“帝国的皇帝真是好大的派头，”走出觐见厅的旅法师和同伴们说道，“我自觉应该是世上最没有‘阶级感’的人，不论是权贵还是富商，我都没什么太大的感觉。不过这位真的是……很有领导者的威严，压迫感非常强，让人几乎真的有想臣服的冲动。”
“我看是你的骨子里还是有对大人物卑躬屈膝的天性吧。我就觉得还好啊，不过又是一个自我陶醉的自大狂罢了。”奥菲莉亚不以为然地说道。
“其实认同并追随有能力的领袖是人类的天性，稍有社会性的生物，在复数行动的时候总是需要一个领导者吧。而且菲茨杰拉德确实是了不起的领袖，向这样的一位伟大人物低头，也不是什么丢人的事情。”乔安娜说出了自己的看法。
“不管怎么说，我们似乎还是与帝国达成了某种协议，”穆尔说道，“不过对于目前还毫无头绪的我们，应该还是处于有利的一方，毕竟有这样强大的协助下，哪怕只是口头上的，很多事情都能够变得方便。”
“说到协助……纳尔夫先生，我们使用帝国图书馆没有问题吗？”达格询问一直护送他们出去的纳尔夫。
“当然没问题——题外话，虽然各位是陛下的贵宾，但像刚才那样的议论话语，还是等到私下再说比较好……”
达格慌忙向周围看去，这才注意到休息的长厅里确实还有不少其他等待觐见的贵族。
“好的好的，我们之后一定多加注意。”达格尴尬地说道，“另外，如果可以的话，我想今晚就到图书馆参观一下。”
“今晚吗？”纳尔夫看起来有些为难，“按理说馆长应该给您做一次参观引导，但这个时间恐怕有些太晚……”
“没关系，正式介绍的话可以放在明天，今天我只需要自己看看就好。”
“那好吧，请跟我来，我想可以找到在值班的管理员给您简单介绍一下。”纳尔夫同意道，“您应该知道，图书馆在皇城外的贵族区。准备马车恐怕来不及赶上城门关闭了，我们骑马前往吧。”
两位失踪人士依然是不见踪影，而奥菲莉亚和穆尔对于参观图书馆也是兴趣索然，告假回去休息了。只有乔安娜从女仕手中拿回了自己通常的装束，非常快速地换好了常服，与两位一同向帝国图书馆骑行。
“达格先生，我想让您知道，陛下很少像今天这样，将自己的真情实感流露出来。你们从伟大古龙那里接下这样艰难的任务，无私为大陆奉献的故事，一定对他触动很大。”纳尔夫一边将怀中的令牌交给皇城的守卫一边说道。哪怕是他这样众人皆知的人物，守卫在核对同行证件时依然毫不松懈。
“啊，如有不敬之意还请包涵——我真的没有看出来菲茨杰拉德陛下有任何的感情流露。”达格苦笑着说。
“不，我已经侍奉陛下接近三十年，可以看得出这确实是他发自肺腑之言。”将通行令装回口袋的纳尔夫重新催动坐骑，达格和乔安娜也很快跟上，“您知道帝国皇族的孩子是怎样成长的吗？从自己刚刚能够站立时，便要每天进行战斗的训练；在自己说出第一个字之后，就要开始无尽的学习。在孩子最需要父母的拥抱时，双亲却几乎从来不在身边，眼前只有严苛的教练和古板的宫廷教师。为了锻炼意志，训练后只有冷水澡可以洗；如果当天的功课没有完成，不论天气如何，都要罚跪到半夜，然后才能吃上第一餐的冷食。稍有懦弱的表现，可能就会被父母嫌弃，不要说皇位，连继承爵位的资格都可能被剥夺。而刚刚成年，几乎就要面临兄弟姐妹之间的互相残杀。在这样的环境中，自己的一言一行都需要算计与克制。所以，今天那一番话，已经是陛下的真情了。”
皇帝秘书官的一番长篇大论相当真诚，达格却只觉得可笑。
“我明白你想说的一切似乎是在解释君王们无情的原因，但在我看来似乎只是饱餐的狮子在抱怨今天的羚羊太过塞牙。”达格似乎稍微有些激动，双手紧紧地握住了缰绳，“我很难对你说的话感动同情，纳尔夫先生。你知道我的童年是什么样的吗？我家住在由茅草和泥巴搭成的院子里，比你们皇家农场的猪圈还要简陋。而能有这样的遮挡之处，已经比大部分的农户都要幸运了。和贵族一样，我们也有自己的‘封地’，家周围数里格都是无人认领的领土，可上面除了糟烂木质的矮树和毒草外什么都长不出来。我父母多病，每天都要步行第几个小时去当地的农场帮工。父亲耕地，母亲大概是做编绳之类的手工活。但这样根本养不活我们几个孩子，周围几里的蝗虫和蚯蚓都别我们几个孩子捉光了，每天陪伴我们入睡的只有饥饿。稍有疾病，等待我们的只有死亡。”
纳尔夫沉默地点点头，放慢了速度，前面又是一道关卡。“很抱歉让您感到不适了，达格先生。您的遭遇让我感到十分痛心。我从没有您那样的经历，我的祖父便是帝国的书记，比起您，我算是含着金汤匙长大的。但我刚才想表达的并非是所谓的不幸让领导者们那样无情，或者说不识民间疾苦，而是说政治家所承受的，与一般的平民是很不同的。一名饱受饥饿折磨的孩童，他的冷漠与缺乏同理心，可能是来自于不幸的遭遇。如果你掏出一块面包，他立刻就会展露笑颜，将之前的痛苦抛到脑后去了。试想一下，如果一位以政治家为目标的皇家子嗣会因为一顿美食而心情大悦，因为一番游说而改变自己的看法，很难想象这样的人去做一名领导者吧。”
皇帝的书记官继续说道：“这样的话题有些远了。我刚才想说的仅仅是，特殊的人经过特殊的教育，才成为一名合格的政治家。而一名合格的政治家，尤其是一国之君，很多时候，不再是作为一个人存在，而是作为国家本身。而您应该注意到，之前菲茨杰拉德陛下确是以一个人——虽然是作为国王——的身份与你交谈的，这已经是他所能做到的坦诚极限了。”
旅法师点了点头，不再说话，而身边的乔安娜也是一直沉默。黑色的夜幕中，只有三个人清落的马蹄声。
