文斯终归还是离开了。艾科没有办法救他，没有任何办法。附近的村庄全部被毁灭了，所以没有任何人可以给他提供任何治疗，甚至连食物也找不到。文斯死后，艾科把他安葬在丹戈城近郊。死前，艾科把自己的过去几乎都倾诉给了文斯。文斯只说了最后一番话，并以一句结尾结束：
“让这无聊的战争过去吧，艾科，你要抓住自己，好好抓住。”
如今，他站在丹戈城门口，看着被一支集团军围得水泄不通的丹戈城。城垛上寥寥无几的弓箭手发射这软弱无力的弓箭，云梯上的爬行者被准备的好热油倾倒而暂缓了脚步，但底下的士兵依旧安然无恙。
这座城市缺少士兵。他们也无法得到足够的支援。他们能撑到现在，依靠的仅仅是这高耸的城墙。丹戈城必然会步布封城的后尘——先是沦陷，后成为萨鲁芬进攻白银城的据点。
当艾科看到那道城门时，艾科还清楚的记得它的原样，可现在已成了另外一种象征。他知道岁月不会改变城门上的任何痕迹。这座几百年的古城，作为流通南北的第二个咽喉，一直是旅行商人经常选择的落脚点。他们选择经过这里的原因，不仅是丹戈拥有完好的货币机构，可以兑换相应的黄金和高低额的货币，还是这里驻扎了大大小小各种商行的总会。他们经常在这座城市把获得的利益兑换为当季流行好卖的货物以继续前往北方或南方经商。另外一个原因便是，丹戈城在这两百年的战争期间，从未遭受过战火的洗礼。
所以，艾科才会认为，岁月不会改变城门的痕迹。因为城门已经够老了，它布满了痕迹，每个角落都能看到刻印在上面的历史。而在这满布的历史当中，已再无任何平常事能介入。
现在，他成了另一幅模样。这座巨大的木质双叶门在攻城锤的轰击之下破损不堪，底下的表层被削去，历史的痕迹也一同消逝。它就像摇摇欲坠的巨人，距离死期还有一段并不被人高估的时间。
过去的那个午后，还是阳光明媚的时候。他们三人同坐一辆马车，驱车驶过护城河。护城河里的水早已干涸。守城的士兵懒散，全无面对战争的姿态。过关时，马夫给了守卫一袋银币之后，无需检查就顺利通过了。
当驶过城门的通道时，莉莉探出头，看向上面。艾科感到好奇，于是也跟着在另外一个窗户探出头，向上看。
“阿特拉斯的神迹。”莉莉说，饶有兴趣。
“阿特拉斯的神迹？”皮冯发出疑问。
艾科看着那供起来的城门顶，刻着一面多姿多彩的城市图景。古人用植物熬制简易的染料给各种纹理染上应有的颜色，让它们表现得栩栩如生。现在虽已经成了斑驳的旧影，却依旧能让人看到这座城门历史的厚重感。
“阿特拉斯是丹戈城的神，”莉莉把头缩回来，“这一点两位应该很清楚，可两位一定不清楚，丹戈城的人们会把神的痕迹留在城市的各个不起眼的角落。而这座城门的天花板就是其中的一个角落。”
“话说也的确如此，”皮冯笑着，“我和艾科从小来过丹戈城数次，也没注意到这头顶上有一幅如此漂亮的壁画。”皮冯在探出头去看了那副画之后感慨。
“说的也是，”莉莉也满怀感慨，“路过城门的人们，总是怀着各种各样的心情踏过这条道。他们或者急于见到家人，或者急于去某个酒馆喝上一杯，或者希望快点把货物卖出去，或者只是单纯的想路过这里，对丹戈本身毫不关心。很少会有人去关注头顶上留存的痕迹。”
“这么说，你对丹戈城有感情。”艾科问。
莉莉瞥了艾科一眼，脸红了。像是在介绍自己的家一样说：“这里是我出身的城市，是我曾经生活过的地方，在我被买下之前，我在这里的孤儿院住过。”
顿了片刻，她脸上的潮红消退后，陷入了冗长的回忆中。
“当然，”她说，“那时的我还没什么具体的记忆，只有像碎片一样的片段，以至于后来十岁的时候第一次到访这里，我感到完全的陌生，却被告知这里曾是属于我的土地。”
艾科混入了攻城的人群之中。在狂热之下，没有任何人会怀疑他的身份。掏出骑士剑向前冲，冒着被箭扎死的危险，冒着被巨石砸扁的危险，他的肩膀碰到其他士兵的肩膀，他的脚尖顶上其他士兵的脚踝。越是靠近城门，人就越多。当他来到城门口时，箭如雨，人山人海。他的胸口被其他士兵的肩膀顶着，后背则被其他士兵的盔甲顶着。在尖叫声此起彼伏之中，他几乎动弹不得，唯一的感觉便是自己就快要窒息了。
唯一能进城的机会，便是城门被破的那一刻。他不后悔可能要面对自己人，也可能要杀掉自己人。他唯一后悔的是，如果自己稍晚一步，也许就有可能见不到莉莉了。但他也是在打赌，因为他并不清楚莉莉是否真的还在丹戈城。
攻城锤就在前面，每隔一分钟，攻城锤会在缓缓向后拉出一大段距离之后，猛地向城门发起一次冲击。一声震耳欲聋的巨响会让艾科耳鸣。透过人头，他看向那道城门。幻象出现在眼前，他仿佛看到那道城门哭着，仿佛在述说自己快要死掉的事实。
这让艾科咬牙不忍。可他必须要去，除此之外别无他法。
挤入最前线，也就是城门口，艾科等着，等着城门被破开的那一刻。
在这等待的时刻里，艾科闭上眼睛，摇晃之下仿佛度过了一个又沉又长的梦。在喧嚣之下，仿佛自己静静地睡在庄园前的田地上。
随着一声无比的巨响，他猛地睁开眼睛。看到城门终于被捅出了一个巨洞。一分钟后，随着又一次的巨响，洞变成了一个巨坑，城门的其他地方随之塌陷，一个足够让人群蜂拥而过的口子形成。
艾科当即拼了命往前冲。他成为了第一批踏入城门的冲锋队。就在经过城门的通道时，他抬头往上看。那幅画还在。
“阿特拉斯的神迹。”
莉莉的话音在心中响起。阿特拉斯的神迹并没有因为城门被攻陷而遭到破坏。它仿佛在看着这一切，平静得像一只熟睡的小猫。
