这一日天朗气清，山明水秀。
已近泰山脚下，但见林木葱郁，鸣声不断，一条碧绿的溪水潺湲而过。溪水嬉石，泠泠作响。万道阳光穿过茂密的枝桠，在山间石径上落下斑驳的树影。
晨曦之中，听得几人轻快的脚步声缓缓走近，不一会儿，便看到五个道士打扮的青年男子先后从石径中走下，一路谈笑风生，甚是悠闲。
原来他们是泰山中麓清止观中的道士。建炎年间，宋室南渡，金人派遣三路大军侵掠宋境。金帅完颜宗弼带了其中一路取道河北东路，到了山东东路，过济南府，在山东西路泰安军一带遭遇清止观观主素明道长率领的反抗义军。两军交战，不出数日，汉人义军全军覆没，素明道长也不幸战死。宗弼一怒之下，派遣一队先锋登上泰山中麓的清止观，将观中道士悉数杀害，最后一把大火将清止观焚为废墟。后来在大宋绍兴五年，济南府的素心道人在华山学成武艺归来，听闻素明道长的事迹，十分敬仰他的为人，便组织民众重新修建了清止观，自己做了观主，三十年来他在泰安一带行侠仗义，扶弱济贫，深受百姓爱戴，不少人慕名而来，拜入素心门下。如今的清止观名震山东，比之素明道长在世时，更加威名赫赫。
这五个道士正是素心道人的嫡传弟子。当先一人是素心的二弟子，道名静观，余下的分别是他的三师弟静处、四师弟静由、五师弟静心、七师弟静音。此番他们乃是奉师父之命去泰山脚下收取土地租金。清止观地处泰山中麓，少有良田，因此早年间素心在山脚购置了数十亩土地，雇佣村中壮年耕种，每年按收成收取钱粮。
只听静由说道：“二师哥，昨日练习的剑法中，有这么一招，先是斜着刺下，忽然又向上挑起，不知为何我总是使不好。”
他身材微胖，才走了几里山路，说话时便气喘吁吁。
静观道：“这一招鲤鱼跳涧，必须配合相应的步法才可。师弟，你下盘功夫不行，因此练得不好。”他一向负责主持观中的杂务，并监督其余弟子修炼武功，弟们也因此对他又敬又怕.
静处笑道：“也不是四师弟下盘功夫不好，实在是他太胖了些，师父、师兄在前面示范时，他眼睛都被大肚子遮住了，怎能看得到师父的步法？”
静由没好气地说：“我就不爱问你！”
静观正色道：“你也须勤快一些，不然到时候你连七师弟也比不过，岂不丢人显眼?”
众人一起回头看向七师弟静音。他见师兄们突然止步，盯着自己，也站定了，摸摸后脑勺，呆呆一笑。
众人跟着朗声大笑。
静由道：“要我说，师父就该教咱些厉害招式，学这一套游龙心法，我觉得连镇子里的阿黄、阿红都打不过。”
静处道：“四师弟就喜欢和镇子里的猫啊、狗啊打架。师傅教我们武功，是要你去和猫啊、狗啊抢地盘么？要抢地盘，撒泡尿便是了。”
静观瞪了一眼静由，沉声说道：“休得胡言乱语！师父他老人家这样教，自有这样教的道理。做弟子的，就该听师父的话。”
静由反驳道：“倘若师父的武功厉害，那何以大师兄出去一遭，便被人打成了残废……”
静观闻言，忽然停步，冷眼注视着静由。其余师弟也都肃然，一言不发。
静由慌道：“二师哥，我不是这个意思。”
静观道：“大师哥的事，你不知道就不要乱讲！还有你们，以后再不要说这些话，让大师哥知道了，他心里有多难过!”静观说完这话，心里却不由得一阵黯然.十多年前，大师哥静明奉师父之命，去关中拜见师祖，途中不知为何与人争斗，双腿膝盖竟被人以狠辣的手法捏成粉碎，情状惨不忍睹。静观与大师哥相识最久，交情也自是十分深厚，眼见着大师哥重伤之后，性情大变，虽说依然温和儒雅，但平日里沉默寡言，浑不似先前与众师弟谈笑风生。近来大师哥一直在后山闭关不出，不知他现在还好不好……
众人唯唯应诺。
静观转向静由说道：“静由，你既说师父的武功不好……”
静由慌忙摆手道：“二师哥，是我失言，我其实想说……”
静观继续说道：“就让静音来耍些招式给你瞧瞧罢！”说着一摆手，让静音走上前来，温和地说道：“你就跟四师哥过过招罢！”最后又随意说了一句:“可要小心，别伤了他!”
旁人先是一惊，紧接着又在心里暗笑.若是要让静由见识师门武功的厉害，自该由静观亲自下场指点，何以让小师弟跟静由过招？且不说静音年岁尚小，修为不足，单说膂力就远逊于静由，这不存心戏耍静音么？
静由尚自讪讪，不知如何是好。静音已从道旁捡了两根四五尺长的树枝，恭恭敬敬地将其中一根递到静由手中，自己退出五步远，行了个礼，接着捏了个剑诀，俨然一副迎敌作战的姿态。
静由见状，只得苦笑道：“小师弟，可不要怨师哥欺负你了。”
静音收起剑诀，恭敬地点了点头，接着以树枝作剑，健步一划，飞也似地刺向静由腹部气海穴。静由见他来势虽然凶猛，然而单刀直入，极易防备，于是也不以为意，心想随手一掠，便可将其化解。不成想静音这一招乃是虚招，不待招数使老，立即身体向左滑去，树枝跟着斜掠，在静由腰上一扫，以极快的动作转而刺向静由的后颈。
静由摇了摇头，急道：“这个不算！”
静观道：“小师弟这一招‘悔偷灵药’若用的是剑，四师弟你的大肚皮怕已被划开了。”
静由摆手道：“方才是我怕伤了小师弟。”
静观一笑，说道：“好罢！静音，你就再跟你四师哥过几招。”
静音点了点头，回到原处，又行了个礼，摆好姿势。静由这一次不敢玩忽懈怠，当下使出一招“觥筹交错”，树枝便似雨点一般向静音攻去。静音见状，不慌不忙，使出一招“招蜂引蝶”，连连挡住静由的几招猛攻，身体却向右斜去，使出“走马兰台”，猛地跃出一步，待静由反应过来，他将树枝斜着向下刺去，似是要戳静由的脚掌，忽而向上挑起，正中静由的气户穴。静由肩头受制，便再也动弹不得。
其余师兄弟见静由吃亏，心里暗暗发笑，但又不由得想道：“小师弟这几招用得如此纯熟，功力怕还在我之上！”“练习了这许多年，若临阵对敌，怕我们都比不上静音……”
静由颓然倒在地上，苦笑道：“我还以为师父教我们的是花拳绣腿……没想到……原来是我自己偷懒，连小师弟都不如！”
静观道：“他每日勤加练习，武功自然不弱。不过你也不要灰心，你方才那一招觥筹交错就使得很好，进招快，下盘稳.静音，你此番胜了你师哥，也不是你有多厉害，是师哥不忍以大欺小，存心让着你，足见他一番仁爱之意。学武之要，在于收放自如。你如今出招凌厉有余，谦冲不足，日后在收招时须多注意些！”
众人又向前行了几十步，忽然静观抬起手，轻声说道：“师弟且慢，前面有人打斗。”
众人凝神静听，果然潺湲水声之外，另有一种清脆的鸣响，显是刀剑相斫发出的声音。
静由立刻收起愁容，面露喜色，失声叫道：“我们快去瞧瞧！”
静处抬手便在他后脑勺上重重一拍，轻声喝道：“你傻了么？叫这么大声！是敌是友还不清楚，我们须得小心些。”
静观道：“三师弟说得对。咱们悄悄过去，若有人图谋不轨，咱们也好及时禀报师父。”说罢他举右手打了几个手势，示意众师弟用轻功飞上树杈。
众师弟齐齐跃起，纵身跳上了两三丈高的树杈。静由体形矮胖，一跃之下，竟在中途摔落。好容易跳上一根低一些的树枝，却听得咔嚓一声，那树枝齐根折断，静由又重重落在草丛中。
众师兄弟低头望去，不禁好笑，但见他像一个肉球一般在地上弹了几次，始终跳不上树杈。静观无可奈何，又跳了下去，说道：“四师弟，你先在这里找个地方藏起来罢！若是这群人冲上山，你就在这里探查他们的去向。”其实此处登上泰山，只一条石板路，外人若是冲上山顶，必定取道于此，无须有人在此侦查敌人行踪。
静由叹了口气，垂下头，走向一旁的草丛中，如刺猬一般藏匿起来。众师兄弟在树枝上借力前行，不一会儿便来到小溪之前，各自隐匿在茂密的树枝后。
果然，小溪对岸，十来个大汉都戴着黑色头巾，一身暗灰色衣服，围成一个半圈.远望过去，只见有几人倒在地上，似是受了外伤，在地上不停翻滚，似在哀嚎。与他们相对而立的乃是一个文雅书生，手摇折扇，阳光之下，那折扇反射出刺眼的光芒，原来着折扇乃是由精钢打造而成的兵器。那文雅书生身后萎伏着一个白色麻袋状的物什，远远看去，不知是什么东西。
只见那一众黑衣大汉中，有一人立得稍稍靠前几步，双手叉腰，似是在与书生谈论什么。不一会儿便见他右手抬了起来，对着书生指指点点，时而又回头望着自己身后。众人身体向后一仰，似是仰天长啸。
这时，忽然看到一人趁着众人喧躁，悄悄溜到那书生背后。
静观心道：“不好！这人卑鄙，要偷袭那书生！”
果然，那人悄悄溜到书生背后，从靴筒中抽出一柄七八寸长的匕首，向那书生背后刺去。静观等人心头顿时一紧，眼睛不由自主地闭上了，仿佛那匕首是向自己心口刺来。再睁眼时，却见那书生端然立在那里，安然无恙。仔细望去，原来他将右手背在身后，那柄折扇此时如孔雀开屏一般张了开来，恰好挡在那匕首与后脊之间。忽然他身形在原地一转，背后那人猝不及防，向前扑了过去。
原先立在书生面前与他说话那人这时也将大刀从腰间拔出，登时便有数十柄大刀跟着亮了出来，翻着银色阳光，熠熠生辉。那书生眼明手快，将折扇握在手中，脚步急速前趋，眨眼间便立在那人眼前，一掌拍向那人胸口，那人身体失控般向后倒去。几个黑衣大汉匆忙上去将那人扶起。
书生却向后一跳，抓起那麻袋般的物什，一抬脚跨过溪流，快步向石径奔去，很快便到了静观等人脚下.这时再向下望，才发现那麻袋般的物什竟是一人，似是受伤过重，昏迷不醒。
静观赞道：“好俊的功夫！”
静处道：“师哥，你说那人这么好的功夫，要对付这些人，已经绰绰有余，干嘛还要跑?”
静观道：“我也不知道。哎呀！糟了！光顾着看热闹，那人既是逃跑，何以却往山上走？这不是马谡失街亭——自寻死路么？”
静处道：“那些人也跟着上山了。我们快回观里，向师父禀报此事。”
四人顺着原路返回，原待叫上静由，一起抄近路上山，兴许能赶在他们前面。这时，那一队黑衣大汉早已从下面的石板路中经过，循着那书生的踪迹追了过去，速度却慢许多。
四人跃下树杈，见不远处石径上隐约蹲着一块灰色大石，心中纳罕。
静处道：“四师弟又在故弄什么玄虚，搬了一块大石头放在路中间？”
静观摇了摇头，心中惴惴，并不答话。
