天色暗了下来，微风拂过，一些不知名树枝在空中摇晃，数面飘扬鹰旗慢慢融入到夜色中。转过几个大弯道，宥州城彻底离开了房当度视线。
房当度和宥州军马军都指挥使德浩并肩走在队伍中间。
房当度没有和德浩打过交道，却听说过德浩的名号。德浩不到三十岁，曾是节度使李彝殷的亲卫，作战勇敢且极有头脑，很快脱颖而出。李彝殷知道其兄弟李彝秋打仗是一把好手，可是有时候胆子太大，做事顾头不顾尾，派德浩到宥州城来，实质上是辅助李彝秋。
德浩对于出战盐州颇不以为然，劝说无效后，还是依命出征。一路上，房当度不断和德浩套近乎。德浩对这名巧舌如簧的年轻人没有什么好感，态度冷淡。
经过了半夜的急行军，八月六日深夜，全军已逼近了盐州城，在距城二三里的一处树林处停下，月色中，盐州城一片宁静。
德浩望着安静的盐州城，对房当度道：“到底在盐州城里有多少房当族军士，若打不开城门，我是不会让军士强攻盐州城。”
房当度笑道：“将军放心吧，早就安排好了，我们悄悄过去吧，再过一个时辰，城门准开。”
德浩有些疑问，道：“潜入城里的军士怎么知道大军一定能来，若大军今天不到，他们在城门动手，那不就成了飞蛾扑火，自取灭亡。”
房当度笑了笑，没有回答这个问题，道：“下山吧，我们在城里的军士马上要动手了。我们约好要赌上一把。若大军不来，抢了城门后逃出城去，盐州军未必追得上。在这个时辰，守门军士最为懈怠，正是动手的好时机。”
宥州到盐州距离很近，德浩多次到盐州来，对盐州城很是熟悉，他听了房当度的解释。虽说有些牵强，却也能自圆其说，挑不出多大的毛病。他叫过手下几名校尉，道：“盐州守将肖虎很是骁勇，进城后，德阳率五百人马直扑肖虎府第，只要干掉了肖虎。盐州军也就不战自乱了。”他安排了进城以后各条进攻线路，最后特别强调：“德阳的任务就是杀掉肖虎，一定要记住，不要管其他的事情。”
攻城进行得相当顺利。宥州军静悄悄地来到南城门下，隐隐约约听到城门处传来惨叫声，不一会儿，南城门就被打开了。宥州军迅速地冲进城去。
受到突然袭击，盐州军没有能够组织起有效的反击。很快，盐州城内有组织的抵抗就结束了，只剩下小群军士凭着个人勇敢和宥州军打斗。个人的抵抗如一堆泥沙，迅速被洪水一样涌进城的大军冲散，盐州军士们满城乱窜，小部分军士趁着宥州军没有占据另外三个城门的时候，仓皇逃出城去。
宥州马军都指挥使德浩按照战前规划，直冲盐州衙门。他们冲到衙门之时，衙门战斗已经结束了，夜晚衙门只有数名老吏在守卫，未经交战就从后墙逃之夭夭，盐州衙门成为德浩的临时指挥所。
进城不到两柱香的时间。肖虎首级就被送到衙门。进城各军都实现了预期目的，虽说城内巷战还在继续。可是城墙、衙门、军营等等重要目标全部被宥州占领，盐州军败局已定。
突然，令德浩惊讶的事情突然发生了，无数“宥州军进城了”的喊声在城中响起。德浩居住的宥州以党项人居多，城里也有为数不少的中原人。德浩听得懂中原话，喊声此起彼伏，透过砍杀声、呐喊声，隐隐约约传进衙门里。
德浩带兵出征前，宥州刺史李彝秋专门交待过他，不能暴露身份，暴露身份就会惹麻烦。部队出发前，德浩给部队下了严令，不准任何人暴露宥州军身份，只管闷声杀人抢劫发财就行了。
宥州军全部是党项人，党项八族差别很细微，党项各族人自己可以区分出来，中原人对于党项房当族人和党项拓跋人的差异则很难区分。在城内如此混乱的情况下，只要自己不暴露身份，中原人绝对判断不出是党项哪一族人。
德浩很有些狐疑地看了房当度一眼，房当度也是满脸惊异。
德浩立刻对亲卫下令道：“赶紧关上城门，不让一人出去。”
他匆匆忙忙带着亲卫来到城墙上。城里城外一片混乱，站在城墙上，不仅可以听到城内的“宥州军进城了”“宥州军杀人了”等等喊声，城外也有类似喊声。
德浩站在城墙上，越听越觉得这些喊声蹊跷，宥州军为了隐藏身份，不仅没有带军旗，连带着宥州军标志的军服也没有穿，为何盐州城四处都会出现内容为“宥州军进城了”“宥州军杀人了”的喊声，为何喊声的内容不是正在和大林打仗的“房当军进城了”或‘党项军进城了’，而是非常明确地喊出“宥州军进城了”。
德浩被这喊声搞得十分不爽，脸色发青对亲卫道：“命令各军，把能看到的盐州军统统杀掉，加紧抢东西。明天一早，搬师回宥州。”他又补充了一句，“城里有不少党项人家，这些人家不许去抢。”
按照房当度和李彝秋达成的协议，宥州军要在城里呆上一天再回宥州。宥州军已经暴露了，德浩心中实在是有些担心。若大林军因为此事攻打夏州，此事必然要有替罪羊。刺史李彝秋是节度使李彝殷的亲兄弟，自然没事，最多被训斥一顿，替罪羊必是自己无疑，
德浩不愿意在盐州多待，下令提前回师宥州。
德浩上城墙之时，房当度离开衙门，数名亲卫带着他，左倒右拐就来到一个大院子里。院内几个人快步迎了上来。房当度看着几人，脸上露出笑容，“房当从大哥，一别数年。今日在盐州见面，真是高兴。”
被称为房当从的人是个中年人，有一个中原名字叫王从。他穿着团花绸衣，穿着打份和中原商人无异，脸上有些疙瘩和纹路，颇有些沧桑。
王从道：“我离开清水河畔之时。你才十五岁，现在已经是独挡一面的人物了，上天对我们房当族不薄啊。”
王从当年也是房当族风云人物，和房当明交好。因为杀死了房当族前首领儿子，被迫逃亡，改名为王从。在中原各地游荡数年后，来到距离清水河最近的城池盐州，城内没人知道他是党项人。数年之间，他已成为盐州有名商人，家里招有数十名家丁和数十人商队护卫，这些家丁和护卫全是在城中居住的党项人。
党项人勇武忠诚，大户人家多喜欢招募贫困党项人作为护卫。王从的行平常得很，没有人有所怀疑，连这些党项人也不知道王从是党项人。
房当度没有过多寒暄，打了一声招呼后，问道：“我带了四十多名亲卫，你在盐州城里有多少人手？”
王从收敛了笑容。肃然道：“接到传信，我就开始准备了。我的家丁和商队护卫有一百三十六人。加上陆续潜进来的军士也有七十二人，你手中的四十亲卫，总人手不到三百人。我今天把我的真实身份给手下家丁和商队护卫讲了。他们还可带一两百党项青壮年过来，明早能组织约五百人的队伍。”
房当度听说有五百人，松了一口气，道：“宥州军马军都指挥使德浩狡猾如狐狸，并不愿意借兵给我们。听到城里城外喊声后，一定有所怀疑。如果不出意外，他明天就会退回宥州。房当军南下的五千人马现在藏在距离盐州十多里远的地方，不能马上过来，要等到宥州军出城后才能进城。等到宥州军出城，我们就派出报信军士，报信军士要走十里，大军进城又要走十里，也就是说，宥州军出城后，短时间内城里没有军队。这个时候，我们这五百人马就要守住城门，做好警戒，以免藏在城里的盐州军散兵游勇闹事。”
房当明大军进攻大林朝，有两个城池志在必得，一个是灵州，另一个就是盐州。灵州和盐州两个城池距离清水河很近，因而这两个城市中居住着不少党项房当族人。房当明极具战略头脑，一直和这两个城池中的房当人有密切联系，攻打灵州和盐州，都要采用里内外和之计。
借兵夺取盐州是房当明一石两鸟之计，一是可以夺取盐州，大林各节镇增援灵州，盐州是必经之地，夺取了盐州，就能把大林各节镇援军堵住盐州以南，盐州以北的土地就能和党项原来的土地完全连成一片；
二是把党项拓跋人也拉进这场战事中来，即使定难节度使李彝殷不愿和大林开战，但是经此一役，大林绝对不会放心党项拓跋人，必会作出相应防范，银、夏、绥、宥四州以南地延州军、鄜州军绝对不敢轻易北上。这样，就可以大大减轻攻打灵州的党项军的压力。
房当明心思细密，在借兵的同时，还派了五千党项军夺取盐州。在房当度出发借兵之时，五千人马昼伏夜出，从灵州赶到了盐州，藏在距离盐州十里多一点的一座大山里，若房当度借不到宥州兵，就由他们来夺取盐州。若借到兵，他们就在宥州军搬师回宥州后，占据宥州城。
房当明知道定难节度使李彝殷精明过人，李彝殷绝对不会为了房当族和大林朝撕破脸皮，但是，李彝殷的亲弟弟李彝秋是个胆大妄为、非常贪婪之人，而且宥州距离盐州极近，出兵一天可至。因此，房当明才派出房当度携重金到宥州借兵。
房当明的判断极为准确，李彝秋确实见钱眼开，在重金利诱下，借兵给房当度。攻下盐州后，按照房当明事先安排，房当族人在城中四处叫喊“宥州军进城了”，实际上告诉盐州军民，是宥州军在攻打盐州城。这样一来，定难节度使李彝殷就是“黄泥巴掉进裤子里，是屎也是屎，不是屎也是屎”，就算有十张嘴，也解释不清楚宥州军攻打盐州之事。
当盐州城被宥州军顺利攻下之后，房当明的计策可以说全部实现了，经此役后，延州军、鄜州军绝对不敢北上，大大减轻了房当族的压力。
房当度一脸轻松地回到衙门，刚到衙门大门口，遇到满脸怒气的德浩。
德浩怒道：“为何城中四处都有宥州人进城的喊声？”
房当度假作迷糊地问道：“我没有听见什么喊声。”
德浩怒视房当度，道：“城里四处都在喊，你怎么会没有听见。你刚才到哪里去了。”
房当度无辜地道：“我不会中原话，根本听不明白城里的喊声是什么意思，他们喊得是什么？”
德浩看着房当度英俊无比的脸孔，恨不得一拳砸过去。可想到房当度在房当族中的身份，忍着气，松开抓住房当度衣襟的手，道：“明天一早，我们搬师回宥州。”
房当度着急地道：“你们走了，我们几十个人怎么能够守得住城，你们好歹多守两天，让我有时间从清水河调兵啊。”
德浩拂袖而去。
当盐州城落入宥州军的时候，实际上已是八月七日了。可是，按照人们习惯说法，也算是八月六日晚上发生的战事。侯云策自认为平静的一天，却上演了一幕幕血腥而又有些戏剧性的故事，以至于以后每到八月六日，侯云策都会想起那天早晨说过的话：今天真是平静的一天。
西北战事打完之后。侯云策把八月六日这一天发生的事情讲给了赵英。赵英牢牢记住了这一句话和八月六日发生的事情。宗林十五岁的时候，赵英又把这个故事讲给了儿子侯宗林听，最后，“八月六日”成为侯氏家族的一则经典故事，每次讲这个故事的时候，开头一句总是：今天真是平静的一天。
侯云策渡过了自认为还算平静的八月六日，阳光明媚的八月七日如约而至。重新接过庆州防务的泾州节度副使吉青阳，把一千六七十二名军士分成三营，由泾州军步军指挥使刘北山、颁州军步军指挥使朱七尺和赵章开各带一营，每天一营上城墙，一营在城内巡逻，一营在军营休息，白霜华则留在军营中管理营帐。
八月七日，由朱七尺带队在城里巡逻。上午，他就逮到四起军士打架事件，还有三起私入民宅事件，八起事件中五件与庆州军军士有关。打架的军士好处理，只要不动刀子，每人五鞭子后放人回营。
私入民宅就不怎么好处理。因为侯云策关于此事专门发过告示，若按军法处置，有一名调戏妇女的军士就应该杀头。可是，军士毕竟是庆州军的人，若处理得不好，就会在两军中造成矛盾。
吉青阳得到朱七尺的报告后，来到泾州衙门，把这个烫手的山芋交给侯云策。
吉青阳来到泾州衙门之时，侯云策正在书房里对着墙上地图发呆。一天来，军情营和飞鹰堂都有情报送到，虽然这些情报仍然滞后。但是有情报总比没有好，侯云策还是从军情营提供的情报中获得了重要线索。
有两份军情营情报引起了侯云策极大兴趣，一份情报详细地把党项房当族的总人口、在清水河的分布情况一丝不苟记录了下来；另一份情报是固原粮库被烧毁的情报，此事吉青阳已经讲过，可是，这份情报把粮食被烧前后的运输量作了一个小小的对比，也算是极有价值的亮点。
看完这两份情报，侯云策就坐在书房地地图前，盯着固原及清水河流域不转眼。
杜刚看到侯云策在看地图，心知一时半会看不完，很快就溜到院子里去了。这幅地图，杜刚闭着眼睛都能够准确地回想起来，这比想象锦茵要容易得多。锦茵虽说在名义上已经和杜刚联系在一起，可是每次准备甜蜜地回想锦茵相貌之时，锦茵的相貌却模糊得很，远没有这幅地图清晰。
而侯云策看地图地时间远比杜刚多，杜刚溜出院子，心里不禁嘀咕：节度使看地图的时间恐怕比看赵娘子的时间多得多吧。
吉青阳进了书房，侯云策才从地图上挪开眼睛。。
侯云策问道：“庆州军有一名军士进屋调戏娘子？你说清楚一点，是说了几句调戏的话，有没有实质性的接触，还是有其他情况？”
吉青阳年龄不大，长着很帅的大胡须，和关公有些神似。他摸了摸胡须，道：“今天在城中带队巡逻的是颁州军步军指挥使朱七尺，走到一个小院子的时候，听见里面有人在争吵，进院后就看见一名喝了酒的军士在院子和一名年轻女子扭打，那名年轻女子的衣袖被撕破了。”
听到这个情况，侯云策下意识摸了摸自己刮得很干净的下巴，这种干净而纯粹的下巴在大林朝高官中并不多见。吉青阳看着侯云策摸下巴，暗自笑道：“这无须的下巴有什么摸头。”可是他表情看上去仍很严肃，大胡须把他嘴角的淡淡笑意遮住了，使他看起来总是很威严。
侯云策稍加思索，叫来院外亲卫，吩咐道：“请枢密院承旨时英、永兴军节度使王彦超、庆州团练使韩伦到衙门来议事。”他又对吉青阳道：“这事涉及庆州军，我们还是慎重一点好。”
永兴军五千人进入泾州城已第三天了，泾州军军营本和永兴军军营相差不大，加上永兴军有几名很能干的幕僚，军队很快安置完毕，并不需要节度使为这些俗务操心。王彦超逛了一遍泾州城。泾州在和颁州就如孪生兄弟，大小、结构都相差不大，而且城里没有几个男子，街道上自然也就没有什么热闹可以看。
王彦超看过城墙和几个战略要点后，就对泾州城失去兴趣。他回到军营，督促军士操练。
侯云策亲卫来到军营的时候，王彦超正在训斥射箭射得不好的几名军士。听到节度使有事相请，这才放过几名军士，前往泾州衙门。
侯云策的亲卫来到原来白重赞的府上之时，韩伦刚刚和小妾在床上锻炼了身体，整了几盘下酒菜，看着满脸桃红的小妾有些傭懒地坐在身旁，很有几分男人的自豪和自负。听到侯云策邀请，极不情愿放下酒杯。
三天来，他试探了侯云策数次，知道侯云策表面客气，却不好惹。听到侯云策相邀，尽管不愿意，却也不能不去。
等到时英、王彦超、吉青阳和韩伦落座之后，侯云策道：“今天上午，步军指挥使朱七尺逮到了一名调戏妇女的军士，这是抓到的第一起调戏妇女的军士，请大家商议。请吉节度副使讲讲事情的经过吧。”
城里各军，数庆州军军纪最差，一说到这事，时英、王彦超两位不知道内情的人都把脸转向韩伦。韩伦也猜到可能是庆州军军士干的好事，阴沉着脸不说话，思考对策。
吉青阳把事情经过一讲完，时英、王彦超都露出了果然是庆州军的表情。此事可大可小，众人都猜到侯云策可能要杀一儆百。
侯云策不动声色地道：“此事涉及到庆州军，先听听团练使意见。”
