在《三国演义》第四十一回《刘玄德携民渡江赵子龙单骑救主》中，罗贯中给我们讲了一个极其精彩和感人的故事：常山赵子龙在曹操万马军中杀了个七进七出，最终救出主公刘备的独苗儿子刘阿斗。
刘备因被曹操追得几乎走投无路，两手空空，没有东西赏赐赵云，就把阿斗摔在地上，激动地曰：“为汝这孺子，几损我一员大将！”赵云感动得泪流满面。这个故事就引出了一个著名的歇后语：刘备摔孩子——刁买人心。
历史上的刘备是否真的摔过阿斗，阿斗一脑袋的糨糊是否就是老爹在长坂坡摔出来的，已经与史无考。估计这段精彩至极的《长坂坡》是罗贯中天马行空想象出来的，我们在这里不纠缠史实和演义的真伪之分，而是要借“刘备摔孩子”这个典故来讨论一个话题：刘备的用人艺术。
在《三国演义》这部巨著中，罗贯中着重刻画了四个人物：曹操、诸葛亮、关羽、刘备。诸葛亮、关羽、刘备被严重神化，而曹操又被严重丑化。至于孙权，在罗贯中看来，孙权不过是三国的头号搅局者，永远也当不了主角，可以直接无视。
现在争议的主要焦点倒不是诸葛亮和关羽，因为针对他们的争议不算太大，历史上他们的所作所为也确实有资格让罗贯中倾心演绎。让罗贯中饱受非议的是丑化曹操和美化刘备，曹操是伟大的政治家、军事家、文学家，难得的性情中人。
曹操的这种性格非常符合近现代人的审美标准，而刘备却因为个性不太突出，加上罗贯中把刘备美化过了头，引发了强烈的逆反心理，刘备现在成了厚黑学的二师祖（大师祖是刘邦）。
历史上的刘备远没有演义中那般完美，刘备真要用事如神，早就统一天下了，也不会被曹操满大街追打。虽然刘备最终没有成为第二个刘秀，但能据两川之险，尽人才之用，成就偏霸之业，没两把刷子是不行的。袁绍当年比曹操阔多了，结果又如何？
刘备能和曹操、孙权鼎足三分，绝不是只依靠两川地利艰险，否则公孙述、刘禅、李势、谯纵、王衍、孟昶、明理这些两川王也不会被人灭掉。吴起说过人君成事“在德不在险”，这个所谓的“德”，当然不仅包括君主的人品私德，更重要的在于君主会不会用人。
善用人者，兴；不善用人者，亡。这是千古不变的大道理。通俗一些讲，用人制度是否完善，决定了一个团队的未来发展空间，也就是在《曹操的智库》那一篇中讲到的用人决定成败。
用人一般分为两个层面，一是人尽其才，也就是好钢用在刀刃上。二是管理者要会治人，也就是用人的手腕，或曰权术。人才要服服帖帖地顺着管理者的指挥棒转，首先要对管理者心服口服，这点最重要。荀彧和郭嘉为什么抛弃袁绍而选择曹操，一句话，他们不服袁绍。
做老大的要有相当的人格魅力，才能让弟兄们死心塌地地跟着自己打天下，再苦再难也不离不弃。老大不能服众，弟兄们就会三心二意，一遇到大挫折，全都作鸟兽散了。
都说曹操有人格魅力，确实如此，但刘备的人格魅力并不逊于曹操，只不过二人的魅力风格不相同而已。曹操是一种外张型的魅力，而刘备则是内敛型的。
最能体现刘备人格魅力的有两件事，一是关羽张飞对刘备的忠诚不贰，二是刘备携民渡江。
关羽和张飞为什么死心塌地跟着刘备，最终为刘备而死，原因很简单，刘备待关张以国士，亲如兄弟，在感情上就打动了关张。人是非常容易被感动的，一旦感情上有了依赖感，刀山火海，在所不辞！如果刘备像中行氏把豫让当等闲人看的话，关羽和张飞早就撂挑子跑了。
刘备携民渡江在《三国演义》中被演绎得荡气回肠，感人至深。但这不是罗贯中的无中生有，史上确有其事。刘备自从被曹操从徐州赶出来后，无家可归，只好寄居在“同宗兄长”荆州牧刘表的地盘上。
公元208年，刘表死后，次子刘琮献荆州降于曹操。曹操为除掉刘备这个心腹大患，亲率大军来取刘备的人头。当时刘备驻扎在樊城，为了躲避曹操的追杀，刘备不得已率部南下。
因为平时刘备在荆州广施仁德，极得民心，等逃到当阳时，刘备身边聚集了十多万拖家带口的老百姓。如果曹操面临这种生存绝境，估计早就拍马狂逃了。
而刘备却在明知行军缓慢肯定会被曹操大军追上的情况下，还是带着百姓悲怆地向南行进。有人劝刘备不要犯傻装纯洁，刘备却说了一句足以感动历史的话：“夫济大事者必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
刘备的逃难大军每天只能前进十几里，很快就被曹操的五千骑兵追上。刘备毫无意外地惨败，险些丧命，刘备为他仁德的承诺而付出了极为惨重的代价。
历代史家对刘备危难之际不忘百姓给予了高度的赞美，“以人为本”，历代成大业者莫不以人为本，刘备说得出，做得到，他最后的成功是他应该得到的。
当然，刘备这个人很会作秀，善于自我炒作，有时分不清他是在演戏，还是真情流露。比如在逃难时路过刘表墓，刘备在墓前痛哭流涕，难说其中没有演戏的成分，以此来加强自己在世人心中仁德的好印象，收揽人心。
不过初唐诗人王勃却认为刘备携民渡江，是“坐以十万之众，而无一矢之备，何异驱犬羊之群，饵豺虎之口？”，因此认为刘备“应变将略”不如诸葛亮，实在是小瞧了刘备。
不要说刘备，随便找一个混江湖的，都知道老百姓的命再金贵，也不如自己的命值钱。刘备不是没考虑过弃百姓而逃，至少不会被曹操追上，但刘备的政治人品决定了刘备不可能这么做，或者说不忍这么做。刘备也许能力上有些不足，但绝对是个好人，这点比曹操和孙权都要好。
炒作是一种正常的宣传手段，无可非议。但无论怎么炒作，都要有一个底线，就是炒作的目的要为自己的核心利益服务。很显然，刘备携民渡江不是把老百姓当人质。刘备即将面对死亡的绝境，在这种情况下，炒作名誉还有什么实际意义？以刘备的枭雄之姿，他才不会为了空头名誉搭上老命，刘备没那么傻。
还有一点，刘备面对的是曹操，所以拉百姓作人质注定起不到作用。曹操当年因泄私愤而屠城的丑史，刘备不可能不知道，老百姓在曹操心中其实没什么地位，刘备没必要和犯有前科的曹操搞什么民心战。当阳之役也证明了曹操对百姓是个什么样的态度，如果曹操真的爱惜百姓，刘备也不可能输得这么惨。
刘备虽然善于笼络人心，但有句老话说得好：做一次好事不难，难的是做一辈子好事。刘备也是这样，即使刘备是在装一辈子好人，那也是非常不容易的。
刘备是有些虚伪，这个世界上要找到像卢梭那样赤裸裸地批判自己人性弱点的人（见卢梭《忏悔录》），很难。人或多或少都有些虚伪，这是人“自我保护”的本性，不能作为否定刘备的依据。
当然刘备也知道，仅会拉拢民心是远远不足以成大事的，老百姓也不可能对刘备打江山有最直接的帮助。刘备真正能依靠的，还是身边那些文臣武将，他们才是刘备“以人为本”的核心。
刘备在投靠刘表之前穷酸落魄，身边没几个趁手可用的人才，穷光蛋一个，没人跟他玩。夺荆州之后，刘备和曹操、孙权的人才储备竞赛才真正开始。攻下益州后，刘备的势力达到了极盛，在用人方面选择的余地越来越大。
人才越来越多，刘备不能用以前的那种作坊经营模式，以感情拉拢人心。必须要实行公司化管理模式，不能大家一个锅里捞肉吃，用人一定要有层次感。水浒一百零八人表面上称兄道弟，人人平等，实际上梁山的等级非常森严，除了二三十个核心人物，其他都是跑龙套的。
因为领导者性格的不同，每个人的管理方式也各有特色。曹操性格张扬，魅力十足，所以有资格俯视自己手下的人才。孙权性格温和，他手下的人才和孙权是一种朋友间的关系。而刘备因为出身低，加之性格内敛，所以刘备往往会仰视身边的人才，特别是对诸葛亮。
正如刘备对庞统说的那样：“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠。”刘备的“宽、仁、忠”有一部分是他的性格基因所固有，另一部分则是刘备根据曹操这个反面教材刻意做作出来的。
刘备因为是后起力量，他各方面都不如曹操。曹操本人就是个智囊，人才对曹操来说，只是“智穷”时的智力补充。刘备本人智力（不是智商）有所欠缺，所以他对人才（主要是谋士）的依赖远大于曹操。打个比方，人才是曹操的营养液，饭后喝两瓶，可以大补。而人才对刘备来说却是馒头大饼，一顿不吃就饿得慌。
不过即使如此，刘备由于也是当时枭雄，在他身上也有霸气强势的一面。荆楚巴蜀的人才因为特定的历史原因，很难去投奔星光灿烂的曹操，再加上曹操身边人才济济，去了也只是二线，不如选择刘备这个潜力股。
而且刘备对帐下功臣绝不吝啬，在即将攻克成都之前，刘备就承诺破城后允许中下层军官吃空府库财物。进入成都后，刘备又大赏高层文武，通过两方面的笼络，弟兄们对刘备死心塌地，几无二心。
当然这些人主要是刘备在荆州的原从集团，属于嫡系，而益州新降文武和刘备并没有什么渊源，如何用好益州集团是刘备面临的最大问题。如果一旦处置不当，极有可能发生大乱，瞬间崩溃不是没有可能。
益州集团虽然不是刘备的嫡系，但荆州集团本来也不是刘备的嫡系，嫡系是可以培养的。刘备现在不敢得罪益州集团，唯一的选择就是将益州集团中的精英纳入亲信系统。比如刘备对法正、董和、李严、费祎、庞羲、吴壹等人。
以上这几位都是看到即将发达时，主动投降的，刘备用他们理所当然的，但凡有点头脑的都会这么做。难能可贵的是刘备对政敌的态度，比如黄权和刘巴。
当初刘璋听从张松的建议，准备请刘备入蜀抵御张鲁时，就遭到了黄权和刘巴的极力反对，认为这是请狼入室。这时的刘璋已经鬼迷心窍，听不进去。
刘备在益州有耳目，黄刘二人的事情刘备肯定是知道的。刘备得蜀之后，二人闭门不出，等待刘备的杀手闯进宅子。不过让黄权和刘巴意外的是，刘备下令部下严禁侵扰二人，违者族诛。刘备的大度很容易就感动了二人，二人决定出山给刘备打工。
刘巴在荆州的时候就深深地得罪了刘备，把刘备恨得咬牙切齿。刘备这次义释刘巴，不排除有深层次的战略考虑，比如拉拢蜀中人心。但刘备能以德报怨，不能不说刘备胸怀是很宽广的。
人才的可贵之处在于“才”，人才的品德未必都是好的，或多或少有人格上的缺陷。但统治者在打江山的时候，需要的是智力的汇集，而不是品德的堆积。刘备是做大事业的，刘备恨的是刘巴的“人”，而不是刘巴的“才”。
事实也证明刘备眼光的正确，黄权和刘巴在得到刘备的重用后，皆倾其智囊，为刘备服务。刘备的军队进入成都之后，抢空了府库，刘备顿时陷入了经济窘境，兜里没钱花了。
刘巴给刘备出了一个好主意，“铸造以一当百的大钱，由官府直接经营，一切搞定”。刘备按照刘巴说的去做，果然“数月之间，府库充实”。刘备重用刘巴，很快就尝到了甜头。当然刘巴的大面值货币无疑是对本就不富裕的蜀中百姓的经济掠夺，但对刘备来说却能解燃眉之急。至于老百姓骂大街，装聋作哑就行了。
当然刘备也不是什么神明，用人看走眼的情况也不少。庞统当时因为传说中的面貌丑陋，明明怀经天纬地之才，却不受刘备重用，只当了个小县令。庞统心怀不满，以酒消愁，从每天早上鸡打鸣一直喝到凌晨狗睡觉。
要不是鲁肃和诸葛亮屡屡举荐，说不定刘备就错过了这位鬼才。庞统对刘备的入蜀战略有多重要？庞统战死后，刘备一提到庞统就痛哭流涕。能让刘备天天哭鼻子的，恐怕也只有庞统和法正了。
不过好在刘备虽然少了一个庞统，却多了一个法正，论智力水平，庞统和法正是一个级别。刘备攻克益州，及后来收取汉中，法正可以说都起到了决定性的作用。
法正是刘备集团中罕见的高智商人才，法正对刘备的重要性，就相当于郭嘉对曹操的重要性，其价值不言而喻。郭嘉和法正用智，贵在于“奇”，加上性格爽直，深得曹操和刘备的喜爱。
郭法二人与各自旗下智囊不同的是，他们不仅是主公的用智之士，还是主公的朋友。君臣关系往往等级森严，但如果大臣能和君主建立私人交情，那效果就不一样了。刘巴就因为不是刘备的嫡系，所以退朝之后，绝无私交，他知道刘备和自己永远是两条不相交的平行线。
法正因为对刘备立下奇功，加上二人很投脾气，所以他们的私交极好。法正在刘备心中的地位早就超过了诸葛亮，诸葛亮只是刘备聘用的总经理，难说是刘备的知己朋友，而法正则是刘备的私人顾问，二人之受宠程度高下立判。
法正的智力没得说，他最大的问题是个性太强。法正恩怨分明，当他成为刘备手下第一红人之后，法正就开始对过去得罪他的仇家进行打击报复，“擅杀毁伤己者数人”。
有论者批判法正这是小人得志，其实大可不必对法正指责苛刻，法正报复仇家，也报了恩主的情分。以德报怨是一种道德上的让人尊敬的选择，并不是唯一的道德选项。法正杀人必须给予批判，但无须上纲上线，曹操得志之后，不也满世界地追杀仇家刘阳的儿子吗（见《魏志·王朗传》）？
法正时任蜀郡太守，“天子脚下”，法正做的这些事情，刘备肯定是知道的。但刘备明知法正杀人犯法，却视而不见，随便法正怎么折腾。有些人没看透刘备的心思，就请诸葛亮劝刘备敲打一下法正，别把事做得太绝。
诸葛亮见法正受宠，心里虽然打翻了醋坛子，却拒绝出面说话。诸葛亮知道刘备当初困居荆州时，北有曹操，东有孙权，身边还带着孙尚香这颗定时炸弹，日子过得非常憋屈。而刘备得蜀之功，首推法正，所以让刘备出面敲打法正，几乎是不可能的事情。
刘备坐视法正杀人，诸葛亮装傻，其实都是不想得罪法正。法正心胸如针尖，容易记仇，刘备现在正是用人之际，犯不着为几个平头百姓的冤屈而治法正之罪。老百姓和有功文武在统治者心中的分量孰轻孰重？蚂蚁和大象的差距。
因为曹操和孙权提前瓜分了中原和江东的人力资源，留给刘备选才的余地非常小。正如王夫之所言：“及其（刘备）分荆据益，曹氏之势已盛，曹操又能用人而尽其才，人争归之。蜀所得收罗以为己用者，江、湘、巴、蜀之士耳。”
选才面相对比较窄，刘备没有和人才讨价还价的本钱，对方无论出什么价，刘备都必须接受。在这种情况下，刘备宁可背着假仁假义的罪名，也绝不会和法正这样的高端人才翻脸。在这个世界上，人才是不能用有形的价值来衡量的。
刘备用人非常实际，他从来都是奉行双重标准的。对于一线的人才如法正，刘备视如掌上明珠，百依百顺。而对于那些多一个不算多，少一个不算少的二线人才，刘备就没那么客气了。
曾经对刘备攻取益州有过一定贡献的彭羕，和法正一样都是狂徒，但法正受宠，而彭羕则不受刘备、诸葛亮的喜欢，被发配到外郡。彭羕没捞到好处，就密约马超谋反，结果被马超告发。虽然彭羕在狱中悔过，但刘备还是杀掉了彭羕。
彭羕的悲剧就在于他不是法正，法正可以一朝得志，形色嚣然，而彭羕就不行。刘备杀彭羕，表面是因为彭羕犯的是谋逆大罪，于法当诛。但真实的原因还是刘备并不认可彭羕的才能，至少没到法正这个档次。
刘备用人有时很情绪化，在得蜀之后，继续留关羽守荆州是个明显的战略失误，但刘备一直不换人，最终酿成大祸。关羽因自身原因导致失败，刘备却把账算在了养子刘封和孟达的头上，最终逼死了刘封，孟达以上庸三郡降魏，致使蜀汉在北伐战略上遭到了严重的损失。
蜀汉中后期的人才凋零，刘备要负一定责任，黑锅不能由诸葛亮一人背着。不过综合来看，刘备也是个用人的一流高手，在用人手法上不比曹操、孙权逊色多少。
陈寿说刘备“弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风”。因为陈寿本是蜀人，对故主的评价略有夸张，但大抵是公允的。
