水母养殖塘里风情万种。天气爽朗的时日，众水母上升，似花开满塘。走近看，海水清澈，它棕色透亮的身体在水中一收一展横向漂游，又像一只只小彗星拖着尾巴，翩翩然，难以形容的优雅与神秘。我们在岸边打捞上一个，它的身体就在人的手掌之上当场四分五裂。
如何给海水养殖塘定义，颇费一番踌躇，这主要来自它的位置。
连绵的海水养殖塘环绕在陆地的最外围，象山这块地方因此显得更加丰腴，它是这样的：中间隆起的为山峰，拖下长长的深绿色缓坡，尽处为平坦的海塘，布满水稻果树与村落城镇，在成熟海塘的外缘才是养殖塘，塘外又是滩涂，滩涂连着大海——环环相扣，层次分明，而且一层比一层柔软多汁。
在象山，目前的养殖塘外都有一条坚固的标准或高标准堤坝。堤坝之内，按我们的认知水平，都属于人掌控的陆地范围，偏偏养着海水，这是陆地及陆上动植物的大忌。所以设身处地地想，它们应该是上岸的海水下海的地。
二十多年前，海水养殖在这里大规模兴起。首先兴起的当然是人们的热情与勇气，财力与物力拖拖拉拉跟在后面，技术则是贤郎更在孙山外。
当时就连学校里的老师——按部就班的书生也有加入养殖先头部队的。猜想无船无网的书生们平时只与粉笔黑板为伍，这下子有了与大海直接博弈的机会，顿时意气用事，豪情万丈起来。他们往往几家合伙，在海涂上筑起一条临时堤坝，围成一个养殖塘，就开始放养了，虾兵蟹将，什么都往里扔。其中对虾最普遍，有些塘不用放苗，它自己不知何时就生养了一片出来，让塘主发个意外之财。丰收的时候，邻居们也能得到活蹦乱跳的虾们。
当然这是理想主义的状态，实际情形是喜忧参半。即使没有病害发生，有些人养得密度高了，有些则没有及时换水，有些是天气过于闷热，有些是喂料失度，转天去巡塘，便会发现塘面上漂浮起密密麻麻的一片，已经全军覆没。也有些塘里前期工作没有做到家的，不可避免地生发出许多生性凶猛的小鲵鱼，整天张开大口将虾苗们吃得稀稀拉拉。
然而这还是人为失误，总归可以人力纠正的，养殖塘最不能抗拒的是自然灾害——台风。当年的养殖塘堤坝，土夯泥筑，马马虎虎，强度与高度均不足，只能在正常的潮位与风浪里存身。
台风季节一旦来临，最惶惶不可终日的就是这批养殖人，但无论他们怎么事先准备、负隅顽抗，台风真正到来的时候，那些塘该倒的还是要倒，塘中之物回归大海的脚步也像历史的滚滚车轮无法阻挡。这种人不能胜天的事先宣判无疑比灾难突然来袭更令人痛苦。看着他们事前的魂不守舍，寄希望于万一，风雨交加中被人拖离海岸，台风后明明心里有数却还是不能相信的奇怪表情，令人震撼。
世上不只有伴君如伴虎。
然而更令人吃惊的是台风刚过，他们又在刚倒掉的地方重筑堤坝。纵然台风冲走了整个区域养殖人的所有，潮水干脆把整个塘化为乌有之乡，那样的完全彻底，都换成债务加诸养殖人身上，像山头叠山头，他们还是要从筑塘开始，一点一点，再买来苗种、买来饲料，像压在山下的孙行者，并不改其活气。其实只能往下走了，直到走进柳暗花明。下一场台风如果拐了，斜刺里杀向别方，只要功夫到家，资金到位，一切都会好的。
养殖是这样发展过来的，现在越养越多，即使不能证明当初那一批人都挺了过来，也能证明总体是越养越好了。
2012年的初夏，我来到南田岛上最大的海水养殖区红卫塘。
红卫塘，从它的名字可以推想它的面世年代。最初，那里是旱地，种着成片的棉花。每年夏天，要给棉花打顶防徒长。
烈日烘烤下的海塘地干燥得真是彻底，从前的涂泥，现在变得如褐色面粉，细腻得可怕，脚踩下去可以均匀地被包裹起来，类似于沦陷或干脆是淹没，算是本性难移。
我对烈日下海塘上的棉花充满尊敬，它们成片站立，一站整个夏天，竟然没有被烤干，而我才在那儿站了几个钟头就觉得成了个柴火妞，可以当引火物一点就着，如果不是灌下大量的冷茶。其实灌水也不顶事，刚喝下的水滋滋地从身体各处冒出去，像祖母说的那样，南方人的皮张是漏的，像筛子。
到后来，太阳晒在身上并不觉得热，而是一股凉意，包括太炫目的日光，看久了也有一种黑暗升起。一直到太阳西斜，情况才开始好转，我们跟棉花树嫩梢一样，开始从半昏迷中清醒，鲜活起来。
煎熬的夏季过去，秋天棉花开满了海塘，平铺一片的雪白，蓬松而柔软，缀在坚硬的枝干顶端。阳光依然是灿烂的，海边的天空湛蓝，白云像棉花白日飞升。地面依然干细如粉，但风清凉浩荡，冲淡了夏日记忆里的高温，使我对这片海塘地充满平心静气的怀念。
后来，我再也没有到过那里，直到现在。再次来到红卫塘，它的一部分变成了青翠的梨园，一部分灌满了海水，与后来修筑的二期海塘一起连成大片的养殖塘。
棉花白云俱悠悠，昔日的记忆无所依托。我走在井然有序的养殖塘区，高平的外塘坝，总闸，低平的井字形内塘区，通向外海的一条条港渠，通向港渠的诸多分闸门，自成一个体系。一只塘二十亩左右水面，大多养着梭子蟹。
养殖塘也是一座城镇，供被城市化的蟹们群居。蟹是贪吃缺心眼的家伙，只要在绳子上缚上一只小叽咕，往塘里一扔，就能将其钓上来。接着甩得手臂酸疼，有时候一只连着另一只，太容易了。这时的蟹才蜕过四五次壳，已经分得清雌雄，主人让我们将将来值钱的圆脐雌蟹放回塘里，尖脐的留着煮来吃。养殖的蟹们一般要蜕十几次壳。在小的时候，它们被称作扣蟹，简直比小纽扣还小，没日没夜地吃，吃多了身体大得快，身上的衣服就紧了，要不断换衣服。它们换衣服的时候，要先磨断肚脐，好比是解开死结。脱衣困难的时候，它们会考虑放弃自己的步足，等换好后还会长出来的。也有无论如何脱不下来的，那只能憋死。塘里密度高，蟹们毗邻而居，这对蟹蜕壳是个考验。它们脱件衣服像做工程，费时少则十多分钟，多的半小时。危机四伏，周围尽是长于同室操戈的同类，一有机会，总会对柔软的同伴下脚。不过，塘里的蟹差不多大小，蜕壳的时间也相似，如果塘底地形比较复杂，它们可以躲起来悄悄进行。所以大多数时候，蟹们只能吃到对方的壳。
每脱一次衣服，蟹们的身体就神奇地大了许多，小的时候一次能达到一倍。春天养下的小蟹，到秋天，好斗而又卖不出好价钱的雄蟹比较倒霉，被最先捉上来出售。雌蟹则要等它将膏长满壳，在春节前上市，达到利益最大化。
与蟹总是在水下横行，偶尔露峥嵘不同，最靠近海的水母养殖塘里风情万种。天气爽朗的时日，众水母上升，似花开满塘。走近看，海水清澈，它棕色透亮的身体在水中一收一展横向漂游，又像一只只小彗星拖着尾巴，翩翩然，难以形容的优雅与神秘。我们在岸边打捞上一个，它的身体就在人的手掌之上当场四分五裂。本带着分裂的水母回去尝鲜，离村庄还有一段路，他们说，来不及的，到时都化成水了，于是重新放回水中，还能游动，却不知还能活命否。
水母大得挺快，而且经常出没于水面，看得出生长状况。有时成群在水中横向翩翩，塘主喜滋滋地看着，可以出售了！又转念一想，再养几天，更大一些，卖更好的价！结果几天后到塘里一探，所有水母踪影全无，只留一塘无辜的清水给一脸困惑与无奈的养塘人看。据说天上一打雷也会把它整个打散的。未知真假，但它们确乎会离奇失踪，集体地。
新鲜水母炒食极其鲜爽。
后来发生的事情证明这是我第一次也是最后一次看到这批蟹们，因为夏末的时候来了一次特大台风，标准塘坝无虞，但山上下来的洪水将养殖塘全数淹没。趁此机会，所有的螃蟹，凭着对海的原始记忆，来了一次胜利大逃亡。它们随着水流翻腾过塘岸，七脚八手划着水，万蟹归海，不亦乐乎。屋子里避台风的人当然无法亲眼目睹，但完全可以想象得到，他们的心血再次以金钱可以衡量的方式，借助暴风雨之夜向着汪洋大海逃逸，而他们也再一次无能为力。
这一年海上渔民捕蟹的收成特别好，大家说，恐怕它们逃得不远都在近海呢，所以捕起来很容易。
海岛上的财富是活生生的，不是纸币那样苍白无力千篇一律，它有时候长鳍，有时候长脚，一长七只八只，爬动迅捷。会成群地爬进来，也会成群地爬出去，难拿捏，有时候还要咬人。这既需要驾驭者眼明手快，头脑活络，见风使舵，也需要死心眼，一条道走到黑。
秋天，我又来到红卫塘。台风的痕迹全无，塘区井井有条，非喂食时间，来往于堤岸运送新鲜饵料的卡车也不见踪影，整个塘区只有水下风云，表象宁静，一派良田美池。
