“那时，我们在海边的宫殿中统治万民，我为你带来了许多儿女，我们的舰队横扫大洋，征服诸岛，那难道不是段美好而充满荣耀的时光吗？那些夜晚，火焰、芳香和美酒……那时，你难道不爱我吗？”
“我相信他们两人的确相爱，是的。”
“他们俩？我们并没有那么不同。我们的改变还没有那么厉害。尽管岁月流逝，但一个人的自我中总有些东西维持着原来的样子，永远不会改变，无论他更换了多少具肉体，有了多少个情人，无论他看见或是做出多少美好的、丑陋的事，也不管他有过多少思索，经历过多少感情，他的自我都会站在这一切的中央冷眼旁观。”
“剥开一个水果，你能找到一粒种子。这是中心吗？打开种子，里边什么也没有。这是中心吗？我们已不再是战场上的男女主人公。我很高兴那两人曾存在过，但也仅此而已。”
“你离开天庭是因为对我感到厌倦吗？”
“我想要换个角度思考。”
“有许多许多年，我为了你的离开而憎恨你。有时，我会坐在那名叫‘绝望’的房间内，然而我太过怯懦，不敢走出世界尽头。
还有些时候，我原谅了你，并让七圣哲将你的影像带到我眼前，我看着你在日间活动，仿佛我们又一次走在了从前。其余的日子里，我希望你死去，但你将我的行刑者变成了朋友，正如你将我的愤怒化为宽恕。你的意思是说，你对我毫无感觉吗？”
“我的意思是，我已不再爱你。若宇宙中存在着某种持续不变的东西，那当然再好不过。但假如这样的东西果真存在，它也必须比爱情更加强大，而我还没有找到它。”
“我没有变，萨姆。”
“好好想想，女士，想想你自己所说的一切，想想你今天带给我的回忆。你所记得的并不是那个男人，而是你们俩一道驰骋于血腥战场的日子。世界已经驯服多了，而你渴望着昔日的铁与火。你以为自己心中所想的是那个男人，但真正打动你的却是你们曾经共同分享的命运；那命运已然成为过去，但你却将它称作爱情。”
“无论怎样称呼，它都没有改变！它的时光没有过去。它是宇宙中那持续不变的事物，而我要你再度同我分享！”
“那么阎摩大人呢？”
“他？你对付过与他旗鼓相当的人，他们还活着吗？”
“这么说，你想要的不过是他的法力？”
她在阴影与微风中露出了笑容。
“当然。”
“女士，女士，女士，忘记我！去与阎摩一起生活，去爱他。
我们的日子已经过去，而我也不愿再回忆。那些日子的确美好，但它们已经逝去了。每件事都会在适当的时刻发生，也必将在适当的时刻结束。现在人类应该巩固自己在这个世界上的所得。现在该分享知识，而不是举剑相向。”
“你会为了这知识对抗天庭吗？你会试着攻破尽善极乐之城，将它的宝藏向世界开放吗？”
“你知道我会的。”
“那么也许我们仍旧有一个共同的事业。”
“不，女士，不要欺骗自己。你很清楚，你的忠诚属于天庭，而非这个世界。倘若我赢得自由，并让你加入进来与我共同作战，那么你或许会拥有短暂的快乐。但无论胜负，我恐怕你最终都会比过去任何时候都更加不满足。”
“紫色树林里好心肠的圣人啊，听我说。你真是仁慈，竟来预测我的感觉，但迦梨不欠任何人任何东西，她的忠诚属于她所选择的人，全凭她的愿望决定。她是唯利是图的女神，记住这点！也许你所说的全是真实，也许她说自己依然爱你不过是个谎言。然而，她冷酷无情，内心充满对战斗的渴望，她会追随鲜血的气味。我感到她也许可以成为一个推进主义者。”
“小心你自己的话，女神。谁知道什么样的耳朵正在倾听？”
“没人监听我们的谈话，”她说，“因为言语几乎从不会出现在这里。”
“正因为如此，当它们出现时人们便会更加好奇。”
她静静地坐着，过了一会儿，她说：“没人在听。”
“你的力量增强了。”
“是的，你呢？”
“我想也差不多。”
“那么，你会以推进主义的名义接受我的剑、我的弓和我的法轮吗？”
“不。”
“为什么？”
“你太过轻易地许下承诺，你会同样毫不迟疑地违背誓言，为此我永远无法相信你。如果我们为推进主义而战，最终取得胜利，它也可能成为世上最后一场伟大的战争。你不会接受这样的结局，也不会允许这样的事情发生。”
“你真是个傻瓜，萨姆，竟说什么最后一场伟大的战争，最伟大的永远都是下一场战争。也许我该以更加清丽的形象出现，好说服你相信我？也许我该以一具烙有贞洁封印的身体来拥抱你？这会让你信任我吗？”
“怀疑是心灵的贞洁，女士，而我自己的身体上早已有了它的封印。”
“那么你听着，我带你来这儿不过是为了折磨你，你是对的——我唾弃你的推进主义，并且早已经算好了你剩下的日子。我本想给你虚假的希望，好让你从更高处摔下。只是你的愚蠢和软弱救了你，让你摆脱了这样的命运。”
“我很抱歉，迦梨——”
“我不需要你的道歉！不过我本倒想得到你的爱情，这样我就能利用它，让你最后的日子加倍难熬。可是，正如你所说的，我们改变了太多——你已配不上我这许多心思。别以为我无法像过去那样，用微笑和亲吻让你再次爱上我，因为我感到了你体内的燥热，我很容易便能煽动它，让它在一个男人身体里燃烧。但这会让你从激情的顶端落入绝望的深渊，而你不配拥有如此伟大的死亡。除了鄙视，我再没有时间浪费在你身上。”
星辰在他们周围旋转，流畅而热烈，她从他手下抽回自己的手，倒上两杯酒，为他们驱除夜晚的寒意。
“迦梨？”
“嗯？”
“我依然关心你，如果这能让你感到些许满足的话。或许根本就不存在所谓的爱，或许我无数次感受到的并非这个词的真正含义。这是一种无名的感情，真的——最好由它保持原状。拿上它，离开这儿，尽情地嘲弄它吧。你很清楚，一旦共同的敌人被消灭，我们总有一天会拼个你死我活。我们曾和解过许多次，但为了赢得它们而遭受那样的痛苦，果真值得吗？你赢了，你是我所崇拜的女神，记住这点——因为，难道崇拜与宗教的虔敬不正是爱与恨、欲望与恐惧的结合吗？”
他们在那名为“心碎”的房间中喝着酒，俱毗罗的魔法散布在四周。
迦梨开口道：“我是否应该扑上来吻你，告诉你当我说自己撒了谎时，那不过是个谎言？——这样你便能放声大笑，说自己也撒了谎，以此赢得最终的报复？尽管笑吧，悉达多殿下！原祖都太过骄傲，为什么我们中的一个不死在鬼狱？我们不该来这儿——不该来这个地方。”
“是的。”
“那么我们应该离开吗？”
“不。”
“这我同意。就让我们坐在这里崇拜对方一会儿。”
她伸手抚摩着他的手。“萨姆？”
“什么？”
“想同我做爱吗？”
“以此来为我的末日打上封印？当然。”
“那就让我们去‘绝望’之间，那里的风静止不动，还有一张矮榻……”
他跟在她身后，从“心碎”来到“绝望”，感到自己喉咙里的血流加快了速度。当他将她裸身放在榻上，伸手摩挲着她雪白的小腹时，他意识到俱毗罗的确是四大天王中最为强大的——即使欲望正在体内奔涌，即使她就在身下，俱毗罗赋予房间的情感依旧占据了他的内心，于是，随着一松、一紧和一声叹息，他感到滚烫的泪水终于滑下了面颊。
“你想要什么，摩耶夫人？”
“卷宗的管理者塔克，告诉我推进主义的事。”
塔克伸展开颀长瘦削的躯体，身下的椅子吱吱地向后调整。
在他身后，数据库悄无声息，珍贵的文档静静地躺在架上，色彩斑斓的封面填满了好几个又长又宽的书架，向空气中散发出阵阵霉味。
他的眼睛抚过站在自己身前的这位女士，微笑着摇了摇头。她一身绿色，衣服绷得很紧，满脸不耐烦的表情；头发是傲慢的红色，鼻尖和眼睛下微微有些雀斑。她的肩膀和臀部都很宽，一抹纤腰则顽强地朝反方向发展。
“你为什么摇头？每个人都向你索要情报。”
“你还年轻，女士。如果我没记错的话，仅仅经历了三次化身。我敢肯定，在人生中的这个阶段，你并不真的希望自己的名字出现在那张特别名单上，去与其他寻求这一知识的年轻人作伴。”
“名单？”
“名单。”
“为什么要把这些人的名字记在名单上？”
塔克耸耸肩。“诸神搜集最奇特的东西，其中一些爱好保存名单。”
“大家谈起推进主义时，总说它已经完全消亡了。”
“那为什么突然对已经消亡的东西发生兴趣呢？”
她大笑起来，绿色的眼睛深深地看进他那双灰色的眸子里。
卷宗在他周围爆炸，他站在了仞立之塔中间一层的舞厅中。那是在夜里。夜已深了，黎明几乎近在咫尺。晚会显然已经持续了很长时间，但现在，人群全都聚拢在房间的一角，他也挤在他们中间。他们倚在墙边，坐着，靠着，倾听着迦梨女神身旁那个矮小、黝黑的男人沙哑的声音。这是圣雄萨姆，佛陀刚刚与他的看守一同来到这里。他谈起佛教和推进主义，谈起鬼狱和束缚魔物的日子，还有悉达多殿下在海边的摩诃砂对诸神的亵渎。他不断地说着，说着，用声音催眠自己的听众，他辐射出力量、自信和热度，同样地令人沉醉。所有的女人都相当丑陋，只有摩耶除外，她窃笑着拍了拍手，卷宗又回到了他们的周围，塔克也回到自己的椅子里，嘴角仍旧挂着微笑。
“为什么突然对已经消亡的东西发生兴趣呢？”他重复道。
“那个人，他还没有死！”
“没有？”塔克反问道，“他还没有死吗？……摩耶夫人，从他踏上尽善极乐城的那一刻起，他就已经死了。忘记他。忘掉他所说的话，就好像他从未存在过。不要在你心中留下任何他的痕迹。
有一天你会需要更换新的身体——要知道，业报大师们会在每一个经过业报大厅的人心中搜寻他的踪影。在诸神的眼睛里，佛陀和他的教导是可憎的。”
“可是为什么？”
“他是一个四处点火的无政府主义者，一个满眼不屑的革命家。他连天庭也想要摧毁。若要了解更多详情，我就得用机器检索数据。你愿意为此签署授权吗？”
“不……”
“那就把他从你的脑子里赶出去，别忘了再加把锁。”
“他真有那么糟吗？”
“比那更糟。”
“可当你谈到这些事时，又为什么面带微笑？”
“因为我这人原本就不怎么严肃，但我个人的性格同我发出的警示毫无关系，所以你最好留心。”
“看起来你自己对此倒是无所不知。卷宗的管理者们不受名单影响吗？”
“并非如此，名单上的第一个就是我。不过这与卷宗管理者什么的无关，他是我父亲。”
“那个人？你父亲？”
“是的。你说话的语气显示出你是多么的年轻。我怀疑他甚至没有意识到自己生下了我。对神灵而言，父子关系算得了什么呢？
他们连续不断地更换身体，与那些同样在一个世纪中更换四五具身体的人生下几十个后代，这样的关系算得了什么？我是他曾经使用过的一具肉身的产物，我的母亲同样经历过无数次这样的更迭，而我自己也不再使用出生时的身体了。因此，我们之间的关系几乎难以察觉，只在玄学思辨的层面上让人感到趣味。一个人真正的父亲是谁？是那将生育他的两人带到一起的情势？是这两个人，为了某种缘故，在某个时刻一致选择了对方这样的事实？那么他们又为何这样做？仅仅是出于肉体的欲望吗？或是好奇与意志？会不会是别的什么？怜悯？孤独？还是支配对方的渴望？当我首次产生意识时，谁是那具身体的父亲？是什么样的情感、什么样的想法生下了我？我知道，在生下我的那一瞬间，作为我父亲的那具肉体被一个复杂而强大的人格占据着。对于我们，染色体并不真有什么意义，我们不会在岁月中一直带着这些标记。其实，除了偶尔赠与的财产和现金之外，我们根本没有继承任何东西。从长远看，肉体实在微不足道，思索那将我们从混沌中拉出来的精神过程则要有趣得多。
我很高兴是他把我带到了世间，并且时常推想其中的缘由。你的脸色变得有些苍白，女士。我说这番话并非故意让你心烦，不过是为了稍稍满足你的好奇心，让你看看我们这些老资格是如何思考这类问题的。总有一天，你也会以相同的方式对待它们。但看到你如此苦恼真令我难过。请坐下来。原谅我的胡扯。你是幻影的女神，我所说的难道不正像是你掌管的那些东西吗？我敢肯定，你从我说话的方式就能猜出我的名字为何会列在名单的首位。我想这就像是某种英雄崇拜。我的创造者非常特别……哪，你看上去有些燥热。愿意来杯冷饮吗？稍等片刻……拿着。喝一口。好了，说到推进主义——那是个关于分享的简单教条。它提议要我们这些天庭中人将自己的所有全都赠与那些在知识、力量和物质上低于我们的人。
这种慷慨的目的，是将他们的生存状态抬高到同我们自己相似的水平。你看，这样一来，所有人都会像神灵一般了。当然，这样做的问题在于，世界上从此将不再有神，只剩下凡人。我们可以教给他们科学和艺术的知识，可这样便会摧毁他们单纯的信念以及对一个更加美好的明天的希望——因为要摧毁信念或希望，最好的方法莫过于实现它们。那些推进主义者其实想要所有人共同负担作为神灵的重担，而我们却在有人配得上这一使命时将它赋予这个个体。
一个人在十六岁时便要来到业报大厅，接受审判。如果他谨受教条和本种姓的约束，对天庭奉上合适的敬礼，在智力与道德上提高自己，那么这个人就会被提升到更高的种姓，并最终成为神灵，来到极乐城中。每个人最后都会得到自己应得的那份点心——当然，除非发生什么不幸的意外——这样，每一个人都会得到圣神的遗产，而不是像那些野心勃勃的推进主义者所追求的，让整个社会突然获得这一切，把一切都分发给所有人——包括那些尚未做好准备的。
你看，这种态度不公得可怕，而且显然具有无产阶级倾向。他们想要的其实是降低成为神灵的门槛。条件本来很严格，这是必须的。
