玄冥，极北苦寒之地、幽晦无日之国。其上大泽，浩不可涉、深不可测、冰封经年，有水甬暗隐川中。入之不见星月、无有阴阳，故六龙衔火精以照天门中，是谓烛龙。
1938年的神州大地，狼烟四起，烽火连天，正是中华民族全民抗日战争进行得如火如荼之时。但位于青海中南部的巴颜喀拉山，却依旧保持着神秘与宁静。
这里属于昆仑山脉南支，西面毗邻可可西里山，东边是岷山和邛崃山；古老的长江与黄河，在此处分水——南麓为长江源流区，而北麓的约古宗列曲则是黄河之源。
青黑色的山脊上，缀满了无名小花，几头白唇鹿在数株千年云杉下，啃食着肥美的野草，偶尔抬头朝山下谷中绵延的湖泊望上几眼。
不多时，这些鹿儿突然警惕地昂起脑袋，硕大的鹿角如天线般矗立，侧耳倾听片刻后，猛然发动，拔腿如离弦之箭般窜了出去，片刻后，纷纷消失于野岭中。
在与白唇鹿逃跑相反的方向上，隐约出现了几顶卡其色的太阳帽，接着逐渐露出了几张人脸，直至整个身子，最后一支考察队模样的队伍，全部显现了出来。这一行有十二三个人，带着四头牦牛，除了打头的两名是中国人以外，其余都是深眼窝、高鼻梁、金发或白发的日耳曼人。尽管他们没有穿军装，而是身着非制式探险服，但举手投足间，还是散发出浓重的德军官兵气息。
事实上，也的确如此。队伍中间一人名叫恩斯特·塞弗尔，是个博物学家；最后一人叫布鲁诺·贝尔格，是一个人类学家。党卫军头子希姆莱，奉希特勒之命，派遣他们这支考察队，不远万里奔赴中国，目标是寻找人类历史上的一个奇特种族——赫尔比亚，因为纳粹神秘机构“祖先遗产学会”的科学家们深信，只要找到赫尔比亚种族，就能找到日耳曼民族的祖先“亚特兰蒂斯神族”存在的证据。更重要的是，在中国的西藏，有一个“沙姆巴拉洞穴”，可以通往地球轴心，那里蕴藏着无穷的能量，甚至可以控制时光、颠倒阴阳，不过其位置与入口的秘密，据说只有赫尔比亚族才知道，他们掌握着通向地心的钥匙。
虽然传说中，沙姆巴拉洞穴是在西藏，可赫尔比亚族最初的活动范围却在青海巴颜喀拉山区域，所以，“塞弗尔考察队”首先来到了这里。同时，纳粹队员们很好地掩盖与伪装了自己的身份，完全以科考的名义行事，并且特意邀请了两名中国的考古学家。
整个山区地形复杂、险峰连绵、辽阔恢宏，单凭一条传说中的史前活动区域信息，就想找到确凿证据，实在如同大海捞针，更别提有什么惊人发现。所以到此时为止，尽管他们已经在这里驻扎了约两个月，可除了壮美的景色之外，一无所获。
就在考察停滞不前时，队员们从当地的牧民口中听到了一条忠告——千万不要去“勒那冬则峰”的夜叉岭，因为那里时常有夜叉出没，会将人和动物抓进洞穴石窟，活生生撕碎吃掉。有人曾经无意中闯进过那些洞穴石窟，看到里面真的堆满了人骨。
憨厚淳朴的牧民显然出自好意，队员们也明白，在送了一架望远镜以示谢意的同时，出于职业敏感性，他们从中捕捉到了不寻常之处——夜叉是什么？是阴间狰狞恐怖的鬼差。而阴间在哪里？自然在地下，在地狱。那么这些夜叉的洞穴石窟，岂不是就能够通向地下了？
尽管谁也不能肯定，这与他们要找的赫尔比亚族或者通往地心的沙姆巴拉洞穴之间，究竟有没有联系，而且或许牧民口中的夜叉，并不真的就是传说中的恶鬼，而只是某种未被发现的野兽。但与其茫无头绪地继续下去，还不如先到这个夜叉岭撞撞运气再说。
经过两天的跋涉，考察队来到了勒那冬则峰，正式向夜叉岭进发。在缓缓爬上一处略成平台状的小山包，惊走几头白唇鹿后，一行人坐在高大的云杉树丛下休息。
塞弗尔和贝尔格摊开一张地图，两人指指点点，讨论着什么；其他的德军士兵则坐着喝水、抽烟，顺带着欣赏四周绝世美景。两名中国考古学家，一老一少，年轻的看起来像是学生，此时给老师递过去一架望远镜。
片刻观察过后，老者放下望远镜，伸手指着半山腰的方向，略带兴奋地回头说：“那里有岩穴群。”
塞弗尔等人也顺着方向观察片刻，而后在地图上标绘一番，休憩完毕后，整队人马动身，朝夜叉石窟进发。不过走到离目的地还有几百米远时，随行的四头牦牛便低下头，抵死不肯继续前进，无奈之下，只能在那里留下两人，看住牦牛与物资。
其余队员和两名中国考古学家，继续前行来到岩穴群，观察商议良久后，选定了其中最大的一个，将枪上膛，胸前挂着盒式手电，缓缓走入石窟。
刚进去没多远，果然便开始出现大堆白骨，不过看样子似乎只是牛羊残骸，并非人的。洞不是特别深，而且也没有岔道，辨认洞壁上的痕迹，似乎整个洞穴为人工开凿。但就在几乎到达最深处时，几颗骷髅头赫然出现在众人面前，而且呈几何状摆列。
那名打头的中国老学者，卸下胸前的盒式手电，举着朝前缓步探去，离得近了些才发现，这些骷髅头是摆在一道类似于供品桌的石台上，并且颅骨形状非常奇特，死者似乎拥有狭长到夸张的脑颅，使得整个头部看起来呈锥形，按照今人的标准，简直畸形至极。
而当手电光越过这些骷髅头，照到石台后面时，眼前的景象惊呆了众人——左右两面的石壁上，绘满了狰狞的夜叉与罗刹，以及恶龙与猛兽的图案；而位于最顶端的整整一面石墙，则从上到下被雕凿成了巨大的书架状，空格处塞满了码放得整整齐齐的一张张石碟。
塞弗尔和老者的学生跨了进去，合力抽出其中的一片。石碟浑圆，中间有孔，大小与外观均如唱片，拂去表面层的灰，便露出其上镌刻着的密密麻麻、精美神秘的楔形符号来；而符号文字之下的那些波纹线条，则散发出灵动的绿色幽光。
