第六章 莲潭如镜
这就是……让傲凤楼重新旺起来的……手段啊，真是……
就算天天见，见了十多天，曲绯鹤仍是感慨又惊奇。
真不愧是庆元当之无愧的算盘公子啊。
原本，傲凤楼在清晨寅时至卯时只开第一层，卖面点和粥点，卯时后卖餐点酒菜。现在，时段没变化，变化的，是酒楼内的摆设。
恐怕所有人都想不到，施凤图居然将发现尸体的厢房周围一丈处圈起木栏，将餐桌布置开，摆到木栏边去了。他不但让用餐的客人随意观望欣赏，甚至在一边挂出告示，请客人尽情猜测推演，并让掌柜童安记录，看谁能推演出尸体是如何跑到厢房内，又会被何人所害。若客人说得在理，不管对与不对，即送当日鲜汤一碗。官差来过几次，见没破坏案场，又被招呼吃了酒菜，自没说什么。
这一计奇招迎客，将发现尸体后微有些清冷的傲凤楼重新吹爆起来，生意兴旺，旺得……人尽皆知，也旺得厨子们叫苦连连。
酒楼厨房内。
“绯鹤啊，若不是四少差你回来，我只怕揉面揉得手都要抽筋。”袁大厨趁着早市刚过，松口气歇一歇。
“嗯。”低头捶打面团的女子轻哼一声，笑得有些淡。
她被差回来啦？
对，没错，那个找死的“死笨蛋”出牢后不再想吃面人馒头，吩咐她不必每天送早点去，她又和初来时一样，全心全意成为袁大厨的帮手。她是没所谓，有吃有住又有月钱拿，每天还是能见到那抹带点忧郁的背影，还能听到他像白粥一样的声音，还能……还能……
“绯鹤，面团已经捶得够久了，你也歇歇。”袁大厨奇怪看她，见她像捶仇人一样，笑道，“这些天客人多，你也累了。”
捶……用力再捶两下，她将面团罩上湿布，转手拿过菜刀剁菜。
施老二在五月初五端阳节前起身回大都，哪天夜里走的也不知道——她不知道啦。施老大与她撞过数次面，没说什么。
十多天来没再听人说他想寻死，每隔一天，他会趁休息时唤她去账房，问东问西，差不多把她祖宗全部问遍了，点点滴滴不放，让她忍不住怀疑，若非尸体是女的，他是不是要拿她当杀人凶手看？特别是，他每次盯她的眼神，竟让她有些毛毛发寒。
她家也没什么秘密怕被人知道，祖籍长江边，是与武昌城相距千百里的临江小镇上，有双亲啦，有哥哥啦，再来就没有了。她出门是为挖泥的，惠山的泥好，她每年总会花些日子去挖一挖。今天找到一处好泥地，她一时高兴，让自己多玩几天，结果玩到庆元没了盘缠。
他不喜欢她帮忙，她也不高兴帮啊。可……见了他的身影，心头的善心就是泛滥嘛，想可怜他，想珍惜他。而且，除了戏弄她之外，他容貌俊秀，是个讨姑娘家喜欢的公子，她蛮喜欢的。不过，每次看他索然无味的表情，却想故意惹他生气，好像他越生气，她就越高兴。
可怜他，又想惹他生气，她还真矛盾。
剁！
剁剁剁……
“好，绯鹤，看你手快刀快，我就教你两招如何？”袁大厨休息够了，见她手腕翻飞，心中一阵赞叹。
“好。”收回心神，曲绯鹤扬起笑脸。她没忘来傲凤楼的初意，就是看中袁大厨的手技。不过，现在似乎偏离初意，害她一心想捏馒头。
袁大厨点头，抽出一柄刀，扬声道：“在厨房里要刀快，手快，心思快。说到刀快，首先功夫要精要纯。绯鹤，你知道刀功达到什么程度才算精纯？”
她又不是立志做厨子，管他什么精纯——心中咕哝，她摇头，笑道：“不知道。”
“你知不知道，刀功要能像庖丁一样，才叫人佩服。我自幼做学徒，从厨三十多年，想的就是那种境界。”提到刀功，袁大厨话多起来，吸引了一批小学徒围上来。他笑看一眼，对众人道：“唐朝时曾有一本专论刀功的《砍脍书》，我问过三少爷，可惜已经失传，其中记有‘小晃白大晃白’、‘舞梨花’、‘柳叶缕’等功夫，我也是从前听师傅提过，不过无人可知，我只能拿庖丁的意境为目标了。我以前在山东做厨子时，有个朋友能以人背为案，将二斤生猪肉放置其上，砍剁成肉酱而不伤人分毫。当时我只能惊叹，如今的我，必定也能到此境界。”
“袁大厨好厉害。”学徒鼓掌。
袁大厨有些倚老之势，得意道：“好，今天就让你们看看，绯鹤，站开点。我要把这面团削成面丝。”
“……好。”
他削成蚕丝都不关她的事。唉，明明当初是为了袁厨子的功夫来的啊，怎么他真要露两手时，她却没兴致学了。厨子学徒的叫好声一阵高过一阵，听在她耳中，却遥远至极。
他不要吃面人馒头，是因为不想天天记下面人姿势？
好，不吃馒头，她就天天送他一个泥人，看他吃不吃……不，看他记不记。
“嘿嘿嘿，四哥，瞧什么呢，瞧得脸上笑眯眯的？”施小五轻浮的声音飘过来。他这四哥前些天给了一个任务，他今天是特地来交差的，“四哥，你要的我带来了，快随我去三楼。”
伸手拉了拉，见没反应，他贼贼一笑，顺着施凤图的角度看去。
刚才在后院找过，童定说四哥去了厨院，他绕过厅上那群口沫横飞推演杀人凶手的客人，拐进厨院门就见自家四哥在门帘边微笑，不知笑什么。
帘缝太小，施小五听见里面吵闹叫好不绝，轻轻挑起一角。
他见袁厨子拿着菜刀不知剁什么，又念了句“合于桑林之舞，乃中经首之会”，当下捂嘴闷笑。
“四哥，五个厨子中，就数袁厨子最有才华呢。他想合于桑林之舞就让他合嘛，你管他呢，明明是庖丁解牛，和刀功八竿子也打不上。”施小五又瞧了一眼，道，“咦，小鹤儿拿着面团玩什么？啊，袁厨子说教她拉又韧又长的山东拉面。”
施凤图转首笑看他，轻道：“他们在论厨艺。”
施小五原本盯着曲绯鹤，无意对上自家四哥的笑脸，表情一呆，“四……四哥……”
“怎么？”
“我……我要告诉爹，告诉大哥三哥，还要写信给二哥……”
“你怎么了？变勤快啦，小五？”
“不是不是。四哥，自从你想寻死以来，就再没见你笑得这么轻松啊。老实说啊四哥，你这十多天没问下人想怎么死，也没自己坐着发呆，我听童定说你时不时地让小鹤儿陪你说话，是不是打消寻死的念头啦？如果这样，小弟我就不再看着你，继续败家去了。好，好，我先告诉爹，再告诉……”
“闭嘴。”施凤图微蹙眉心，淡淡瞪他一眼。
“我……”施小五正要反驳，厨房内突然传出袁大厨的惊叫——
“绯鹤，你……你扭的是什么？拉面要是拉着你这个样子，四少爷的酒楼怕是要关门了。”
帘后，施凤图嘴角抽动，暗暗记下袁厨子的无心“真言”。
施小五将门帘挑大，见曲绯鹤双手拉长，手腕灵巧打转，将面线打绕成圈，等面线形成扭曲的形状后，她两手合拢，一指挑入面钱中央，再反指一扭，啪地，将绕成一段的粗状物放在案板上，道：“好了。”
“这……这……”袁大厨瞪着案板，老脸抖了又抖，抖出一圈又一圈皱纹。他是真心想教这丫头手艺啊，怎么……
“油炸鬼（即麻花）。”拍掉面粉，曲绯鹤扬起笑脸。
“……”袁大厨用菜刀柄触了触绞成粗棒的面团，脸色有些发乌，“我知道这是油炸鬼，绯鹤，现在没开油锅，咱们酒楼也很少卖油炸鬼，你这团面，还是重新揉一揉，给那帮小子学手艺去……行了行了，一帮臭小子别看了，做事去。”说到最后，发乌的脸转向看热闹的厨子学徒。
“袁大厨，你觉得我这油炸鬼扭得不好？”趁他转身，曲绯鹤跳到他面前，盯着变乌的脸笑问。
“……”
她笑容殷切，袁大厨正想如何回答才好，帘后的施小五却怒叫起来：“臭小子，想害我四哥？你不用在酒楼做了，我要童安立即算月钱，你拿了马上给我滚。我要报官，我要——”
“小五，他不是有心的。”施凤图淡淡的声音响起，听得厨房内众人脸色遽变。
门帘挑开，众人全部僵硬，施凤图却面不改色。
面不改色？
对，一位厨子学徒拿着明晃晃的菜刀横在他脖子上，刀锋离喉管只差两指宽的距离，难怪施小五要怒叫。
那厨子学徒似乎想学袁大厨耍刀，舞得高兴劈上门帘，却没想到帘后有人，一时吓得手臂僵住，竟忘了把刀收回来。
施小五正想举手推开厨子学徒的手，一道人影比他更快，众人只觉得绿影一闪，那学徒已被人反剪双手踩在脚下。
“哎哟，绯鹤，你干吗？我的手要断了。”
“你……你把刀架在他脖子上干什么？”笑脸上夹上一抹恼意，虽淡，却也凶意十足。
“我、我不是故意的。四少爷，我……真的不知道你在后面啊。五少爷，我不是故意的，不是啊，哎哟……绯……绯鹤，我的手……要……要断了……”
“绯鹤，你可以放开他。”施凤图拉拉她的乌辫，轻道。
脑袋向后昂晃，她突地鼓起颊，放开学徒转身，“好痛耶，四少爷，你能不能轻点拉。”
施凤图俊脸微哂，“我不拉你的头发，他的手就要断了。”
学徒得了自由，连连躬身道歉，躲到袁大厨身后。在听了她接下来的话后，脸色更白。
“四少爷，被菜刀割断脖子的死法可不好呢。血溅三丈，而且，很痛很痛很——痛的哦！”一丝凶意在鼓颊时收了起来，笑脸圆圆，她故意气他。
看到他时想可怜他，却又想欺负他惹他生气，这次的善心有点变味啊。
果然，施凤图沉下笑，默默瞪她良久，良久……
“啊——”施小五以袖掩嘴打个哈久，揉了揉眼睛，怒射袁大厨身后的学徒一眼，再推推施凤图道：“四哥，快些随我来吧，你要的东西我带来了。别在这儿你看我我看你，你会碍了大厨们做事。小鹤儿，你也一起来……”
“她不必。”拂袖转身，盘珠声交错清脆，施凤图头也不回，叮叮咚咚走出厨院。
“等等我，四哥。”施小五冲着急走的背影叫过两声，人却不见跟上，反倒转头将曲绯鹤拉出厨房，“小鹤儿，我听童定说四哥常找你去账房聊天，都聊什么？”
“没什么。”基本上，要么是他说生意经，要么是她说家中的泥人有多少多少，而最后都是他被气得拍桌子赶人。偏偏她赖皮不走，气得他拿着算盘猛拨。
“我四哥这人很闷的，虽然长得俊俏……啊，我和四哥长得像，小鹤儿，你小五哥哥我呢，最是怜香惜玉的人，你若有什么心事想找人聊聊，就找你小五哥哥吧，没事去我那书院玩玩。”
“……我没心事。”有心事的是施凤图。而且，是无聊的心事。言谈中明明是个聪明得体又知进退的人，为何提到被人骗了两次就长吁短叹，他呀，钻进牛角尖了，难怪想寻死。
“没心事也找你小五哥哥……”
“五少爷，四少爷不是有事找你？”跳开一步，她拉过发尾把玩。
施小五细细看她一眼，收了轻佻的笑，研究半晌，道：“小鹤儿，姑娘家什么心思什么表情，小五哥哥是一清二楚的。你呀，你心仪我四哥啊？”
啊？
她倏地靠向门板，大眼睁得又圆又亮，瞪看施小五。
她心仪施凤图？
哪里？在哪里？哪里有？哪里看得出来？
“小鹤儿，能让我四哥气到脸色大变，又笑得轻松开心的，到现在为止，以你小五哥哥欣赏过的女子中，就你一人。”施小五评论不忘捧自己一把，“我想，四哥他……”
“五少爷！”黑衣的童定不知何时来到厨院，“四少爷让童定催你快去。”
“行了行了！”施小五向蓝天翻个白眼，见她似受了惊吓，也不安慰，反倒扬起轻浮的笑，偷偷凑到她耳边道，“小鹤儿，我这些天在四哥院子里吟《凤求凰》，你猜怎么着？嘿嘿，他可没再拿茶殴砸我。你是不是觉得四哥这些天的笑有点……嗯，好像下雨过后出太阳，没那么阴气沉沉了。要么，我明儿起改吟曹植的《白鹤赋》，说不定他听得高兴，我在飘香楼的月账他就全结了。”
她不语，仍是瞪着他，脸上不知是笑是怒。
“小鹤儿……”
“五少爷！”童定走近了些。
“来啦！”施小五动动唇，本想再说什么，终究将话收回肚里，冲她顽皮眨眼，走到童定身边打了一拳，才笑眯眯快步走出厨院。
“曲姑娘，五少爷对姑娘家总是这么不正经。他的胡言乱语你别放在心上。”跨出门槛前，童定对她笑了笑。
啊？她似乎又被吓到，跳离墙壁，指尖点向他，“五少爷刚才的话，你……你听到啦？”
“不。”童定摇头，仍是笑，“五少对姑娘家总没个正经，曲姑娘满脸受惊，童定猜可能五少说了什么吓人的话。五少以前对三夫人也是如此。”
吓人？不，施小五没吓人，是她自己吓到自己。
皱眉低头，童定何时离开她也没察觉，就连厨子的叫嚷也进不了耳，满耳朵灌的全是施小五的话。
——你心仪我四哥啊……
她心仪施凤图？
她心地善良，所以可怜他；她感情丰沛，所以喜欢他；这种怜惜喜欢到泛滥的地步，就连她自己都没弄明白是怎么一回事，突然有人说她心仪他？
可怜和喜欢混在一起就是心仪吗？还是混在一起达到泛滥才是心仪？
呵呵……这种事没必要去考究吧，也不是她会去思量的事。不管可怜也好，喜欢也罢，他让她的怜喜泛滥成灾，成灾到……心仪呀？
心仪？
唇角勾起，终于明白当日见到他的诗，心头那股子怪异感是什么了。
原来……那就是心仪的感觉啊。
以往出门，曾可怜过一些人，却没有喜欢的感觉，曾喜欢过一些人，却没有心怜的感觉。
未见他时，传闻听到不少，她只觉得施家人怪怪的。见了他，初时只觉得可恶，吃了她的面人；然后，觉得他那股子忧郁让她喜欢得紧。
他很骄傲，骄傲得容不得自己有一丁点的挫败。而且，他的挫败接受力……很低很低很低……啊。被人骗了两次就想寻死，那，被人骗第三次，他会如何？
头不自觉地摇了摇。
她想不出，也猜不到。除开奸诈的商人色彩，这个施四少爷嘛……也蛮可爱的。不管他用了什么法子，就是让她给又怜又喜又心仪呢。
心怜他，直觉地想着是帮他，喜爱他，所以不介意教他父亲传授的武功，更甚至，想气他想逗他变脸，这就是……心仪他呀。
笑脸圆了又圆，总算知道为什么听到白粥样的声音就想故意气他了，也明白刚才见菜刀架在他脖子上，突来的心悸是为什么。因为心仪他，因为一见……倾心。
呵……想逗他，看他生气，看他变脸，就是倾心于他，就是……爱他呀。
摸了摸怀中的小算盘，妙目一转，嫣红的脸上樱彩熠熠。
一见倾心……一见……倾心……
她独自轻笑着，一时点头一时摇头。
门帘后的厨子学徒探出头见了，悄声道：“绯鹤刚才好凶啊，我们要不要叫她回来帮忙？”
“去，她连四少爷都敢逗，四少爷居然没刁难她，不好惹啊。”
“……我的手好痛。”
“……”
“我看……还是不要叫她帮忙了。”
心仪他，很高兴，突然就想看看他。
依稀记得他们去了三楼，绿袖轻轻一晃，来到薄纱轻飞的三楼雅厅。
施小五在笑，童定不知在低声说什么，随即，她听到数声……娇笑？
女人的娇笑？而且不止一个声音。
曲绯鹤敛下眼，偷偷掀起薄纱觑探。这一探——
他、他又玩什么花样？
“四哥，这些可是章柳阁当红的姑娘，我全向柳妈妈借来了。不过小弟很好奇，你大白天让我叫这么多姑娘来，干什么？”施小五呷着茶，看向气定神闲的施凤图。
老实说，他不太明白自家四哥的心思啊。五天前突然让他弄些漂亮可爱的姑娘，却不说干什么。他很好心，又很体贴地，立即在四天前的夜里请了三个姑娘去凤院，将屋内布置得朦胧又馨香，结果呢，被四哥骂个狗血淋头不说，闻声赶来的爹差点又要去打造新家法，三哥三嫂倒好，乐得一边看戏。
想到那晚，施小五就气。谁叫四哥不说清楚，只让他请些姑娘，没说时辰没说地点，他当然是往凤院里堆啦。
“让她们一人端一盘菜，一个个走到我面前说菜名。还有……”施凤图声音低了些，在施小五耳边说了数句。施小五听完双目大瞪，一口茶忘了吞下去，顺着下颌流了一身。
胡乱擦一把嘴，施小五怪叫：“不是吧，四哥，你就为这个？”
“这点小事你也办不好？”他看向自家五弟。
“……好。”施小五拖出长长的尾音，似心不甘情不愿。他走到娇笑的六位女子身边，轻轻揽过香肩，低低在她们耳边交待。
片刻后，那群女子嘻嘻大笑，连连点头，“放心，五少爷吩咐一句，咱们姐妹一定照办。只要四少爷高兴，让咱们姐妹做什么都行。”
做什么都……行？
帘外的人影动了动，五指成拳。
她不是不知道，傲凤楼以奇招揽客以来，这些天，不仅一些富家公子长订桌位，呼朋引伴地听酒客们胡乱猜测何人是凶手，只差没架戏台假演乱想的情节了。还听说，城外“景梨小筑”的戏子们特地吃过几桌酒，已经在编戏本子了，联系了施三少排印成书，掌柜童安说，三少好像答应了。
更甚至，白天都能见到某香楼某香阁的姑娘来捧场，那些容貌娇美的姑娘在厅内勾眼角拂香袖，白白成了傲凤楼第二个招揽客人的奇招。施凤图高不高兴她不知道，不过，她看掌柜童安的白牙已经看了十多天。
如今的庆元城里，人们对尸体凶手的关注程度，反倒不如施凤图圈院供人欣赏来得高。这一次，他又想出什么怪异点子？
乌辫摇动，她移到屏风与内厅的阁间角落，将耳朵贴在雕花栏上。
“准备好了吗？”施小五叫着。
“好啦，五少爷。”
娇嘀嘀的回答，听得身为女儿身的她，心也****半边。
透过薄纱，人影有些朦胧，却仍看得清楚。
童定面色怪异地立在施凤图身后，施小五背对屏风，看不到表情，顺带地，也挡住施凤图坐于桌后的身影。
一女子手持托盘，莲步轻摇来到施凤图身边，弯腰放下盘，笑语道：“麻菇丝笋燥子，四少爷请用。”
施凤图盯着菜盘，没说什么，示意下一个。
“四少爷，这是米脯风鳗，您慢用。”
施凤图这次盯着女子看了一眼，摇头，轻轻拨动手中的小算盘。
“四少爷，吃银鱼干啦……哎呀！”
第三位女子娇呼一声，被施凤图倏地拉入怀中，凤眼微凝，眸光噬人，似乎紧紧盯着樱桃红唇，又似陷入遥远的回忆，轻道：“你……再说一遍。”
女子微讶，随即扬起娇笑，“行，只要四少爷开口，让奴家说多少遍都行。四少爷，吃银鱼干啦！”
施凤图盯她良久，久到童定以为自家主子对这姑娘动了心，久到施小五张大嘴巴又合紧下巴，才突问道：“……你怕我吗？我这儿死了人。”
“奴家相信绝不是施四少爷您做的。”女子飞快答道。
她答得太快，也否定得太快了。
施凤图突然放开她，哧哧笑了声，“姑娘，我这儿有三种死法，第一，他人促死；第二，自我求死；第三，意外身亡。你最希望选的，是哪一个？”
“……”
“福奴儿，别当真，哈哈……我四哥开玩笑的。他最喜欢和姑娘家开玩笑，哈哈……”施小五赶紧圆场。
那唤为福奴的女子讶然后，倚向他的肩头，娇笑再起，“四少爷的玩笑让奴家心里好怕呢。若四少爷真让奴家选一个，奴家就选……与四少爷一起凤翔凰飞，然后牡丹花下死，做个风流鬼。”
她言语露骨，施小五脸色一变，偷偷瞟向施凤图，见他坐如松钟，暗暗舒口气。他好怕四哥突然变脸。
“凤翔凰飞？”施凤图似听到新鲜的词儿，多看了她一眼。
“四哥，还有三位姑娘呢，要再试吗？”
“不了。”施凤图摇动算盘，将珍珠打齐，站起道：“几位姑娘，多谢。”
见他要走出，角落的人影忽闪，倒脚翻勾在梁上，若施凤图不停步直接走出，是不会注意到梁上多了一人。
施凤图是直接走出，但，在迈出门廊的最后一刻，他顿足，转身。童定正要问怎么了，却见主子唇角勾笑，抬头看向梁柱。
“绯鹤，下来。”
被逮到的女子粉脸通红，不甘愿地跃下，抱怨道：“你、你怎知我躲在那儿？”
是呀，他怎知？童定跟着点头。以他的耳力尚听不出梁上有人，功夫比他差的四少爷怎会知道？芽
施凤图未多言语，只道：“随我来。童定，你不用跟着了。”
“……”遭到遗弃的人脸色涂上一层灰色，眼巴巴看着曲绯鹤追在主子身后而去。
厅内，施小五听到声响冲出来，直叫：“小鹤儿来啦？小鹤儿……”
“曲姑娘已随四少走了。”童定盯着梁柱，浓眉紧皱。
若是以曲绯鹤的身手，从他手下伤了四少爷不是难事。百草生走前曾告诫他注意曲姑娘，大少混江湖，他曾去问过，也没得到答案。这曲姑娘到底什么来头？
“看什么？”顺眼瞧梁柱，施小五捶一拳童定健壮的身躯，叹气道：“四哥是不是看我太闲，无缘无故让人端盘报菜名，又无缘无故丢下就走，真是伤害姑娘家的心啊。”
“那就劳五少爷您多安慰那些姑娘了。”
“这是自然，这是自然！”点头，施小五似有不解，低声问：“四哥难道喜欢福奴儿？童定，我觉得四哥好像喜欢小鹤儿多一点。”
曲绯鹤对四哥的情，他看得出，但城中喜爱四哥的千金小姐一大把，用情至深的，又岂止曲绯鹤一人。四哥不喜欢，他也不能自作主张地硬凑。
何止多一点——童定暗暗摇头。那福奴刚才说的什么？
——四少爷，吃银鱼干啦！
乍听之下，与曲姑娘每天清晨送早点时说的话音有些相似，连他这无心常听的人都忍不住拿来比较，又何况四少爷。开始他不明主子找来姑娘所谓何事，当施凤图突然拉过那姑娘时，一切都水落石出。
跟在施凤图身边，知道他不是个多情的男人，但在他心中，却是神癨一般。长年累月，他或多或少能猜到主子一言一行背后的意图。
——四少爷，吃早点啦！
这话，他的主子怕是听顺耳，听入心了。
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