吴春留一锭银子给李梁，李梁百般推辞。吴春说两位伤者需要花费，硬是叫他收下了。众人跟出寺门外，纷纷拱手送行。
李梁说道：“青山不改，绿水长流，后会有期！”
吴春慕秋拱手说道：“诸位保重，后会有期！”言罢飞身上马，再次扭身拱手，这才提缰驱策，奔上了西北方向道路。刘傻九也默不作声，站在众位身后，一同望着两位少年渐渐远去……
数日前，也就是两位少年离开东京那一天，吴员外很晚才归家，因他又带着义子吴敦行善事去了。半夜回家之时，也未惊动家人。第二日早间，不见卓儿和霜儿，便问家人，都说她二人去西京游玩了。
吴员外责怪家人为何不劝阻。丫鬟茉莉说，两位小娘子先是只说到街上游玩，后来才吩咐奴家归来禀报主人和夫人。吴员外也知道，丫鬟是劝不住他这乖伶女儿的。而后在自己书房看到卓儿留下的书信，说是怕父母不允，没有当面请行，又是到西京的亲戚那里，叫父母放心。
吴员外想起卓儿去年春天的时候就曾跑去西京玩过，那边亲戚也乐意她去，于是也未太担心，没有急着去追回。但后来还是叫人捎信到西京亲戚家里，叫她们早些回来。
到了今日，捎信人从西京返回，亲戚回信竟然说不曾见到卓儿。捎信人也带回了路上的惊人消息，传闻金兵已经渡过黄河。吴员外这下大惊，待到冷静下来，便立即动身寻找。
吴府大门洞开，吴员外与义子吴敦各乘快马，又带了两匹换乘的良马，飞驰上路，直奔城西万胜门。
街上人潮涌动，多了些来往军兵，人人惊慌，家家恐惧，似乎都在为走失了卓儿和霜儿而慌乱。若是果真如此，那可就称奇了。然而两人顾不得留意这些不寻常的事情，只是一个劲儿奔驰。
这一天，很多地方的人都在奔驰——奔来的金兵，奔逃的宋军，奔命的百姓，奔出的使臣，奔回的探马……探马奔回了消息：“金兵已渡汜水，宋军望风而溃！”朝堂闻之惊慌，急命杜门清野……
杜门清野——东京所有的城门都闭锁了，万胜门自然如此。吴员外一时情急，想要贿赂守门兵将，可是这般危急时刻，谁还敢渎职抗命呢。吴员外也是有些名声的人，一位将官见他焦急，便好心告诉他，似乎又有使臣出行北去，请他赶快到北壁城门一试。
吴员外道了声谢，两个人四匹马又飞奔向北壁城门，但还是来晚了一步。听说封丘门刚刚关闭，康王带着一队使臣适才出门北去了。叹息之间，又听说东水门可能还开着，两人又打马飞驰，直奔东水门。
街巷上人潮慌乱，两个人四匹马也无法奔驰得快。还未靠近东水门时，便被迎面涌来的人群堵住，无法前行了。只见那东水门确实还开着的，但更是无法出去，城外的人正蜂拥滞堵，挤塞入城。
蜂拥滞塞也不够形容——中间的水门被一大片船只堵住，人们便踏船涌入，船上和船缝之间卡着的人，被踩踏得血肉模糊；两边的角门更是挤得水泄不通，拼命向里面挤进的人，踩踏着脚下被挤倒的人，哭喊惨叫之声一片，死者枕籍。
维持秩序的官兵，根本靠不近门边，发狠在里面街道上驱赶人群。吴员外两个人四匹马，显然很占地方，正自愣在那里无法前行，便有官兵挥刀过来砍马，两人只好回转让开了，到远处等待。
等了很久，城门还是那样拥挤，并总有巡检的官兵警告说，只准入不准出了。从吴家奔出来的两个人四匹马，就这样没能出得了东京城。无法出去寻找女儿，吴员外一家人，只能祈求诸佛菩萨保佑卓儿和霜儿了……
这一天，出得了东京的，只有康王使臣一行人。康王是当今太上皇第九子，韦婉容的儿子，如今靖康皇的弟弟。这是他第二次出使金军，要会见的也和上次是同一个人——斡离不，人称二太子，两个领兵侵宋的主帅之一。
然而康王此时心情，却与上次出使大不相同。他骑在马上，迎着北风，在冬日午后的阳光里，想起了上次的出使。今年年初，斡离不领兵入侵，围攻京师，朝廷与之求和。斡离不除了索要金银绢帛、割让三镇之外，还要以亲王和宰相为人质。
当时圣上问自己的一帮兄弟，谁愿意前往，无人敢应。康王见状，挺身而出，接了这个差使。他之所以这么勇敢担当，似乎连他自己也理不清楚。那或许是来自一种潜然已久，伺机而发的萌动。
他与他的母亲，在父皇众多的子女和嫔妃当中，实在是可有可无。
十九年的人生里，他的父皇直到如今做了太上皇，过上近似软禁的生活，总共也未曾到过他和母亲的宫阁几次。他和他的母亲一样，虽然安分守己，与世无争，但内心不灭的，终究有一丝出人头地的渴望。
他曾经精研翰墨，为的是让人赏识，也更是为了投父皇之所好。但是他的文才却比不过他的三哥，那个一度几将取太子而代之的郓王赵楷。
他也曾苦习骑射，以至于可以挽弓一石五斗。但是他的这般武艺，非但没能令人赏识，反而换来了旁人的小视，因为他生在了这个崇文抑武的时代。
他也学习他的母亲，深藏内心渴望，淡泊无为。但他却做不到他的大哥太子那样——不近女色，生活简朴，在一片豪华奢侈之中，谨小慎微。
其实他的内心，从来都没有认为三哥和大哥真的比自己强，甚至父皇也只可称得上高雅，却远非圣明。作为旁观者，近年来父皇和哥哥们的作为，他看得清楚，觉得堪称拙劣。
