“嗯。”卢永洪低应,看了眼躺在里侧的囡儿,轻浅地呼吸着,睡得很是安稳。
黄氏下床点燃了烛灯,替他倒了杯半温的茶水,笑问:“饿吗?要不,给你做夜宵去?”
卢永洪摇头说不用,从身上摸出一张纸,递予她:“这是五百两银票,莫轻易动用,也别声张,妥善收起来就好。”
“这是……”
“刘如禄只请辞了事,拿了一千两酬谢钱给我和卫哥。”
黄氏一听皱了眉头,不满道:“阮家的贪了十万两跑了,他做副主管肯定也拿得不少,才只肯使出一千两?”
卢永洪轻轻笑道:“固中肯定还有其它缘由的,也不便与你多说,把钱收好就是了。”
黄氏应了,轻手轻脚地去将门窗都掩关好,将银票藏到箱笼底处,心里是喜滋滋的。忽而想起问到:“阿洪,做别庄的总管,薪俸加了多少?”
“就比以往加了一倍,下月才发呢。”
“可你这次回来,还没给家里钱使哪!”
卢永洪闻言,颇觉得好笑又无奈,双手在自己身上摸了一遍,将银钱全部搁到桌上后,再自取回些许,其余的都推给她:“都在这儿了,你顺道放起来吧。”
黄氏自然是眉开眼笑起来,只是还是有丝担心,问道:“阿洪,庄子被亏空了,你再来接手不会有问题吧?”
“没事,有卫哥当交接证人呢。”卢永洪想了想,笑,“而且,即使有什么,他只会将一切过失全推到逃跑的阮大哥身上。”
黄氏这就不懂了。“为什么?”
卢永洪淡淡灌了口茶,道:“他本就要安排他家的顶替副管的位子,要是真牵连到下一任的主事,他家也得扛着。”
卫家的就是指薛氏,薛红玉。
黄氏一听,怔了怔,随即想通了什么似的,觉得自己犯了傻,自嘲地喃喃:“难怪了。”
难怪卫大哥如此不遗余力地在老爷面前推举阿洪,难怪之前接到书信卫嫂会那么的兴高采烈,难怪一来交接就逼不及待地令副管如禄请辞……
黄氏心里一喀噔,阮良和如禄之所以倒栽,很大原因是背靠的姨奶奶在主宅里失势了吧?那么,要是有一天老爷回城了,又重新宠了别的女人的话——
“阿洪,这回你们送七少爷来庄,那是不是、是不是算作成了五姨奶奶那边的了?”她连忙问道。
卢永洪听出话里的意思,安慰着拍拍她的手,说:“我们是替东家打的工,而东家目前真正掌家的,就只有老爷。”
凭着多年的实干经验和对庄子明里暗里的熟悉,加上卫大海夫妇八面玲珑地相助,卢永洪将人事很快理顺后,坐稳了田庄的总管一职。递给主宅的荐人申请也批下来了,薛红玉毫无悬念地升调作副管。一下子相邻的两家门前来往人数飙多,热闹得差点把门槛都给踏平了。
公职的地方离家不远,但是新上任几个月,因着过往财务上的漏空卢永洪想尽快将账册理好,所以午食也不赶回家用,省下来回时间。不然紧接着年底快到了,又得盘算向上的供用,到时候只怕有观音的千手也忙活不过来。
黄氏是体恤贤惠的人,虽然自己也得上工,但午时都赶着做好饭食,让玖儿给她阿爹拎过去。
这日卢永洪和账房先生一道在讨论些什么,不意间抬头,见到黄氏和卢玖儿一块进来,意外地道:“你怎么来了?”
黄氏笑盈盈答:“今天刚好闲休呢。”
抬头望望天色,晓得午时到了,账房先生便告辞家去。
卢玖儿帮忙收拾桌子,腾出空位来放菜饭,视线落到旁边的一张墨笺上,她拿起展开一看,开端是写给卢永洪的,便念道:“什么什么迁居……什么年关什么聚……”
沿着墨字越往下瞄,小眉头皱得越来越紧,心下越来越凉,卢玖儿最后沮丧地叹了口气,捏着这张薄薄的纸笺百般滋味难辨。虽然自己偶尔跟着卫子谦上学,也刻意地认了不少字,但现下看来,常见的用字还是不足够的啊,居然连封信也看不明白。
卢永洪却是惊喜地抚上玖儿的脑袋,抬眼望向黄氏:“她怎么会认得字?”
黄氏抿嘴一笑,说:“许是隔壁五郎教了些,跟学时又听了些罢。”
卢永洪怜爱地将玖儿抱入怀里,问:“玖儿想去上学吗?”
未等她答,黄氏便插嘴道:“阿洪,哪里听说女孩家上学堂的,都是在家学着操持家务,何况上学缴的束修也不少……”
“乡里是不多见,但是城里宅府专门替姑娘请教席也是很普遍的。”卢永洪不以为然,“我家境虽不富贵,但教养个识字的女儿,也不是说完全没能力。”
卢永洪本就是小家宅门出身的嫡子,但老父休妻娶了个狠辣女人当后母,才慢慢冷了心从家里分出来,到大城里去打工。黄氏是知道他心结的,转念一想,将闺女当大家小姐来养,说不准往后能嫁入豪门旺族呢。
卢玖儿见黄氏不反对,细细想了想,老实地说:“阿爹,我只想学认字。女子不用跟男子那样去考科争官,学堂里教的书都是为了应试考举,女儿并不感兴趣。”
他略为沉吟,方道:“嗯,说得在理。”
其后再问起信笺上所写,卢永洪只淡描轻写地说:“父亲举家迁到大城去了,知道我调到庄里任长职,便嘱咐要带你们一道去城里过年。”
黄氏闻言,脸色喜恼交杂,没再多说什么。卢玖儿却是惊讶的,她现下才知道,原来阿爹那边还有父母在堂,弟妹一堆……
卢永洪对上学的事很上心,当天黄昏便亲自带着玖儿去寻霍夫子。
夫子身上还是穿着那件补丁的书生袍,给人的感觉却是素洁儒雅的。听闻他们的来意,不惊不讶,礼貌地沏了粗茶淡品片刻后,才缓缓地道:“卢总管,此事不合适。”
“先生,若是担忧扰乱了堂学秩序,但过往阿玖也偶然来跟学……”
“非也。”霍夫子笑笑,道,“其实此事,霍某本应早与总管商量了。令媛确是聪敏娴静,勤奋好学,只是此处并非女子学堂,令媛年岁也不少了,长此下去多少有些影响的。”
当着本尊面前,霍夫子也不明言,只含糊意思地提点。卢永洪一怔,明白过来后,无言地望向卢玖儿。