石季婉刚回到家里，石本涵就神秘兮兮地向姐姐报告说：
“吴妈今天乡下有人来了，说发根把他外婆给活埋了。”
石季婉吃惊地看着弟弟。
发根是吴妈的儿子，曾经到上海来找事做。
石家也托人给他找了个工作。
当时他看上去很机灵，人长得又漂亮，那时候才二十几岁。
可是他来上海后不久就学坏了，虽然挣的钱不多，可是却玩起了女人。
可是，与有夫之妇勾勾搭搭，自然也就惹火烧身了。
出了事后，最终还是由石家出面帮他摆平，然后让他回乡下去了。
后来他又屡次来找吴妈，不是找吴妈要钱，就是求石玉舟再帮他找一个工作。
石玉舟一边抽着大烟，一边耐心地跟他解释，现在到处都不景气，这件事情不太好办。
在这样的拉锯战中，发根也渐渐变成了一个憔悴的中年人。
吴妈和石玉舟的母亲是同乡。
老太太那个时候的佣人，大都是从老家找的，她觉得老家的人最可靠。
吴妈从小是童养媳，三十多岁的时候，来石家当了保姆。
开始的时候，她照顾的是石文珊。
当石文珊长大之后，她又负责照顾起了石季婉。
她在石家呆了这么多年，照顾了石家两代人。
吴妈刚从家里出来的时候，把孩子们交给了自己的母亲去带。
石本涵看到姐姐吃惊的样子，不免为自己的独家新闻得意起来，他接着对姐姐说：
“他外婆八九十岁了，发根老是问她怎么还不死。有一天他发起狠来，硬把她装进棺材里。说是她手扳着棺材沿不放，他硬把手指头一个个扳开来往里塞。”
石季婉听了，顿时觉得毛骨悚然，简直不敢相信这一切都是真的。
她愣了半响才问道：“吴妈怎么说？”
“吴妈当然不承认了，她说那是没有的事情，说她母亲年纪实在太大了，没听见说有什么病，就死了。所以是有人在造她们家的谣。”
正在这时，楼上有女佣在叫石本涵：“少爷！老爷叫你！”
“噢。”他高声应了一声。
由于他平时说话都是轻声轻语的，所以这一次听上去有点不太自然。
但随即，他还是很镇静地上楼去了。
吴妈没跟石季婉提起她母亲死了的事情，石季婉也没有问她。
晚上，吴妈照例到石季婉的房间里缝缝补补，陪她读书画画。
不一会儿，吴妈就打起了盹。
石季婉偷偷地画起了她。
她的头垂在胸口，看上去显得很大，露出发亮的秃顶，稀疏的银白色头发紧紧地往后梳着。
灯光下，秀气的脸部的骨架，秀气的嘴唇，淡淡的眉毛和睫毛好像褪掉了原来的颜色，打上了一层昏黄的阴影。
“吴妈，看我画的你。”
她醒了过来：“哦，原来我是这个样子？哎呀，丑相，睡死了，我怎么睡着了？”
不久，她的精神头又来了，给石季婉讲起了她今天遇到的一件事情：
“我今天上街时，给客人买蛋糕——大家都在忙，要我去。靠近静安寺那儿的电车站旁，有个老叫花子，我给了她两毛钱。我对自己说，将来可别像她一样啊，人老了可怜啊，要做叫花子。”
石季婉的鼻子一酸，马上笑着安慰她说：“不会的，你怎么会这样想呢？”
吴妈没有回答，似乎还沉浸在刚才的回忆之中。
石季婉继续看书，吴妈也拿起了针线，突然又大声说：“吴妈要做老叫花子了。”
从来没有见她这么激动过。
“怎么会呢？”石季婉急忙笑着说，“除非——”
她本来想说，除非吴妈自己要走，否则她父亲是不会让她走的。
但是她突然又有些心虚起来，不敢做她父亲将来的主，马上就改口道：
“不会的，你不要再胡思乱想了，这种事情是不会发生的。”
吴妈仍旧没有回答。
石季婉心焦地看着她默默地缝衣服，不知道该说些什么。
虽然可能听起来有些孩子气，但是她想对吴妈说，长大了她会养她，过两年她就长大了，吴妈就不用再担心了。
这些年来，吴妈一直精疲力竭地为着儿女在外面帮佣，儿子女儿总是伸手向她要钱。
比起两手空空地回家，只要她有钱，怎么都可以。
她怕被辞掉回家，竟然想到留在城里乞讨，继续寄钱回去。
石季婉上床后，吴妈送热水袋过来，放进被窝里。
她的两只手像老树皮，刮着石季婉的脚。
石季婉把脚搁在法兰绒布套着的热水袋上，世上唯一的温暖……她的心里一阵难过。
她记不起在哪里读过的一本书了，书里面写着：
“想想国家在不知不觉中给了你多少：你的传统，你的教育，你的舒适的生活，你视为理所当然的一切，你怎么能不爱国？”
她当时看了之后，只觉得书里太过于武断了，很有些不以为然。
国家是给过她这些东西，但那只是因为她有幸生活在富裕的家庭。
如果她是吴妈的女儿，从小就跟吴妈一样，做别人家的童养媳。难道她还要感激从八岁起就开始饿肚子，一边纺纱一边打盹，从小到大只知道做粗活，让大阳烤得又瘦又黑像根棍子的生活吗？
只是，她所不知道的是，如果没有国家的话，那么她可能连生活在富裕家庭的机会也未必会有。
有客人来，她父亲在室内绕着圈子，大放厥词，和客人们说着军阀们的笑话，叫他们老张、小张、老冯、老蒋什么的。
她本来喜欢听大人们说话的，但是她对政治却不感兴趣。
当时“九一八事变”已经爆发，日本占领了东北。
各地抗日救亡的口号直上云霄，人人都觉得是神圣的，要爱国救国。
因为讨厌日本，石玉舟甚至把他在日本住友银行的职务都辞掉了。
可是石季婉却偏偏怀疑，为什么一定得爱国，不知道的东西怎么爱？
“那些学生，”她父亲有一次一边绕圈子一边跟她跟弟弟说，“就学会了示威、造反、游行，到南京请愿，学生就该好好念书，念好书才能好好地报效国家。”
她同意父亲前半段的话，学生就要好好念书，她也喜欢念书。
至于报效国家什么的，离她太遥远了，她想不了那么多。
虽然她也读了不少的古籍名著，但是她更关心的，还是其中的男欢女爱。
至于里面的家国情仇什么的，似乎除了和“情”有关的东西之外，其他的她基本上都是无视的。
她的这种狭隘的世界观，也为她以后的坎坷埋下了伏笔。
