这么说，大伙儿都在玩着老套路的把戏，相互利用，勾心斗角。诺崇与阿兹瑞斯借助领主的号召力，将大批冒险者聚集到这儿。而领主则需要诺崇来解除封印，依靠阿兹瑞斯来取出神器。
但还是回到老问题上，为什么要召集大批冒险者？诺崇强大的令人难以置信，足以与恶魔领主匹敌。而男巫手下的侍卫训练有素，而且紧密合作，未必会比这么多冒险者逊色。他们这样做，岂不是平白无故给自己招来大量的麻烦？即使最后他们成功取得了圣者遗物，各怀鬼胎的冒险者们、诺崇以及领主之间，必然要发生一场生死争夺。
诗人把疑问说了出来，阿兹瑞斯摇了摇头，不置一词。他是不知道？还是不肯说？诗人觉得是后者。
诗人仔细思考了一会儿，又问：“你为什么要保护韩赛尔他们？据我所知，他们对你并不友善，而且也并非了不得的心肝宝贝。我可没见到别人紧盯着他们不放。”
在某个短暂的瞬间，阿兹瑞斯的心跳产生了一丝紊乱，这紊乱很快就弥漫开来，扩散到他的脸上。他那张威风凛凛的脸头一次露出懊悔的表情，他说：“因为他们打从心底忏悔自己的弱小和无能。”
诗人没明白：“什么？”
阿兹瑞斯说：“那是不久之前的事，当时我并不在场，韩赛尔与她的心上人，还有两位同伴，她们跟着当地的导游，前往山谷中游玩。他们深怕诺崇扫兴，并没有通知他。那是一次非常安全的旅行，火山岩是永夜帝国的旅游胜地，那儿的代理统治者对任何胆敢在火山岩范围内犯下杀人罪名的人决不轻饶。”
“我听韩赛尔说起过这件事，她对此耿耿于怀，哭的梨花带雨。”
阿兹瑞斯说：“他们与导游起了冲突，她已经忘了原因，或者根本不愿回忆。当我和诺崇赶到的时候，她和西德尼跪在地上，身上满是鲜血，手上脚上全是伤痕，那些导游将她们绑了起来，正用最恶毒的办法折磨他们。韩赛尔并没有喊叫求饶，她只是垂着脑袋，不停的流下眼泪。西德尼也吓丢了魂，嘴里却一直默念着死去同伴的名字。
韩赛尔的目光始终没有离开过死去的同伴，其中充满着懊悔与煎熬，她心中的负罪感显而易见，她认为是由于自己的错误而导致了同伴的死亡。”
诗人好奇的问：“那事实呢？是因为她而引发的纠纷吗？”
诺崇摇了摇头，说：“那些导游在临死之前都承认，是那两位死去的同伴惹恼了他们。韩赛尔之所以会这样想，是因为接二连三的死亡，让她背上了无法抹去的阴影。她认为她不切实际的梦想导致了悲剧的发生，正像她所说，这是亚山在给予她严厉的考验，甚至是可怕的惩罚。”
诗人抢着说：“但她显然还没有放弃梦想。”
“她已经无法放弃了。她付出了这么大的代价，她认为她同伴的死亡是她的任性造成的，是一种燔祭，是一种献给诸神的牺牲。她现在没有退路，只能忘乎所以的支持西德尼，让他像英雄一般凯旋回国，而她将攀上枝头，成为耀眼的凤凰。”
诗人似乎明白了，他说：“因此你同情他们？你认为自己有义务帮助他们完成这样的使命。”
阿兹瑞斯笑了起来，神情却有些苦涩，他说：“与其说是同情，不如说是在赎罪。我不知道你有没有这样的体会，拉比克，但在我生命中的每一个时刻，我几乎都在想念我已经逝去的妻子和女儿。我深深忏悔自己犯下的罪孽，为自己的铁石心肠而深感恐惧。阿瓦伦之乡是个恐怖的地方，那儿的神庙极度狂热，似乎隐藏着不为人知的深重罪恶，我一想到将亲人留在这光明笼罩的地狱，我的心就会开始滴血。”
“但阿瓦伦的毁灭并不是你的错，阿兹瑞斯。“
阿兹瑞斯手里的长棍微微颤抖，他说：”但如果我留下来，或许我能够阻止神罚的降临。并非我狂妄，拉比克，我自认为是整个阿瓦伦最出色的战士，甚至在历史上都罕有人能与我匹敌。但我逃避了责任，选择了自私自利的道路，我虽然活了下来，但我的心因此而失落彷徨。“
诗人突然想到：阿瓦伦的灭亡，虽然不知道发生在什么时候，但显然与墨丘利有很大的关系。阿兹瑞斯的出逃，显然在悲剧发生之前不久，那他也许认识仙德瑞拉、牡丹、或者茉崔蒂。
阿兹瑞斯继续说：“所以，我曾经对天发誓，我不会再抛弃任何弱小的同伴，尤其是他们为自己的弱小而深深自责的时候。我是在替自己赎罪，只有如此，我才能感到平静，我身上的病痛才能稍稍缓解。”
诗人感觉这是一种自我催眠，阿兹瑞斯身上的疾病看来并不致命。他又问：“你的女儿，她叫什么名字？”
阿兹瑞斯发了会儿愣，反问：”你为什么要知道？“
诗人说：”只是有些好奇，我喜欢知道故事的细节。“
阿兹瑞斯想起了女儿，嘴角露出温和的笑容，但这笑容很快就被痛苦所取代，他说：”她叫拉娜亚，你没法想象她有多么漂亮，拉比克。如果她还活着，我可以想象她被无数求婚者围追堵截的场景。“
拉娜亚？这名字并不耳熟。诗人继续发问：”我曾经研究过阿瓦伦神族的记载，似乎你们族里的女孩儿都有个类似鲜花的名字，对吗？“
阿兹瑞斯擦了擦眼泪，笑道：”你真是个知音，拉比克，你说的一点儿没错。我的女儿，我称呼她为牡丹，人如其名，她简直比牡丹花还要美丽。“
诗人张大嘴巴，表情无法显示他心中有多么惊讶。阿兹瑞斯有些奇怪，他问：”‘牡丹’这小名有些奇怪吗？也许这儿的习俗和我们那儿大不相同。。。。。”
诗人说：“我不知道，阿兹瑞斯，我需要确定一件事。阿瓦伦族的人，一旦离开故乡，是不是都能够获得像你一样的长寿？”
阿兹瑞斯说：“我无法确定，追杀我的刺客全都死了，但他们都死在了我的手里。我是目前为止唯一存活的阿瓦伦。”
诗人说：“如果你的理论正确的话，也许牡丹还活在这个世界上。”
阿兹瑞斯跳了起来，一头撞在石头屋顶上，险些将屋子撞出个窟窿，他用哭一般的声音喊道：”你说什么？你知不知道自己在说什么？亚山！你的话刚刚给了我巨大的希望，如果你胆敢将我的希望夺去，我发誓，我要把你揍得鼻青脸肿。“
史德利歌尔慌忙摆手，说：”希望和失望，它们的结果并非掌握在我手上，而取决于亚山的慈悲，以及你关于族人寿命的理论。据我所知，牡丹是阿瓦伦神族真正意义上的最后幸存者之一，她在故乡毁灭之后，离开了阿瓦伦，但不知道去了哪里。“
阿兹瑞斯握住诗人的手，大吵大嚷说：“你确定吗？拉比克？你怎么知道这一切？”
诗人不愿意在此长篇大论，也不想将仙德瑞拉的隐秘说出口，于是他说：”有一位无意间路过阿瓦伦遗址的考古学家，在一处山峰的草地上，发现了几个墓碑，这些墓碑是阿瓦伦故乡最完整的墓碑。这些墓碑是由一位名叫牡丹的姑娘立下的——为了纪念她逝去的朋友。很显然，根据精确的考古仪器判断出墓碑的时间，继而推断：牡丹小姐是阿瓦伦神族灭亡的见证人，而且很可能离开了故乡。“
阿兹瑞斯跪倒在地，双手合十，抬起脑袋，虔诚的向亚山祈祷，随后，他抱住史德利歌尔，用平静异常、却隐含喜悦的声音说：”拉比克，你不知道你刚刚的话对我有多么重要。我本来已经是一个濒临死亡的人，但当你说出这些话的一刹那，我的心脏终于忘却了病痛，我坚信我能够活到与她相遇的时候，我将用我剩余的一生去寻找她。谢谢你，拉比克，愿亚山祝福你。“
诗人说：”我也祝福你，阿兹瑞斯，相信我，我也十分迫切的想见一见牡丹小姐是一副什么模样。“仙德瑞拉与茉崔蒂都美若天仙，牡丹没有理由会比她们逊色。
阿兹瑞斯又喃喃祷告了一会儿，忽然陷入了担忧的情绪中，诗人问：”你怎么了？阿兹瑞斯，是因为身上的疾病吗？“
阿兹瑞斯抬起头，说：”是的，是的，拉比克。我身上的疾病。在我漫长的生命中，我逐渐感受到了活力衰竭的征兆，我本来可以在一天之内赶三千公里的路程，也可以整整一个月与敌人厮杀而不感到疲倦，但最近十年，我经常陷入无可抑制的衰弱中，我每天仅仅只能在像个老人一样走路，一旦与敌人战斗超过二十分钟，在接下来的整整一天之内，我将虚弱的走不动路。“
“但你仍然要保护我们？”
阿兹瑞斯说：“我将竭尽所能，本来我抱着必死的信念。但现在可完全不一样了，拉比克，我必须活下去，而且尽量保持健康，你的话带给了我无穷的力量，我觉得自己的精神好多了。”
