落夜城的夏季，昼极长，似乎永不落夜。
原本应当是极晚的时间，叶枝提着水桶往家里赶，约莫十岁的小姑娘，身子瘦弱地厉害，提着的水随着身形地晃动泼出去许多，她急忙停下来，木桶放于地面，她蹲在一旁稍作歇息。
“姐姐。我来帮你。”
不远处的小房子里，小男孩儿费力地跨过门槛，小跑着奔过来，可他到底有些小了，跑几步便喘起来，步速又快不了。
叶枝迎上去抱住弟弟，搂在怀里摸摸他的小脑袋：“欢儿乖，你到一边站着陪姐姐一起好吗？”
叶欢的眼睛里流露出难过的神色，头塞进姐姐的腰间眼睛闭了闭，又骄傲地站直了身子，重重地点头。
叶枝重新回去提水桶，刚才拥抱弟弟让她意识到，弟弟又瘦了一些。
她拎水地手变地稳重，速度放慢。
以往他们两人由婶婶照料的，被婶婶使唤责骂是件常事儿，若说叶枝一日的工作量，大概也足够养活两个人了，她在家里绣小荷包、也会捡柴火，有时候爬进了深山找到一块灵石之类的物件，可这些东西都叫婶婶拿去卖了，银钱自然不会落到她的手中。
婶婶几日没有回来，叶枝望着自己破旧的屋子，想着，也许婶婶不要他们了。
——婶婶恶毒的很。
叶枝心里有声音道。
——虽然婶婶诸多不好，但她知道怎么换钱，好歹能勉强让弟弟吃饱，而现在啊，一口吃的都快没了。
——哼。死了才好。
叶枝轻轻叹了口气。回到屋内，有些潮湿阴暗，落夜城的白昼虽长，夜晚终究还是会降临的。
叶枝在灶台上蒸了两个玉米面馒头，早晨拿了自己的荷包换的，叶枝想多换几个，铺子不给那么多，只说手艺不好，给两个已经看在是个小孩子的面子上。叶枝没法子，想起弟弟，只好拿了回来。
接着灶火的光芒，叶枝看着捡来的书，破破烂烂地一本，从东家的茅草屋一个灰尘满地的角落里找到，她识得几个字，知道这是本初级的修炼小册子。
这本小册子在她这里放了一年来，她看不懂，一点儿都看不懂。
——你知道这是什么意思吗？
——我要是知道会被你夺走身体？不许看我的东西，不许看！
叶枝没有理嘈杂的叫闹声，她低头看这本修炼的册子。
书上有人体的图形，上面奇奇怪怪地线条串联在一起，相互纠缠着，有时候又顺延下去，她照着上面的点比划自己的身体，一点反应都没有。
她便叹气，藏在柴堆里。
——唉！你……一点不懂吗？
——我不懂啊。
——喔，我当你真的生而知之，那也不枉我……放弃……
叶枝勾起来一抹微笑，在幽暗的柴堆边有一点阴森。她现在不仅仅感谢这具与她同名同姓的身体的主人，还要感谢这个叫叶枝的异世界小女孩，并不是个固执的人。
她没有挣扎就让她进入了身体，放弃了主导权。
叶枝将柴火堆整理出一块空地，地面清扫干净，喊叶欢过来。
“欢儿，你能看懂字吗？”叶枝问他。
——弟弟看不懂。
心里的声音听起来那么难过，仿佛眼泪要从眼角滑落。
叶枝摇了摇脑袋，抱着怀里五岁的小男孩儿。
脑子里的叶枝总以为人天生就认得字的，因为她天生识得，渐渐大了，东家的胖少爷开始读书，她才知道原来很多人都是不认识字的，而且，识字也是件痛苦的事儿。
叶枝自己天生识字，她想，同胞的弟弟也许也能识字呢？
叶欢认真地捧着脏又破旧的书籍，虽然年纪小，他是知道书本的珍贵的，所以他看地格外地认真，认真地从第一页翻到了最后一页，其实统共才十页，他却看了很久，合上小册子，叶欢抬眼看到姐姐期待的眼神，又落寞又沮丧。
“姐，我还是不认识的。”
“没关系。”叶枝摸摸他的小脑袋。修行嘛，毕竟是一城难出一位的。她现在是贱民了，总要想办法逃出去，要在这小破屋子，怕不是三五天就要死了，还要拖着手上这个孩子。
叶欢见姐姐蹙着眉头，眼圈渐红，他告诉自己是个男子汉，可眼泪还是包不住，“吧嗒吧嗒”地落着。
叶枝手忙脚乱地帮弟弟擦眼泪，“哭什么呀。”
心里的叶枝几乎要冲出来，叶枝努力控制着自己的手不要乱抖。
“我不认得字。呜呜呜呜，帮不到姐姐。”因这擦拭的温情，叶欢哭地更厉害了，男子汉的自我提示早就抛却于脑后，他毕竟才五岁。
叶枝哭笑不得，哄着安慰着：“姐姐也看不懂，认不认得字又有什么关系。”她抱着弟弟，坐在柴堆边，“而且，姐姐可以教你。”
叶欢吸着鼻涕回答：“我要是学不好呢？”
“哪有还没学习就说不好的。”叶枝佯作生气，心疼地抱着小哭包“学不好，我说给你听。我是姐姐嘛。”
“呜……”
玉米面馒头渐渐蒸熟，散发着香喷喷地热气。
“咕……”
“咕……”
叶枝和叶欢的肚子集体不争气地叫了起来。
叶枝笑着给弟弟揉揉肚子，用碗装了馒头，馒头个头大，两个孩子吃起来也足够了，灯油贵，两个人舍不得点灯，借着未灭地灶火照明，吞着软软的馒头。
今天还有馒头，明天呢？
心里也是一声幽幽的叹息。
晚间，叶枝摇着蒲扇，微风一股一股地吹来，叶欢蜷缩着睡着了。
窗户边跑进来一只蝉，“吱……”地叫个不停，犹在耳旁。
叶枝摇着蒲扇的手缓缓停了下来，蝉声忽然大了一声，她一惊醒，又匀速地摇着扇子，驱赶蚊虫，没一会儿，手上便没了力气，睡着了。
落夜城的夜色之下，城墙围堵着的是两个世界，落夜城的城墙和护城河外，一片黑暗和沉寂，除了蝉声便没了声响。
落夜城内却是一番灯火通明，几位姑娘将新买的面具戴着脸上，这时瞧见了茶楼边坐着的俊秀公子，互相调笑着，冒出些异样情愫。
春天已经过了啊……
茶楼上的俊秀公子吃些茶点，今日是落夜城夜最短的时候，再过两个时辰就要天亮了，他捡了枚最是圆润的梅子咬在唇间，舌尖舔食那股酸味儿，吞进了口中，梅肉去了核，入口咀嚼，甜甜酸酸的，就一口清酒，口中味儿便齐全了。
楼下路过了一位年轻的母亲，带着自己十来岁的儿子，儿子到了楼下便拖着母亲的手不肯走了。
“娘，娘……”
妇人拉着他往前走：“前面有糖葫芦，娘给你买一串吃。”
“我不吃糖葫芦，就要满富茶楼的梅子！”十来岁孩子也应当是懂事的年纪了，这男孩儿被家里惯养着的，从小任性惯了。
妇人有些愠怒，拉他拉不动，杵在店门口，店内的食客看着二人，她不免尴尬地厉害。
楼上的公子叹了声气，嘟囔着：“若这是转世的帝王，人族倒是可以将脖子伸到魔族面前送死了。”
他随手拿起放置于一旁的木剑，木剑上挂着一枚红色的穗子，很是好看。
转身下楼，妇人与孩子还在门口。
“这位大姐，我这儿还有些梅子，送于他些。”
妇人愕然，忙推拒着，瞧见那柄木剑，惊讶地道：“您是……颜槐小将军……”
“正是。”颜槐将手中纸包着的梅子塞给了小男孩，顺手想摸摸他的脑袋，却被避开了，他看了眼手上的木剑，轻轻笑着，往后退了一步。
小男孩拿到梅子便拆开吃起来，一手糊着的汁液叫颜槐又不动声色地退了一步。
落夜城主颜冶大将军的儿子颜槐，是城里出了名的洁癖。
妇人尴尬笑了笑，离地远，便也不好推辞，拉着儿子作揖道谢，匆匆忙忙地离去了。
人刚过转角，妇人忍不住揍了熊孩子：“叫你贪吃！”
男孩哇哇大哭，声音穿透过夜色与灯火直透到颜槐的耳中。
颜槐摸摸鼻子，转身上楼。
自己的名声好像有些臭啊……
他摸摸木剑，依旧是毫无反应，寻找人类帝君转世的任务什么时候才能截止。
