儒勒·凡尔纳是法国十九世纪的一位为青少年写作探险小说的著名科幻作家，他作为科幻小说题材的创始人获得了世界各国读者的青睐和赞誉。
十九世纪最后的二十五年，人们对科学幻想非常着迷，这与这一时期的物理、化学、生物学领域所取得的巨大成就以及科学技术的迅猛发展密切相关。作家儒勒·凡尔纳在这一时代背景之下，写出了大量的科幻题材的传世之作。他出生在法国西南部城市南特的一个律师家庭，从小便表现出了强烈的探索欲望和丰富的想象力。他二十岁时，北上巴黎求学，在当时巴黎那种科学精神的熏陶之下，博览群书，积累了大量的资料，为他日后的科幻小说的创作打下了坚实的科学知识基础。一八六三年，他的第一部科幻小说《气球上的五星期》一经出版，便立即引起轰动，广受读者的好评，使他成为家喻户晓的当红作家。从此，他一发而不可收，一心从事科幻小说的创作。其作品卷帙浩繁，多达六七十部，收入一套名为“在已知和未知世界中奇妙的漫游”的丛书。由于他的科幻小说的畅销，他成了世界上拥有最多读者的科幻小说家。
儒勒·凡尔纳在其作品中，描写了志趣高尚的人，他们全身心投入于科学研究中，从不计较个人的利害得失，从不考虑自己的物质利益。他笔下的主人公都是些天才的发明家、能干的工程师和勇敢的航海家。他通过书中的主人公，希望体现出当时的知识分子的优秀品质，体现出从事脑力劳动的人与资产阶级的投机钻营、贪赃枉法之人的不同之处。
《格兰特船长的儿女》是他著名的三部曲——《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》——中的第一部，写于一八六七年。小说描写的是游轮邓肯号正在爱尔兰和英格兰之间的海峡上进行其处女航。船主格里那凡爵士突然发现船尾有一条鲨鱼尾随其后。水手们捕杀了鲨鱼后，发现鲨鱼腹中有一个密封瓶，瓶中装有三封残破不全的求救信，分别用英文、法文、德文书写。信系英格兰探险家格兰特船长所写。格兰特船长的一双儿女获悉此事后，当即赶往船主格里那凡府上。由于英国政府拒绝派船前往营救，船主格里那凡爵士和海伦夫人便决定带着格兰特船长的一双儿女，乘坐邓肯号去寻找格兰特船长。他们穿越了南美洲大草原，走遍了澳大利亚和新西兰，环绕了地球一周。一路上，他们克服了千难万险，以无比英勇顽强的精神，终于在太平洋上的一个荒岛找到了格兰特船长。小说同时谴责了贫困、失业和人压迫人、人剥削人的丑恶现象，对殖民主义进行了抨击和控诉，对那些为自由而斗争的人民表示了深切的同情。
这部小说值得大家拨冗一读，它不仅可以激发人们的斗志，培养勇于克服困难的意志，还可以丰富读者们的科学知识。
该书也存在一些不足之处，譬如，对土著人的描写总带有一种轻蔑和歧视的态度，而且还对新西兰土著部落人吃人的现象有所渲染。这是作者受其时代的限制所产生的结果，读者们在阅读时应加以注意。
陈筱卿
