俗话说“鉴湖八百里”，鉴湖在浙江省绍兴城西南，为浙江名湖之一，鉴湖具体位置为经纬度N29°58ˊ， E120°14ˊ，是我国长江以南著名的水利工程，古鉴湖淹废后的残留部分，其俗称长湖、大湖、庆湖，雅名镜湖、贺鉴湖。
东汉永和五年，会稽太守马臻发动民工，筑堤潴水，总纳山阴、会稽两县36源之水，溉田九千余顷，民享其利甚巨，为江南古代最大的水利工程之一。它东起蒿口斗门，西至广陵斗门，全长56.5公里。湖在集雨时面积610平方公里，湖总面积189.9平方公里。后因水土流失，在唐中叶以后逐渐淤积，又从北宋大中祥符年间开始有豪绅在湖中建筑堤堰，盗湖为田，湖面大蹙。今鉴湖面积约30.44平方公里，其主干道东起亭山，西至湖塘，长22.5公里，形如一条宽窄相间的河道，镶嵌在绍兴平原之上。湖在唐中叶之后逐渐淤积。北宋时，豪家在湖上建筑堤堰，筑湖垦田，湖面积大大减少。今湖塘、容山湖、屃石湖、白塔洋均为其遗迹。湖长约15千米，面积3平方千米。鉴湖水质极佳，驰名中外的绍兴酒就用鉴湖水酿制。湖滨有马臻墓、陆游故里、三山、快阁遗址等古迹。
鉴湖原名镜湖，相传黄帝铸镜于此而得名，鉴湖水质特佳，驰名中外的绍兴老酒，即用此湖水酿造。鉴湖湖面宽阔，水势浩淼，泛舟其中，近处碧波映照，远处青山重叠，有在人镜中游之感。
鉴湖不仅有独特的自然风光，还有许多名胜古迹为之增色。湖东岸有马臻之墓，他发动民众兴修水利，却得罪了豪绅，被诬告致死，后来会稽百姓设法把他的遗骸运回，安葬于鉴湖之畔，建墓立庙，永久祭扫。墓在鉴湖东跨湖桥下，后依鉴湖，前临旷野，墓前有石坊一座，上刻“利济王墓”四个大字。墓碑上刻有：“敕封利济王东汉会稽郡太守马公之墓”，为清康熙五十六年修墓时所立。墓东侧有马大守庙，始建于唐开元年间。现存前殿、大殿和左右厢，为晚清建筑。
“正如人们所说，湖在唐中叶之后逐渐淤积。北宋中期以后，豪家在湖上建筑堤堰，筑湖垦田，湖面积大大减少。北宋末围湖最盛时终于为成田。到元代仅少数特别低洼处还保留着潴水，鉴湖已经名存实亡。今零星散布的芝塘湖、百家湖、鉴湖、百塔湖、洋牌湖等都是古鉴湖的残迹。”
“鉴湖水质极佳，驰名中外的绍兴酒就用鉴湖水酿制。鉴湖所在的绍兴，距杭州东南60㎡处，其历史悠久，春秋时为越国都城，称越池。南宋初年，宋高宗赵构南逃，曾在此暂住，取“绍祚中兴”之义，改越州为绍兴，而得名至今。”
鉴湖处有一香林，空山梵音就位于此。景区内“水流曲曲树重重，树里春山一两峰”，居于其中的香林禅寺与竹林、古桂相得益彰，突现出“空山聆竹韵，金钟掩梵音”的莲界奇景。
香林禅寺，旧名香林院，始建于后汉乾祐三年，几经兴废，为香客云集的礼佛圣地；飞云潭由宝林山泉汇聚而成，潭水清可见底，潭面水雾缭绕，如云拂面；漱石流空旷寂静，山泉长流不息，荷叶田田；潜龙井为一古井，有诸多传说流传于世，令人遐想万千。
鉴湖被称为绍兴的“母亲湖”，大香林山野中深藏一池圣水，被称为“鉴湖第一源”。鉴湖源头36处，之所以称第一是因大香林所在宝林山属会稽山支脉，山水汇入型塘江，与湖塘相距最近，是鉴湖主要水源。唐代大诗人贺知章告老还乡时，请求皇上赏赐“镜湖一曲”，后来他所住地方就在大香林附近，人称“道士庄”，后人才称那一带为“鉴湖第一曲”。据此，“鉴湖第一源”可谓顺理成章，它位于大香林“幽谷清韵”，原始生态，可谓清幽滚滚。
“你们所看到的大香林“鉴湖第一源”名称，由中国著名的历史地理学家、浙江大学终身教授陈桥驿先生题写。在这里，你们可以找到属于内心的一片宁静。”
在宝林山上，现有两座寺庙——宝林寺和寂静寺，庙不大，出奇的幽静，偶有僧人静静地从身边经过，给人一种别样的感觉。山上有几片僧人开垦的蔬菜地，蔬菜静静地成长着，这里的一片宁静不容打扰。“鉴湖第一源”旁边有个水库，布局相当精致，水库的水也是出奇的干净，不容打扰。到大香林，收获的是来自大自然的宁静，亦不容打扰。
古人袁宏道曾曰：“钱塘艳若花，山阴芊如草。六朝以上人，不闻西湖好”，亦非夸张。站在开阔的鉴湖旁，令人心神开阔，会稽疏凿自东都，太守功从禹后无。能使越人怀古德，至今依食鉴湖水。”
补充材料：
落在柯山脚下的鉴湖景区为鉴湖的一个主要部分，面积1.47平方公里，其中水域面积占48.7%，建有四大景点，即东汉笛亭、南洋秋泛、五桥步月、葫芦醉岛。她既能与柯岩景区连缀一起，山水兼容、岩湖互衬，又可单独成景，风光秀丽。
东汉笛亭：汉代风格的仿古建筑，有着厚重的历史底蕴。亭内陈列有蔡邕塑像、连环画等内容的竹画、竹刻、竹雕、竹描等精湛竹工艺品。
南洋秋泛：湖中有百条乌篷船和鲁迅、孙中山、***等游鉴湖时乘坐的六条游船画舫。大船小艇泛波于鉴湖，领略“人在镜中游”的悠闲情趣。
五桥步月：位于东汉笛亭与葫芦醉岛之间。有五座形态各异的绍兴古桥，巧妙连接景区内群岛。
葫芦醉岛：湖中一葫芦形岛屿，与东汉笛亭南北遥对。岛上建有壶觞酒楼、投醪劳师群雕、曲水流觞等景点，充分展示绍兴黄酒誉满中外的酒文化。
湖东岸有马臻之墓，当年他发动民众兴修水利，却得罪了豪绅，被诬告致死，后来会稽百姓设法把他的遗骸运回，安葬于鉴湖之畔，建墓立庙，永久祭扫。墓在鉴湖东跨湖桥下，后依鉴湖，前临旷野，墓前有石坊一座，上刻“利济王墓”（“利济王”为北宋仁宗所赐）四个大字。墓碑上刻有：“敕封利济王东汉会稽郡太守马公之墓”，为清康熙五十六年（1717年）修墓时所立。墓东侧有马太守庙，始建于唐开元年间（713～741年）。现存前殿、大殿和左右厢，为晚清建筑。大殿面阔11．62米，进深11．98米，分3间。
鉴湖又是南宋爱国诗人陆游的故里，如今这里还有快阁、三山遗址可去。快阁地处东跨湖桥以西的鉴湖北岸，是陆游中年时赋诗读书处，后改为陆放翁祠，现尚存清代建筑数间。对岸有山**直通兰亭。快阁向西行数里，就是陆游的故里三山，这是行宫山、韩家山、石堰山三座小山之间的临湖小村，古名西村。现在故居虽废，风景依旧，一派江南湖光山色，使人流连忘返。
王羲之“山**上行，如在镜中游”，所言无虚。袁宏道之诗：“钱塘艳若花，山阴芊如草。六朝以上人，不闻西湖好。”亦非夸张。贺知章、陆游都爱此“湖山奇丽”而终老此乡。鉴湖水质特佳，所产绍兴酒驰名中外。湖畔有万年戏台，坐西朝东，两面环水，面临鉴湖，再现了鲁迅笔下的社戏风采。
今湖塘、容山湖、白塔洋皆是遗迹。湖上堤桥随设，渔舟时见，远山四围，水清如镜王羲之“山**上行，如在镜中游”，言下无虚。贺知章因爱此“湖山奇丽”而终老此乡。柯岩景区由因人们长期采石留下的成群的峭壁、深邃的岩洞和清澈的水塘组成，以石景最为奇妙，有闻名遐迩的大佛岩、云骨等。
