陛下赢骢平卧在榻上，呼吸均匀绵长，整整一夜都是这样，看上去就是熟睡的样子，但若是平日，他在此时早该醒了。卫栗阳试图轻轻地去唤他，但是毫无反应。
卫栗阳花了十年的时间告诉自己，这个人是她的丈夫，她必须尊敬他、仰慕他，无条件地把所有的爱奉献给他，但这么多年下来，这个男人看上去依然陌生。他的确是个英俊的男子，这一点毋庸置疑，即便不是帝王，也丝毫不会减损半分他身为男人的魅力，卫栗阳见过他旁征博引，舌战群臣的少年风采；也见过他纵马疾驰，引弓射雁的飒爽身姿，她根本就是和他一起长大的。
元封三年的春天，惠帝赢和突然驾崩，年仅六岁的赢骢继位，主少国疑。惠帝在遗诏中任命永安长公主赢婴摄政，辅佐新帝，直至其成年亲政。彼时40岁的赢婴正在西境大陆的诸国游历学习，临危受命匆匆赶回担起辅佐幼帝的重任。也正是那一年，九岁的卫栗阳和七岁的韩景阳被摄政大长公主选中入宫做义女，封为公主。她们和赢骢以及后者的伴读，十岁的岳骏德便在这永泰宫一同成长。
卫皇后记得摄政大长公主殿下最常挂在嘴边的一句话就是“皇室和贵族的婚姻必须要实现政治利益的最大化”，因此，也是她一力主张赢骢和栗阳公主、岳骏德和景阳公主的联姻。表面上看是几个年轻人的婚事，实际上，通过卫栗阳牢牢绑定了卫氏一族对摄政大长公主本人的绝对忠诚，并在此后发兵征百越贡献了绝对的主力并付出了惨痛的代价，栗阳的父兄死于战后的瘴气余毒，而卫氏又无新的将门子弟长成，卫氏一族只剩过往的荣光，而无外戚的威胁。
刨除政治因素，卫栗阳自己心里也很清楚自己和赢骢绝非佳偶良配。她与赢骢之间从来没有产生过男女之间激情的火花，她总觉得这个比自己小三岁的男人还是个孩子，但当得知两人的婚事已经板上钉钉时，良好的出身和贵族的教养让栗阳说服自己要全副身心地爱他、尊敬他，做一个好妻子，好皇后，为他诞下皇嗣。但是就在大婚当夜，在婚宴的现场，年轻的陛下抛下就坐在他身边的卫皇后，拉着一个舞伎的手跑出了大殿，为身份最低贱，最不体面的舞伎抛弃了身份最尊贵的公主，卫栗阳将此视为最大的羞辱，但不知道更恨赢骢还是更恨那个舞伎。
卫皇后却不能表现出任何不满和沮丧，她承担起皇后的责任，坚持到了婚宴的最后一刻，直到内侍和女官把她送到椒房殿的婚房里。她全幅披挂，玄色和红色的婚服和肩上的责任一样重，压得她喘不过气来。她准备把自己少女的羞怯和热情，温柔和甜蜜都献给丈夫，像等待迎战的将军，等待婚后所有的挑战，婚床就是她的第一个战场。高大的红烛燃了整夜，但是她的君主却始终没有出现。这一场婚事的促成者永安摄政大长公主殿下因病已卧床多月，但依然下旨让人将那个舞伎连夜送出永泰宫，送进寺庙里去，为她“勾引陛下”的举动赎罪终身。
日出时，她的丈夫，她的君主出现在椒房殿中，栗阳自认为说了一个皇后应该说的话，却触怒了年轻天子的龙颜，他近乎粗暴地完成了与她的婚姻仪式，在他带走她的贞操时，栗阳在心中告诉自己，这是为了责任，而年轻的陛下的表情更像是为了完成他并不情愿却必须完成的任务。也许以后有了感情就会不一样，栗阳安慰自己，但她终究没有等到那一天。
贾美人准时出现在宣室殿来侍疾，坤伦来通报时，卫皇后才从遥远的回忆里抽身。她迈着疾快的步子上前来给自己行礼，身段依然如十年前婚宴上献舞时一样窈窕，生育没有给她留下任何不堪的痕迹，不像自己，腹部一块凸起，无论如何也回不去少女的腰肢。但那又怎么样呢，即便如此，赢骢也并未对她再多垂青，如果不是怀有身孕，她注定要在郊外的寺庙里青灯古佛到终老，可她居然生出了一个公子，被封为美人，却也在后宫像个形同虚设的女人，赢骢已经很久没有临幸她了，这使得卫皇后的心中有了古怪的平衡，再加上她一贯行事谨小慎微，这么多年过去，栗阳也懒得计较当年的事了，反正不是她，也会有别人，她至少出身低微，她的儿子也不会威胁到赢澈的地位，但薛夫人就不一样了，薛夫人……想到她，卫皇后的太阳穴突突直跳。
“听说贾美人昨夜在栖云寺为陛下祈福直至深夜？”卫皇后看她，她始终低眉顺眼
“这是妾的本分。”贾美人低着头回答。
交待了她和坤伦，只要陛下醒来就立刻报信给自己，他二人应下，卫皇后才走出宣室殿。
天色阴沉，冷风刺骨，入冬以后，雪一直没有下来。卫皇后裹紧貂裘，上了轺车。
椒房殿和宣室殿都在章台宫，就在同一条直线上。出宣室殿过金马门，轺车粼粼驶过温室殿、清凉殿、天禄阁和石渠阁，便到了金华门。金华门以南都是前朝，过了金华门，便是后宫，椒房殿是整个后宫最中间，规格最高的一座宫殿。
殿内芳香袭人，温暖如春，卫皇后先在贴身女官珍珠的陪同下去看望儿子赢澈。伺候公子澈的小黄门说这孩子一直咳嗽不止，直到天明前不久才睡着。卫皇后看着儿子泛红的小脸，摸了摸他的头发。他是个漂亮的男孩，双颊有深深的酒窝，下巴上浅浅一道，据说叫做“美人沟”。可惜他从生下来就有哮症，每到换季和降温总要咳嗽不止。卫皇后不忍心叫醒他，命人仔细照顾，便回到前殿用朝食。
珍珠替卫皇后盛好一碗清粥，更有糖饼、薯挞、蒸饺、杏仁酥、黑米糕、乳酪、蛋羹、茯苓糕八样点心，并辣韭、萝卜、乳瓜、白菜四样酱菜。【注1】卫栗阳没有胃口，喝了两口粥就放下了碗，问珍珠：“长公主呢？还没起来？”
珍珠回答：“长公主殿下天一亮就起身了，只是现在不知道去哪儿玩了。”
卫皇后皱眉道：“怎么也没个人跟着她？赶紧把她找回来。”
卫皇后话音刚落，女儿婵羽就推开殿门冲了进来，带进一阵冷风。她小脸泛着健康的红润，额上微微出汗，手里拎着一只黑色的大鸟，活蹦乱跳地往卫皇后身边走过来。
卫皇后招手让她靠近：“你手里拿的是什么东西？”
“是一只老鹰，已经死了，冻得硬梆梆的。”女孩举起手里的死鹰，递到卫皇后的眼前。
卫皇后嫌恶地说：“快丢出去，死鹰不吉利，你还拿着当宝贝。”
婵羽悻悻地把那死鹰放在桌上，紧挨着装蒸饺的盘子，死鹰的利爪支棱伸着，仿佛就要去抓一只蒸饺。婵羽见母亲丢过来一个凌厉的眼神，忙又拎起死鹰，小心翼翼放在脚边，继而从怀里摸出一只鸭蛋大小，壳上布满棕色斑纹的蛋来。
卫皇后见她的小小手掌几乎要抓不住这颗蛋，忙问：“这是？”
“鹰蛋，”婵羽用孩童的同情语气说道，“我在沧池附近的一棵树下找到的，整个鹰巢都从树上掉下来，这只老鹰被冻死了，还守在巢上一动也不动，本来巢里有两个蛋，一个碎了，就只剩下这一个了。”
卫皇后瞥了一眼地下的死鹰，若有所感地说：“是只雌鹰，一直守到生命的最后一刻，不知道雄鹰在何处。去咱们院子里找棵树下埋了吧。”
婵羽应下，把那鹰蛋揣回怀里，贴着皮肤，她的胸口上鼓出一块，喜滋滋地说：“这颗蛋我要自己孵出小鹰来，孵出来就是我的！”
“胡闹！”卫皇后表示不满，“你孵不出来的，禽鸟孵化幼鸟，要一动不动连续数十日，你能做到吗？即便能，你的体温也不够热。”
婵羽还是个孩子，捡到一颗鹰蛋就够她喜悦大半日，但卫皇后却生出了担忧。
自秦始皇嬴政一统六国后，世人称之为祖龙，从那以后，龙就成为了皇室的象征。但是在那之前，赢秦氏最早的图腾，一直是玄鸟。玄鸟，就是黑色的鸟，在南方的古楚国一直认为玄鸟就是燕子，但是在老秦的文化里，玄鸟，是黑色的鹰。“秦”一字便是由“玄鸟陨卵”、“双手供奉”和“禾苗”三部分构成，代指整个赢秦氏部族。传说颛顼帝之女修吞玄鸟蛋生下秦人祖先大业，意味着整个赢秦部族源自女修【注2】。如今雌鹰抱巢而亡，实在是大不祥之兆，内有陛下晕厥，外有海匪闹事，帝国现在经受不起任何负面的“天降启示”。
卫皇后耐心劝女儿：“听话，快把那死鹰埋起来，悄悄的，别让任何人看见，珍珠，你亲自办这件事，别人我不放心。”
珍珠应下，拿过一块绢帕将死鹰裹好带出殿外。卫皇后瞧见女儿的眼神一直跟着珍珠的背影，心中有些不忍。
“鹰蛋你就留着玩儿吧，”卫皇后柔声道，“或者去找只母鸡孵一孵看。”
笑容又回到婵羽脸上：“那我现在就去！”说着拔腿就要跑。
“站着，让下人去就行，你老老实实坐下吃饭，吃完同我去趟奉先殿，为你父皇祈福。”卫皇后顿了顿，还是下定决心说，“我有重要的事情要对你讲。”
【注1】理论上讲，先秦时期这些食物通通“对不起，没有”，但是为了故事也无法太严格按照历史来。另外，皇后的早餐只是这样是否有些寒酸，我的理解是①他们还处于朝廷比较穷的阶段；②早餐不要吃得太油腻；③贫穷限制了我的想象力，这样的早餐就是我向往的生活了。
【注2】秦图腾、玄鸟：《史记秦本纪》记载：‘秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。’帝颛顼（音‘专需’）的女儿女修吞食玄鸟蛋，生下儿子大业，大业又生下儿子伯益，普遍认为大业的父亲为嬴姓始祖、秦国君主及赵国君主共同的先祖，因此有“秦赵同源”之说，所以女修是嬴姓族人的老祖母。另一种说法是秦人的祖先是有蟜氏之女华，她吞鹰卵生伯益，伯益则为秦人男性祖先，而女华是秦人女性祖先。总结一下，即女修是女华的婆婆，她们俩中有一个人吞下了玄鸟的蛋，生下了赢秦氏的祖先。本故事中采用《史记》中女修吞卵说。
