话说宝玉举目见北静王世荣头上戴着净白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪龙白蟒袍，系着碧玉红鞓带；面如美玉，目似明星，真好秀丽人物，宝玉忙抢上来参见。世荣忙从轿内伸手挽住，见宝玉带着束发银冠，勒着双龙出海抹额，穿着白蟒箭袖，围着攒珠银带；面若春花，目如点漆，世荣笑道：“名不虚传，果然如宝似玉！”问：“衔的那宝贝在那里？”宝玉见问，连忙从衣内取出，递与世荣。世荣细细看了，又念了那上头的字，因问：“果灵验否？”贾政忙道：“虽如此说，只是未曾试过。”世荣一面极口称奇，一面理顺彩绦，亲自与宝玉带上，又携手问宝玉几岁，现读何书。宝玉一一答应。
世荣见他语言清朗，谈吐有致，一面又向贾政笑道：“令郎真乃龙驹凤雏！非小王在世翁前唐突：将来‘雏凤清于老凤声’，未可量也！”贾政陪笑道：“犬子岂敢谬承金奖！赖藩郡余祯，果如所言，亦荫生辈之幸矣。”世荣又道：“只是一件：令郎如此资质，想老太夫人辈自然钟爱极矣；但吾辈后生，甚不宜溺爱，溺爱则未免荒失了学业。昔小王曾蹈此辙，想令郎亦未必不如是也。若令郎在家难以用功，不妨常到寒第。小王虽不才，却蒙海内外众名士凡至都者，未有不垂青眼，是以寒第高人颇众。令郎常去谈谈会会，则学问可以日进矣。”贾政忙躬身答道：“是。”
世荣又将腕上一串念珠卸下来，递与宝玉道：“今日初会，仓卒无敬贺之物，此系圣上所赐蕶苓香念珠一串，权为敬贺之礼。”宝玉连忙接了，回身奉与贾政，贾政与宝玉一齐谢过了。于是贾赦、贾珍等一齐上来请回舆，世荣道：“逝者已登仙界，碌碌你我，尘寰中人也。小王虽上叨天恩，虚邀郡袭，岂可越仙輀而进呢？”贾赦等见执意不从，只得告辞谢恩，回来命手下人掩乐停音，将殡过完，方让世荣过去。不在话下。
且说宁府送殡，一路热闹非常。刚至城门，又有贾赦、贾政、贾珍等诸同寅属下各家祭棚接祭，一一的谢过，然后出城，竟奔铁槛寺大路而来。彼时贾珍带贾蓉来到诸长辈前，让坐轿上马，因而贾赦一辈的各自上了车轿，贾珍一辈的也将要上马。凤姐因记挂着宝玉，怕他在郊外纵性，不服家人的话，贾政管不着，惟恐有闪失，因此命小厮来唤他。宝玉只得到他车前。凤姐笑道：“好兄弟，你是个尊贵人，同女孩儿一般人品，别学他们猴在马上。下来，咱们姐儿两个同车，岂不好么？”宝玉听说，便下了马，爬上凤姐车内。二人说笑前进。
不一时，只见那边两骑马直奔凤姐车来，下马扶车回道：“这里有下处，奶奶请歇歇更衣。”凤姐命请邢、王二夫人示下，那二人回说：“太太们说不歇了，叫奶奶自便。”凤姐便命歇歇再走。小厮一带辕马，岔出人群，往北而来。宝玉在车内急命请秦相公。那时秦钟正骑着马随他父亲的轿，忽见宝玉的小厮跑来，请他去打尖。秦钟远看这宝玉所骑的马搭着鞍笼，随着凤姐的车往北而去，便知宝玉同凤姐一车，自己也带马赶上来，同入一庄门内。
那庄农人家无多房舍，妇女无处回避。那些村姑、庄妇，见了凤姐、宝玉、秦钟的人品衣服，几疑天人下降。凤姐进入茅屋，先命宝玉等出去顽顽。宝玉会意，因同秦钟带了小厮们各处游玩。凡庄家动用之物，俱不曾见过的，宝玉见了，都以为奇，不知何名何用。小厮中有知道的，一一告诉了名目并其用处。宝玉听了，因点头道：“怪道古人诗上说：‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！’正为此也。”一面说，一面又到一间房内，见炕上有个纺车，越发以为稀奇。小厮们又告以纺纱织布之用，宝玉便上炕摇转作耍。只见个村庄丫头，约有十七八岁，走来说道：“别弄坏了。”众小厮忙喝住了。宝玉也住了手，说道：“我因不曾见过，所以试一试顽儿。”那丫头道：“你们不会，我转给你瞧。”秦钟暗拉宝玉道：“此卿大有意趣。”宝玉推他道：“再胡说，我就打了！”说着，只见那丫头纺起纱来，果然好看！忽听那边老婆子叫道：“二丫头，快过来！”那丫头丢了纺车，一径去了。
宝玉怅然无趣。只见凤姐打发人来叫他两个进去。凤姐洗了手，换了衣服，问他换不换，宝玉道：“不换。”也就罢了。仆妇们端上茶食果品来，又倒上香茶来。凤姐等吃过茶，待他们收拾完备，便起身上车。外面旺儿预备赏封赏了那庄户人家。那庄妇人等来谢赏，宝玉留心看时，并不见纺纱之女；走不多远，却见这二丫头怀里抱了个小孩子，想是他的兄弟，同着几个小女孩子说笑而来。宝玉情不自禁，然身在车上，只得以目相送。一时电卷风驰，回头已无踪迹了。
说笑间，忽已赶上大殡。早又前面法鼓金铙，幢幡宝盖，铁槛寺中僧众摆列路旁。少时到了寺中，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之中，宝珠安于里寝室为伴。外面贾珍款待一应亲友，也有扰饭的，也有就告辞的，一一谢过乏，从公、侯、伯、子、男，一起一起的，散至未末方散尽了。里面的堂客，皆是凤姐陪伴接待，先从诰命散起，直到晌午方散完了。只有几个近亲本族，等做过三日道场后方去。那时邢、王二夫人知凤姐必不能回家，便要进城。王夫人要带了宝玉同去，宝玉乍到郊外，那里肯回去？只要跟凤姐住着，王夫人只得交与凤姐而去。
原来这铁槛寺当日是宁、荣二公修造的，现今还有香火地亩，以备京中老少人口在此停灵。其中内外两宅俱是预备妥贴的，好为送灵人口寄居。不想如今后人繁盛，其中贫富不一，或情性参商，有那家道艰难安分的，便住在这里了；有那有钱势尚排场的，只说这里不方便，一定另外或村庄或尼庵寻个下处，为事毕宴退之所。即今秦氏之丧，族中诸人皆权在铁槛寺下榻，独凤姐嫌不方便，因遣人来和馒头庵的姑子净虚说了，腾出两间房子来做下处。
原来这馒头庵就是水月庵，因他庵里做的馒头好，就起这个浑名，离铁槛寺不远。当下和尚工课已完，奠过晚茶，贾珍便命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌陪着女亲，便辞了众人，带了宝玉、秦钟往水月庵来。原来秦邦业因年迈多病，不能在此，只命秦钟等待安灵罢，那秦钟便只跟着凤姐、宝玉。一时到了水月庵，净虚带领智善、智能两个徒弟出来迎接，大家见过。凤姐等至净室更衣洗手毕，因见智能儿越发长高了，模样儿越发出息了，因说道：“你们师徒怎么这些日子也不往我们那里去？”净虚道：“可是，这几日都没工夫：因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几位师父念三日血盆经，忙的没个空儿，就没来请奶奶的安。”
不言老尼陪着凤姐，且说宝玉、秦钟二人正在殿上玩耍，因见智能过来，宝玉笑道：“能儿来了。”秦钟说：“理那东西作什么！”宝玉笑道：“你别弄鬼！那一日在老太太房里，一个人没有，你搂着他作什么？这会子还哄我！”秦钟笑道：“这可是没有的话。”宝玉道：“有没有也不管你，你只叫住他，倒碗茶来我吃，就丢开手。”秦钟笑道：“这又奇了。你叫他倒去，还怕他不倒？何必要我说呢？”宝玉道：“我叫他倒的是无情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦钟只得说道：“能儿，倒碗茶来。”那能儿自幼在荣府走动，无人不识，常与宝玉、秦钟顽笑，如今长大了，渐知风月，便看上了秦钟人物风流，那秦钟也爱他妍媚。二人虽未上手，却已情投意合了。智能走去倒了茶来，秦钟说道：“给我。”宝玉又叫：“给我。”智能儿抿嘴笑道：“一碗茶也争！难道我手上有蜜？”宝玉先抢得了，喝着，方要问话，只见智善来叫智能去摆果碟子。一时，来请他两个去吃茶果。他两个那里要吃甚东西，略坐一坐，仍出来顽耍。
凤姐也略坐片时便回至净室歇息，老尼相伴。此时众婆娘媳妇见无事，都陆续散了，自去歇息，跟前不过几个心腹小婢。老尼便趁机说道：“我有一事，要到府里求太太，先请奶奶一个示下。”凤姐问何事，老尼道：“阿弥陀佛！只因当日我先在长安县善才庵内出家的时节，那时有个施主，姓张，是大财主。他有个女娃，小名金哥，那年都往我庙里来进香，不想遇见了长安府太爷的小舅子李衙内。那李衙内一心看上，要娶金哥，打发人来求亲，不想金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。张家若退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家，谁知李公子执意要娶他女儿。张家正无计策，两处为难，不料守备家一知此信，也不问青红皂白，便来作践辱骂，说一个女儿许几家人家，偏不许退定礼，就打官司告状起来。那家急了，只得着人上京来寻门路，赌气偏要退定礼。我想，如今长安节度使云老爷与府上相契，要求太太与老爷说声，发一封书求云老爷和那守备说一声，不怕他不依。若是肯行，张家连倾家孝顺也都情愿。”凤姐听了笑道：“这事倒不大，只是太太再不管这样的事。”老尼道：“太太不管，奶奶可以主张了。”凤姐笑道：“我也不等银子使，也不做这样的事。”
净虚听了，攒眉凝神半晌，叹道：“虽如此说，只是张家也知我来求府里。如今不管这事，张家不知道没工夫管这事、不希罕他的谢礼，倒像府里连这点子手段也没有的一般。”凤姐听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么阴司地狱报应的。凭说什么事，我说要行就行。你叫他送二三千两银子来，我就替他出这口气。”老尼听说，喜之不胜，忙说：“有，有，这个不难。”凤姐又道：“我比不得他们扯篷拉纤的图银子。这三千两银子，不过是给打发去说的小厮们作盘缠，使他赚几个辛苦钱；我一个钱也不要。便是三万两，我此刻还拿的出来！”老尼忙答应道：“既如此，奶奶明日就开恩也罢了。”凤姐道：“你瞧瞧我忙的，那一处少的了我？既应了你，自然快快的了结。”老尼道：“这点子事，在别人跟前就忙的不知怎么样；若是奶奶跟前，再添上些，也不够奶奶一发挥的。只是俗语说的：‘能者多劳。’太太见奶奶大小事都妥贴，越发都推给奶奶了。奶奶也要保重贵体才是。”一路奉承的话，凤姐越发受用，也不顾劳乏，更攀谈起来。
谁想秦钟趁黑晚无人，来寻智能。刚至后面房中，只见智能独在那里洗茶碗，秦钟便搂着亲嘴。智能急得跺脚，说：“做什么！”就要叫喊。秦钟道：“好人，我已急死了！你今日再不依我，我就死在这里！”智能道：“你想怎么样，除非等我出这牢坑，离了这些人，才依你。”秦钟道：“这也容易，只是远水解不得近渴。”说着，一口吹了灯，满屋漆黑，将智能抱到炕上，就云雨起来。那智能百般挣挫不起，又不好叫的，少不得依了。
正在得趣，只见一人进来，将他二人按住，也不出声，二人吓得魂飞魄散！倒是那人嗤的一声笑了，方知是宝玉。秦钟连忙起来，抱怨道：“这算什么？”宝玉道：“你倒不依？咱们就叫喊起来。”羞得智能趁暗中跑了。宝玉拉了秦钟出来，道：“你可还和我强？”秦钟笑道：“好人，你只别嚷的众人知道，你要怎样我都依你。”宝玉笑道：“这会子也不用说，等一会睡下再细细的算帐。”一时宽衣安歇的时节，凤姐在里间，秦钟、宝玉在外间，满地下皆是家下婆子打铺坐更。凤姐因怕通灵玉失落，便等宝玉睡下，令人拿来塞在自己枕边。宝玉不知与秦钟算何帐目，未见真切，此系疑案，不敢纂创。
一宿无语。至次日一早，便有贾母、王夫人打发了人来看宝玉，又命多穿两件衣服，无事宁可回去。宝玉那里肯回去？又有秦钟恋着智能，挑唆宝玉求凤姐再住一天。凤姐想了一想：丧仪大事虽妥，还有些小事未安排，可以借此再住一日，岂不又在贾珍跟前送了满情，二则又可以完了净虚的那件事，三则顺了宝玉的心。因有此三益，便向宝玉道：“我的事都完了，你要在这里逛，少不得越发辛苦了。明日是一定要走的了。”宝玉听说，千姐姐万姐姐的央求：“只住一日，明日必回去的。”于是又住了一夜。
凤姐便将昨日老尼之事，悄悄的说与来旺儿。旺儿心中俱已明白，急忙进城找着主文的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，连夜往长安县来。不过百里之遥，两日工夫，俱已妥协。那节度使名唤云光，久欠贾府之情，这些小事，岂有不允之理？给了回书，旺儿回来，不在话下。
且说凤姐又过了一日，次日方别了老尼，着他三日后往府里去讨信。那秦钟与智能百般不忍分离，背地里多少幽期密约，俱不用细述，只得含恨而别。凤姐又到铁槛寺中照望一番。宝珠执意不肯回家，贾珍只得派妇女相伴。后事如何，且听下回分解。
