新绛城东，范氏府邸。
范匄父子一入家门，只见阖府上下一派欢天喜地，仆婢们忙乱着迎接少主的归来，范鞅的妻子韩氏也领着女儿和姬妾们从内宅迎到了大堂。
范鞅的女儿名叫玉儿，尚未到及笄之年，出落的像一朵出水芙蓉，看到三年未见的父亲，清秀的面庞绽开了鲜花盛开般的笑容。
她先是依着规矩恭恭敬敬对范鞅施礼道:“女儿拜见父亲大人，父亲身体安康否？”没等范鞅回答，她已是按捺不住兴奋的心情，张开双臂像小鸟儿一样飞进了父亲的怀抱:“爹爹您可回来了，我和娘亲想死你了！”
韩夫人在后面也抑制不住内心的欢喜，向丈夫施礼后笑着嗔怪道:“夫君安康！玉儿，明年就要纳聘许配人家的大姑娘了，怎地还像小孩子一样胡闹，快松手！”
范匄在一旁捻着胡须宠溺笑道:“却也无妨。尽她闹也没有多少时日了，将来嫁出去做了夫人，想撒娇也撒不成了么。”
范鞅也含笑拉着女儿上下打量一番仔细相看后道:“乖女，确是长大了，愈发出落的漂亮了，如今外出不知会有多少公子哥儿们为你着迷呐。”
几个人说说笑笑入得厅堂落座，韩夫人微笑道:“夫君回来的正当其时，明年玉儿就要行及笄之礼许配人家了，你这做父亲的不回来还真不好给她找婆家呢。
玉儿俏脸一红:“娘亲说什么呢！我可不要那么早嫁人，还想在家多侍奉祖父他老人家些时日呢。”说着一甩袖跑到后堂去了，却又躲在了屏风后面倾听长辈的谈话。
范鞅问道:“难道各大世家都没有这方面的意思么？”
韩夫人答道:“怎会没有，有这提议的多了，可玉儿哪家都不愿意！”
“却是为何？”范鞅奇道。
“都怪我。”韩夫人神色暗淡下来:“今春花开时节她闹着要去韩邑外婆家游玩，途经栾邑南边汾河渡口时渡船碰上了一块上流冲下来的浮冰，翻船人皆落水，亏得对岸一班栾氏子弟正在河边戏水游春，玉儿被其中一个水性极佳叫做栾鲂的黑小伙儿救了上来，谁料这丫头一见倾心，别的世家子弟再好也看不上眼了。”
范匄在一旁边饮水边道:“原本亦不知其是何人，后来得知原来是栾针的遗孤。那栾黡贼子视我范氏如仇寇，吾等岂能让玉儿羊入虎口嫁入栾家受苦乎。”
话音刚落，范玉儿从屏风后跳将出来，粉颊上因为急切染上了一抹绯红，愈发衬托的俏脸儿迷人，她嗔怪地拉着范匄的袖口嚷嚷着:“爷爷...栾氏子又如何，也不是什么不共戴天之仇，我们两家也没什么解不开的死结啊！爹爹你莫要...”
话未说完被范鞅一挥手止住:“够了！尔小女子知道什么！”他的目光变换不定，幽幽地道:“吾于其父栾针共同突袭秦军，本意一击而走，挫一下秦军锐气扬吾大晋雄威，孰料他轻敌冒进而阵亡。吾未能救护于他且抛下随吾数年征战之忠勇士卒独自逃生，每当夜深人静之时吾常感心中有愧！”他轻叹了口气话锋一转又道:“然则栾黡此贼借题发挥，用心狠毒，亡吾之心不死，欺人太甚！”
“不错！”范匄将水杯往几上重重一放，愤然道:“贼子好算计！吾范氏几代单传，汝至今只得数女，尚未得子。栾贼欲杀汝，意欲绝吾范氏香火，弱吾荀姓三家同气连枝之势，而后徐图对付各世家，分而灭之，让其一家独大倾覆晋国，其意久远！如今栾氏势力正强，各家皆有图谋不轨之庶出子与其结交投靠，然则各家嫡脉对此均有所警觉，栾黡犯了众怒也。”
“父亲大人所言极是。”范鞅看着厅堂门外，目光游移不定，接着道:“今日吾观栾黡面色憔悴，外强中干，定是酒色过度且其家传有心疾，命不久矣！其子栾盈年方弱冠，固然有才然德行尚不能服众，一旦其父暴亡，不出数年，栾氏败矣！”
“善！”范匄接道:“栾氏固然有丁壮上千，内有辛俞等忠义家臣相助，外有各家庶子想帮，然栾孺子生性黯弱难以应付当前大争之局，久之必败而出奔！”
他转眼看着偎依在母亲怀抱中的范玉儿慈爱地劝说道:“乖孙女儿，汝若嫁入栾氏，一旦有变必将受到牵连。吾与汝父纵然救得了汝性命，然而汝要为栾氏子守一辈子活寡乎？吾等岂能眼看着汝跳入火坑中哉。”
范玉儿杏目圆睁，挣脱出母亲的怀抱，倔强的甩头急急的说道:“我不管！我不管你们大人家整天想来想去的什么家族利益长远之计，也不懂什么争权夺势，我只知道...”此时她仿佛又看到了当日栾鲂奋力将她救出水时的情景:“我知道我喜欢他，就是喜欢他那样黑黑的样子，喜欢他是条汉子！比荀吴那样的柔弱放荡的公子哥儿强的太多了！”一霎时热情如火的目光又黯淡了下来:“可是他一得知我是范氏女，马上就躲得远远的不理我了……”
她跑到了范匄身前跪下拉着他的手哀求道:“爷爷，过了这个冬天我就不能再出远门了，再让我去外家玩一次吧！”
范鞅闻言脸色一沉，拍案怒道:“去做甚么？！难道汝还想途经栾邑去见栾鲂那小子么？”
范玉儿登时眼泪充满了眼眶，一副楚楚可怜的样子，扭头跑出厅去，没几步就“哇...”地一声哭将起来，韩夫人欲要去追又折返身来对范鞅歉意的自责道:“夫君莫要动怒，都怪我这几年疏于管教将她惯坏了。”
范匄摆了摆手道:“不全是你的错，吾儿被逐流落异国他乡，吾对这个嫡女也未免过于娇宠了些。不让她去，管得了她的人管不了她的心。”他对范鞅商量道:“吾倒有个想法，不如让荀吴陪她一起从栾邑北边的魏氏领地绕过去，避开栾氏的人。荀吴之母亦出于韩氏，一起去外家省亲亦是名正言顺，一路上还可以让他们二人亲近亲近，说不得玉儿转了心思亦未可知。”
韩夫人忙道:“父亲大人说的极是！毕竟玉儿只与那栾鲂见过一次，小孩子没见过世面，傻傻的一见钟情，时间长了见不到人说不定就会慢慢的冷淡下来，忘了那些小儿女的心思。”
范鞅道:“父亲所言甚善！是中行偃将军的幼子荀吴公子么？”
韩夫人道:“正是。上次玉儿遇险时他也在栾邑同诸家公子在一起，也下水救了人，只是没有栾鲂水性好罢了。自那日见了玉儿后也是一见倾心，已经多次差人来探问亲事了，只是夫君在外我不敢完全应承。”
范鞅一听面露喜色:“吾范氏与中行氏同出于荀姓，中行将军正当盛壮之年，且身为上卿执掌晋国军政大权，若能与其结亲更是亲上加亲，亦可壮吾范氏声势！”
范匄起身踱步道:“吾儿此言甚善！吾意亦如此。荀吴亦是精通文采武艺，是才貌双全的好儿郎，给他们创造一个相处月余的机会，说不定二人能日久生情。”
范鞅在旁冷笑道:“即便她不回心转意，这事情也由不得她！”
范匄呵呵笑道:“那是后话，暂且不提。看吾这老糊涂！汝夫妇久别重逢，还不快回内室去！吾已老迈，愿尔等赶快给吾生个孙儿来继承吾范氏香火要紧！”
直说的韩夫人面红耳赤，二人拜别了父亲，相拥着回房缠绵去了。
