短会结束后，瀚林书记刻意留下了两位同志，说想跟他们单独谈谈，一位是人大李主任，另一位是政协谢主席。
普天成刚回到房间，马效林进来了。班子调整结束后，马效林去过省城，普天成借故自己有事，脱不开身，没跟他见面，但他知道马效林找他什么事，此人心里有疙瘩。此时见了，普天成也不想回避，有些事该跟他讲清楚，还是讲清楚的好。他请马效林坐下，说：“是不是对这次调整有想法？”马效林紧忙摇头：“秘书长多虑了，我哪有什么想法，不敢有的。”“这样说就是有。”普天成递给马效林一杯水：“效林啊，我知道你心里想不通，不但你，我也想不通。”马效林以为是别的地方出了问题，惊讶道：“怎么，是有人不愿意我上去？”普天成摇摇头：“不，是我不愿意。”
“秘书长您？”马效林惊得不敢相信自己的耳朵。
“效林啊，今天我也不想瞒你，我把实话说了吧。”普天成坐下来，认真地看住马效林，马效林心里七上八下，不知道普天成要给他怎样的一个说法。
普天成却讲了一个故事，说自己当年在吉东，也有两次机会，很容易就能上去，结果，有人阻挡了他，理由是他还不成熟，不能担此重任，于是他在吉东多干了两年。
“是瀚林书记？”马效林问。
“这个你就没必要知道了，我说这话的意思，是让你明白，不是哪个人都能担起书记或市长重任的，你觉得他是官，但他不只是官，更多的，是责任。”说到这儿，普天成停顿了一下，目光再次认真地打量住马效林，马效林被他望得脸上发烧，心里更是发急，他只是想知道结果，至于原因，他的确没有心情想知道。
普天成换了一种语气道：“说这些你可能不爱听，你也会认为这是官话，是面子上的话，可我要告诉你，责任总是跟权力捆绑在一起的，没有哪个人只享受权力带来的快乐，而不去承担权力后面的责任还有义务，但你现在，缺乏这种能力。”
“秘书长……”
“我希望你能认真对待这个问题，机会不是只有这一次，你的路还长，只有自己做足了准备，才能牢牢把握住机会，同时，你也才能走得更高更远，明白我的意思么？”
“明白，秘书长。”
见马效林头点得很勉强，普天成心里再次涌出一股失望，这种人，怕是永远也没机会了。
马效林借故还要安排晚上的活动，告辞走了。望着他郁闷离去的身影，普天成再一次审问起自己来，你不是教父吗，你在他身上花了多少心血，可结果呢？
这是败笔啊！
晚上是吉东方面安排的宴会，地点就在吉东宾馆贵宾厅，瀚林书记在杨馥嘉他们的陪同下，精神抖搂地走进宴会厅，人大李主任和政协谢主席紧随其后，从两人的神情看，他们跟瀚林书记谈得很愉快。普天成来到贵宾厅，意外看到两张面孔，一张是前秘书胡兵。下午召开的座谈会上，胡兵并不在场，这阵突然出现，就有文章。另一位，是他实在不愿意看见的沈晓莹。
这个杨馥嘉，她想到哪里去了，这不是胡搞吗！
普天成一时有些张惶，幸亏胡兵热情地走过来，向他问好。他边说话边望住远处的沈晓莹，生怕她冒冒失失走过来。还好，杨馥嘉向瀚林书记介绍了沈晓莹，从表情看，瀚林书记像是不记得沈晓莹了，这让普天成心里一阵轻松。握过手后，瀚林书记又问了句什么，然后撇下沈晓莹，又被别的人包围了。沈晓莹显得迷茫，她像一支不该开放的花，缺少光彩地站在那儿。胡兵发现了她的孤独，走过去，将她请到座位上。普天成看了看，那桌上坐的是吉东市人大几位副主任，主客是省发改委一位副主任，还有余诗伦。
余诗伦像是自觉了一点，到吉东后，再也不硬往瀚林书记身边蹭了。
普天成没有坐在瀚林书记这一桌，把位子腾出来，让给吉东几位眼巴巴的副职。这样的场合，没有必要非跟瀚林书记坐一起，他选择离沈晓莹远一点的桌子，身边刻意留出一个座位，等胡兵忙完后过来。谁知坐下不久，廖昌平凑了过来。普天成不高兴地说：“瞎坐什么，坐那边去！”廖昌平有点不情愿，或者他有什么心理负担，见普天成目光严厉，最后还是坐到了瀚林书记那一桌。
杨馥嘉发表了热情洋溢的讲话，她今天格外出彩，打扮得也很漂亮，虽然是机关里常见的套裙，但因为里面衣服配得好，实在是穿出了味道，普天成怎么看怎么顺眼。想比杨馥嘉的得体和夺目，沈晓莹就有些见拙了，她是想把自己打扮得漂亮一些，也想引起人们的关注，可她选择了一套奶油色的套裙，显土，款式也有点老旧，更重要的，她脸上没有光彩，那光彩不是能打扮出来的。
普天成对她有点惋惜，这曾是一个光彩照人的女人，当年她的风光，绝不在今天的杨馥嘉之下，她是吉东官场一支花，又管着广播局和电视台，走到哪，都有人簇拥。也许风光来得太早了些，就像花，开得越早，败得就越快。但他脑子里旋即又冒出另一个念头，这朵过早衰败了的花，还有机会绚丽地绽放么？似乎，杨馥嘉今天的举动，给了他答案。
这个杨馥嘉啊，以前还未发现，她也是个人精！
宴会气氛热烈而又愉快，瀚林书记今天也是放开了，杨馥嘉他们轮流敬酒，瀚林书记一一喝了，还主动跟人大李主任和政协谢主席碰杯。瀚林书记今天，给李主任和谢主席给足了面子，那份亲切劲，就像他们曾是老战友。两位老同志乐得合不拢嘴，杨馥嘉更是几次端过酒杯，客气而又不失分寸地给他们的热情加温。两位老领导也是能喝，要是换了普天成，怕早就醉了。
普天成发现，杨馥嘉上任虽没多长时间，但吉东的形势明显发生了变化，再也不像徐兆虎在位时那么令人不放心。他甚至猜想，瀚林书记有意跟两位老领导亲近，目的，就是想把王化忠他们彻底孤立起来。依靠老的，团结中的，发展小的，永远是官场之法宝啊。
果然，第二天，普天成就听说，王化忠在人大大发脾气，骂李主任他们是叛徒，是小人，一群削尖了脑袋往上爬的伪君子，后来被李主任轰走了。
参观吉东工业园的时候，杨馥嘉忽然凑上前来，悄悄跟普天成说：“一直想谢谢秘书长，就是没有机会，要不今天晚上，我请秘书长坐坐？”普天成抬头看了眼远处的瀚林书记，笑道：“这么多首长在，你就不怕他们提意见。”杨馥嘉捋捋头发，样子亲切地说：“没事的，晚上书记有事，他约了几位企业家谈话，申明不用我陪的。”
“跟企业家谈什么，工业园搞成这样子，还不都是他们。”普天成望着眼前貌似繁荣实则捉襟见肘马上就要停工的吉东工业园，忧心忡忡道。
一提这个，杨馥嘉的脸色也暗下去，长叹一口气道：“吉东工业园搞了四年，他们一直报喜不报忧，我到吉东后才发现，他们撤东墙补西墙，把省里和国家给吉东的投资，都转移到了工业园，就这，工业园还是启动不了。”
“到底什么原因？”普天成问。
“一言难尽啊，项目技术含量低，前期缺乏考证，为了求速度，一哄而上，结果还没建起，就成了大包袱。”
“你打算怎么办？”
“还没想好主意呢，请你们来，就是想听听省里的意见。”杨馥嘉莞尔一笑，看不出她心里有什么负担。普天成却觉得，杨馥嘉特意安排工业园让调研组参观，另有目的。她仔细地盯住眼前这个女人，忽然觉得她有些陌生，也有几分可怕。
工业园参观果然让瀚林书记大发雷霆，听完常务副市长高健的汇报，又看了三个半死不活的项目，瀚林书记通知把市直各部委的领导召来，就在工业园开现场会。会上，瀚林书记一改几日来的温和，突然对吉东四大班子提出了质问：“这就是你们搞的工业园？你们每次汇报，都说工业园是吉东的希望，是吉东工业救市，工业兴市的重大战略举措。省里为此不惜代价地支持你们，从政策到资金，哪一点做得不到位？可是你们呢，你们看看，就这些半拉子工程，就值得你们大吹特吹，就值得你们一次次地把它拿到省里，当做政绩来标榜？！”
市人大李主任马上接过话：“我有个请求，请省委组织工作组，查清工业园资金的下落，还有征地过程中的诸多黑幕，给吉东百姓一个交待。”
瀚林书记转向李主任：“让省里来查，你人大是做什么的？既然知道有问题，为什么不监督？！”
李主任低下头去，政协谢主席刚说了一句，瀚林书记打断他说：“我现在不想听你们解释，吉东工业园到底有没有问题，问题有多大，省里不派工作组，你们自己查！人大和政协的同志都在，你们能否在经济建设中发挥作用，能否履行好自己的职责，不只是表现在嘴上，要看具体行动。”
人大李主任当即表态，一定要履行好人大职责，切实帮政府把工业园建设中的问题查清，查明白，让工业园尽快建成投产。
瀚林书记在吉东的做法，让普天成既喜又忧。喜的是，瀚林书记借着别人的手发力，可以不显山不露水的将徐兆虎他们置于矛盾的漩涡之中，从而彻底地让他们丧失反扑的机会。吉东工业园是徐兆虎到吉东后抓的政绩工程，现场会所在的吉东生物制品科技公司是由王化忠的女婿投资建设的，王化忠也持有股份，听说这家公司已贷了好几千万，目前情况看，公司起死还生的可能性为零。这些线索纠结在一起，就很有文章可做了。但，普天成还是不敢太过高兴，相反，他心头的阴云更重。瀚林书记这样做，不是他的风格啊，难道他只有采取这种方式，才能把吉东这块疤彻底剜掉？再者，普天成也发现，瀚林书记现在越来越喜欢表面的东西了。
第二天下午四点，普天成正在听取吉东几位县长的汇报，李源突然打来电话，问他在哪，接电话方便不？
一听李源的口气，普天成就知道出事了。他走出会议室，压低声音说：“什么事，还要我出来接电话。”
李源说：“告诉你一个不好的消息，广怀可能出事了。”
“广怀，什么事？”普天成脑子里轰一声，脚步僵在了那里。
“目前情况还不是太明，广怀方面没有上报，我也是其它渠道听到的。”
“兜什么圈子，到底什么事，快说！”普天成抬高了声音。
“明皇夜总会又死了人，死者是一位十六岁的女生，是早上八点从明皇夜总会八楼跳下的。”
“什么？！”
“秘书长，还有更坏的消息，我刚才从广怀那边证实，死者家属及围观群众将近三百多人，他们包围了明皇夜总会，还把……”
“还把什么？！”
“还把交通也隔断了，目前群众越围越多，情绪也越来越激动，都说要找耿明皇算账。广怀方面出动了警察，围观群众不但不撤去，还跟警察动了手。”
“警察，谁让出动的警察？”
“还能有谁，汉武书记呗，这是他一贯的作风。”
“乱弹琴！”普天成骂了一句，愤愤压断电话。尔后，他迅速将电话打给乔若瑄，乔若瑄的电话通着，却不接，普天成连拨几次，最后竟成了盲音。他气得骂了句脏话，简直就想把电话砸掉。过了一会，内心稍稍平静些，又将电话打给王静育，遗憾的是，王静育手机关机。
不可能啊，如果真出了事，乔若瑄会不接电话？还有，王静育是秘书长，这个时候，他的手机怎么能关？
普天成怀着侥幸往回走，他想，兴许是李源道听途说，如果真的发生警察跟群众对峙的事，广怀方面一定会在第一时间向省委上报，那么，瀚林书记就会第一个知道。就算瀚林书记不知道，于川庆也该打电话通知他。走到会议室门口，他又突然停下脚步。明皇实业一直是杜汉武跟乔若瑄矛盾的焦点，也是他们两人之间的导火索，明皇出事，乔若瑄会不会故意躲起来？
会的，一定会！
普天成太了解自己的妻子了。
他踅转身，迅速离开宾馆二号楼，回到房间，马上就将电话打给于川庆。还好，于川庆的电话很快接通，他也知道点那边的情况。于川庆说，事情发生四个多小时了，广怀方面并没上报，但相关消息已传到了省城，他正在落实。普天成叮嘱于川庆，迅速查清事件真相，第一时间通知他。于川庆嗯了一声。毕竟是秘书长，知道这事的厉害。跟于川庆通完电话，普天成又把电话打给汪明阳，汪明阳满不在乎地说：“夜总会的小姐跳楼，这种事多，您秘书长紧张什么。放心，您忙您的，有消息我及时汇报。”
普天成想骂汪明阳，又觉这个时候发火不应该，会乱了阵脚。汪明阳如此态度，他也懒得跟他叮嘱，只道：“你还是过问一下，这件事我感觉不大对头。”汪明阳嗯了一声。
合上电话，普天成还是不安，夜总会小姐？李源说得很肯定，跳楼者是一位十六岁的女生，一个花季少女，什么事值得她付出生命？还有，明皇夜总会发生这样的事已不是一次两次，这里面，会不会有其它文章？
正犯着急，床头的电话响了，普天成接起一听，是王静育的声音。
“怎么回事，谁让你关的机？”普天成没好气地骂了一句。
“手机刚才没电了，我换了电池，就看到您打来的电话。”王静育解释道。
“说吧，到底怎么回事？”普天成克制着自己，尽量装得平静。
“跳楼者是市八中的学生，听说已失踪半个多月，目前学生家长还有群众在明皇夜总会四周设了路障，五十多辆出租车还有十几辆私家车也参与其中，情况正往恶劣的方向发展。”
“乔若瑄呢，她在哪？”
“市长一大早就去永川检查工作了，现在联系不上。”
普天成再也不敢侥幸了，凭他对明皇实业的了解，还有现场群众的愤怒情绪判断，此起事件背后，一定有更大的隐情。这个时候乔若瑄不在现场是说不过去的。
“你马上联系乔若瑄，就说是省委的命令，让她火速赶回广怀，到现场处理问题。另外，你也赶到现场，有情况随时通知我。”
王静育说了一声：“知道了，我一定按秘书长的指示办。”
通完电话，普天成瘫坐在床上，像是经历了一场大战。按原定计划，这一天他们就要赶往广怀，只是杨馥嘉让调研组看了工业园，瀚林书记才决定在吉东多留两天。他不知道是瀚林书记运气好还是杜汉武和乔若瑄运气太差，但凭直觉，他预感到乔若瑄的灾难来临了。
到了晚上八点，广怀那边还是没有确切消息，王静育没打电话，乔若瑄的电话依旧不通，普天成心底更加没了底。下午吃饭时，本想就这事跟瀚林书记透个气，一看瀚林书记跟李主任他们谈得很好，他没敢多嘴，草草吃了几口，借故胃不舒服，回了房间。不大工夫，杨馥嘉打来电话问候，问要不要去看医生？普天成说：“你安心陪领导吧，我这点小毛病，还犯不着惊动大家。”杨馥嘉说：“秘书长的小毛病，在我来说就是大事，要不要我上来，陪陪你？”普天成赶忙说：“别，你还是忙你的事吧。”说完，抢先一步合了机。
躺到床上，脑子里无端地涌出很多可怕的画面，有些简直是血淋淋的。这是父亲留给他的后遗症，父亲患的是胃癌，死时很痛苦，因为久长时间吃不下饭，父亲成了一把骨头。父亲连续几夜抓着他的手，说他看到了以前的战友，马二狗，杨土娃，刘土改……父亲一个个报出他们的名字，都是普天成以前没听过的，后来才知道，父亲说的是他死去的战友。父亲说他看到了血，战友的血，敌人的血，血山，血河……打那以后，只要遇到刺激，普天成脑子里就会涌出血红的场景。当年民工事件发生后，普天成长达半个月睡不着，只要一闭上眼，脑子里就是血。他从包里取出药片，含上。这是一种进口药，可以帮人镇静，对心脏也有好处。大约半个小时后，他的心情好了一点，不那么发急了，他想到外面走走，正要出门，胡兵进来了，拎着两袋水果，后面还跟着一位漂亮的女性。普天成眉头一皱，他不喜欢别人往他房间乱带人。
胡兵赶忙介绍：“普书记，这位是吉东电视台的肖记者，她母亲跟您是大学同学。”
“同学？”普天成略略有些惊讶，下意识地将目光转向女记者。
女记者拘谨地笑了笑，道：“普叔叔好，我叫肖丽虹，我妈妈叫林雪，普叔叔可能不记得了。”
“林雪？”普天成瞪大了双眼，没想到会在这儿见到林雪的女儿。瞬间，一张端庄而又秀丽的脸浮现在他眼前，他仔细地盯着肖丽虹看半天，说：“像，你跟你妈长得太像了，快坐，胡兵，快请肖记者坐。”
普天成的热情让胡兵松下一口气，他还真怕普天成教训他，肖丽虹这两天变着法子缠他，非要到普天成这儿来，他实在是被缠急了，才大着胆将她带来。
“谢谢普叔叔。”肖丽虹嘴巴很甜地说了一句，在一张小凳上坐下。
普天成又盯着肖丽虹看了半天，脑子里浮出许多往事来。怕是没人想得到，大学时，普天成暗恋过林雪。怎么说呢，也许那就是他的初恋吧，只是后来因为父亲的缘故，他才没敢把那份暗恋表白出来。父亲把话说得很清楚，这辈子除了老乔家的女儿，他休想把别的女人带进普家。父亲一辈子发号施令惯了，他习惯别人按他的意志来活，谁要是敢跟他讨价还价，你就等着瞧吧，他会用对付敌人的办法来逼你投降。普天成自小就知道，父亲的命令是不可违抗的，父亲让他娶谁，他就得娶谁。
“你母亲，还好吧？”普天成收回乱想，问肖丽虹。
肖丽虹嘴唇动了动，没说话，刚才还红扑扑的脸，瞬间就阴了，浮上一层让人难过的表情。普天成立马意识到什么：“怎么？”
肖丽虹咬咬嘴唇，道：“我妈五年前已经去世了。”
普天成的心猛地一痛，后悔问了刚才的话。“不好意思。”他讪讪说了一声。
“没有关系。”肖丽虹很快回过神来，脸上又有了笑，伸手捋捋垂在额前的头发，她的这个动作又让普天成想起了林雪。印象尽管模糊，但经肖丽虹这么一翻版，立马就变得活灵活现起来。
肖丽虹告诉普天成，她妈妈是出车祸死的。五年前的夏天，她妈妈随单位的人到九寨沟游玩，结果车子掉进了大峡谷。
普天成长长哦了一声，生命无常，他现在真是听不得这种悲恸的消息，人在某个年龄段，对生命的担忧和恐惧格外强烈。大学毕业后，他跟林雪一直没有联系，后来听郑斌源说，林雪嫁给了一个比她大十几岁的男人，那男人好像有海外关系。普天成还以为，林雪早就到了国外，没想，她一直生活在陕西。
不管怎么，能见到林雪的女儿，普天成还是很高兴，简单问了下肖丽虹的工作，还有她父亲的情况，他说：“找我有什么事吗？”
肖丽虹仰起脸来，大方地说，她想采访一下普天成，请普天成从吉东老书记的角度谈谈吉东今后的发展。
“采访提纲我已写好了，普叔叔您先看看。”肖丽虹将采访提纲递给普天成。
普天成接过提纲，却没有看。他不喜欢这种采访，尤其是在吉东。一个官员只要离开他执政过的城市，这里必将对他是骂声一片，这已是目前一大特色。前些日子于川庆去南怀，也同样遭到不少人围攻。但他又不忍心拒绝肖丽虹，想了一会道：“我就不谈什么了，这么着吧，你回去重新准备一下，明天采访省委瀚林书记。”
“真的？”肖丽虹兴奋极了，能采访省委瀚林书记，对她来说，简直就是梦。她从凳子上弹起身，正要说话，猛见胡兵在一旁拿眼瞪着她，她知趣地收住话头，眼神不安地看着普天成。
普天成装作什么也没看见，笑笑，冲胡兵说：“就这样定了吧，你们先回去，晚一会我去跟瀚林书记说。对了，采访时间不能过长，十分钟够了吧？”
肖丽虹不甘心地说：“普叔叔，您就多给一点时间吧，好不容易有这么一个机会，我还想多问瀚林书记几个问题呢。”
普天成说：“不行，就十分钟，就这，还不知道瀚林书记能不能答应呢。”
肖丽虹吐了下舌头，兴奋地告辞了。
