“是的，先生。巴塞洛缪先生的确正在这里，他就在二楼的单间内。”
柜台之后，颇似东陆酒肆掌柜的服务员微笑着回应：
“您应该就是他正在等待的客人吧！巴塞洛缪先生这样吩咐过，如果有一个东陆血裔的小孩子来找他，那是他期待已久的贵客。”
唔！期待已久的贵客什么的，吾辈实在担当不起！
这种北陆式的过分的礼貌，很容易让吾辈误会自己是不是有什么不得了的隐藏设定，或者不负责任地脑补出套路黑暗的阴谋诡计之类的。
还会让吾辈不得不怀疑对方是否抱着某些阴暗不良的企图，从而构筑起深深的防范与戒备。
在交往过程中，只能身心俱疲地同时维持着内心的警戒与表面的真诚，是一种既失礼又不讨巧的做法。
而且，更令人为难的是，明明已经十分厌倦，却又不得不这样做。
生而为人，真是艰难吶！临到终了，也只能牢骚这一句毫无志气的感慨，然后愈加显得没什么用了。
简而言之，这种过分的礼貌，真是糟糕透了！
【粉碎吧！虚伪的人间！爆裂吧！幽灵假面漂浮之世！吾辈执罚而降！】
心中如此不耐烦地抱怨着，脸上的表情恰到好处地流露出被人关照的惊喜与局促。
一个不谙世事的少年，缺少足够的历练，人畜无害，有着可以被轻易哄骗的天真与单纯。
艾文认为自己就是这样的一个有着出色美貌的少年，而且，他无比自信别人也是以这样的认知看待自己的。
“尊敬的先生，请将您认为有必要的信息写下来，我让侍童为您传信。”
女性的服务员递过一张浅绿色的便签纸，还有一支钢笔。
“请问……什么是有必要的信息？”
艾文接过纸笔，像是含着露水般柔润的黑色眼睛里满是茫然，不知所措的样子令人颇觉可爱。
“不用紧张，只要能让那位先生确认您的身份就行。”
女性的服务员，很是温婉笑了起来：
“这只是为了避免意料之外的情况发生，万一产生尴尬的处境就让人不知道该如何收场才好了，这姑且也算是我的工作之一。”
艾文认真地写好字条，轻轻折起。
服务员摇响手边的铜铃，一个长衫挽髻的侍童从一边走来。
他接过折起的字条，放在黑色的漆木托盘中，步态舒缓地向二楼行去。
片刻后，侍童又从二楼来到艾文身前，躬身行礼：“请跟我来！”
艾文向服务员道了谢，跟在侍童身后，踩着木质的阶梯向楼上走去。
及至二楼玄关，廊间一阵清越的丝弦之音如若飞泉，挂白云而落，直直跌入空谷山岩间。
清泉跃山涧，溪水绕松岩。激起涛珠如雾，弥漫了山林草木、新茶叶碧。
琴上弦丝拨动间，声巧缭绕之地，如若云雾山深处。
艾文不由凝神倾听之时，前边领路的侍童，已驻足在一面绘着水墨纤竹的青玉帷屏前。
“巴塞洛缪先生，您的客人来了。”侍童轻叩帷屏，轻声说道。
“请进！”
这是一道有着足够吸引力的嗓音，清澈温和又不失磁性，像是冬夜里的灯火，莫名令人安心与信服。
如果用这样的声音在演讲台上拉取选票，那么，他会成为最出色的政客。
当然，巴塞洛缪先生作为一个政客来说，已经足够优秀，虽然并不是凭借口水上得天独厚的才能，而是依靠庞大的财势与尖端的工业技术。
但仅是这些已足够让他在政界纵横捭阖，而不必在其他方面花费多余的心思。
侍童躬身告退，艾文微微回礼之后，轻步走进隔间内。
简易的木桌临窗而置，方形的窗格被一节短木轻轻支起。
冷风吹扬起细碎的雪，飘落在窗沿、桌边、茶釜上蒸腾的水汽间。
桌案之上，红泥茶炉内炭火温平，釜中茶汤正沸，清气袭人。
一个穿着衬衣和马甲的男人端坐在木椅上，正操持着诸般茶器，支窗沐雪，煮茶调味。
如若不去在意那怪异的违和感，也真有几分风月气。
艾文怯生生地立在帷屏边，小声问道：“您是……西蒙斯·巴塞洛缪先生？”
“是我！”
那个男人偏头望向艾文，温和一笑，抬手指了指对面的椅子，“不用多礼，请坐！”
他说话做派，行为举止间，颇类似东陆风气。
艾文摘下帽子，脱去短斗篷、外衣，放在一旁的置衣架上。
他想了想，又取下了手套，放至一边，才走到男人对面矜持地坐下。
艾文低下眼睛，看见素瓷青花的茶杯。不同于北陆茶具的精致华贵，东陆风格的茶具别有一番清新雅逸。
茶室之内，水声沸沸，人声寥寥。
巴塞洛缪先生神色专注地调茶煮茗，艾文不敢打扰，只是偷偷打量着对方。
男人发色浅栗，肤色稍深，看不出具体的年岁，却极具成熟男性的魅力。动作之间，沉稳有度，随和而不逾礼，颇有东陆式的儒雅气质。
装扮偏向保守传统，衣着多是单调的深色，沿袭了北陆一贯精致繁复的风尚，在细节之处彰显身份与地位，一颗小小的包纽上便能下足不知多少文章。
炭火燃烧，满室寂然。
两人凭桌相对，男人专注其事，少年默然不知所语。
“那个……巴塞洛缪先生……”良久，艾文犹豫着开口。
“稍待片刻，茶才能好。”巴塞洛缪声音平和，安静温情地笑了笑，却是打断了少年的话语。
他一边看顾着茶炉的火候，一边徐徐说道：
“听说东陆的茶道，在于‘精物神人’。茶纯、火矜、器洁、水清，是为‘物精’；心诚、仪敬、为度、情怡，可谓‘人神’。
“茶事的趣旨，便在于水火诸行、人事动机，在烹茶之间调理协和，趋于至善。”
“茶……茶事八谛？”艾文不确定地问道。
“正是。”
巴塞洛缪并没有在意一个在北陆土生土长的十六岁少年，为何会了解生僻的东陆茶道知识，也无于此深究的打算。
他起身提起炉火上的茶壶，将煮好的茶汤倒入树根雕制而成的茶海内，再分置于两人的茶杯之中。
“精心造事，佳茗美器，茶养人性，修达人情，据说茶艺之用便于此处。”
巴塞洛缪端起细瓷的杯托，姿态优雅地品啜茶味。
艾文也握住杯中之茶，抬至唇边。
汤色清亮，茶香怡神，入喉若清风自座下生。
“您的博学，令人尊敬，并且叹服！”
艾文品味之后，由衷赞道。
