郑国，武宫。
聃伯、师叔、子人师、申侯分两列垂立在下首，低着头，一言不发。郑伯在上首手执木牍，目光游离不定，一副神思不属，心不在焉的模样，同样也是一言不发，不过眉眼之间却显得有些阴翳。
”君上？“师叔轻声试探道。
”唔……“郑伯听到师叔的呼声回过神来。
”齐国是何态度？“师叔小心翼翼的问道。他心里其实已经有了大致的猜测，毕竟是自家君上背信弃义在前，齐国肯定不会大度到罚酒三杯，下不为例的地步。若是如此，齐国以后还怎么统领诸侯，为诸侯领袖？以己度人，师叔觉得，如果郑国现在处在武庄时期，对于这种背信弃义的举动也绝对不会轻易善罢甘休。
遥想当年庄公在位的时候，郑国和息国仅仅只是发生了一些口角，庄公就毫不犹豫的把息国按在地上摩擦。
小国不必可畏，大国从来不可轻……
郑伯把手中齐侯命人送来的国书递给师叔，师叔的目光快速扫过，心中暗暗叫苦，果然，齐国就没有轻易放过郑国的打算。
国书的篇幅不长，齐侯先是自我夸耀了一下会盟诸侯拥戴姬郑的大功，紧接着话锋一转，措辞极为严厉的斥责了郑伯的背信弃义之举，最后表示将与宋、鲁、卫、曹、陈五国诸侯共同会猎于郑国。
“祸事来矣！”师叔心中暗叹。
聃伯、子人师、申侯三人看完国书之后亦是相对无言，人人心头都聚集着一片乌云，挥之不去。
若是郑国在一个甲子之前，对于齐侯这封满含威胁的国书，或许会一笑了之，但是而今，郑国已不复当年之强盛，休说是面对六国诸侯联军，就是独自齐国，也是力不能支。
而申侯此时心中既是恐惧又是后悔。
恐惧的是，郑文公逃盟之事，虽说是出自郑文公的本意，但是他的怂恿之功却也不能忽略，万一郑文公把他推出来当替死鬼，那岂非万事休矣？
谁能想到，其他六国诸侯竟然都不按套路出牌，说好的对齐国的不满呢？唉……当初就不该多嘴……以至于有今日之祸。
多说无益，当务之急，还是想办法自保吧。
于是，申侯进言道：“君上，齐国虽然来势汹汹，但未尝不可敌也。当今天下，非齐即楚，齐与楚，其实匹也！我居于中国腹心之地，若效蔡国故事，以国事楚，楚王必喜，如此，既可消弭齐患，又不失大国之交，亦可邀欢于天子，一举而三得，何乐而不为？”
郑文公不置可否，他从首止逃回来之后，其实一直都在紧锣密鼓的为联合楚国共同拥戴王子带的事做准备，毕竟这是天子交给他的任务。他从首止逃跑的那一刻起，就相当于接受了天子的命令。
只不过，碍于师叔、聃伯等人的力劝，再加上他存了一些观望的心思，一直没有遣使到楚国去面见楚成王。
现在齐国已经合诸侯之众，他若是这个时侯遣使至楚，不但会落人口实，而且还会加剧齐国的愤怒。别忘了，去岁齐国正是郑、陈等国常饱受楚国欺凌，这才兴兵伐楚的。
况且，以国事楚……
郑国之前虽然实质上事齐，但在名义上两国是地位相等的兄弟之国。而楚国，一介蛮夷而已，何德何能能让郑国臣事之……
话虽如此，但申侯所说多少也有些道理，万一郑国独力难支，楚国未尝不可以成为郑国的一道护身符。留着申侯还是有一点用处的……
师叔怒道：“申侯出悖乱之言，蛊惑人主，为谋不忠，实乱我国，其罪当诛！”
子人师亦道：“向使君上听信申侯之言，则孔叔、叔詹二大夫必死，二大夫何辜？申侯为脱齐难，竟置二大夫于险地，其私心如此，岂可与语国政？且彼辈前日以国媚齐，今日又以国媚楚，反复无常，小人也！其言不足听，其谋不足信，其罪当死！”
聃伯同样道：“不诛申侯无以安郑国，臣请诛申侯以慰国人之心。”
“够了……”郑文公怒气冲冲的道：“大敌当前，二三子不思谋国，反劝寡人诛杀大臣，究竟是何居心？”
申侯闻言，袖口中紧握的拳头缓缓摊开，原本悬着的心也放回了肚子里，现在看来他还没有失去信任，这对他来说你，无疑是一个天大的好消息，至少不用担心被当成弃子丢掉。
郑文公顿了顿，接着说道：“而今齐侯已合诸侯，兼据大义，讨我必矣，计将安出？”
师叔、耽伯和子人师三人闻言沉默不语。
按照他们原本的想法，是准备把申侯杀了祭旗，把所有的脏水泼到申侯身上，拿着申侯的头颅向齐国请和，现在申侯不能杀了，想要平息齐国的怒火，难呐……
自家君上逃盟不啻于狠狠甩了齐侯一巴掌，齐侯又不是什么信男善女，在这种情况下，郑国必然要给齐国、给天下一个满意的交代。出卖天子肯定是不行的，自家君上也不可能有错，错的只能是下面的奸佞小人，现在下面的奸佞小人也没错，那错的难道是齐侯不成？
良久，聃伯道：“臣谨为君上整兵马、具卒乘、缮甲兵，以待诸侯之师！”
这就有些撂挑子的意思了，消极防守……
郑文公脸上的不悦之色一闪而过，却也无可奈何。天子是指望不上了，中原的几个大国也难能指望的上，郑文公突然想起来了，郑国似乎和中原的几个大国都有仇，怪不得他从首止逃出来之后，原本对齐国颇有微词的几个中原大国非但没有效仿他的做法，反而再度和齐国结盟。
难道真的要臣事楚国不成？郑文公心里一时也拿不定主意。
“君上……”师叔道：“既然君上提前归国是天子所命，而今齐国问罪，是否先将此事上报天子，请天子决断？”
郑文公扫了师叔一眼，很明显，师叔这是准备让天子出面帮郑国向齐国求情，只是天子会帮这个忙吗？
怕是可能性不大吧！
不过，事已至此，也不妨试一试，万一呢……
于是，郑文公道：“既然如此，那便由卿代寡人去洛邑走一趟，向天子阐明原委。”
“唯！”
……
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