“啊哈——好说!”褐衣男子说着话抬臂上前,似是正欲拱手下拜。然而,刚拱起的两手忽地向前一探,同时一翻一抓,瞬间拿住了溃兵头儿那举刀的手腕。溃兵头儿一惊,用力抽拉,怎奈手腕活似被两座大山夹住一般,丝毫动弹不得。
近处的两个溃兵,见褐衣男子双手都已用上,也无三头六臂,举刀直砍过来。褐衣男子向后一跃,同时并未放手,竟把溃兵头儿也拉了过来。只听“啊!”一声惨叫,溃兵头儿的肩膀挨了一刀,连衣带肉翻开个大口子。
如果褐衣男子跃得稍远一点儿,这溃兵头儿就挨不着这一刀;如果褐衣男子跃得稍近一些,这溃兵头儿非但会挨上两刀,还会被削着脑袋并砍断胳膊。但这不是巧合,明眼人会看得出。
褐衣男子双手一松、一捋、一送,那溃兵头儿便向后跌坐在地,刀已经在褐衣男子手中。经过这一场面,溃兵一伙人不再逞强了,店家和客人更是不再害怕,此前见到两位少侠出手之时,他们就已经不甚害怕了。
这时,褐衣男子的同伙也拥上前来,列在他身后左右,并有人冲着溃兵们说道:“尔辈身为我大宋官兵,临阵脱逃还则罢了,却又做起匪贼,祸害自家百姓!如此邪恶,该当死罪!两位少侠慈悲宽厚,不忍伤及尔等,尔等却还不知趣!适才这一刀,只是大哥稍作惩戒。你等以后若再敢作恶,大哥与俺们定不饶恕!”
溃兵们连说“不敢,不敢!”,扶起坐在地上的同伙,羞愧而走。白衣少年叫住,给了包刀伤药。青衣少年给了一锭银子,说道:“记着那仁兄的话,不可在做歹事!”溃兵更加羞愧,连声称谢离去。
一惊之后,化险为夷,客店里恢复了正常的气氛,甚至比先前更活跃了。店家连声道谢,并连连称赞两位少侠和褐衣男子。店里的客人们也是赞不绝口,对两位少侠越发赏识,对褐衣男子这一伙衣裳破旧的人,也是刮目相看。
两位少年同褐衣男子拱手环身,回敬店家和众位客人的称赞。店家收拾好那被撞翻的桌子,重新布置酒菜。躲开的客人又都各自落座,把酒畅谈,欣喜于有惊无险,长了见识。衣衫破旧的一伙人却未急着返回座位。
褐衣男子向二位少年一拱手,说道:“两位少侠仗义勇为,身手不凡,料理这般小贼,不过吹灰!且又慈悲宽厚,令人敬佩!只恐脏了少侠手脚,穷汉不才,贸然打发了!班门弄斧,失礼、见笑!”
两位少年连忙拱手回敬,连声说道:“过奖!不敢!”青衣少年接着说道,“尊驾当仁不让,大侠风度!空手入刃,如履平夷;举手之间,群匪降服——晚辈好生钦佩!”
褐衣男子道:“过奖!如两位少侠这般人物,实属难得一见!今日相遇,三生有幸!穷汉冒昧,敢问两位少侠英名!”
青衣少年道:“前辈抬举了!我二人初出茅庐,未及涉川,怎敢充甚人物!区区草名,不值一提!”
褐衣男子道:“不知两位不便,恕罪!俺穷汉姓李,单名一个梁字。无家无业,只有些个一样的穷兄弟,虽近于闲汉,但都是安分守正之人。”
两位少年连声说道:“李大哥!幸会!”青衣少年说道,“并非不便。在下姓吴,草名一个春字。”白衣少年说道,“在下姓慕,草名一个秋字。”
李梁连说:“幸会、幸会!”正欲继续说话,却似乎突然想到了什么,心头为之一凛,颜面也为之变色,笑容有所收敛,愈发恭敬地拱手说道,“不敢再多叨扰!我辈且先退下,两位有何差遣,只管吩咐。”
两位少年一时也不知说什么好,只有拱手还礼。李梁一行人,便回到自己的桌前落座,继续吃酒,言谈举止更加谨慎。吴春吩咐店家,给李大哥他们一桌多添了一些酒菜,并叫把账都算在这边。
这时,只听谈论的客人中一人问道:“方才那溃兵所骂的‘汉儿狗’端的是说甚事?”那被问的人说道:“说的是旧辽治下的汉儿。辽邦被金人打败灭亡,这些旧辽的汉儿降了金,而后又帮着金人来寇我大宋!”
那人又问道:“那溃兵说,官家饿着自家的军兵,尽将金帛米粮养肥了那些汉儿,端的有这怪事?”
不待那被问的人回答,另一位客人抢先插嘴说道:“这事早有所闻,你却不知!前两年那些汉儿军说是归复咱大宋,朝廷甚喜,待之甚厚,确是将金帛米粮尽可着他们供给。待到金兵一至,他们便又降了金!”
又有一人插嘴说道:“确是如此,说来可恨!上次金兵南下,直抵咱大宋东京,为首的便是这样的汉儿军。那个领头的叛将名叫‘狗咬死’,最是邪恶!”
一人说道:“不是叫‘狗咬死’,是叫做‘果月食’!”
另一人说道:“你两个说得都不对,上次金人打到东京,领头的是金人大将,名叫‘窝里宝’!”
一人争辩道:“不对,是‘果月食’领的‘厂生军’做先锋!”
待到插嘴的人争论罢了,那被问话的人才说道:“如汉儿郭药师之辈的反复叛军,并非唯一,幽云汉儿大多如此!”叹了一声,继续说道,“自五代后晋,败类石敬瑭认贼作父,将燕云十六州拱手让于契丹,幽云汉儿久居失地,胡化既深,早已不知自己乃汉人矣!变得剽悍狡狯,包藏祸心,恶劣不下于夷狄!”
闻听此言,慕秋略一皱眉,似欲正要发话。却听得坐在西南桌的李梁开口了,说道:“阁下不可一概而论!燕云汉儿虽确有恶劣之辈,如同中原不乏奸贼强盗之败类,但也并非全然如此!”
众人向李梁看去,欲听他说个端的。
李梁继续说道:“听闻江湖上的朋友说起,幽云汉儿不乏未忘根本,仁义忠良之士!此前金人秘派爪牙,潜入中原,欲盗取利器,便有燕山侠义之士嘱于中原防备。”
一听说盗取利器,便马上有人插嘴问道:“什么利器?”