在洞穴口也披好风衣，把边角摆弄整齐，汉克斯向站在一旁干看着的艾莉欧特看去。艾莉欧特身上穿着的风衣看起来刚刚合身。她形单体薄，风衣恰如其分地贴着她的身子，手臂和双腿全然被遮住，却丝毫没有掩盖她苗条身材的曼妙之处。风帽挂在头上，白银色长发藏匿在背后，帽边宽松，刚好遮掩掉大部分头部细节又不显拥挤。就这么近距离看，脸倒是能看得一清二楚，而发色则由于深藏其后完全无从辨认。
嗯，没问题。这样的包装，在大马路上行走并不会轻易引起别人的注意。不过要说一定，汉克斯倒是没太大把握。公主殿下的身材足以让任何同龄女孩相形见绌，走在路上难免会有人探头探脑。可至少不敢明目张胆地确认或者一眼认出个身份来。
两人出发，汉克斯领着艾莉欧特原路前往林中城。
路上，艾莉欧特似乎并不习惯身上的风衣。思来想去也确实没办法，两人身上的风衣皆是又硬又脏的便宜货，连汉克斯自己也不乐意穿，就更不要说堂堂摩尔帝国的大公主了。
为了防止艾莉欧特摔倒，汉克斯牵着她的小手。感受着那软绵绵的触感，汉克斯觉得可能是最后一次触碰这毫无瑕缺的手了。
走出森林，两人瞧见了林中城耸立的模样。一个空心圆，圆内点一点。只不过这一点看起来硬邦邦的，完全没有森林观景那不具侵略性的包容感。林中城说到底不过是一庞然死物，于他和公主都不具备任何过往的回忆，温煦的也好，冷峻的也好，一样没有。没有被赋予感情，遑论接不接受，连是否鲜活都无从断言和确认。只不过，眼下这座林中城将成为汉克斯人生中一点也不单薄的回忆。
在这里，我将把艾莉欧特公主殿下亲手送入，去完成她的夙愿——让她回到莱格奥斯身边，完成两国之联姻，而后结束两百年的战争。
我只是一介士兵，没有身份，没有地位，没有实权，没有份量。大概不能够随同公主殿下一同前往莱汀城。或者能够也说不定，但此后大概也会与公主殿下再无缘分，见不到她，听不到她说话，连同声音也传不到耳里，更不会有任何交流。就像彻底断开的发丝，无法再相连，就算双手想极力把它们彼此绑紧，终归是蚍蜉撼树的相反面，试图用一双大手去操控细丝，实现根本不可能实现的愿望。
汉克斯看向艾莉欧特。艾莉欧特的脸隐匿在风帽内，看不到她的表情，只不过可以感受到她一直在盯着林中城。是否也有这种感觉？是否也把它当作与我之间最后的回忆？
这么想也许我会好受一点？想着，汉克斯很快又否定了自己的想法。
自己怎么想的并不重要，重要的是眼前的她，还有她所背负的一切。这不正是我救下她的初衷么？作为我人生最重要的一环，我自己怎么想的并不重要。
“走吧，殿下。”汉克斯拉着她的手往矮林走去。
“我们要直接从城门进去吗？”艾莉欧特问。
“对，我们直接从城门进去。”汉克斯把艾莉欧特扶下斜坡，来到平地。“不如说只能从城门直接进去。”
艾莉欧特很快同意道：“嗯，必须堂堂正正地去。”
很快汉克斯带着她来到大马路上。太阳已经被乌云所披盖，天空已看不见一丝透射进来的光芒。天色仿佛蒙上一层灰黑的幕布，让原本明媚的天气顿时像一面欲哭无泪的丧脸。
大马路上行人极少，皆行色匆匆，哪怕一眼也没朝他们身上看来。
抬头看天，汉克斯说：“快要下大雨了。”
“等一会儿就下？”艾莉欧特在风帽里问。
汉克斯摇摇头，“恐怕还得等到晚上。也许是半夜。”
“为什么会知道？”
汉克斯低头看向艾莉欧特，笑着说：“作为成为猎人的准备，辨别天气是必须得掌握的。”
“猎人。”艾莉欧特微微抬头，汉克斯从她脸上读到了渴望理解“猎人”这个词语的好奇心。
“就是普通意义上的猎人。”汉克斯说。曾经她也这么直接地称呼过我，就在那个晚上，她睁开眼之后的首次对话中，她喊我为“猎人”。汉克斯心想着，领着她向林中城走去。
“还有非普通意义上的猎人？”艾莉欧特问。
汉克斯笑了笑，心想当然有了。
“殿下是怎么看待猎人的？”汉克斯问。
“森林之子。”艾莉欧特毫不犹豫地说。
汉克斯又问：“为什么猎人是森林之子？”
“因为我很少接触森林，”艾莉欧特说，“白银城被白银湖包围着，一直在房里望着湖对岸的森林。”
汉克斯没说话，他知道公主还没说完。
“一直在想，森林里一定住着各种各样奇妙的友好生物，像朋友一样的生物。当然可怕的生物也会有，更多的还是美妙亲切没有敌意的生物。还有各种各样的花也藏匿其中，比起寝宫里的花之天堂，森林一定拥有无限的可能性。”
花之天堂。汉克斯稍稍想象得到，艾莉欧特作为一朵花待在花之天堂里，被万众鲜花所簇拥。
“所以一直在想着，住在森林里的猎人先生是否会是森林之子？他们拥抱各种奇妙的动物朋友，猎杀各种邪恶的危险生物，抚摸转角遇见的美丽郁金香，活得自由自在。猎人的故事，也许就像皇家图书馆里的史诗所描述的仙境和英雄事迹一样栩栩动人。”
“可现在看来，”汉克斯说，“有了这几天的经历，殿下一定会有不同的看法。猎人与森林的关系，看起来并非殿下所幻想的那样对吗？”
她似乎点了点头。
“和想象的不一样，不如说完全不一样。这里没有各种奇妙的动物朋友，也没有各种邪恶的危险生物，更不会有转角遇见的郁金香，这里充满了残酷与现实，唯一能做的也许就只是生存。”艾莉欧特说。
“可是，比起人类世界，”艾莉欧特补充道，“这种残酷与现实一点都不算什么，我还是愿意保持以前的想法，因为也不全然是残酷与现实，还有小溪与流水，还有面包树和烤鱼。”
谢谢你。汉克斯在心里说。但他没再说出来什么。也许把眼前的公主殿下定格在此时此刻会更美好。也许会更美好。
来到城门口，一个卫兵走上前来。
甚是巧合，卫兵乃先前那位在汉克斯出城时刻意走来检查的人。
汉克斯把风衣捋到后脑勺，露出脸。
卫兵吃了一惊，嘴巴微微张开。
估摸起来，并没有哪个非本城人会出城后再度折返回来进城。这也许是他惊讶的原因。但不管怎么样，他似乎对汉克斯抱有深刻的印象，或者说是个恪尽职守辨识危险分子的忠诚卫兵。大概是个可靠的人，汉克斯心想。汉克斯想露出他一贯的笑脸，但掂量之下又作罢。现在需要做的是交涉，并且涉及到两国之间的重大命运，在这等重中之重的场合随意露出笑脸恐怕并不合适。为了接下来能够顺畅一些，他必须严肃着脸。
汉克斯一手拉着身后的公主殿下，一手从怀里拿出那张告示，摆在卫兵面前。
“你这是……”卫兵看了看告示，又看了看汉克斯的脸。过了好一阵子，才确认般地瞪向汉克斯身后的影子。他在透过昏暗的视线揣摩身后那个影子的各项特征。
“是她？”卫兵的脸变得比早上相对而视时更加铁绷。
汉克斯点点头，“公主殿下要求见盖伊家主。”
卫兵给铁绷的脸添上一笔凝重，沉吟了片刻，他操着严肃的语气警告说：“这种事可不是闹着玩的。”
“没有闹着玩。”汉克斯也操着严肃的语气确认，但他并不习惯这种语气，因为他从未真正扮演过任何一个严肃的角色。
卫兵死死盯了汉克斯片刻，转头看向艾莉欧特。
“让她把脸露出来。”
汉克斯后退一步，在艾莉欧特耳边轻轻说：“殿下稍稍把脸露出来，但不要完全把帽子放下。”
艾莉欧特凑到汉克斯耳边说：“你帮我。”
汉克斯听到要求，把艾莉欧特的风帽微微向后捋了捋，露出她白银色的头发和白皙的脸蛋，仅一刹那，又把风帽向前拉了回去。
卫兵当然捕捉到了那一刹那的信息，仿佛被某种巨大的力量震撼到了，久久不能回过神来。
“公主殿下要求见盖伊家主。”汉克斯再次严肃地重复。
