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第34章 死亡的音律

枯叶把小猫放在她身边,接着又塞给希琳几颗血葡萄,眯着眼睛笑了笑:“破例请你吃一次。”

希琳不明所以地看着手中的红色水果。与此同时,枯叶跨过她们面前的杀人藤,朝湖心岛中央的花坛走去。

女精灵没有发出任何声音——不如说是她控制了声音的流向——直到她距离花坛只剩二十步,夏月先生才注意到她的出现。

“枯叶?”他冷淡地说,“我以为你已经走了。”

“我又回来了。”枯叶平静地回答,“不太放心玛尔伦。”

“她没事,我不会伤害她的。”

“我看到的可不是这么回事。她脚腕上缠着的是什么?你就这么对待自己的救命恩人?”

夏月先生彻底转过身面对她,看上去有些恼火。“她想妨碍我的复仇。”

枯叶在离他十步左右的地方驻足而立,“她是不希望你女儿继续杀人。相信我,上面真的死了很多很多人。数数不是我的专长,但我相信死者的人数已经超过了在秘密镇压中死去的精灵。”

“还不够,”夏月先生说,“还需要更多……万物之绿的使者苏醒后,这座城市就会为人类的冷漠和残忍付出代价。”

“付出代价?咱们在谈论的是一场涉及到几万条生命的重大灾难吧?你真的下得了手?”枯叶上前一步,“你是那样的人吗,夏月?”

“自从他们杀了我妻子之后,我就成了这样的人。”

“你妻子的事是个悲剧,大家都不希望发展成那样。但你别忘了,收留你们的雷纳先生也死了,他还留下了一个悲伤的寡妇和三个尚未成年的孩子。难道你所说的代价也包括他们?也包括那些同情你们、帮助你们的人类?”

他似乎有些迟疑,“艾丝特尔会让使者避开他们。”

“你确定吗?看看那孩子,夏月,睁大眼睛看看你女儿的样子。”枯叶又上前了一步,“她已经竭尽全力了,但她毕竟昨天才完成园丁的觉醒。海鸥本打算训练她,他说这么小的孩子想成为合格的园丁学徒,至少需要半年的系统性训练。你在逼迫她做远超出自己能力的事。”

“我在鼓励她为自己的母亲复仇!”夏月先生的表情变得有些狰狞。

“即便你杀死这座城市的所有人类,也不会让她活过来。”希琳说,“她已经死了,但你还活着,你女儿还活着。看看她,夏月先生,她才那么小,你真的忍心让她手上沾染几万人的血?她是你亲生女儿!”

“够了,”他咆哮道,“你们根本就不明白!给我退后,枯叶,否则你会知道这些荆棘上的刺到底有多锋利!”

枯叶抬起手,后退了一步,“好吧,我尽力了。是你逼我的。”她吸了一口气,接着用希琳听过的最大音量高喊道,“海鸥!”

长鞭般的杀人藤突然钻出了地下湖的水面,抽向花坛中间的宝石。几乎就在同时,花坛周围的棕色荆棘活了过来,以令人眼花缭乱的速度结成了一道网。

杀人藤的鞭子被荆棘网挡下,没能碰到种子。

“快吃,玛尔伦!”枯叶朝她大喊。

希琳意识到女精灵说的是那些血葡萄。她把它们塞进嘴里,果肉和果汁都是酸的,尝起来像是野草莓。

接着她感觉自己的耳朵开始变化。某种细碎的声响通过耳骨直接传进她的脑子里,让她手指发痒。

枯叶张开嘴,发出一声凄厉的嚎叫。荆棘编成的网在她面前分崩离析,夏月先生跪倒在地,痛苦地捂着耳朵。

希琳意识到自己没受到任何影响,那几颗葡萄暂时改变了她耳朵的构造,提供了某种防护。她感觉自己脚腕上的杀人藤松开了缠绕的力道,是海鸥在控制吗?

但她没来得及确认这一点,因为艾丝特尔已经展开了反击。一时之间,整个湖心岛变成了由藤蔓、荆棘和石头编织而成的巨幅画卷。冰冷的湖水和数不清的鹅卵石从天而降,发出杂乱的声响。尘土和草叶在空中旋转着飞舞,希琳几乎看不清花坛周围发生了什么。

枯叶的第二声嚎叫就在这时传来,但片刻之后,叫声戛然而止。女精灵被一团厚实的荆棘迎面撞上,随后飞向岛外。她在空中翻了个身,但还是落进了湖水中。

水中的杀人藤缠住女精灵的四肢,瞬间将她拖下了水面。

希琳惊恐地看着这一幕,接着意识到枯叶不会自己浮上来。她奋力挣扎,解开了缠在脚腕上的藤蔓,朝枯叶落水的方向跑去。

在她的身边,落石和断裂的植物像暴雨般落下。希琳不知道海鸥躲在什么地方,但她真心希望园丁能离这座岛远一些,因为艾丝特尔似乎占据了上风。

她解开身上的斗篷,扯下破破烂烂的裙服,接着跳进水中。湖水无比冰冷,闻起来有股淡淡的咸味。希琳的游泳技巧只能算是差强人意,而且她刚刚才恢复了一些体力,甚至不知道自己能游多远。

所幸她还是找到了枯叶。女精灵正在水下挣扎,试图用一把匕首割开缠住自己的杀人藤。

她看到希琳,惊讶的神色一闪而过,随后把匕首递了过来。希琳接过她的武器,开始切割缠在枯叶右手腕上的藤蔓。

那暗绿色的植物被匕首切割时像动物一样猛烈挣扎,希琳被迎面打中,呛了口水,差点昏死过去。

但她没有停下切割。

几秒钟后,藤蔓不再挣扎,枯叶的右手重获自由。她从希琳手中拿走了武器,开始自己解救自己。

视线变得模糊起来,希琳感觉自己正在下沉。虽然没有杀人藤缠在脚上,但她已经没有游回水面的力气了。她知道自己就要不行了,湖水下面的黑暗正在拥向她……

接着她被一双有力的手拖上了水面。枯叶急切的声音将她从半昏迷中唤醒,“玛尔伦!别闭上眼睛!”

希琳想回答,但却只是吐出几口湖水。

她们回到了湖心岛的岸边,枯叶把她安置在一颗石头旁边。希琳吐着水,随后发出痛苦的呻吟。

“待在这儿,好吗?我去处理一下那边的小状况,很快就回来。”枯叶替她擦了擦眼睛旁边的水,又往她嘴里塞了颗葡萄。

希琳虚弱地点点头。

海鸥和艾丝特尔的战斗还在继续,透过棕色和绿色的帷幕,希琳看到巨型红宝石正在急促地闪着光。

更多的杀人藤被艾丝特尔夺去了控制权。虽然海鸥是个技艺娴熟的园丁,但艾丝特尔拥有一颗强大的种子作为魔力之源。没过多久,就连身为外行的希琳也看得出,海鸥的进攻已经很难有什么成效了。

湖心岛再次摇晃起来。巨兽的咆哮和枯叶的嚎叫声几乎同时响起,很难说究竟哪一个更可怕。希琳感觉有东西在碰自己的手,低头一看,竟然是那只小猫。

它用绿色的眼睛望向她,接着从嘴里吐出一个叶子的包裹。

是萝叶饼。希琳用无力的手抓起一块饼干……夏月先生是怎么说的来着?搭配特殊的浆果才会有效。她不抱希望地吞下饼干和血葡萄,祈祷这就是那种特殊的浆果。

一股不属于她的力量涌了上来,好像有人在她冰冷的体内点燃了一把火。她又吃下更多的萝叶饼,感觉自己渐渐恢复了一些力气。

希琳挣扎着站起身,接着做了几次深呼吸。她不知道这些力气是怎么来的,但她怀疑持续不了多久。如果她打算做些什么,最好动作快一点。

枯叶正在靠向花坛,手中的利刃不断挡开四面八方袭来的荆棘。她的斗篷被撕得粉碎,身上到处都是血痕。海鸥操控的杀人藤正在她身后扭动,努力挡住其他方向的攻击。

希琳知道他们撑不了多久,她必须立刻行动。她环顾四周,很快在岸边找到了刚刚解开的斗篷,于是捡起它裹住身体。

不知道那会有多疼,希琳心想,但现在还有其他办法吗?

于是她奋不顾身地冲向花坛。各种细小的坠落物砸在她的身上,但整座岛上的荆棘和藤蔓都集中在枯叶的附近。希琳绕过女精灵和荆棘战斗的区域,从另一面靠近花坛……

然而棕色的荆棘还是在她面前结成了一道网,锋利的荆刺像刀一样闪闪发亮。

她深吸一口气,裹紧斗篷迎了上去。锋利的荆刺划破了斗篷,在她身上切割出一道一道的血痕。希琳疼得无以复加,但她知道如果现在放弃,一切都结束了。

她必须冲过这道封锁网。

疼痛成了整个世界上唯一的感觉,她痛苦地尖叫着,拼命向前挤。她伸出双手握住长满刺的藤茎,用力扯向两侧。血涌出伤口,但她咬紧牙关,继续向前。

……然后荆棘的鞭子抽中了她的脸。希琳被打得险些昏厥,她手脚发软,向后倒下……接着发现花坛就在自己面前。

红宝石漂浮在花坛中的半空,艾丝特尔娇小的脸上全是汗水。她居然没有因为缺水而虚脱,真有些不可思议。

希琳拖着伤残的身躯,向艾丝特尔走去。她怀疑自己全身上下已经没有一块完整的皮肤了,脸上的伤口疼得厉害,仿佛有什么东西钻进了皮肤之下。

夏月先生跪在自己的女儿身边,鲜血淌出他的耳朵。“已经晚了,”他喃喃地说,“我都做了什么?”

“夏月,让她停下!”希琳朝他大喊。

但他听不见,因为他已经聋了。

艾丝特尔露出痛苦的神色,红宝石的闪光变得前所未有的急促。如果它是一颗心脏,那它随时都有可能爆炸。

如果闪光停止,会发生什么?她真的能阻止这一切吗?无论如何,她必须先让艾丝特尔远离种子。

希琳上前一步。

“玛尔伦!”她突然听到枯叶的喊声,“别靠近她!”

“为什么?我要把她从种子旁边拉开,也许能——”

“不能那么做!你会被溢出的魔力撕碎的!种子失控时她就已经没救了!”

希琳绝望地看着艾丝特尔,泪水和汗水从她脸上流淌而下。她全都能听见,但也知道自己会死。

“就没有别的办法了吗?”希琳问。

“只能等她力竭而死……然后祈祷一切……在这里结束……”枯叶的声音变得断断续续,包围她的荆棘变得无比狂暴,“听天由命吧!”

听天由命?不,她宁可放手一搏。

“对不起,”希琳对枯叶说,“真的很对不起。”她走向艾丝特尔,朝女孩伸出手,希望被魔力撕碎的痛苦只有一瞬。

然而夏月先生突然拦在了她的面前。“如果我把她拉开,她能得救吗?”他问。

希琳不知道该怎么回答。她也不知道那样做有没有用,就连枯叶也不知道。而且就算她知道,夏月先生也听不见她的回答。

“真的很抱歉,”他继续说道,“我把一切都搞砸了。我以为这样做能好受一些,但复仇其实什么也改变不了……”

希琳点点头。

他露出一个苍白的微笑,“我希望她能活下去,我妻子一定也是这么想的。艾丝特尔是我们唯一的孩子,只要她平安无事……哎,心怀希望地死去其实也不错啊。”

他推开希琳,接着向自己的女儿伸出手。宝石的光芒骤然变亮,刺得希琳睁不开眼睛。脚下的湖心岛开始晃动,巨兽的咆哮声响彻洞窟,震得她全身发麻。

然后一切戛然而止,沉寂和黑暗悄然降临。

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