面躺在竹篮里，目力所及只有寝殿的屋顶，只闻其声，不见其人，“这个篮子上有一根绳子，师父要你拉着这个篮子从那个柜子里钻进去，你要走很长很长的一段路，路上没有光，只有你和这个篮子里的孩子，师父会在路的尽头，也就是另一扇门的背后等着你，你做得到吗？”
“那我要走多久？”
“要走大概一万步。”
“我可以带着我的布老虎吗？”
“篮子对你来说已经很沉了，什么多余的东西都不要带。”
“那我可以唱歌吗？”
“可以小小声地唱。”
黑暗像一条毯子兜头裹下来，赢澈什么也看不见。空气里的灰尘钻入他的口鼻，让他难受的一直哭一直哭，但是越哭吸入的灰尘就越多，鼻子和喉咙就越难受，哭得愈加厉害。哭声充斥在没有一丝光亮的密道中，在几道回声后听起来凄厉而又诡异，叫人毛骨悚然。
坛海曾经讲过一个故事，说是秦二世胡亥屠杀兄弟姊妹，然后将他们的尸骨丢弃在阿房宫的地道中，又命人封死入口。据说有一位公主（或是公子夫人）那时已经怀胎九月，她死后尸身产下了一名婴儿，那婴儿没有奶水喂养很快死去成为婴灵，它以死者的骨肉血液为食，在地下密道里爬来爬去，只要仔细听的话，深夜的永泰宫中还能听到婴儿撕心裂肺的哭声。赢澈特意求证过，秦二世屠杀兄弟姊妹没错，但是都将他们安葬在始皇帝的陵墓中，永泰宫的密道是不太可能有死去的婴儿哭声的。但就在坛海讲完故事后，有好几个宫人纷纷附和，自称在兴乐宫的慈崇殿附近听到过婴儿的哭声，而且就是从墙壁中传出来的。
原来那是我的哭声啊。
赢澈被灰尘呛到，又吭吭唧唧地哭起来，但是这一次哭声不怎么持久，因为他的肺里像是堵了什么东西，每一次呼吸都是煎熬。
黑暗中，只有篮子和地面摩擦的“沙沙”声，和瑚琏一遍一遍地唱的那首歌谣——
“佳人如卿，
红颜知己，
共筑爱巢，
不离不弃，
生死相依
……”
直到瑚琏重复唱到第二十五遍的时候，光亮终于重回了赢澈的视野。梅列如她所言，就在门的另一侧等候，她从篮子里抱出赢澈，然后在瑚琏的帮助下将床榻后的密道入口照原样藏好。
赢澈认出来这里是故宣宗陛下的寝殿，小时候自己常来这里玩。赢澈被梅列抱到卫皇后的面前，而卫皇后怀中正抱着另外一个婴儿，是婵羽。刚刚生产完的卫皇后看上去有些疲惫，但是精神尚可，她表情疑惑地看着梅列。
梅列双膝跪地，把赢澈像一件贡品一样高举过头献给皇后：“恭喜皇后诞下龙凤胎！”
卫皇后一脸诧异和错愕，她看着赢澈，像看着一个陌生的物件。
“启禀皇后，这孩子也是陛下的血脉，但他的生母出身低微，大长公主殿下早就为您安排了这一切，有了这个孩子，您在未来的储君之争中就多一分依靠和胜算。”
卫皇后压低声音：“这是欺君之罪！”
“皇后放心，这孩子的生母已经因难产而亡，宫中的记录奴婢会安排好，绝对不会出一丝纰漏，这就是您的孩子，大秦帝国的皇后在建元十年的七月初八诞下一对龙凤胎，长女生于日出初刻，长子生于日出二刻！”
轰隆隆一阵阵闷雷滚过，赢澈听不清她们后面的对话，产房的血气被暴雨的水气冲淡，寝殿里只有卫皇后、梅列和瑚琏，还有新生的赢澈、婵羽，永泰宫最大的秘密，或者说最大的谎言就此铸成，再无可逆。
周玙大夫回来了，梅列装作接生了赢澈的样子说周医生不在的时候皇后诞下公子，周玙没有任何怀疑就接受了梅列的陈述。宫人们也进来了，有人去给陛下报信，寝殿里一片欢庆。
赢澈的眼前渐渐蒙上雾气。
