得知了女君春日里要去西巡，福海窃喜了好几日，女君若去，如何能有不带着自己随身侍奉的理儿。
自打进了这宫门以来，这宫墙之外的天地便成了奢望，也正是爱玩的年纪，若能籍此时机出去见见，是多少宫人梦寐以求的。
芳琴姑姑却是有一万个不放心，万般劝阻，于女君而言，哪里还有比这皇宫更舒坦更安全的地方。
“陛下，西境常年风沙袭人，你去了定要挨不住的。”
“朕是一国之君，若连这些都挨不住，还有何脸面教边境将士去卖命？”
“陛下不久便要择婿了，心中有诸多不快，姑姑知晓，可这西境着实太远了些…”
“此去西境，也不过十日的路程，朕不出月余便可归朝，姑姑不必担心，再者，朕此去是为朝事，又不是尽顾着游山玩水的。”
“陛下若是男儿，姑姑自然不会这般劝阻，女子本就体弱，陛下更是金枝玉叶，何时受过这样的车马劳顿…”
赫羽固然去意已决，可也知芳琴姑姑是真心疼惜自己，生怕自己吃丁点苦头，只得耐着性子与她话头上周旋。
“姑姑，男子如何，女子又如何，朕是南宫家的人，便不该忘了先祖遗风，何况，这路途漫漫，又不是靠这双脚走去的，若不出去瞧瞧，即便贵为君王，也不过是一井底之蛙罢了，嗯？”
芳琴姑姑知晓女君是听不进去半个字了，笑叹一声，也不再多言。转念便去收拾打点这一路上的衣食用度，待他日她做了母亲，定不会再像这般任意妄为了，所幸，这一日也不远了。
本是该在宫中过完生辰再动身的，只是，这年年都一个样的饮宴怎及出门远行来的诱人，过完上元节，春日来的甚早，三千禁军由穆成亲率着，护着女君便出了王舍城，一路浩浩荡荡向西而去。
牧野的数万驻军得知女君驾临，自然是军心大振。自新任的大将军领着大家打了一场胜仗以来，士气高涨不退，只是有的人离家远了，时间一长难免想家。
此次女君亲临，虽未明言，亦能猜到，她定不会独身归朝的，是以，不少人竟兴奋的夜不能寐，直盼着能早日回去。
积了三月有余的雪化得所剩无几，只是这西境的夜风依然刺骨。已是亥时时分，天佑领兵巡营归来，望见中军帐里烛火未熄，便下马走了过去。进帐一看，案几之后的人仍旧端坐着，几上摆着的却是十数日前，自宫中发来的信函。
“将军，这信函您都看了好几遍了，北正前来借兵，朝臣们固然争论不休，可如今这北正不是还没打起来么？”
“那依你来，这兵是借还是不借？”
“这是大事，天佑不知，都听将军的。”
韩刍夫闻言笑笑，合上手中之物，放到了一边去。抬首看了看眼前之人，来此处大半年的光景，几番沙场拼命，他面上倒是多了几分坚毅，再也不复往日的少年模样了。
“明日午时，陛下一行便到了，将军早些歇息，明日也好早起去迎接圣驾。”
“不必，明日由樊牧代我前去便是。”
“这个…依照礼仪，该是将军亲自前去的。”
“她又不是客人，何须我亲自去迎。”
天佑一愣，但觉这话说的也不错。再想着，此次陛下亲自驾临，笃定了是带着将士们一起回去的，也不枉好些人都盼着这一日盼了许久。
翌日正午，军营中刚用过午饭，各营便开始整顿军纪，严阵以待，虽平日里也丝毫未见松懈，今日更须谨慎些。
一大早，大将军麾下偏将樊牧便领着数百轻骑出发前去接驾了，本以为接来的会是浩浩荡荡的三千禁军及一路宫人，却不料，只有一众轻骑护着女君先到了。
马上的少女裹着一袭纯白狐衾，毡帽将大半张脸围了起来，只露出一双灵动大眼。望一眼这茫茫牧野，疲惫的眼底不禁露出几分俏皮来，翻身下马便走上前来，数万将士尽数叩拜，万岁之声响彻寰宇。
赫羽行至男人身前，半年多未见，他面上风霜多了几许，见他行礼拜见，也不领情，敛起面上喜色，沉声说了一句，“大将军面子不小，朕亲自来了，也未来接驾。”
“臣的坐骑近几日脚力不济，陛下的坐骑却正直壮年，如何跟得上？只得遣快马去迎接陛下。”
“你怎知我会带着赤雪前来？”
一国之君出趟远门实属不易，若是不带上自己的坐骑，可称不上一个好主子。
赫羽见他只笑不语，自顾自说起来了，“一路上，它可是比朕欢喜，方才骑行而来，竟比坐在马车中舒坦多了。听闻此处民风旷达，和王舍城比起来，却不知又是怎样的，这几日定要赤雪带朕好好去瞧瞧呢。”
“此处再往西百里外，是鲜卑人常年盘踞之地，陛下莫要误入。”
“朕有那么蠢么？再者，此次前来，最多十日便要回去，大将军也莫要再推脱了，该交代的事宜及早吩咐下去罢。”
赫羽一口气说完，见他望着自己，面色如常，目色沉沉，不知在想些什么。也不知是心虚，还是害怕，自己反而将一双目光移开了，暗叹一声，淡淡说了一句，“连着赶路，朕也乏了，军情奏本，明日再看，让将士们都去歇着吧！”
一连几日，不是微服出巡，体察民情，便是听边境守将奏报当地军情。这是一国之君当做之事，既远道而来，自然是要恪守本分，将这些事做的足了，也不枉这一路不辞辛苦而来。
边疆百姓听闻女君远在朝堂，却还心系于此，大为感激，所到之处，无一不是夹道相迎，都想一睹天颜。
西境地广人稀，且物资匮乏，集市不似王舍城的半分繁盛，多是买卖些粗陋的食物及农具。
然则，这里的人倒是开怀的很，乡间野下，时常听得到歌声远远传来，虽听不懂歌中所唱，其间那份豪迈豁达却无须言辞表达，身在军营龙帐里，每晚听着这歌声入睡，也是快事一桩。
惊蛰将至，这日用过午膳，便觉营帐中烦闷的很。
赫羽将掌心中一对五彩琉璃球捏的吱吱作响，福海在一旁瞧见了，便知女君心中还在为择婿一事烦扰着。凑上前去，便欲说些好听的，逗她开怀。
“陛下，惊蛰一过，春日便算来了，等回到宫里，殿前的海棠花正是开得正好的时候呢。”
赫羽闻言，却是苦笑一声，“去年还有郡主在，今年却又是物是人非了。”
“陛下放心，待郡主想通了，自然就回来了，王舍城毕竟是她的家，再者，韩将军还在呢，郡主如此敬重韩将军，如何狠心与他断绝。”
“但愿如此，即便她心中怨我，也必定不舍怨韩将军半分的。”
“那是，韩将军如今又这般效忠陛下，由他出面，定能解了陛下与郡主间的误会。”
赫羽闻言，手中亦是一顿。效忠？他当真是甘心效忠于自己？
“陛下，今日一大早，韩将军便将西境守军军营中有军衔的将领尽数召去了，此时正在商议退兵的后事，莫不如，陛下也去听听？”
“不必了，营中之事他做主便是。”
“用人不疑，疑人不用，陛下英明。”
赫羽将掌中之物放下，啐了一句，“别贫了，去将赤雪牵来，沂水源头尽在咫尺，此地一马平川，若不去瞧瞧，这一趟西行岂不是白来了。”
福海应了一声，又道，“那奴才去禀报大将军，让他着人护送陛下？”
“禀报他作甚，叫穆成与我一道便是。”
穆成领了命，便率一众禁军随着女君出了营帐。
沂水源头便在五十里开外之地，那里常年风沙袭人，方圆数里多是沙石，寸草不生，实难想象，自那处发迹的沂水竟能绵延千里而无断流。
而行至于此，穆成终究是不敢再任由女君贸进。鲜卑人有无僭越之心尚未可知，但自己如何敢拿一国之君的安危去一试。于禁军而言，确保圣驾万无一失，才是正道。
“陛下，自此再往西五十里，便是鲜卑人盘踞之地，陛下今日便就到此了罢。”
赫羽颔首，又问一句，“他们可会来侵扰我大凉边疆百姓？”
“回陛下，大将军驻军在此半年有余，五里一岗，十里一亭，军纪严明，鲜卑人不笨，也知晓收敛安生。再加之，三年前一战，鲜卑人元气大伤，此次南泽重利相诱，他们却还是未敢僭越，想来是被我大凉国威所慑。过了这沂水源头，便算是大凉与鲜卑的共营之地，两厢百姓常有货品往来，便是在这处接洽，买卖如常，互通有无。”
“若此处能这么一直安生下去，倒也好了。”赫羽轻叹一声，复又问了一句，“穆成，你说，大将军若是长留此处，可合规矩？”
穆成虽不知女君缘何有此一问，也只得如实回禀，“这...这怕是不妥的，大将军心中要装的，岂是这西边一角的安危。”
少女闻言转首，瞧见他面色诚挚，不似作伪，不禁暗道，往日里姑姑最是见不得那人，现如今都会在自家面前说他的好话了，这大统领昔日里还说不能留他性命，如今也是一口一个大将军，当真怪哉。
落日殷红，余晖铺满大地，夕照之下，静静流淌着的沂水像极了一条睡着的红龙，自西而东，蜿蜒而去。马背上的少女拉紧身上狐裘，望着眼前之景，只觉天地辽阔，隔岸望去，依稀能看见几处烟火，正袅袅升起。
“穆成，你瞧，隔岸那炊烟，可是有人居住着？”
“回陛下，依山傍水而居，古来有之，也不足为奇。”
赫羽闻言颔首，轻笑一声，“他们在此处不问世事，倒也过得自在。不过...若起了战事，可会殃及他们？”
“先前听大将军言，他们祖居于此，自然知晓如何保全自己，战事还未起，便都带着家眷老小进了北边更深的山中躲起来了。”
“咦？竟还有这一番天地，朕倒要去瞧瞧。”
少女言毕，足下用力，便欲催着赤雪趟过沂水向北而去。
穆成见女君似是兴致高昂，可这隔岸光景如何，也未可知，便上前进言，“陛下，天色不早了，不如还是回营吧，改日再寻个时候由大队人马护送着前去可好？”
“朕不日便就要离去了，哪里还有改日。”
“可陛下这趟离营，大将军并不知晓，久久不归，大将军该等得及了。”
少女心头不服，努嘴说道，“朕的行踪莫非还得由他定夺不成？再者，朕须得他等么？”
“大将军今日召集众将商议退兵后事，晚些时候只怕要一一呈报给陛下的。”
赫羽摇摇头，暗叹几声，大将军大将军，一口一个大将军，莫非自己离了他便不成了么？当下再不理会，催着赤雪便跑开了。
及至到得沂水边上，不知是这西境的风太烈，还是赤雪从未趟过水，四蹄在原地兜兜转转，竟是不敢再迈向前一步了。
赫羽向来疼惜赤雪，可见它如此冥顽，也忍不住扬起细鞭在他颈上轻轻抽了几下，笑骂起来，“这水估摸着还没不过你小腿呢，你怎的这般胆小？”
穆成跟上前来，见这眼前一幕，亦觉好笑，“陛下，这马...”
“这马不敢趟水，朕便牵着它趟过去。”
赫羽瞪眼冷哼一声，气呼呼撂下这话，便欲下马来。正此时，不远处马蹄声渐起，黄烟弥漫中，一人一骑飞奔而来。少女转首望了一眼来人，一双秀眉不禁挽的更深了，还真是说曹操曹操就到。
