金州军营大帐内，金州都督也是武陵军指挥使孟名章正焦急地踱来踱去。派去接和亲公主的队伍昨夜就出发了，直到现在还没有动静，会不会出了什么事？
他本该亲自去接公主殿下，只是女儿派来传信的人说公主吩咐不必他亲自去，而且这公主又是秦治的侄女儿，他本身也不想去。
忽然帐门被人大力掀开了，秦治带着一身寒气闯了进来，大声道，“老孟，怎么回事，青桐他们被劫的事情为什么不告诉我！他们现在在哪？”
孟名章没好气地道，“告诉你有用吗，你能找的到？”
“你！”秦治怒气冲冲，“那是公主！是身负国家使命的公主！你这是什么态度！”
“是公主还是你侄女儿，你心里清楚。”孟名章嘟囔道，见秦治马上就要暴怒，只得道，“我也是昨夜才得到的消息，他们在万洮驿着了人家的道儿，一应行李都被劫了。公主和迎亲使者跌下山崖逃命，正巧撞到我......我女儿他娘修行的地方，我已经派人去接了，也就快到了。”
秦治听完方略放了心，又问，“为何不第一时间告诉我？好好好，就算你是金州都督，此事完全由你做主，可是青桐是我侄女儿啊，你好歹得告诉我一声吧。”
“哼，”孟名章道，“公主吩咐的，只传令给我，我就照做了。我劝你也别往上凑，他们被劫一事本就蹊跷，若只是谋财，何故穷追不舍以致他们跌下山谷？必是有人要抢夺公主？会是谁呢，你现在就在金州，有一万个嫌疑，幸而公主无事，若真的下落不明，你说圣上会不会觉得是你不舍侄女儿去和亲，偷偷劫了藏起来呢？”
“真是胡说，若真是我动的手，她能从山上跌下来吗？分明是有人要害她的命！”秦治不满道。
孟名章道，“我这不是假设吗，你说说，万一有个什么事端，你本就有瓜田李下之嫌，出了事圣上是不是第一个怀疑你？别怪我没提醒你，公主来了你最好见都不要见，免得以后被人构陷什么串通啊勾结啊无言辩解，离得远远儿地最好。”
秦治无奈道，“我说老孟，咱们就不能好好说话吗，我秦治自问没什么对不住你的地方，你怎么总跟我呛呛的！就说前些时日攻打回鹘，你本是认同我的战术的，就是不执行，要是当时打退了回鹘部队，平王能落到他们手里吗？我侄女儿能去和亲吗！”
孟名章被他说得有些心虚，但嘴上可是一点都不软，“好好说？我跟你们姓秦的没法好好说！”
“哎——你说明白，我们姓秦的怎么了？”秦治也生气了。
“你哥哥秦深与我有夺妻之恨！不共戴天。”孟名章恶狠狠地道。
“你这不胡说八道吗？你媳妇不是一直都在金州吗？谁夺你妻子了？我兄嫂伉俪情深，神仙眷侣，圣上还特特赐了一对儿凌霄竹节佩给他们，以之为夫妻和睦之表率，天下皆知，怎么还与你有夺妻之恨了？”
“你也知道是一对儿凌霄竹节佩，可你兄嫂那为什么只有一枚，你知道另一枚在哪吗！”孟名章怒吼着一甩帐帘出去了。
马车一路前行，竹虚的情况越来越不好，额头受伤的地方还在不停地渗血，人也逐渐虚弱下来。
库满在外面驾车，青桐和思竹紧张的围在竹虚身边照顾。
中午的时候竹虚清醒了一阵，她似乎也感觉到自己快不行了，她强撑着精神嘱咐了思竹许多话，又把青桐叫到身边，让她打开自己的荷包，拿出一块玉佩来。
青桐惊讶地看着这块凌霄竹节佩，与母亲留给自己的一模一样，她满脸疑问地看向竹虚，竹虚面色惨白，勉强笑了笑，道，“眼熟吧？你父亲爱竹，你母亲爱凌霄，圣上年轻时喜爱玉石，就派人寻巧匠雕了这两枚玉佩送你父母，这些你肯定都知道，至于这一块为什么在我这儿，你大概不知道的。”
青桐摇了摇头。
竹虚眯了眼，似乎是在回忆很久远的事情。“说起来都是前朝的事情了，那时我还只有十五六岁，顽皮的紧，这一日就扮了男装去街上消遣，不想冲撞了恶霸，险些被欺负，多亏的你父亲出手相救，后来才知你父亲是朝廷派来驻守金州的将军，那时他年少得志，意气风发，我一见倾心。”
竹虚的脸上浮现出淡淡地红晕，年少往事，大约最是纯真美好。青桐和思竹对视一眼，又听竹虚继续说道，“我父亲拗不过我，去打听秦将军有无家室，不想却是已有婚约在身，我好生气脑，觉得除了我没有人可以配上你父亲。后来没过多久，你母亲也到了金州，第一次相见，我自惭形秽，她是极好的人，温婉贤淑，如大姐姐般爱护我，你也像极了她，青桐，特别是眉眼。”
竹虚冲着青桐微微一笑，似乎又看到她母亲当年的模样。
“后来，你母亲也知道了我的心思，她并没有生气，而是劝你父亲也把我留在身边，还把这玉佩送了一枚给我。可你父亲坚决不同意，他们夫妇是青梅竹马，用情至深，我又羞又臊，觉得无颜再见他们，回家就答应了思竹父亲派来的求亲媒人，自此不再出门，也不见人，直至出嫁。后来天下战乱，你父亲被调回都中，与当今圣上同起义兵，改朝换代，我与你父母再也没有见过。”
竹虚似乎是说累了，也似乎是沉浸在了往事中，呆呆地望着马车顶棚，过了良久，才把玉佩按在青桐手中，道，“我时日无多，临终前必得把此佩还给你才算了结心愿，天幸你我能相遇，如此一来就没什么遗憾了。二十多年不曾见了，我着实思念他们，还好就快见到了......”
思竹听母亲诉说陈年往事，心中越发难过。听父亲说，母亲婚后一直都不开心，身体也不好，怀了好几个孩子都没生下来就夭折了，好不容易生下自己，母亲依旧郁郁寡欢。后来父亲知道母亲心中另有他人，一怒之下搬到军营里，母亲也派人修了竹苑，夫妻二人终年不见面。偌大的将军府，只有思竹自己住。
青桐摸摸思竹的头，不知为何，她心中有些愧疚，竹虚夫妇的不和显然影响到了思竹的成长，而这些的根源是自己的父亲，唉，世间最是情爱苦，苦了自己，也苦了别人。
