慕冬公主已经三个月了，她因为早产兼逆生，刚出生的时候像一只红皮老鼠，贾美人一度担忧她活不下来。但现在几个月养下来，虽然身体看着还有些单薄娇小，但据太医说已经度过了最危险的阶段。
慕冬的皮肤像冬雪一样干净，此刻正在沉睡，长长的睫毛随着呼吸的频率微微颤动，是个可爱的小家伙。相反的是她的生母薛夫人，自从生产过后，她整个人就仿佛被抽干了灵魂。她比生产前胖了不少，身体像是吹了气一样膨胀起来，从前宽松的衣裳现在绷在身上，只能命人再去重做；虽然脸颊上长了不少肉，但是却没有血色，形容枯黄。此时她正坐在镜前用心地敷粉涂脂，但脂粉只是为她糊上一层毫不贴合的假面，眼底的乌青，眼尾的细纹反而因此欲盖弥彰，鲜红的口脂在采光极弱的内室里也带了一丝凄厉的气息。
“周太医，我的腰到底什么时候才能细回去？陛下赐了我绯红色的蜀锦，我要赶制夏装了。”
太医院的医官周玙躬身回禀：“妇人生产，大多需要半年到一年半的调养期，夫人不要心急。”
“没用的东西，”薛夫人怒拍了一下妆台，“我刚生完你说一到三个月就能恢复，现在又说要一年半，太医院的话还有没有个准！你说！”
薛夫人指着周玙身边站着的周琤，她二人是孪生姊妹，容貌几乎一模一样，周玙在宫中，周琤则在民间，姐妹二人都是妇儿科的千金圣手。今日二人齐齐来到昭阳殿，皆是为了给薛夫人母女二人复诊。
周琤说可以开一副汤药的方子，有助于恢复身形，薛夫人听了眉开眼笑，手舞足蹈地让身旁女官去取纸笔，周琤便跟着女官去外殿了，内殿只剩薛夫人、贾美人和周玙三人。
“夫人，您刚生产完，调理切忌用虎狼之药，欲速则不达，恐对玉体有伤。”周玙的语气无不担忧。
“你啰嗦什么，”薛夫人没有好脸色，“我瞧着你妹妹的医术比你高明多了，回头我和大父说说，你回乡养老去吧，让周琤先生进宫侍奉才好。”说着一挥手，下了逐客令。
贾美人送周玙出了昭阳殿，周玙请她留步，说自己要去椒房殿卫皇后处复命。
“我替你去皇后那里回话吧，”贾美人轻轻挽住周玙的手臂，“皇后娘娘为着公子澈的事病倒了，薛夫人这边的事命我看顾着。”
卫皇后的儿子公子澈失踪已经整整七日，前三天卫皇后还能端坐椒房正殿，挺着等待消息，第四日便急火攻心病倒，什么事情都无心理会，就连慕冬公主的百日宴也是交由贾美人来打理。詹事岳骏德每天都会往返永泰宫内外，但带来都是没有找到的消息。有时候没有消息就是好消息，同为人母，贾美人能够理解，却不能想象她的心情。她希望自己永远也不要体会这样的心情。
太医署在兴乐宫，贾美人陪着周玙走了一段，正午的阳光暖意正好，宫中的花也开了，两个人时不时说几句家常。
“奴婢自庄皇帝在位时便进宫侍奉后宫和亲贵的这些娘娘夫人们，要说到生产的时候，那真是一个人一个嚎法，但是唯有贾娘娘您最能忍，咬着牙，一个痛字都不说。”
贾美人苦笑：“痛也是真痛的，只是心里明白喊出来也没人心疼罢了，倒不如把力气省下来，早点把孩子生出来算解脱。”
“您的福气在后头，宫里谁不说公子净有出息，得陛下的喜欢？”
贾美人没说话，只是客气地笑了笑，周玙也是老于世故的人，见贾美人如此也就知趣地沉默了。
“周大夫，你说周琤先生给薛夫人开的……是虎狼之药？”贾美人似不经意地问了一句。
“倒也不至于，适量地喝不会有大碍，我与阿琤幼年时共同拜师学医，她的人品和医术我都信得过，她不会乱开药的，我担心的是薛夫人自己过分急于求成。”
贾美人淡淡一笑：“薛夫人又不是小孩子，有分寸的。”她还不到十八岁，本质上与孩子有什么分别呢。
周玙则摇了摇头：“自从慕冬公主出世后，薛夫人像是变了一个人，她并不怎么关心公主，只关心自己的容颜和身材何时能恢复到之前的样子，这已经不是她第一次让我给她开方子了，微臣怎么劝都没有用。”
以色侍人者，色衰而爱驰。贾美人在心里暗暗地想，谁又能责怪薛夫人呢。
贾美人又问了几句早产的慕冬在照顾时有什么要注意的事情，周玙说没什么可担心的，假以时日，精心喂养，孩子不会有事的。
到了连接章台宫和兴乐宫之间的飞阁，周玙请贾美人留步。
“对了，周大夫，我一直想问，”贾美人淡淡地笑，“周琤先生那一手玉钳引逆生的绝技想必你也会吧？当初为何没有用呢？”
周玙道：“不瞒贾娘娘，我与阿琤十岁时师从墨门的一位医学大家，学艺十年，这十年中所学的都一模一样。出师前，师父特地把我二人叫到房中，说可以各传授我二人一门绝技。阿琤选了‘引生’，于是师父便赠与她白玉产钳，教了她接生逆产儿之道。是以，我并不会这门技艺。”
贾美人饶有兴趣地问：“那周大人学了什么呢？”
周玙轻轻叹了一口气：“师父曾说过，医者救死扶伤，可以说是功德无量，但在一定程度上是逆天而行。阿琤学了引生之术，我便学了渡死之道。”
“何为渡死之道？”贾美人问。
“师父传给我一副药方，可以让人临死前回光返照的时间延长，至于能延长多久，也因人而异；让行将就木，动弹不得的人燃尽体内最后一丝体力去完成最后的遗愿，说到底还是逆天而行。因此那副药所需药材都极为稀有，这么多年了，我也只用过两次。还是阿琤的渡生之术功德无量，听说这些年她在长安城接引的逆生儿也有几十之数呢。”
周玙微微屈膝行礼告辞，转身往兴乐宫去了。
贾美人回到昭阳殿，只见周琤刚刚嘱咐了女官煎药，正回到案前在写些什么，便走近去瞧，周琤也不避及，大方给贾美人看，原来正是慕冬公主的病案，端正的小篆字体仔仔细细地记着年月日，慕冬的身长体重和脉象体征。
贾美人只是浅浅扫了一眼，见药箱中横放着那把引生的玉钳，便拿起细细端详。那玉钳的钳身和手柄皆为白玉所制，光滑平润，想是方便伸入妇人产道而设计。钳身顶端内侧有一对小小的勾云纹路，不仔细看根本发现不了。
见周琤已经记录完毕，昭阳殿女官便起身相送，贾美人也顺道告辞跟了出来。
周琤不比她姐姐稳重，出了昭阳殿的院子不远，便叫贾美人留步：“娘娘可是有话要和我说？”
她问的突然，贾美人迂回了一道：“我瞧周先生病案记得仔细，便想多问一句，慕冬公主毕竟是早产，喂养时有什么需要注意的地方，不然回头皇后问我，我若答不上便辜负了薛夫人母女对我的一片信任。”
周琤似是为自己的唐突有些赧然：“具体的我都已经交代了昭阳殿的女官，其实和普通的孩子一样就行了。贾娘娘请放心，我周琤在长安城行医二十余年，自我接引的逆生儿每一个都会记录在册，我也会时时回访，这些孩子长得都很好，最大的一个前不久已经成亲生子了，和普通顺产的孩子没有什么两样。”
“周先生见多识广，接生无数，听你这么说，那便好了，”贾美人收起笑容，“只是有一事还要求教先生，我瞧着慕冬公主耳后各有一枚似勾云纹的印记，而那玉产钳的钳端内侧也有同样的纹路，想必不是巧合吧？”
周琤的脸色黑了黑：“这玉钳乃是师父传授与我，逆产儿接生起来情况万分凶恶，力度不当很容易令胎死腹中，因此师父在传授我技艺练习时便以钳在面团上留下印痕为标准，方能确定力道适中。若娘娘以我损害公主玉体为由告诉陛下，周琤也没有什么可辩解的……”
“先生误会了，”贾美人打断周琤的辩解，“先生引生之术是大功德，而这耳后成一对的勾云纹既美观，寓意也好，贾妙丽向你保证，只要你不说，我决口不向陛下和皇后提起此事，就让大家认为慕冬公主是个受神祝福的孩子，生来便有勾云纹吧。”
说罢，并不理会周琤变了又变的表情，命人送她出宫，自己则往栖云寺的方向走去。
“这么看来，慕冬公主耳后的勾云纹果然不是天生的。”
无为将陶罐中已经煮沸的水斟在贾美人面前的瓷杯中，杯中装的是天香茶，被沸水一冲，香气四溢，绕于满室。
无为端起茶，没有急着饮，而是又问了一句：“只是这玉钳只是周琤有？周玙会不会也有一把？”
贾美人垂睫：“我特意求证过了，这玉钳世间只此一把。”然后便把周氏姊妹拜师学医，各自学得引生和渡死之术的过程给无为大概说了，无为一阵沉默。
“你倒是看得仔细，”贾美人拨了拨陶罐下的炭火，“慕冬出世那一日，给她赐福的时候就发现她耳后有一对勾云纹，还特地要我去求证。”
“偶然发现的罢了，”无为的指腹抚摩这茶杯的杯沿，“有人在查咱们俩了。”
贾美人刚刚端起茶杯的手抖了抖，茶汤溅出几滴在膝上：“什么人？查到什么了？”
无为气定神闲：“先是在你在宫外居住过的寒山寺问了一圈，估计是问到了那段时间我曾在那里静修，便又问到了我剃度出家的大青龙寺。”
贾美人也安定下来：“那便查不出什么，知道后面是谁指使的么？”
“不会是陛下，他没理由这么做，要查早就从十年前你回宫的时候开始查了，”无为思忖，“就不知道是皇后还是薛家。”
“不会是薛夫人，”贾美人淡淡道，“她整个人精神已经垮了，顾不上再给我添堵。”
“她不会动这个脑筋，不意味着她大父薛彭祖不会。但薛彭祖图什么呢？薛夫人生的是个公主，通过我搞垮了你顺带连累公子净，好也落不到他薛家头上啊。”
“那就是皇后了。”贾美人抬起头笃定地说。
“我担心的是卫家和薛家已经联手了，那对阿净来说可是大不利。”无为站起身踱步到窗前。
“应该还不会，我悄悄跟太医打听了，薛夫人日后再想要生育怕是艰难了，自她生了慕冬公主后，薛侯爷那里可一次都没派人进宫看过她，失去了利用价值，她现在恐怕已经沦为弃子。我最近忙着筹备慕冬的花朝节百日宴，宾客名单上，薛侯爷和窦侯爷可都准备了几十个美人要进献给陛下，想来他们铆足了劲一定要自己人生出个储君来，不会站到公子澈的队伍里去。”
无为轻蔑一笑：“现送美人，还来得及么？听你这么分析，查我们的只能是皇后，我这条线是查不出什么的，你那边自己要有准备，若真要问起来，可有分辨的说辞？”
贾美人低头思考了一会儿：“我一进长安就被卖入乐府，同期跳舞的女孩子到我进宫的时候都换了三茬了，我也从没与人讲过过去的事，应该不会。”
无为点点头：“我只是一提，你也不必太过忧心，卫栗阳现在有她犯愁的事呢，顾不上咱们。”
想到公子澈至今走失未归，贾美人不由得又是暗暗一叹，她突然有了一个不好的念头。
“公子澈的事，不是你做的手脚吧？”
无为的沉默不语反而让贾美人心中更无底。
“我说过，大人的仇恨是大人的事，别拿孩子下手！”贾美人的情绪变得激动起来。
“你急什么，”无为悠悠地喝了一口茶，“你可要想清楚，公子澈是唯一拦在阿净前面的人，没了他这个人，就一了百了了。”
“弑亲会遭到诅咒的！”
“你我跟他无亲无故，哪儿来的诅咒？”
无为的语气让贾美人难以置信：“放了他，”见无为坐在那里无动于衷，贾美人的声音开始颤抖，“难道大错已经铸成？”
无为看着贾美人，郑重地说：“我没做过。我答应过你的。”
贾美人这才仿佛松了一口气。
无为又替贾美人续上茶：“我不需要做这种下等龌龊手段，因为老天都在帮我，你可知我为何留意到慕冬公主耳后的勾云纹印记吗？”
贾美人摇了摇头。
“因为我曾在另外一个人的耳后见过一模一样的印记，”无为的笑容带着一丝莫测，“按理说，这个人可不该有这印记。你猜猜这人是谁？”
